第二十七章卡佐德

2021-07-26 08:44
十五岁的小船长
作者:儒勒·凡尔纳
来源:网络

　　5月26日，贩卖奴隶的沙漠商队终于抵达了卡佐德。

　　一路上，在抢劫中抓来的奴隶已经损失了一半，可是对于奴隶贩子来说，这笔生意仍然利润很高，因为现在大批买主都在要求进货，市场上的奴隶价格涨得很高。

　　最近一个时期，安哥拉的黑奴交易很猖獗，可是驻扎在罗安达或本格拉的葡萄牙殖民政府很难阻止这种商业活动，因为沙漠商队都在非洲大陆内地运送黑奴。目前，在沿海那些关押奴隶的栅栏木屋已经挤满了囚犯。由于只有少数奴隶贩子能够逃过沿岸那些巡逻舰的追捕，押运一些黑奴出海，因此奴隶的供应数量远远不能满足美洲的西班牙殖民地的需要。

　　卡佐德位于距离科安扎河入海口300英里的地方，是当地一个最重要的奴隶交易市场，当地人将这种奴隶市场称为“拉科尼”。

　　卡佐德的奴隶交易地点，设在一个被称为“乞托卡”的巨大广场。那些黑奴全都陈列在这个广场上出售，奴隶贩子买了奴隶后，将重新组织沙漠商队，然后分批押往大湖区。

　　卡佐德同中非其他大城镇一样，分为两个辖区，一个是阿拉伯、葡萄牙或当地人进行黑奴交易的地区，他们在这个辖区建有关押黑奴的围栏；另一个辖区则是卡佐德的统治者居住的所在。这位卡佐德的君王头戴王冠，却是个性情凶残的酒鬼，他统治卡佐德的唯一手段就是恐怖，同时他依靠奴隶贩子不断供应给他各种生活用品以及武器。

　　这一时期卡佐德的贸易区由约瑟·安东尼奥·奥维斯掌管，哈里斯和内格罗都是这个奴隶贩子的手下。奥维斯从事黑奴交易的商业机构就设立在卡佐德，他的第二个商业机构设立在比耶，第三个设立在本格拉地区的卡森格。几年之后，海军上尉卡梅伦就是在卡森格见到了奥维斯。

　　卡佐德有一条主要大街，街道两旁是当地人称为“坦贝”的平顶房，每处房屋都有一个用泥墙围起来的方形院落，用以蓄养牲畜。这条大街的尽头就是进行奴隶交易的“乞托卡”广场，广场四周环绕着很多关押黑奴的围栏。在这些围栏上空是一些巨大的菩提树，它们的枝叶随着微风在不断地轻轻摇摆。在这里，到处都是高大的棕榈树，它们仰面朝天，像一把把扫帚矗立在尘土飞扬的街道旁。广场上空盘旋着20多只秃鹫，它们作为公共卫生的守护者，为这里消灭死尸做出了重要贡献。这就是卡佐德商业区的全貌。

　　卡佐德附近有一条河流过，名为鲁希河。这条河的源头人们仍一无所知，不过至少水量丰富，那么它可能是宽阔的刚果河——也就是扎伊尔河上游的支流。

　　卡佐德的君王居住的辖区就在贸易区附近，那里不过是一片破烂的茅屋，分布在方圆不足1英里的地方。这些茅屋有的可以径直出入，有的围着一些芦苇，或者是种植了一些无花果树作为篱笆。

　　在这片茅屋中，有一个院落非常引人注目，它的四周是由天然的纸莎草围出的篱笆，里面大约有30多间茅屋，居住着君王的奴仆，另外一些连在一起的茅屋，居住着君王的妻子们。至于卡佐德的统治者的“王宫”，则是一座高大的房子，半掩在茂密的木薯枝叶间。

　　这位卡佐德的统治者年龄有五十岁，名为莫尼·龙加，可是他的权力和他的前辈比起来已经开始衰落。他手下的士兵不足4000人，而当地一些重要的葡萄牙奴隶贩子拥有20000名士兵，因此他再也不能像以往的兴盛时期那样，每天命令士兵屠杀25或30个奴隶作为祭品。

