第三十二章利文斯顿的消息

2021-07-26 08:45
十五岁的小船长
作者:儒勒·凡尔纳
来源:网络

　　韦尔登夫人独自一个人待在房间里，她开始只是想到，在内格罗要她答复之前还有八天时间。这是给她考虑并最后作出决定的期限。这个葡萄牙无赖，人们不能希望他有任何正义和良心，他想的只是自己的利益！不过，作为一个囚犯，韦尔登夫人具有巨大的商业价值，因此他显然是会好好保护他的囚犯的。至少，他会保护她避免任何可能伤及到她的危险。

　　或许，韦尔登夫人能够找到一个巧妙的办法，使自己既可以回到丈夫身边，而他又不需前来卡佐德。韦尔登夫人很清楚，只要收到妻子的信，詹姆斯·W．韦尔登一定会立刻动身。他会勇敢地冒着极大的危险来到这个非洲最可怕的地区。可是，一旦他来到卡佐德后，当内格罗拿到10万美元，他会遵守承诺放他们走吗？如果反复无常的莫尼王后不放他们走呢？如果他们能够选择海岸作为交换的地点，那或许会对韦尔登夫人和她的儿子、贝内迪表兄要好一些。对此，如果他们能够达成一致意见，既可以保证韦尔登先生不被扣押，也可以免除他进入非洲内地的危险。这样，他们一起安全返回美国就不是不可能的。

　　这就是韦尔登夫人思考的问题。这就是她为什么会立刻拒绝内格罗的建议，决不答应给她的丈夫写信的原因。她还想到，内格罗将他下次来谈判的时间定在八天之后，是否是由于他需要为长途旅行做准备呢。如果不是，他会很快来强迫她服从他的安排的。

　　“难道他真的要将我的孩子从我身边带走？”她低声自语道。

　　正好这个时候，小杰克回到了茅屋中。韦尔登夫人情不自禁地把他抱起来，好像内格罗就在这里，正准备将孩子从她身边强行带走。

　　“你非常难过吗，妈妈？”小杰克问道。

　　“不，亲爱的杰克，”韦尔登夫人回答，“我只是想你的爸爸了！如果能见到爸爸，你会非常高兴吗？”

　　“哦，是的，妈妈！他要来这儿吗？”

　　“不！不！他决不能来这儿！”

　　“那我们还会再看见爸爸吗？”

　　“会的，心爱的孩子！”

　　“还有我的朋友迪克，还有埃居尔，还有老汤姆吗？”

　　“是的！是的！”韦尔登夫人一边回答，一边低下了头去，以免让孩子发现自己的眼泪。

　　“爸爸给你写信了吗？”小杰克又问道。

　　“没有，亲爱的。”

　　“那么，你会写信给他吗，妈妈？”

　　“是的——是的，可能会——”韦尔登夫人回答。

　　小杰克并不知道，他的这几个问题直接问到了妈妈的心事。韦尔登夫人轻轻地吻着孩子，不让他再继续问下去。

　　这里必须说明一下，韦尔登夫人拒绝内格罗的命令有很多原因，现在她又多了一个重要的原因。或许，韦尔登夫人可能获得一个意外的机会，既可以不让丈夫插手也无须反抗内格罗，就能恢复自由。这只是一线希望，这个希望目前虽然还不能确定，但是这仍是一线希望。

　　事实上，就在几天前，韦尔登夫人无意听到一段简短的谈话，使她感到自己可能很快就会得救——这可以说是上帝派人来救她了。

　　当时那两个谈话的人就站在离韦尔登夫人居住的茅屋几步远的地方，一个是奥维斯，另一个是从乌季季来的混血儿奴隶贩子。两个有名的奴隶贩子，他们谈论的话题自然是有关贩卖黑奴的事，这也没有什么令人惊奇的地方。两个贩卖人肉的商人谈论着各自的生意。他们谈到黑奴贸易将要面对的未来，不免感到有些担心，因为英国人正在积极努力消灭这种行业，他们不仅在海上增派了大量的巡逻艇搜捕押运黑奴的船只，而且还向非洲大陆派出了很多传教士和旅行家。

