第十三章 陆地！陆地！

　　这时，迪克·桑德心中本能所具有的信念，很快就在某种程度上得到了证实。

　　第二天，3月27日，气压计上的水银柱又开始上升。这种波动并不是忽然发生的，而且波动的幅度也不大——只上升了几个线——可是，看样子这种上升的趋势还会不断继续。显然，这意味着暴风雨将进入消退期，即使大海依然波涛汹涌，但是风力会慢慢减弱，风向也会稍稍转向西方。

　　这时，迪克·桑德仍不能考虑使用船帆，因为即使最小的船帆也会被大风吹走。可是，他希望在二十四小时之内，可以挂起风暴艏三角帆。

　　事实上，风力在夜间已经开始明显减弱，这种状况和以前比较起来是很清楚的，船身在风中摇摆的程度在减小，不再像以前那样似乎要被颠成碎片。

　　船上的乘客又开始出现在甲板上了。现在，他们已经没有被巨浪卷入大海的危险。

　　韦尔登夫人第一个走出了舱口，因为迪克·桑德出于谨慎的考虑，在漫长的暴风雨期间不允许他们走出紧闭的船舱。她走上甲板是要和见习水手谈谈。对于迪克来说，只有凭借着超人的意志，他才能抵御超负荷的疲劳。目前，他瘦得厉害，被阳光晒黑的皮肤呈现出一种病态的苍白，因为在他这个年龄长期缺乏必要的睡眠，会极大地损害他的身体。不过，他坚强的意志使他可以战胜任何困难。或许，他的身体将来会为这段时间的考验付出沉重的代价，但是他现在不是被击垮的时候。迪克·桑德总是这样鼓励自己。韦尔登夫人发现他仍和从前一样精力充沛。

　　勇敢的桑德充满信心，如果说此刻不是这种信心在支配着他，那么至少是他在支配着这种信心。

　　“迪克，我亲爱的孩子，我的船长！”韦尔登夫人说着，对年轻的见习水手伸出自己的手。

　　“啊，韦尔登夫人，”迪克微笑着惊叫道，“你怎么违反了你的船长的规定，你又到甲板上来了？你竟然不管他的祈祷，离开了你的舱房。”

　　“是的，我违反了你的规定。”韦尔登夫人答道，“可是，我这样做是因为我有一种预感，暴风雨已经停了，或者说它即将要平息下来。”

　　“是的，暴风雨就要平息了，韦尔登夫人，”见习水手说道，“你的预感没有错！自从昨天开始，气压计的水银柱就再也没有下降过。风已经缓和多了，我有理由相信，我们已经闯过了最艰难的考验！”

　　“上帝倾听了你的祈祷，迪克！他全都知道！你受了那么多苦，我可怜的孩子！你做了……”

　　“这只不过是我的责任，韦尔登夫人。”

　　“不过，你终于可以好好休息一下了吧？”

　　“休息！”见习水手回答说，“我还不需要休息，韦尔登夫人！感谢上帝，我非常好，对我来说，我必须坚持到底！既然你们称我为船长，那么我必须坚持在船长的岗位上，直到流浪者号上的所有乘客都安全靠港为止！”

　　“迪克，”韦尔登夫人继续说道，“我和我丈夫，我们永远都不会忘记你这次的正义行为。”

　　“一切都是上帝的作为，”迪克·桑德回答，“一切归于上帝！”

　　“我的孩子，我再说一遍，你的意志和充沛的体力，它们都证明你已经是一个真正的男子汉了——一个完全合格的指挥官。不久之后，一旦你完成了自己的学业——我的丈夫不会不赞同我的意见——你将在詹姆斯·W．韦尔登的企业中拥有指挥的权力！”

　　“我……我……”迪克·桑德兴奋地惊叫起来，他的眼睛里含满了泪水。

　　“迪克，”韦尔登夫人说道，“你已经是我们收养的孩子，那么，现在你就是我们的儿子了，你就是你的母亲和你的小弟弟杰克的保护人！我亲爱的迪克，让我代表我的丈夫和我自己，拥抱你一下吧！”