　　由于荒淫无度，这位君王已经未老先衰，因为每天他都泡在烈酒当中。他性情残暴，一时兴起便要随意伤害自己的臣民、军官和大臣，他命人割去他们的鼻子或者耳朵，剁掉他们的手或脚。看来，这位君王活不了多久了，他的死大概不会让任何人感到遗憾。

　　在卡佐德，如果莫尼·龙加死掉，只有一个人会遭受损失，那就是奴隶贩子奥维斯，因为他和这位酒鬼君王的关系很亲密，而君王的权力在这个地区还是很大的。这位君王担心自己死后，人们会反对他的第一夫人莫阿娜执掌政权，他还担心他的王国会受到邻国的侵袭，因为乌库苏的这位首领比他更年轻，更生机勃勃，他已经占领了卡佐德君王所管辖的一些村庄。另外，这位年轻的首领得到奥维斯的对手、奴隶贩子狄波－狄波的支持。狄波－狄波是纯粹的阿拉伯人，海军上尉卡梅伦不久便会在尼昂威见到他。

　　事实上，奥维斯是这个愚蠢的黑人首领辖区的真正统治者，正是他助长了那位君王的罪恶行为，并充分利用这一点为自己谋取好处。

　　约瑟·安东尼奥·奥维斯年事已高，他并不像人们以为的那样，属于白人血统，也就是当地人所说的“姆苏库”。他并不是葡萄牙人，只是虚假地取了一个葡萄牙人的名字，无疑那是为了商业的需要。

　　他是一个真正的黑人，在黑奴贸易中非常出名，原名为肯代雷。事实上，他出生于旦多，或者是科安扎河边界。开始，他只是奴隶贩子手下的一个伙计，后来却成了贩卖奴隶的著名商贩，也就是说，成为一个唯利是图的老流氓，却自称是世界上最正直的商人。

　　1874年年底，卡梅伦和奥维斯相遇在乌鲁阿河的主要城市，也就是卡松戈的首府基伦贝。他带着卡梅伦随同自己的沙漠商队一路行进700英里，直到将奴隶们押送到设在卡森格的巨大的奴隶广场。

　　5月26日，迪克·桑德的计算得到了证实。沙漠商队在经过三十八天的行军后，从科安扎河畔的营地终于到达了卡佐德。这些囚犯忍受了五个多星期最痛苦和可怕的长途行军的折磨。

　　沙漠商队走进卡佐德的时候，正是中午。在皮鼓、号角声中，保护沙漠商队的士兵向天空开枪表示庆贺，约瑟·安东尼奥·奥维斯雇佣的伙计们也兴致勃勃地开枪回应。这些强盗在四个月的分别后，又高高兴兴地相会了。现在，他们终于可以好好休息一下，用放纵和挥霍将失去的时间补回来。

　　这时，沙漠商队抓来的囚犯都已经疲惫不堪，只剩下了250人。他们像牲口一样经过长途跋涉被赶到这里，然后被关进了连美洲农场主的马厩都不如的奴隶栅栏。这些栅栏中原本已经关押了1200或者1500个黑奴，只等沙漠商队这一批奴隶到达后，后天被一起送到卡佐德的市场上“展销”。

　　当沙漠商队的囚犯被关入栅栏后，所有的地方便都挤满了黑奴。他们脖子上沉重的木叉已经被取了下来，但是身上依然锁着铁链。

　　脚夫们把背负的象牙卸下后，就在广场上等待卡佐德的收货商来取货。他们得到的报酬将是几码土布或其他一些值钱的布料。等结清酬劳后，他们会继续到其他沙漠商队那里服务。

　　汤姆和他的同伴脖子上戴了五个星期的木叉已经被取下来了。巴特和父亲终于可以拥抱在一起了，其他同伴紧紧地握着手，彼此却不敢多说什么。其实，除了绝望的话，他们又能说什么呢？