　　约瑟·安东尼奥·奥维斯认为这些来到非洲的勇敢的先驱，只会有害他们的黑奴贸易。他的谈话伙伴非常赞同他的观点，而且他认为所有到非洲来的访客，无论是探险家还是传教士，都应该以子弹来迎接。

　　他们事实上也是这样做的。不过，令这些商人非常不满的是，即使他们杀死一些好奇的旅行家，然后又会有另外一些不怕死的探险家来到非洲。他们只要有人活着回国，就会像奥维斯所说的那样，“夸大”宣传贩卖黑奴的残酷，从而严重地损害他们的贸易——他们的商业行为本来已经非常遭人鄙视了。

　　混血儿同意奥维斯的观点，而且为此表示很悲哀。他尤其为尼昂威、乌季季、桑给巴尔以及整个大湖区的黑奴市场的衰落感到忧虑。斯皮克、格兰特、利文斯顿、斯坦利等探险家相继都到过上述这些地方。这简直就是一种侵略！过不了多久，英国人和美国人就会来占领这些地区。

　　奥维斯非常同情他的这位朋友。他承认，到目前为止，虽然非洲西部还没有遭到极大破坏——也就是说，还没有多少旅行家涉足，可是这些探险家的瘟疫已经开始在这个地区泛滥。虽然卡佐德还没有受到骚扰，可是奥维斯设在其他两处的贸易机构已经受到侵犯，那就是卡松戈和比耶。

　　大家可能还记得，哈里斯曾经对内格罗说过，海军上尉卡梅伦已经产生了一个疯狂的念头，他要从桑给巴尔进入非洲内陆，然后再从安哥拉出海横穿非洲。

　　事实上，这些奴隶贩子的担心不是没有理由，大家知道在几年之后，卡梅伦从非洲南部、斯坦利从非洲北部先后进入了西非这个人们了解甚微的地区，他们描述了在贩卖黑奴的过程中那些令人发指的残酷事实，揭发了一些外国贩奴机构和当地的奴隶贩子勾结在一起，共同劫掠黑人的残暴行为，而且指责管辖这些地区的殖民政府对此负有全部责任。

　　对于卡梅伦和斯坦利将要进行的这些探险活动，奥维斯与混血儿目前自然一无所知，但是他们谈论的一个消息对韦尔登夫人有着重要意义。正是出于这个原因，韦尔登夫人才断然拒绝了内格罗的要求的。

　　这个消息是：戴维·利文斯顿博士很可能不久就要来到卡佐德。

　　如果利文斯顿带着他的随从到达卡佐德，这位在非洲享有盛誉的旅行家一定会得到设置在安哥拉的葡萄牙殖民政府的大力支持，那么韦尔登夫人一家人就有可能重新获得自由，因为无论内格罗和奥维斯是否情愿，他们都无法阻止这件事。韦尔登夫人也许不久就可以带着孩子和贝内迪表兄回国，那样詹姆斯·W．韦尔登也就不必冒着生命危险长途跋涉远渡非洲了。这就是令他们悲叹的原因。

　　可是，利文斯顿博士不久将到达非洲进行探险的消息有根据吗？是的，这个根据就是，他要沿着这条传教士的旅行路线，完成他对整个非洲中部地区的考察工作。

　　大家知道，这位勇敢的探险家是一位茶叶商的儿子，他于1813年3月13日出生于苏格兰拉纳克郡的布兰太尔村。戴维·利文斯顿在六个兄弟姐妹中排行第二。由于勤奋好学，戴维·利文斯顿获得了医学和神学两个博士学位。后来，在“伦敦传教士学会”的进修见习期满后，他于1840年乘船来到南非的开普敦，希望参与正在南非的传教士莫法特所从事的工作。

　　探险家兼传教士利文斯顿在非洲

　　这位未来的大旅行家从开普敦出发，首先到达了博茨瓦纳，这是他第一次从事考察工作。后来，他回到南非的库鲁曼，与莫法特传教士的女儿结了婚。他的妻子是一位勇敢的女人，她是完全与利文斯顿相配的伴侣。

