第十一章 老查的葬礼

　　第十一章 老查的葬礼

　　我倒在床上，万分悲痛地啜泣着。我为老查而哭，为卡拉尼而哭，甚至为谢克利船长而哭。不过，首先我是为自己而哭。事实是无法否认的：我目击到的恐怖景象完全是因我而起。

　　随着那骇人的情景在我心中反复重演，我意识到船长的所作所为罪不可赦。谢克利船长，我的朋友，我的守护神，我父亲的员工，他的残酷简直难以用笔墨形容。他不只杀了卡拉尼（至少我知道他当时饱受此人威胁），他显然还 打算杀掉老查，原因无他，只因他是那么无助！他选他出来，是因为他是最老且最弱的一员。或者，因为他是黑人？或者……我突然问自己，因为他是我的朋友？

　　一想到这些就使我全身剧烈颤抖，悔恨的泪水也越涌越多。

　　足足一个钟头，我始终沉浸在啜泣中。除了试着去忘掉这可怕的事件外，我也绝望地想着以后该怎么办？我明白，船员对我这个背叛者除了憎恶，铁定还 是憎恶。他们是对的。他们仁慈地接纳了我，我却以背叛相报。

　　谢克利船长呢？虽然非我本意，可我的确是用鞭子在他脸上划了一道。我真的不是故意的，可他能原谅我吗？他会原谅我吗？

　　不论怎么说，我受的教育使我深信，一旦犯了错（我耐心十足的父亲时常发现我的过失啊），我有责任（我自个儿的责任）承认错误，试图补救。

　　逐渐地，我开始相信，不论多么难堪，我都必须请求船长宽恕我，而且越早说越好。

　　算盘一打好，我便起身，梳头洗脸，整装擦鞋。然后，我稳定了一下心绪，就前往他的舱房，怯怯地敲了门。

　　没有响应。我又敲了一次，也许稍用力了些。

　　这次我听到里面问：“是谁？”

　　“陶雪洛，先生。”

　　回应我的是不祥的沉寂。但过了一会儿就听他说：“你有什么事？”

　　“拜托你，先生，请让我跟你谈谈。”

　　答案仍是沉寂，我几乎要承认失败走开了。但最后，我听到里面的脚步声。接着，两个字响起：“进来。”

　　我打开门，望进房间，只见谢克利船长背向我站着。我停在门口不动，等待他邀请我进门。可他既不动，也不说话。

　　“先生？”我开口试探。

　　“干什么？”

　　“我……没有……”

　　“你没有什么？”

　　“我没有……介入的意思。”我轻轻地走向他，费力地说出口，“我当时吓坏了……我不知道……我并不打算……”看到船长依旧一言不发，我不禁动摇了。但我又重新鼓起所有的力量，结结巴巴地说：“还 有，我手里握着那条鞭子时……”

　　突然间，我发现他要转身了。我的话冻结在唇边。

　　他是转身了，我也看到他了，我在他脸上制造了一道裂开的肉红色伤口。不过，令我发抖的是他的眼睛，此刻正流露出无比的憎恨，而憎恨的直接对象就是我。

　　“先生……”我努力地开口，“我并不是……”

　　“你知道自己做了什么好事！”他愤怒地低语。

　　“先生……”

　　“你知不知道？”他开始咆哮了。

　　新的眼泪冒出来。“我不是故意的，先生。”我哀求道，“我不是，请相信我。”

　　“你在我的属下面前侮辱我，让我难堪到了极点。”

　　“可是……”

　　“一个流鼻涕、自私、丑陋、讨厌的女孩侮辱了我。”他激动地说，“实在该用马鞭好好儿抽你一顿！”

　　我双膝跪下，手好似祈祷般地伸出，恳求他的宽恕。

　　“让他们来对付你，”他怒声道，“他们爱怎样就怎样。我撤回我的保护，你懂吗？我不想跟你有任何牵扯，我不想！”