　　巴特、阿克顿、奥斯汀三个人的身体都很健壮，他们天生吃苦耐劳，因此还可以承受一路的劳苦，可是老汤姆由于食不果腹，已经筋疲力尽，如果再走几天，他也会像年迈的南那样倒在路旁，成为当地野兽的食物。

　　当四个人一到这里，就被关进了一个狭窄的栅栏中，然后门也随即上了锁。他们发现，栅栏里有一些食物，于是他们只能等待买主来验货的时候，再竭力说明自己的美国公民的身份，尽管这样做的意义并不大。

　　迪克·桑德被独自留在了广场上，一个沙漠商队的监工负责看管他。

　　他终于到达了卡佐德。他相信，韦尔登夫人、小杰克和贝内迪表兄一定在他之前到达了这里。他的目光在广场上搜寻着，甚至沿着街道两旁的平顶房一直看到目力所及的尽头，但是不见他要找的人。

　　韦尔登夫人不在这里！

　　“难道他们没有把韦尔登夫人带到这里？”他在心里问着自己，“可是，她会去哪里呢？不，埃居尔是不会搞错的。另外，把韦尔登夫人带到卡佐德，一定是内格罗和哈里斯的秘密阴谋。可是，这两个人怎么也没有出现——我并没有看到他们。”

　　迪克·桑德感到心急如焚。他很清楚，韦尔登夫人一定被囚禁在某个地方，使得他们无法看到她。可是，哈里斯和内格罗，特别是内格罗，他应该急于来看看落入手中的见习水手啊。如果他们想要享受成功的喜悦，他们完全可以侮辱他、折磨他，为过去的一切复仇。可是事实上，他们两个人都不在这儿，这是不是证明他们已经去了其他地方？难道韦尔登夫人被他们押送到了中非其他地区？

　　尽管美国人和葡萄牙人的出现对迪克·桑德而言意味着惩罚，可是他还是迫切地希望看到他们。如果哈里斯和内格罗在卡佐德，他便可以确定韦尔登夫人和她的孩子也在这里。

　　迪克·桑德想到，自从大狗丁戈那天晚上给自己送来埃居尔的纸条后，他就再也没有见过丁戈。在极为危险的情况下，年轻的见习水手已经写好一封给埃居尔的回信。他告诉埃居尔，要一心只为韦尔登夫人着想，要密切注意她的去向，而且要尽最大可能使韦尔登夫人了解周围所发生的一切。可是，他没有好办法把这封信送给埃居尔。

　　既然丁戈能够躲过沙漠商队的士兵一次，那为什么埃居尔不让它试着再来一次呢？难道这位忠实的大狗在来的路上死了？也许，埃居尔还在跟踪韦尔登夫人，正像迪克·桑德处于他的状况也会做的那样。难道他带着丁戈穿行在非洲高原茂密的森林中，希望可以找到非洲内陆一个奴隶贸易机构？

　　如果一切正像迪克·桑德想象中的那样，韦尔登夫人和那些害她的人都不在卡佐德，他该怎么办呢？

　　他曾经确信，或许是愚蠢地确信，他在卡佐德一定能见到韦尔登夫人他们三个人，可是现在没有见到他们，这对他无异于一场沉重的打击。他感到一种无法控制的绝望。如果他的生命对于他所热爱的人已经毫无用处，那么他还有什么理由再活下去，他只有去死了！不过，这种悲观绝望并不符合迪克·桑德的性格，只不过在这种严峻的考验下，他由一个孩子陡然变成了一个大人，而他产生的这种挫折感是人成长过程中必然会经历的情绪。

　　突然，一阵号角声和人的喊叫声传来。迪克·桑德本来正无力地瘫坐在广场上，他猛地站了起来。任何一种新的意外，都有可能为他寻找他热爱的人们提供一个线索。

　　瞬间的绝望情绪已经过去，迪克·桑德现在已经忘记了绝望。

　　“奥维斯！奥维斯！”一群土著和士兵不断地高喊着这个名字，然后涌进了广场。那个掌握着成千上万奴隶不幸命运的奴隶贩子就要露面了，那么他的伙计哈里斯和内格罗，有可能也会和他一起来到这里。