　　1843年，利文斯顿在马伯萨创立了一个传教机构。

　　我们知道，四年后他定居于博茨瓦纳地区的科洛朋——在库鲁曼北部225英里。

　　利文斯顿等非洲探险路线图

　　两年后的1849年，利文斯顿带着他的妻子、他们的三个孩子、两个朋友奥斯威尔和缪雷离开了科洛朋。这一年的8月1日，利文斯顿首次发现了恩加米湖，然后他们沿着苏加河，又返回了科洛朋。

　　利文斯顿博士和他的女儿

　　在这次旅行中，由于当地土著的反对，利文斯顿没有能够越过恩加米湖。第二次尝试，他仍然没有成功。第三次，他终于成功地渡过了恩加米湖。然后，他带着全家人和朋友奥斯威尔一路向北挺进，沿途经历了很多的艰难时刻，他们曾经遭遇严重的食物和淡水的缺乏，甚至担心自己的孩子会死在路上，但最后他们终于到达了赞比西河的支流潮伯岸边，也就是马科洛洛人聚居的地方。马科洛洛族的酋长赛比图尼在利牙第这个地方接待了他们。

　　1851年6月结束的时候，利文斯顿发现了赞比西河。然后博士重新回到了开普敦，然后将全家送回了英国。

　　事实上，勇敢的利文斯顿之所以这样做，是为了让自己一个人冒着生命危险，独自进行下一次探险。

　　他这次的探险路线是从开普敦出发，然后从南向西北斜穿非洲大陆，然后一直到达安哥拉的罗安达。

　　1852年6月3日，利文斯顿博士带着几个非洲土著出发了。他们首先到达了库鲁曼，然后沿着卡拉哈里沙漠，于12月31日进入里图巴鲁巴地区，考察了遭到布尔人破坏的博茨瓦纳族领地。这些布尔人在被英国人打败之前，他们是开普敦的主人。

　　1853年2月15日，利文斯顿离开图巴鲁巴，横穿巴芒瓜托人居住的中心地区，于5月23日到达里尼蒂。在那里，他们受到马科洛洛族一位年轻酋长的热烈欢迎。

　　在里尼蒂，利文斯顿博士开始发高烧，因此不能继续前行，于是他开始专心从事当地风俗的研究。这种研究，使他第一次深刻地认识到贩卖黑奴在非洲造成的毁灭性影响。

　　一个月之后，他沿着潮伯河顺流而下，一路向东到达了赞比西河，然后进入纳尼埃莱地区，考察了卡通加以及利博塔。然后，当他到达赞比西河和利巴河的交汇处的时候，他开始计划沿着赞比西河逆流而上，直达位于西海岸的葡萄牙殖民地安哥拉。为了这次旅行的准备工作，他重新回到已经离开九星期的里尼蒂。

　　1853年11月11日，利文斯顿博士带着27个马科洛洛人离开里尼蒂，于12月27日返回了利巴河口，然后沿赞比西河逆流而上，来到巴隆达部族聚居的地区。这里是由东向西流向的马孔多河汇入赞比西河的河口。这还是第一次有白人进入这个地区。

　　1854年1月14日，利文斯顿走进了巴隆达部族最强大的酋长辛泰的王宫。他在那里受到辛泰的热烈欢迎。1月26日，他横渡利巴河，到达了卡蒂马酋长管辖的地区。从这里，他带领队伍继续前进，于2月20日进入扎伊尔西南部的迪洛洛湖畔，并露宿在湖岸边。

　　从这里之后，他们开始进入了一个困难重重的地区，不但沿途的土著向他们提出各种苛刻的要求，他们还遭遇到一些部落的袭击，另外还有随行的土著叛变以及死亡的威胁。利文斯顿面对的一切都不顺利，如果是一个勇气稍差的人，早已经放弃了这次考察。可是，利文斯顿博士坚持了下来，并于4月4日抵达了宽果河畔。这条大河位于安哥拉的边界，是隶属葡萄牙的殖民地，它向北汇入扎伊尔河。