　　“先生……”

　　“你别再踏入我的房间一步，”他大吼，“听到没有！”

　　我不能自已地哭出声。

　　“滚出去！”他发火了，“滚出去！”他赶我离开。

　　我惊惶地跳起身，一不小心还 扯破了衣服的滚边，没命地逃回自己房间。但是，如果实话实说（我在开始说这个故事时发誓要如此），即使在那一刻，我还 真是全心全意只想找法子安抚船长，好重获他的欢心。只要能赢得他的宽恕，不论多艰难，我都会把握机会。

　　这次我没哭，实在麻木、惊吓得哭不出来了。我只能呆呆地站着（就跟我首次看到海鹰号时的模样差不多），脑子里一片混乱，试着思考我能做什么。

　　我无助地想象着父亲，甚至母亲或韦德女士，他们会希望我怎么做，但是找不出任何解答。

　　为了寻找答案，我郁闷地踏出舱房，朝甲板走去。我告诉自己，现在我最需要的就是新鲜空气。事实上，我也想知道船员对我到底有何感想。

　　船仍在漂流中，没有半丝拨动船帆的风。甲板上依旧空无一人，我第一个念头是船员都逃了！我能听到的只有帆布轻柔的拍动，铁链叮叮当当的摩擦，以及船体沉重的叹息。看来好似世界的引擎都停止了运转。

　　可是，当我望向船尾甲板时，我确实看到了那些船员，他们低着头，安静地站在一起。我还 听到费斯  低沉的声音，但我刚开始还 搞不清楚他在说什么。

　　我也看到了哈林，他站得离那群人有些距离，阴暗的双眼紧紧地盯着他们。他手上握了一把枪，但并没有阻挠他们。

　　我怯怯地登上船尾甲板，想瞧得仔细些。我看到水手们围着某个躺在甲板上的物体，看起来像是麻袋。走近观察，我发现那是一张帆布吊床，就跟那些人平常睡的一样。这张吊床被缠绑起来，形状古怪而庞大。

　　我站在前端栏杆旁，没人注意到我。逐渐地，我发现费斯  在那里念祈祷文。我忽然明白了，包在那张吊床里的是一具尸体，那具尸体想来是老查，那顿痛打害死了他。没想到我碰巧撞见了他的葬礼，他们正准备把尸体投入大海。

　　费斯  的祷告并不长，可是他说得极慢。我听到的那段话中饱含了苦涩，他正恳求上帝替他们报仇，因为他们这群可怜的水手实在无能为力。

　　费斯  说完，尤恩、基奇、格林、强森一块儿弯腰，抬起那张吊床。他们走向右舷栏杆，毫不在乎肩上的重量，然后，齐声大喝，抛出手中的重物。几秒钟不到，水花四下溅起，随之传来“阿门……阿门”的低语声。

　　我发起抖来。

　　费斯  致上简单的悼词。然后，他们转身，全看到了我。

　　我没办法挪动一步。他们瞪着我，脸上带着对我无比憎恶的表情。

　　“我……我很抱歉。”我只能挤出这句话。可我的话随风飘散，逝去。

　　“我不知道……”我又起了个头，但没法说完，泪水便从眼眶流出。我垂下头，开始啜泣。

　　“陶小姐……”我听到有人叫我。

　　我继续哭泣。

　　“陶小姐。”这句话又重复了一遍。

　　我强迫自己抬起头。只见是费斯  ，他的表情非常愤怒。“去找船长，”他坦率直言，“他才是你的朋友。”

　　“他才不是呢！”我一边吸鼻子，一边费力说出声，“我不想再和他有任何瓜葛！我恨他！”

　　费斯  举起一个拳头，但又颓然放下。

　　“我想要帮助你们，”我诚心说道，“我想让你们知道我有多抱歉。”