　　迪克·桑德站直了身体，睁大眼睛，甚至连他的鼻孔都张得大大的。这个十五岁的小伙子站到那两个无赖面前的时候，他们会发现年轻的见习水手用无畏、坚定的目光看着他们。流浪者号的船长是决不会在过去的厨师面前发抖的！

　　一种“卡塔达”吊床从中心大街的那一头出现了，吊床上罩着一块带补丁的褪色的粗布，两边还垂着一些破布条。然后，一个老黑人从吊床上走了下来。他就是那个奴隶贩子约瑟·安东尼奥·奥维斯。

　　有几个随从跟着他，摆出一种耀武扬威的架势。

　　随同奥维斯出现的另一个家伙是他的朋友，名叫科因卜拉，是比耶的地方官的儿子。根据海军上尉卡梅伦的说法，科因卜拉是这个地区最恶劣的流氓。他是一个肮脏的家伙，胸口袒露着，眼睛里布满了血丝，他的头发又粗又卷，脸色蜡黄。他身穿一件质地粗糙的衬衣，腰系一条草裙。他这副模样，会被人误认为是一个戴着破草帽的老太婆。这个恶棍是奥维斯的知己，也是他的帮凶，常常为奴隶贩子组织抢劫奴隶的“突袭”，很善于指挥奴隶贩子手下那帮强盗。

　　至于那个奴隶贩子约瑟·安东尼奥·奥维斯，他看上去比他那些随从稍稍干净一些，身穿一套仿佛刚刚参加过狂欢节的老土耳其的衣服。他的装扮并不能减少人们对这个大批贩卖黑人的奴隶贩子的厌恶。

　　迪克·桑德感到非常失望，哈里斯和内格罗两个人都没有随奥维斯出现在这里。那么，他真的没有希望在卡佐德见到这两个坏蛋了吗？

　　这时，沙漠商队的首领，那个阿拉伯人伊本·哈米斯走过去和老奥维斯以及科因卜拉握了握手。这个阿拉伯人得到了大大的夸奖，虽然一路上损失了百分之五十的黑人，使老奥维斯脸上露出不满的表情，但算起来这还是一笔不错的买卖。如果加上他关在围栏里的“库存”，这些“货物”足够他暂时满足从内陆来的买主的需要了，他可以用这些奴隶交换象牙以及被当地人称为“汉纳”的紫铜，这是一种制造圣·安德烈那种十字架的铜料。这种紫铜的十字架将被带到中非地区。

　　沙漠商队的监工也受到了夸赞。至于那些脚夫，奴隶贩子下令立刻支付他们工资。

　　奥维斯和科因卜拉说的是一种混杂着当地土话的葡萄牙语，即使是一个生长在里斯本的葡萄牙人也听不懂他们在说什么。

　　自然，迪克·桑德听不懂他们的谈话，因此不知道他们是否谈到了他和他的同伴们，是否谈到他们这些被出卖到沙漠商队中的自由人。当迪克·桑德看到那个阿拉伯人伊本·哈米斯做了一个手势，然后一个监工立刻向关押着汤姆、奥斯汀、巴特和阿克顿的围栏走去，他确信自己的猜测完全正确。

　　几乎是转眼间，四个美国公民就被带到了奥维斯面前。

　　迪克·桑德慢慢凑过去，希望把一切都看得清清楚楚。

　　奥维斯看见这几个身强力壮的黑人，脸上发出喜悦的光芒。这些黑人吃饱后，休息了一段时间，已经恢复了天生旺盛的精力。奥维斯轻蔑地看了看老汤姆，因为他这种年龄已经没有多大价值，可是另外三个黑人带到明天的卡佐德奴隶市场，一定能够卖个好价钱。

　　奥维斯记得几个英语单词，可能是他的那些伙计，比如美国人哈里斯教给他的。这个老猴子想调侃几句，欢迎这几个新奴隶的到来。

　　汤姆听懂了这个奴隶贩子的话，他立刻走上前去，指着他的同伴，说道：

　　“我们都是自由人——美利坚合众国的公民！”