　　这位勇敢的夫人拥抱年轻的见习水手时，本来不希望过于激动，可是她的心中充满了无法克制的感情！对于迪克来说也是同样，他心中的感情又怎能抑制呢？他在心中问自己，除了为自己的恩人付出生命，他还能做什么呢？他想即使将来面临再大的艰难，他已经准备接受任何考验！

　　在与韦尔登夫人谈过之后，迪克·桑德感到自己全身充满了力量。只要风能够平静下来，他就可以升起一些船帆，他毫不怀疑自己有能力驾驶流浪者号到达一个港口，使船上的人最后平安登陆。

　　3月29日，风又小了一些。迪克·桑德想挂起前桅大帆和第二方帆，这样可以提高流浪者号的航速，使它径直向前行驶。

　　“来，汤姆！来，我的朋友们！”黎明时分，迪克来到甲板上，他大声喊道，“来啊，我现在需要你们的帮助！”

　　“我们已经准备好了，迪克船长！”老汤姆回答。

　　“我们准备做任何事情，”埃居尔加了一句，“这些日子暴风雨连天，没有什么事可干，我都开始生锈了！”

　　“你可以用你的大嘴吹气！”这时，小杰克说道，“我敢保证，你一定和大风一样有力气！”

　　“这是一个好主意，杰克。”迪克·桑德大笑着说道，“等风停了，我们就让埃居尔吹着我们的帆前进。”

　　“愿意听从你的指挥，迪克先生！”勇敢的黑人说着，用力鼓起他的腮帮子，简直像是力大无穷的北风神(1)。

　　“好了，朋友们！”见习水手接着说道，“我们首先要把一张备用帆系在横桁上，因为我们的前桅第二方帆被狂风吹走了。或许干这个活儿非常困难，可是我们必须做！”

　　“必须做！”阿克顿回答。

　　“我能帮忙吗？”小杰克一边问，一边做出跃跃欲试的样子。

　　“当然能了，我的杰克！”见习水手回答，“你要和我们的朋友巴特一起掌舵，你可以帮他驾驶轮船。”

　　小杰克为自己能够成为流浪者号的舵手助理而感到格外自豪，这是不言而喻的事情。

　　“现在开始工作吧，”迪克·桑德继续说道，“我们必须尽可能小心，不要太冒险。”

　　这些黑人在见习水手的指挥下，立刻开始动手工作。

　　对于汤姆和他的同伴来说，将第二方帆挂在横桁上的确存在一些困难。首先，他们要把卷起的方帆吊起来，然后再用绳子绑在横桁上。可是，迪克·桑德的指挥非常出色，大家又完全听从他的命令，因此一个小时之后，第二方帆已经挂在了横桁上，横桁升了起来，第二方帆恰到好处地张起一半。

　　至于前桅大方帆和第二三角帆，由于暴风雨到来之前已经收起，因此尽管风刮得仍很猛烈，但是没有花费多大力气便都张了起来。

　　终于，在这天早上十点的时候，流浪者号已经在前桅大方帆、第二方帆和三角帆的共同推动下，扬帆航行了。

　　迪克·桑德认为在目前这种情况下，升起这些船帆已经足够了，即使再挂一张帆行驶也是比较冒险的行为。如果风力不减，这三张船帆足以保证他驾驶轮船每天航行200英里。这样，他们在十天之内就可以到达美洲海岸。

　　见习水手的确感到非常满意，他回到船首的舵位旁，向流浪者号的助理舵手杰克师傅表示了感谢。此刻，流浪者号已经不是在随波逐流，而是在迪克·桑德船长的指挥下，行驶在正确的航向，因此了解一些航海知识的人都能够理解迪克心中的快乐。

　　第二天，乌云依然以往常的速度向前流动，但是在一块块云团之间已经出现了很大的缝隙，太阳透过这些缝隙将阳光照耀在海面上。有时，流浪者号完全沐浴在阳光之中，而沐浴着生机勃勃的阳光是一种多么令人愉快的事情啊！有时，这些美好的阳光重新躲入向东方奔驰的云雾背后，不久再显现出来，然后又迅速地消失了。不过，天气已经开始转晴。

