第19章 看家 (2)

　　终于，他们把小猪逼进了死角。它围着阿丽丝的裙子猛冲。阿曼乐扑在它身上，死死地抓住它。它一阵乱踢，把他的上衣正面撕开一道长长的口子。

　　阿曼乐把小猪按下，阿丽丝握住它的后腿。罗耶扳开它的嘴，把糖刮出来。露西顿时就狂叫起来！它叫出了先前整夜里它没能叫出的尖叫声，也叫出了他们追赶它时它没能叫出来的尖叫声。它尖叫着跑回猪圈去。

　　“阿曼乐，你瞧你的样子！”伊莱扎呵斥道。他是不得已呀，他并不想这样呀。

　　连阿丽丝也吓坏了，因为阿曼乐把糖浪费到了猪身上。而且他的上衣也给糟蹋了，虽然可以缝补，但补丁会看得出来呀。

　　“我才不在乎呢。”阿曼乐说。他庆幸的是，要过整整一个礼拜妈才会知道。

　　那天，他们又做了冰激凌，吃掉了最后一块蛋糕。阿丽丝说她会做糖油蛋糕。她说她要做一块，然后要到客厅里去坐坐。

　　阿曼乐觉得坐在客厅里并不好玩。但伊莱扎说：“那可不行，阿丽丝。你很清楚客厅是客人坐的。”

　　那又不是伊莱扎的客厅，况且妈也没说过阿丽丝不能坐在客厅里。阿曼乐觉得，如果阿丽丝想坐客厅就尽管坐吧。

　　那天下午，他走进厨房去看糖油蛋糕做好没有。阿丽丝正从烤炉里取出蛋糕。蛋糕香气扑鼻，阿曼乐忍不住从蛋糕的边角扯下一小块。阿丽丝从残缺的地方切下一片来，这样别人就看不出来了，接着姐弟俩又蘸着最后一点冰激凌再吃了两片蛋糕。

　　“我可以再做一点冰激凌。”阿丽丝说。

　　伊莱扎上楼去了，阿曼乐便说：“走，我们到客厅去。”

　　他们踮着脚尖溜进去，没有弄出一点声音来。虽然窗帘遮着，光线黯淡，但客厅仍然很美。墙纸是白色和金黄色两种颜色相衬的，地毯是妈精心织成的，精美得几乎让人不忍踏在上面。摆在中央的桌子镶着大理石桌面，上面立着高高的台灯，是用描金的白色陶瓷做的，上面装饰着一朵朵粉红色的玫瑰。台灯旁摆着一本相册，用红色天鹅绒和珍珠母做的封面。

　　沿着四面墙摆放着庄重的马毛衬套的椅子，窗户之间的镜框里挂着乔治·华盛顿的肖像，表情很严肃。

　　阿丽丝把宽摆裙提起来，坐到沙发上。沙发的马尾衬套滑溜溜的，她一下子滑到了地板上。她不敢大声笑，怕伊莱扎听见。她又坐上去，又滑下来。接着，阿曼乐也从椅子上滑下来了。

　　当家里来了客人，他们不得不在客厅里坐着的时候，只有用脚指头抵着地板才能在滑溜溜的沙发上坐稳。但现在他们可以放松下来，随意滑倒了。他们一次又一次地从沙发和椅子上滑下来，乐得阿丽丝咯咯直笑，她笑得太响了，后来他们就不敢再滑了。

　　随后，他们就去瞧摆在陈设架上的贝壳、珊瑚以及小巧玲珑的陶瓷塑像。他们一样东西都没摸，只是看呀看，直到他们听见伊莱扎的声音。于是，他们踮着脚尖跑出客厅，悄悄地关上门，没有弄出一点声音。伊莱扎没有发现他们。

　　仿佛一个礼拜会永远过不完似的，但突然之间就过完了。一天吃早饭的时候，伊莱扎说：“爸和妈明天就要回来了。”