　　奥维斯当然知道这一点，他愉快地扮了个鬼脸，摇着头说道：

　　“是的，是的，美国人！欢迎，欢迎！”

　　“非常欢迎！”科因卜拉也加了一句。

　　说着，科因卜拉走到奥斯汀跟前，像一个奴隶贩子在检查货物一样，拍了拍奥斯汀的胸脯和肩膀，然后他又想撬开奥斯汀的嘴，看看他的牙齿。

　　可是就在这时，科因卜拉阁下的脸被结结实实地揍了一拳，这位地方官的儿子从来没有享受过这种待遇。

　　奥维斯这位心腹仰面摔倒在地上。

　　几个士兵立刻扑向奥斯汀。或许，他要为这个愤怒的动作付出沉重的代价。

　　奥维斯用目光制止了那些士兵。他忍不住大笑起来。

　　的确非常好笑，因为这个不幸使他的朋友科因卜拉仅有的五六颗牙齿，又损失了两个！

　　奥维斯可不想毁掉自己的货物，另外他天生是个喜欢快乐的人，他已经很久没有这么开心地大笑过了。

　　可是，他还是安慰了一番被打的科因卜拉。这时科因卜拉已经站了起来，走回到奥维斯身边，然后向勇敢的奥斯汀做了一个威胁的手势。

　　这时，迪克·桑德被一个监工推了过来，站在奥维斯面前。

　　显然，老奥维斯完全清楚这个年轻人是谁，来自哪里，以及他是怎样在科安扎河边被抓住的。

　　因此，他用邪恶的目光看了一眼迪克·桑德，然后说道：

　　“小美国佬！”

　　“是的，是美国佬！”迪克·桑德回答，“你们要把我和我的同伴怎么样？”

　　“美国佬！美国佬！美国佬！”奥维斯重复着。

　　难道他没有听懂迪克·桑德的问题？还是他根本不愿意听懂？

　　迪克·桑德又问了一遍关于他的同伴和他自己的问题。可是，奥维斯还是没有回答。迪克·桑德又转向科因卜拉。这个人由于滥饮，脸上带着放荡堕落的痕迹，不过迪克·桑德还是从他的脸上看出，他不是本地血统。

　　科因卜拉没有回答，只是对迪克·桑德连续做了几个威胁的手势，正像他刚才对奥斯汀做的一样。

　　在此期间，老奥维斯正在激烈地和阿拉伯人伊本·哈米斯讨论着什么，内容显然关系到迪克·桑德和他的同伴们。

　　无疑，他们又要被迫分开了，或许以后他们再也没有机会见面了，因此他们要赶快说几句话。

　　“朋友们！”迪克·桑德用低低的声音开口说道，好像他只是在自言自语，“我只有几句！我收到了埃居尔送来的一张纸条，是大狗丁戈送来的。他一直跟着沙漠商队。哈里斯和内格罗带走了韦尔登夫人、小杰克和贝内迪表兄。他们在什么地方呢？如果他们现在不在卡佐德，我们就不知道去哪儿了！要忍耐！保持勇气！随时准备抓住一切机会。上帝仍会保佑我们的！”

　　“南呢？”老汤姆急切地问道。

　　“南已经死了！”

　　“她是第一个！”

　　“是最后一个！”迪克·桑德回答，“因为，我们知道我们很……”

　　正在这时，一只手拍在迪克·桑德的肩膀上，然后他听到一个他非常熟悉的亲切的声音说道：

　　“啊，如果我没有认错的话，这不是我年轻的朋友吗？又看见你了，我真是感到开心啊！”

　　迪克·桑德转过身来。

　　哈里斯站在他的面前。

　　“韦尔登夫人在哪儿？”迪克·桑德大叫一声，凑近美国人。

　　“唉！”哈里斯装出一副遗憾的表情，用冷漠的口气说道，“那个可怜的母亲！她怎么能受得了！”

　　“她死了！”迪克·桑德大叫问道，“她的孩子呢？”

　　“那个可怜的小宝贝！”哈里斯用同样的语气回答，“他怎么受得了那样辛苦的长途跋涉？”