　　流浪者号所有的舱门都打开了，以使船舱内通风。有益健康的清新空气进入货舱、后舱和所有船员的房间。人们把潮湿的船帆摊开，让它们在阳光下晾干。甲板也被清理得干干净净。迪克·桑德可不希望自己的轮船在进入港口的时候，没有经过彻底的清洁工作。船员们并没有感到过分劳累，因为他们只是每天利用几个小时的时间打扫船上的卫生，即使这样，几天后轮船内外也被彻底打扫干净。

　　虽然再也没有测程仪可以测量航速，见习水手还是根据自己的经验，通过轮船驶过海面留下的水纹估计出了船只的航行速度。他毫不怀疑，流浪者号在一周之内就会到达美洲大陆。他把自己的看法告诉了韦尔登夫人，并将流浪者号在航海地图的位置指给韦尔登夫人看。

　　“哦，我们会到达哪一带海岸呢，我亲爱的迪克？”韦尔登夫人问道。

　　“这里，韦尔登夫人，”见习水手一边回答，一边指着地图上从秘鲁到智利之间漫长的海岸线，“我并不知道我们到达的确切地点。这是复活节岛，它已经留在我们身后，在西边。现在的风向很稳定，我判断我们会在东边到达陆地。这一带海岸的港口很多，可是现在我们还不能确切判断我们停靠在哪个地方。”

　　“好了，迪克，无论哪个港口，我们都愿意停靠。”

　　“是的，韦尔登夫人，你当然能够很快找到返回旧金山的最佳途径。太平洋航运公司在美洲海岸有完善的服务系统，而且这个公司的汽船在沿岸的主要港口都会有短暂的停留，所以说乘坐他们的汽船到达加利福尼亚再容易不过了。”

　　“那么，你不打算把流浪者号开到旧金山？”韦尔登夫人问道。

　　“我要开到旧金山的。等你上岸以后，韦尔登夫人。如果我们能够找到一个水手长和几个船员，我们就把船开到瓦尔帕莱索卸货，正像赫尔船长原来希望的那样。然后，我们再返回我们自己的港口(2)。这样不会耽误你太长时间，虽然和你们分开让人感到非常难过……”

　　“好了，迪克，”韦尔登夫人说道，“我们以后再看我们究竟应该怎么做吧。告诉我，你是不是担心靠岸时会发生一些危险？”

　　“事实上，靠岸的确有些令人担心，”见习水手回答，“不过，我一直希望我们会遇到一些来往的船只，可是我感到非常奇怪的是，到目前为止我没有看到一条船。即使只遇见一条船，我们也能和它联系，然后它会告诉我们目前所处的确切位置。那样我们看到陆地的时候，靠岸就容易得多了。”

　　“难道沿岸没有领航员吗？”韦尔登夫人问道。

　　“应该有，”迪克·桑德回答，“不过，他们都在靠近海岸的地方。我们必须一直走到岸边才有可能找到领航员。”

　　“如果我们找不到领航员怎么办？”韦尔登夫人继续问道，她想要知道年轻的见习水手如何面对各种意外的发生。

　　“如果是那样的话，韦尔登夫人，假如天气非常晴朗，风力不是很大，那我会努力让轮船扬帆航行，尽量靠近海岸寻找一个可以停泊的港口，如果风力很大，那么就……”

　　“那么，你会怎么做呢，迪克？”

　　“那么，以流浪者号目前的情形，”迪克·桑德回答，“一旦靠近陆地搁浅，再启航就非常困难了！”

　　“那你怎么办？”韦尔登夫人继续追问着。

　　“我不会让轮船搁浅的！”见习水手答道，他的表情此刻变得非常沮丧，“如果那样，那简直是陷入了绝境。上帝不会让我们落到那种地步的！不过，我再向你重复一遍，韦尔登夫人，天气情况是让人放心的，我们不可能不会遇到一艘过往的船只或者是领航船！那样，就有希望了。我们现在正向着陆地的方向行驶，而且我们不久就会看到美洲大陆。”

