在鳄鱼的肚子下面（2）

　　很快房间里挤满了男人、女人和孩子。他们和埃兹特高姆一样身材矮小，长着圆滚滚的大脑袋和圆鼓鼓的脸颊。他们的笑容更是和老人一模一样，能消除人的戒心。他们的脸上挂着羞涩的神情，静悄悄地走过来，没有发出一点声响。他们望着托梅克，就像望着刚出生的婴儿，充满了慈爱和怜惜。托梅克不知道该遵循怎样的礼节，于是点头答谢。一组人出去了，另一组人马上补充进来，然后又来了一组，最后来的是那个给他读书的孩子。埃兹特高姆把他领到床前，介绍说：

　　“这是小阿特希高姆，多亏了他，你才醒了过来。”

　　小阿特希高姆又骄傲，又难为情。他双颊涨得通红，眼睛里闪烁着喜悦的光芒。

　　“谢谢，阿特希高姆。”托梅克说，但是他不明白究竟为什么要谢这个孩子。

　　“现在，”埃兹特高姆最后道，“我去餐厅等你。我们的厨师为你准备了一顿丰盛的晚餐。你喜欢薄饼吗？别着急，你先清醒一下，然后穿好衣服。阿特希高姆在楼下的大门口等你，到时候他会带你去。”

　　接着，他们俩转过身走了，留下托梅克。可是，他除了能思考，什么都不能做。“我确实有无数个问题要问问埃兹特高姆！”他下了床，犹犹豫豫地走到窗前。这座村庄位于山丘上，山脚连接着草原的另一端。但是那边一朵花也没有……托梅克打开橱柜，发现他所有的衣服都被洗过和熨过，连鞋子都上了油。他的被子叠得整整齐齐，和他的猎熊刀、水袋和两块绣了字的手绢放在一起。他在门前找到了阿特希高姆，孩子神气活现地领着他穿过了村庄。

　　“是我唤醒了你！明天在华丽的四轮马车上，我就能坐在你的身边啦！”

　　“在马车上？我们要坐四轮马车？”

　　托梅克正想多了解些情况，可是他们已经到了餐厅，孩子蹦蹦跳跳地溜走了。埃兹特高姆请托梅克坐下，餐桌上准备好了一壶苹果酒和大量的薄饼，有猪油、奶酪、蜂蜜、苹果和果酱等各种口味的……

　　“我亲爱的朋友，”老人说，“请随意。在你吃的时候，我会解答你的问题。在你眼中，一切都神秘莫测吧？”

　　“确实。”托梅克竖起了耳朵。

　　“你吸了茂盛的蓝色花花香，因为它长得大，所以我们把它叫做帆花，”埃兹特高姆解释说，“它们像是生长在水中一样飘动。”

　　“是的，”托梅克记起来，“我见过它们……”

　　“这些花会令所有闻过它们的人沉睡不醒。如果我们不能在他们面前大声地说出‘醒语’，那么他们就会一直沉睡下去。要来点苹果酒吗？”

　　“醒语？什么字句能唤醒人？”托梅克问道，强烈的好奇心让他把美味佳肴都置之脑后。

　　“问得好！我们也不知道。对于我们中的每个人来说，醒语都是不一样的。想想：你醒来时听到的是什么？”

　　“鳄鱼。”托梅克回想道。

　　“不，”埃兹特高姆说，“这太简单了，我们早就说过这个词，可能还有别的……”