　　六天后，利文斯顿到达了卡松加。奴隶贩子奥维斯就是在这里见过他。

　　5月31日，利文斯顿到达了罗安达。这是欧洲旅行家第一次从南非横穿整个非洲大陆到达非洲西海岸，整个过程历时两年。

　　1854年9月24日，戴维·利文斯顿离开罗安达，沿着曾使迪克·桑德和他的同伴饱经苦难的科安扎河右岸，到达了隆贝河的交叉口，并在沿途遇到很多押送奴隶的沙漠商队。后来他途经卡松加，并于1856年2月20日离开这里，横渡科安扎河，到达赞比西河流域的卡瓦瓦。

　　6月8日，他再次回到迪洛洛，又一次见到了酋长辛泰。随后，他又沿赞比西河顺流而下，重新回到里尼蒂这个他于1853年11月3日离开的出发地。

　　利文斯顿博士准备进行的第二个旅行计划，是前往非洲东海岸，而这将使他最终完成从西到东穿越整个非洲大陆的全部考察工作。

　　在拜访过著名的维多利亚瀑布之后，戴维·利文斯顿离开赞比西河，开始向西北方向前进，并且穿过吸食大麻成瘾、面目呆滞的巴托卡族聚居区。在这里，利文斯顿拜访了极有权势的赛马兰卜埃酋长，然后横渡卢萨卜南部的卡富埃河，再次沿着赞比西河顺流而下，途中拜访了穆布鲁马酋长，并参观了葡萄牙人的宗博古城的废墟，于1856年3月2日到达了位于赞比西河沿岸的泰特。

　　这就是他第二次探险途经的主要地区。

　　1856年4月22日，利文斯顿离开当年非常富有的泰特，再次沿赞比西河三角洲下行，于5月20日到达入海口克利马内港。

　　自从他于1852年6月3日离开开普敦，已经历时四年之久。7月12日，利文斯顿又乘船前往毛里求斯，然后于11月22日回到他离开了十六年的英国。

　　巴黎地理学会为利文斯顿博士颁发了奖金，伦敦地理学会也为他颁发了奖章，并举办了热情洋溢的招待宴会向这位杰出的旅行家表示庆贺。如果是另外一个人，或许他感到自己应该好好休息一下了，可是利文斯顿博士并不这样想。

　　1858年3月1日，他在他的兄弟查尔斯、比丁费尔德上尉、奇尔克和梅勒医生以及托恩顿和柏恩斯等人的陪同下，再次启程了。5月，他们到达了莫桑比克海岸，准备前往赞比西河盆地进行考察。

　　在这次旅程中，他们没有全部活着回来。

　　这些探险家乘坐一艘名为“我的罗伯特”的小汽艇从罗格纳河逆流而上，于9月8日到达了泰特。1859年1月，他们考察了赞比西河下游和它右岸的支流西利河，4月考察了奇尔瓦湖，拜访了芒刚甲族的领地，并于9月10日发现了尼亚萨湖。1860年8月9日，他们返回了维多利亚瀑布。

　　1861年1月31日，来自英国的麦肯锡主教率领几个传教士到达了赞比西河海口。3月，利文斯顿一行乘坐一艘名为“先驱者号”的船考察了鲁伍马河，然后于1961年9月返回尼亚萨湖，并在那里停留到10月底。

　　1862年1月30日，利文斯顿夫人乘一艘名为“尼亚萨夫人”的汽船到达非洲。

　　以上这些事件就是利文斯顿这次探险过程中最初几年的主要经历。这时，麦肯锡主教和他的一名传教士已经由于有损健康的恶劣气候而病故。4月27日，利文斯顿夫人也死在了她的丈夫怀中。

　　5月，利文斯顿博士第二次考察了莫马河。11月底，他返回赞比西河，然后再次沿希勒河逆流而上。1863年4月，他的同伴托恩顿先生病故，利文斯顿博士将自己病重的兄弟查尔斯和奇尔克医生送回欧洲。11月10日，他第三次考察了尼亚萨湖，并完成了对这一地区的地形勘测工作。三个月后，他经桑给巴尔返回赞比西河海口。1864年7月20日，他再次回到阔别五年的伦敦，出版了他的考察成果《赞比西河及其支流考察》。