　　的确，轮船搁浅是非常棘手的事情。一旦处于那种境地，即使那些精力最充沛的海员也会感到心惊胆战。因此，迪克·桑德并不愿意设想那种结果，因为他有可能避开那种不幸。

　　一连几天，天气时好时坏，这使见习水手又开始感到心神不安。风一直猛烈地吹着，气压计上的水银柱不断地上下摆动，表明风力将要继续加强。迪克·桑德不无忧虑地在心里问自己，他是不是应该把船帆全部降下来随风航行。可是，只要大风不将船帆卷走，他又希望至少能够保留前桅第二方帆。为了加固船上的桅杆，他命人将横桅索和桅杆的后支索都拉紧。最重要的是，即使流浪者号的桅杆遭到暴风的破坏，在这种严重的情况下，必须保证轮船能够正常行驶。

　　气压计上的水银柱有过一两次上升，因此大家担心风向这时可能出现变化。更确切地说，大家担心风向可能会转为东风，那样他们就要逆风航行了。

　　迪克·桑德不由得产生了新的忧虑。如果出现逆风怎么办呢？难道逆风航行吗？可是，如果他们不得不逆风行驶的话，那要耽误很多时间，而且还有可能被风浪推向远离海岸的地方。

　　幸运的是，这些担忧都没有变成现实。在几天之内，风向经过南风、北风的变化，最后终于变成了西风。可是，这时的风力一直非常猛烈，每一阵忽然而来的暴风都带有摧毁桅杆的危险。

　　这一天是4月5日。这时，流浪者号离开新西兰已经过去两个多月了。由于有二十多天是逆风和漫长的无风天气，因此耽误了轮船的航程。后来，在有利的风向中，轮船飞快地驶往陆地。在暴风雨的情况下，轮船的航速更是快得惊人。按照迪克·桑德的估算，他们当时的航行速度每天不会低于200英里。可是，他们为什么直到今天仍没有见到美洲海岸呢？简直是莫名其妙，难道大陆在随着流浪者号向前奔跑？

　　可是，无论如何他们没有看到陆地的迹象，尽管每天都有一个黑人站在船头的船栏旁保持观望。

　　迪克·桑德也经常亲自爬上桅杆观望。他在桅杆上举着望远镜，努力在视野的尽头搜寻着山脉的踪迹。安第斯山脉的海拔很高，因此他必须在地平线的雾气中，寻找矗立在云端的山峰。

　　有时，汤姆和他的同伴们会发生错觉，以为眼前出现了陆地的影子，其实那只不过是奇形怪状的云团高高地耸立在遥远的地平线上。有时，这些诚实的人们会固执地认为那是大陆的影子，可是不久之后，他们又不得不承认他们被一种错觉所迷惑，因为他们眼前的陆地迅速移动，很快便变幻着消失得无影无踪。

　　4月6日，陆地确定无疑地出现了。

　　早上八点钟，迪克·桑德刚刚走上船头。这时，第一缕阳光从雾气中散发出炫目的光芒，地平线清晰地呈现在他的眼前。

　　终于，迪克·桑德嘴里情不自禁地发出一声惊叫：

　　“陆地！我们前面出现了陆地！”

　　听到他的叫声，人们纷纷跑上了甲板。小杰克带着他这种年龄的孩子的好奇跑过来，而对于韦尔登夫人来说，只要登上陆地便意味着她经历的苦难也将随之结束。对于汤姆和他的同伴来说，靠岸意味着他们终于重新踏上了美洲大陆的土地。对于贝内迪表兄本人来说，他则渴望能够搜集到一批新的昆虫标本。

　　而内格罗，只有他一个人没有出现。

　　每个人都迫切地看着迪克·桑德发现的大陆，有些人看得非常清楚，另外一些人则是靠着对同伴的信任，以为自己看到了。对于见习水手来说，他已经习惯于观察海天交接的情况，因此他是不可能看错的，而且一个小时之后，大家都会承认他的发现并没有错误。

　　在距离他们东方大约4英里的海面上，出现了低低的海岸线，或者说至少出现了海岸线的迹象。在海岸线的背后，应该是高耸如云的安第斯山脉，可是视线尽头的云层挡住了高大的山峰，使人无法看到山脉的踪迹。