　　他们默默地看着我。

　　“拜托……”我从费斯  望向其他人，看不到任何被感化的迹象。

　　我心碎地跑向自己的房间，中间只停顿了一下，望了望船长舱房紧闭的门。

　　一旦独处，我再度放纵在炙热的泪水中。我觉得完全被孤立了，更糟的是，我还 确定今天发生的可怕事件（那两个人的死！）完全是我的罪过。卡拉尼之死，我还 找得到借口开脱；但是，老查被杀，除了怪我自己之外，实在无法怪任何人！虽然收到了明确的警告，我仍拒绝认清船长狰狞的真面目；我还 向他密告尤恩的手枪、圆形陈情书及偷渡客，因此才引爆了他惊人的怒气。

　　可是，这新的认知对我来说没有一点儿帮助，我还 是不知道该如何弥补自己的过错。

　　我在床上大概躺了一小时吧。听到船上的大钟响起时，我仍躺在那儿。接着是哈林先生的喊叫声：“全体集合！全体集合！”

　　我坐起身聆听。第一个念头是――可能起风了，所以才传唤水手扬帆。但我却没有听到预示变天的声响，譬如汹涌的浪涛，以及穿梭在船帆间的风声。

　　然后我想，不知有什么新灾难要降临在我们身上了。尽管害怕，但我实在无法克制住好奇心，便溜下床，小心地打开门。

　　我再次听到钟响，以及人的叫声：“全体集合！全体集合！”

　　我越来越焦虑，赶紧偷偷地钻进统舱，伸出头来，张望甲板的动静。船员正站在中部甲板上，头朝上望着。

　　只见谢克利船长紧紧握住船尾甲板的栏杆，指节都泛白了。他脸上的伤痕已转为紫红色。光是看到它，就令我痛苦不已。

　　哈林先生站在他身边。

　　“……说得到，做得到。”船长说道。

　　“由于你们自己太过愚蠢，老查才丢了命。”他继续发言，“并不是说他担负的工作比较多，我也不认为你们哪一个人做得够多。总之，费斯  先生会接手老查在加油站的工作。至于基奇先生嘛，他似乎侍奉你们远超过侍奉我……我就让他如愿以偿，搬到船首舱房跟你们一道儿住去。空着的二副位置，就给强森先生了，至少，他还 有点狗的智商，没去签那劳什子的圆形陈情书。强森先生的班……你们每个家伙都得负责到底。我不管你们怎么分配，不过，每一班的值班人员至少得有四名，一个都不准少。”

　　回答他的（最后几句话我听不太懂）是一片无情的死寂。

　　过了一会儿，摩根前跨一步说：“请求准许发言，长官。”我想过去我从未听过他的声音。

　　船长稍稍转身，怒目以对，但点了点头。

　　“谢克利船长，长官。”摩根大声说道，“船长要求我们的工作超过工作分量，这是没有明文规定的。只有紧急状况才行。”

　　船长注视摩根一会儿，然后他说：“很好，摩根先生，我告诉你们，现在正是紧急状况。如果这项命令引发出什么问题，那就请怪你们亲爱的卡拉尼先生，或是怪查先生的大胆无礼吧。还 有，如果你仍同情这群蠢蛋，你可以自己揽下额外的工作。”

　　说完，他转向哈林先生，命令道：“叫第二班去擦洗船首，直到起风为止。叫其他人退下。”

　　哈林先生面向船员，把船长的命令重复一遍。

　　那群人一言不发地退下，有些人拖着脚迈向船首，有些人迅速没入船首舱房。残留在甲板上的，只剩下了卡拉尼的血迹。

　　我犹豫地走向加油站，费斯  已经在那儿了。他高壮的身子填满了整个小空间，这是瘦弱的老查办不到的。我站在门的另一边，希望他会注意到我。但他没有，我低声唤道：“费斯  先生……”

　　他转身，投给我的却只有敌视。

　　“船长是什么意思？”我声音低弱地问。

　　费斯  仍是阴郁地望着我。

　　“告诉我，”我恳求他，“我必须知道。”