　　1866年1月28日，利文斯顿重返桑给巴尔，开始了他的第四次探险考察。

　　这次，他只带了几名士兵和黑人，一路目睹了贩卖黑奴给这个地区造成的毁灭情景。8月8日，他们到达了尼亚萨湖畔的马卡洛色。六个星期后，他的大部分陪同人员都逃回了桑给巴尔，并到处散播谣言说利文斯顿已经死了。

　　可是，这并没有令利文斯顿退却。他希望能够考察从尼亚萨湖到坦噶尼喀湖之间的这个地区。12月10日，在当地向导的带领下，他横渡了卢安纳河。1867年4月2日，利文斯顿博士发现了利穆巴湖。在这里，他身染重病，在生死之间徘徊了将近一个月。8月30日，当他的身体刚刚恢复，他就前往了姆韦鲁湖，并考察了这个湖的北岸，然后于11月12日回到卡耶贝城，在这里停留了四十天。在此期间，他又两度前往姆韦鲁湖进行考察。

　　利文斯顿从卡耶贝出发，再次启程向北出发，计划前往位于坦噶尼喀湖畔的重镇乌季季。可是，由于遭遇突如其来的大水，他的向导们离开了他，使他不得不重新返回卡耶贝。6月6日，他开始向南方出发，经过六个月的长途跋涉后到达了班戈尼鲁大湖。他在那里一直停留到8月9日，然后重新踏上前往坦噶尼喀湖的旅途。

　　多么艰难的旅程！自1869年1月7日出发后，这位勇敢的博士的身体已经虚弱至极，以至于沿途只能被人抬着前进。2月，他终于到达了坦噶尼喀湖的乌季季。在这里，他得到加尔哥答东印度公司寄给他的一些旅行物品。

　　这时，利文斯顿心里只有一个念头，那就是要沿着坦噶尼喀湖一路向北，直到尼罗河的发源地或者是尼罗河盆地。9月21日，他到达了邦巴勒，这是食人族马尼威马人占据的一个地区。然后，他又来到卢阿拉巴河。海军上尉卡梅伦曾经怀疑卢阿拉巴河就是扎伊尔河，而斯坦利发现它的确是扎伊尔河上游或者说是刚果河。利文斯顿博士在马莫埃拉病了八十天，身边只剩下三个仆人。

　　1871年7月21日，他终于又开始启程前往坦噶尼喀湖，直到10月23日才到达乌季季。这时，他已经瘦得只剩下骨头。

　　在此期间，人们已经很长时间没有这位旅行家的消息。在欧洲，人们开始相信他已经死了。他自己也几乎绝望，以为自己不会活过来了。

　　在他到达乌季季十一天之后，他听见距湖岸四分之一英里的地方传来了枪声。于是，利文斯顿博士赶到了那里。一个人，一个白人站在他面前。

　　“利文斯顿博士，我猜得对吧？”

　　“是我。”博士面带友好的微笑，礼貌地摘下自己的帽子。

　　他们的手热情地握在了一起。

　　“感谢上帝，”那个白人继续说道，“他让我遇见了你！”

　　“我也很高兴，”利文斯顿回答，“能够在此见到你！”

　　这个白人正是美国人斯坦利，《纽约先驱报》的一个记者。他受报社的投资人班奈特先生委托，特意前来非洲寻找戴维·利文斯顿。

　　1870年10月，这个美国人一句话也没有说，毫不犹豫地接受了使命。他犹如英雄一般面带微笑踏上了从孟买开往桑给巴尔的轮船。到达非洲后，他几乎完全按照斯皮克和伯顿曾经走过的路线，一路向非洲内陆寻来。他一路遭遇了无数危难，几经生死的考验，最后终于到达了乌季季。

　　斯坦利与利文斯顿相逢

　　两位旅行家很快便成了亲密的朋友，他们一同考察了坦噶尼喀湖北部地区。他们一直乘船到达麦加拉角，然后经过仔细的考察后发现，这个大湖通向卢阿拉巴河的一条支流。