　　大家都不吃饭了。花园还没有除草呀，蚕豆和豌豆还没有摘呀，豆藤会很快长老的呀，再加上鸡舍还没有粉刷呀。

　　“房子里乱糟糟的，”伊莱扎说，“还有，今天我们必须搅拌奶油。可我怎么向妈交代呀？糖都吃光了。”

　　大家都吃不下去了。他们往糖桶里瞧，一眼就看到底了。

　　只有阿丽丝极力装出乐呵呵的样子。

　　“我们要往好处想啊，”她学着妈的口吻说，“还剩了一些糖呀。妈说的是‘别把糖吃完’，我们并没有吃完呀。糖桶的边边角角里还剩了一些。”

　　艰苦的一天才刚刚开始呢。大家动手拼命地干活。罗耶和阿曼乐锄菜园里的杂草，粉刷鸡舍，打扫牛栏和南牲口棚的空场。姐妹俩留在屋子里打扫和擦洗。伊莱扎逼着阿曼乐搅拌奶油，一直要搅到黄油浮出来，她双手飞快地洗黄油，加盐，把黄油放进盆子里。尽管阿曼乐饿坏了，午饭却只有黄油面包涂果酱。

　　“阿曼乐，现在去擦取暖炉。”伊莱扎说。

　　阿曼乐讨厌擦炉子，但他又希望伊莱扎不要报告他浪费糖喂猪的事。于是，他拿上擦炉子用的黑油和刷子干活去了。伊莱扎风风火火，嘴里老在唠叨。

　　“小心别把油溅出来了。”她说，一面忙着掸灰尘。

　　阿曼乐心想自己懂得怎么不把油溅出来，但他也没说什么。

　　“少用点水，阿曼乐。哎呀！再擦重一点！”阿曼乐还是没说什么。

　　伊莱扎走进客厅去打扫灰尘。她叫道：“阿曼乐，炉子擦完没有？”

　　“没有。”阿曼乐说。

　　“天呀！别磨洋工了！”

　　阿曼乐嘀咕道：“你是谁的老板啊？”

　　伊莱扎问他：“你说什么？”

　　“没说什么。”阿曼乐说。

　　伊莱扎走到门口说：“肯定说了。”

　　阿曼乐身子一挺，大声叫道：“我说，你是谁的老板？”

　　伊莱扎气得猛抽了一口气。接着她就叫起来：“等着瞧吧，阿曼乐！等着瞧吧，我要告诉妈——”

　　阿曼乐并不是有意把黑油刷子扔出去的。刷子从他的手中直接飞了出去，从伊莱扎的头上掠过，啪的一声打到客厅墙上。

　　白色和金黄色相衬的墙纸上面出现了一大片黑油污迹。

　　阿丽丝惊叫起来。阿曼乐转过身去，拔腿就往牲口棚跑。他爬进干草棚，在干草里爬来爬去。他没有哭，不过要不是快满十岁了，他准会哭的。

　　妈一回家就会发现他把漂亮的客厅给糟蹋了。爸会把他拖到木柴棚里，用长皮鞭抽他。他不想离开干草棚。他真希望永远待在那儿。

　　过了好一会儿，罗耶走进干草棚来喊他。他从干草堆里爬出来，一眼看出罗耶全都知道了。

　　“阿曼乐，这一回鞭子你可要挨惨哟。”罗耶说。他表示同情，但又无能为力。他们都明白阿曼乐该挨揍，因为没法瞒着不让爸知道。

　　于是阿曼乐说：“我才不在乎呢。”

　　他仍然到牲口棚去帮着干杂活儿，照样吃晚饭。他并不饿，吃饭只是为了表示他满不在乎。然后，他上床睡觉。客厅门紧闭着，但他知道白色和金黄色相间的墙上有一片黑色污迹，那是多么难看。

　　第二天，爸和妈赶着马车进了院子。阿曼乐和哥姐们出来迎接。阿丽丝悄声对他说：“别难过。可能爸妈不会在意的。”不过她也是愁眉苦脸的。

　　爸笑嘻嘻地说：“啊，我们终于回来了。一切都还好吗？”