　　流浪者号飞快地向着海岸的方向驶去。随着距离越来越近，海岸在人们的视线中越来越清晰。

　　两个小时之后，流浪者号距离海岸只有3英里。

　　海岸线的东北顶端是个相当高大的海岬，海岬前面是个敞开口子的海湾，东南方向的海岸一直向南延伸下去，像一道长堤，那是一片狭长的半岛。

　　在海岸的东北方向，有一个高高的海岬，似乎正是一个可以让船只停泊的避风港。在这个海岬相反的方向，也就是东南方，似乎是一个狭长的小小的半岛。

　　在蓝天的映衬下，几棵大树高高地挺立在低矮的悬崖峭壁上。不过，很显然，从这一带的地理特征看，它的背后一定是高高的安第斯山脉。

　　另外，这里看不到任何有人居住的痕迹，没有港口，也没有河流的入海口可以让船只停泊。

　　这时，流浪者号径直向陆地驶去。海风吹动着扬起的船帆，使轮船飞快冲向海岸，而迪克·桑德已经不可能降低航速。

　　前面出现了一道长长的暗礁，海水击打在礁石上，泛起雪白的浪花。大家看到海浪猛烈地冲击着悬崖，竟然一直冲到峭壁的一半高度。这些海浪落下来，必然会形成可怕的巨浪。

　　迪克·桑德站在船头，久久观察着海岸的情况，然后回到了舵位旁，什么也没有说，只是默默地操纵着船舵。

　　风继续猛烈地刮着。不久，流浪者号离海岸还有1英里。

　　就在此刻，迪克发现了一种类似小海湾的地方，他断然决定把船驶入这个小海湾。可是，在靠近这个小海湾之前，他必须穿过一系列暗礁，而在暗礁之中很难找到一条航道。冲击的海浪说明这一带的水域不深。

　　这时，一直在船头和船尾之间跑来跑去的大狗丁戈，突然冲向船头，望着陆地的方向，发出一种痛苦的叫声。这些叫声说明大狗认识这片海岸，而且这片海岸在它的本能中唤起了一些悲哀的记忆。

　　内格罗肯定听到了狗的叫声，但是某种不可抗拒的力量使他完全不顾对大狗的恐惧，冒险走出了自己的房间，然后迫不及待地俯在船舷上向前看去。

　　幸运的是，丁戈一直在对着海岸悲哀地鸣叫，没有注意到内格罗的出现。

　　内格罗看着汹涌的海浪，根本没有露出恐惧的表情。韦尔登夫人看着他，她发现在内格罗的脸上出现了一片红晕，而且瞬间闪过一丝痉挛的表情。

　　那么，难道内格罗也认识流浪者号随海风抵达的这片海岸？

　　这时，迪克·桑德将船舵交给老汤姆，自己离开了舵位。他最后一次看了看正逐渐展现在眼前的海岸。

　　“韦尔登夫人，”他用坚定的声音说道，“我对找到一个可以停靠的海湾，已经彻底失去了希望！即使我竭尽全力，可是半小时之内流浪者号还是会触上暗礁！我们肯定会搁浅！我已经不能把船开进一个港口了！我不得不为了你的生命安全，选择舍弃轮船！在你的安危和轮船之间，我必须毫不犹豫地选择保护你的生命！”

　　“你已经尽了最大努力吗，迪克？”韦尔登夫人问道。

　　“竭尽全力！”年轻的见习水手回答。

　　说完，见习水手立刻开始进行轮船搁浅前的准备工作。

　　首先，韦尔登夫人、杰克、贝内迪表兄和南，这些人必须套上救生圈。迪克·桑德、汤姆和其他几个黑人都擅长游泳，他们必须准备一旦落水，要自己游上海岸。

　　同时，埃居尔负责照顾韦尔登夫人，迪克自己负责照管小杰克。

　　这时，贝内迪表兄还是一副非常平静的样子，他再次出现在甲板上的时候，肩上用皮带捆着他的昆虫标本箱子。迪克命令巴特和奥斯汀负责他的安全，而南则由阿克顿负责。至于内格罗，他异常冷静的表情说明，他足可以照顾自己，不需要任何人的帮助。