　　“船员人数本来就少，”他说，“现在他降了我的职，开除了基奇，让强森当二副。总而言之，我们的人数比从前更少了。船长打算把我们累死。”

　　“我能……我能帮上什么忙吗？”

　　“你？”费斯  转过身去，轻蔑且怀疑地说。

　　“费斯  先生，你一定要相信我。我想帮忙。”

　　“你是乘客，你是淑女，陶小姐。或者，还 是告密者。”

　　我的眼泪又掉下来了。“我完全不知道……”我委屈地说。

　　他现在发火了，并且迅速回过头。“我觉得陶小姐完全搞错了。你当然知道。老查告诉过你，我知道他说过。他告诉我们他在试着赢取你的信任。‘噢，陶小姐相信荣誉，’他这样说，‘她是正义的化身！’”费斯  向地上吐了一口痰，“荣誉！你想说什么，陶小姐？你根本不把他说的话放在心上。是不是因为老查只是个老黑鬼，又没有船长的迷人光辉？”

　　我垂下头。

　　“你能煮东西？”他怒火冲天，“你能收帆？你能掌舵？我想你什么都做不了，小姐。所以你管好自己的地方就行。等你到达普洛维顿斯  后，你就可以拍拍屁股走人了。我保证，你再也不会想到我们。”

　　“这不是真的！”

　　“去找船长，陶小姐。他才是你亲爱的主人。”

　　“费斯  先生，”我哀求着，声音小得跟我的自尊一样，“船长不愿与我有任何牵扯。”

　　“噢，他不会马上原谅你。留意你的朋友，陶小姐，留意他！”

　　“我不是故意……”

　　他猛然打断我：“像你这样的高贵人士从来不是故意的，陶小姐。可是你干的好事……”

　　我再也待不下去了。我退回自己的舱房，再次陷入深深的悔恨中。

　　当晚我闭门不出。我根本没有食欲。偶尔入眠，但时间都很短。有时我跪下，请求上帝的原谅。可是，我渴望船员的宽恕就跟我需要上苍的原谅一样迫切。如果我能做些补救就好了，如果我能让他们相信我愿意挑起责任就好了。

　　黎明初露曙光，一个想法逐渐在我心中成形。刚开始它只是费斯  所讲的话的回音，但这个想法太过惊人，我一直试着把它抛到脑后。可是，它却一次又一次重回我心中，驱走了其他的念头。

　　最后我翻身下床，从床下拿出老查为我缝制的帆布衣裤。我抓起那套皱巴巴的衣服，看着那粗糙的形状与简陋的设计。刚摸到粗糙的布料，我就想打退堂鼓了。

　　我闭上双眼，心脏剧烈地跳着，好像遇到大危机一样。不，我不行，这样太糟糕了。可是我告诉自己，我必须挑起责任，好向那些人证明，我的脑子也许出过问题，但我的心可没有。我命令自己脱下鞋子、袜子、罩裙，最后是我的亚麻上衣。

　　我用颤抖紧张的手换上水手服装。裤子和上衣沉重且僵硬，穿在身上感觉很不自在。我赤裸的脚趾在木头地板上蜷缩起来。

　　老查向费斯  说我是“正义的化身”，这句话在我心中回荡着。

　　我走出舱房，静悄悄地通过统舱。天刚破晓。遥远的东方天边可以瞥见一抹薄细的金光，除此之外，一切都还 处于黑暗之中。我走向加油站，祈祷在抵达前不会遇到任何人。我的祈祷这次灵验了，我没有被任何人发现。当时费斯  正在炉边忙着。

　　我在门口停步。

　　“费斯  先生。”我轻声道。

　　他站直了身，转头看着我。他的诧异起码给了我若干满足。

　　“我来，”我费力地说，“是想成为你们中的一员。”