　　“好，爸。”罗耶回答道。阿曼乐没有去帮助解开马套，而是待在屋里。

　　妈急冲冲地四处走动，一边解开帽带，一边查看每一样东西。

　　“我要说，伊莱扎和阿丽丝，”她说，“你们把家料理得和我一样好。”

　　“妈，”伊莱扎小声说，“妈——”

　　“哎，孩子，怎么啦？”

　　“妈，”阿丽丝硬着头皮说，“你给我们讲过别把糖吃光了。妈，我们——我们差不多吃光了。”

　　妈笑了起来。“你们都这么乖，”她说，“关于糖的事我就不责怪了。”

　　她并不知道客厅墙上的污迹。客厅门紧闭着。当天，还有第二天全天，她都不知道。吃饭的时候，阿曼乐几乎咽不下去，妈很担心。她把阿曼乐带到食品储藏室里，逼着他吞下一大调羹可怕的黑色药水，那是她用草根和草叶做的草药。

　　他不想妈知道客厅墙上有污迹的事，但他又希望她知道。最坏的事情一旦熬过了，他也就不再担惊受怕了。

　　第二天傍晚，他们听见马车驶进了空场。车上坐的是韦伯先生和韦伯太太。爸和妈出去迎接他们夫妇俩，很快就走进了饭厅。阿曼乐听见妈说：“直接到客厅坐吧！”

　　他僵在那儿一点也动不了。他也说不出话来。这可比他想象的还要糟。妈对她那漂亮的客厅感到特别骄傲，也对她始终保持客厅的整洁而特别自豪。她还不知道他已经把客厅弄糟了，而现在她正在把客人带进去。他们会看见墙上那一大团污迹的。

　　妈打开客厅门，走进去。接着韦伯太太走进去，然后是韦伯先生和爸走进去。阿曼乐只看见他们的背影，不过他听见了拉起窗帘的声音。他看见客厅灯光通明。似乎过了很久才有人说话。

　　他听见妈说：“韦伯先生，你坐这把大椅子吧，随便些。韦伯太太，你就坐在这儿沙发上吧。”

　　阿曼乐简直不敢相信自己的耳朵。韦伯太太说：“这客厅太漂亮了。我要说漂亮得舍不得坐下来了。”

　　现在阿曼乐能看见黑油刷子打到墙上的地方，但他不敢相信自己的眼睛。墙纸仍然是干干净净一片白色和金黄色，没有丝毫污迹。

　　妈看见了他，说：“进来吧，阿曼乐。”

　　阿曼乐走进去，直挺挺地坐在马尾衬套的椅子上，脚指头抵着地板，以免滑下去。爸和妈在聊他们拜访安德鲁叔叔家的事儿。墙上确实没有一处污迹。

　　“你们出远门，把孩子丢在家里，就不担心吗？”韦伯太太问。

　　“不担心，”妈骄傲地说，“我知道孩子们会把一切照看得很好的，就像我和杰姆斯在家的时候一样。”

　　阿曼乐很注意礼貌，没有说话。

　　第二天，他趁没人注意的时候溜进客厅。他仔细地查看污迹所在的地方。墙纸修补过了。是从一卷金黄色墙纸上小心地剪下一块来补上的，拼接的边缘刮得很薄，图案和四周完全吻合，他几乎无法辨认出来。

　　等到他有单独跟伊莱扎说话的机会，他问道：“伊莱扎，是你为我修补了客厅的墙纸吗？”

　　“是的，”她说，“我拿了几片存放在阁楼里的墙纸，剪成要修补的地方的形状，然后用糨糊粘上去。”

　　阿曼乐用粗哑的声音说：“对不起，我不该向你扔刷子。说实话，我不是有意的，伊莱扎。”

　　“我想我也太指手画脚了，”她说，“但我也不是有意的。我只有你这么一个小弟弟呀。”

　　阿曼乐以前根本不知道自己是多么喜欢伊莱扎。

　　他们永远永远没再提起客厅墙上污迹的事儿，妈也永远不知道。