第17章 夏天

　　现在，天气更炎热了，绿色植物长得更快了。玉米伸出狭长的叶子，有齐腰高了，随风飒飒地响。爸又犁了一遍地，罗耶和阿曼乐又锄了一遍。接下来可以让玉米自己生长了。玉米对杂草占了压倒性优势，无须照看就能占满了整个田地。

　　土豆长得很茂密，几乎一株挨着一株，开满了白花，就好像泡沫铺在田里似的。燕麦荡漾着灰绿色的涟漪，小麦刚刚抽出瘦瘦的穗，里面的麦粒会慢慢成长。草地上开满蜜蜂最喜爱的粉紫色鲜花。

　　眼下农活儿不怎么忙了。阿曼乐有了空闲去给菜园除草，给他亲手种的土豆锄地了。他曾在这儿埋下了几块土豆种，只是为了看它们会长成什么样子。每天早晨，他都要给南瓜施肥，这个南瓜是他种来以后参加集市展览的。

　　爸教过阿曼乐怎样用牛奶来培育南瓜。他们挑出田里最好的南瓜藤，剪去上面所有的分枝，只留下一枝，也只留下一朵花朵。然后，在根须和绿色的小南瓜之间的藤的内侧小心地切开一条小缝。阿曼乐在土里挖了一个洞，在洞里放一碗牛奶。然后，他在牛奶里放一根烛芯，把烛芯头小心地放进小缝里。

　　南瓜藤每天都要通过烛芯汲完一碗牛奶，所以南瓜长得非常大，相当于田里其他南瓜的三倍。

　　阿曼乐还喂了一只小乳猪。小乳猪是他用自己那五角钱买来的，他给它取名叫露西。它太小了，最初得用一块破布蘸牛奶去喂它，但不久它就学会了自己喝。他把乳猪关在阴凉处的一座猪圈里，因为乳猪在阴凉处长得最快，而且他也尽量把乳猪喂饱。所以乳猪长得很快。

　　阿曼乐自己也长得很快，不过还不够快。他尽量喝牛奶，肚子能装多少就喝多少，吃饭的时候他把盘子盛得满满的，多得吃不完。爸看见他盘子里剩了食物，板着脸问他：“怎么啦，儿子？眼大肚皮小啊？”

　　于是，阿曼乐鼓起劲再咽下一点。其实，他在努力让自己长快些，好去帮着训练马驹，只是他没有告诉任何人。

　　每天，爸都训练两岁的马驹，用一根长绳子一匹一匹地牵出马厩。他用口令训练马驹迈步和止步。训练它们戴上马勒和马笼的时候不惊诧。不久以后，他就把每匹马驹和一匹温顺的老马套在一起，教马驹大胆地拉动一辆轻便马车。不过，他在训练马驹的时候甚至不准阿曼乐走进牲口棚的空场。

　　阿曼乐确信自己不会惊吓到马驹，也不会教它们跳跃、躲闪和奔跑。但爸还是不愿意信任一个九岁大的孩子。

　　那年，美美生下了一匹小马，阿曼乐还是第一次见到这么漂亮的小马驹。它的前额上长有一个美丽的白色星斑，于是阿曼乐给它取名叫“星光”。它跟着它妈妈在牧场上跑着玩耍。有一次爸到镇上去了，阿曼乐就到牧场去看它们。

　　美美抬起头来，望着阿曼乐走过来，小马驹跟在美美身后跑着。阿曼乐停下来，站着一动也不动。不一会儿，星光从美美的脖子下面偷偷看他，阿曼乐仍然没有动。小马驹的脖子一点一点地朝他伸过来，一双眼睛睁得大大的，带着困惑的目光望着他。美美用鼻子轻轻地触摸它的背，摇摆着尾巴，向前迈了一步，咬掉了一块草皮。星光站着，身子在颤抖，瞧着阿曼乐。美美一边静静地咀嚼着草，一边望着他和小马驹。小马驹向前迈出一步，接着又迈出了一步。它和阿曼乐挨得很近，阿曼乐几乎伸手就能摸着它了。但他没有伸手，也没有移动。星光又走近了一步。阿曼乐连大气都不敢出。突然，小马驹转过身去，跑回到它妈妈身边去了。阿曼乐听见伊莱扎在叫喊：“阿——曼——乐！”

　　伊莱扎看见阿曼乐啦。那天晚上她告诉了爸。阿曼乐说他什么都没有干，确实也没有干。但爸说：“要是我再发现你逗弄那只小马驹，可要揍你一顿啦。那是一只顶呱呱的小马驹，可不能给你惯坏了。我不能让你教它坏习惯，要不然我得花力气把它重新训练好。”

　　夏天到了，白天很长，天气炎热。妈说这是庄稼生长的好季节，但阿曼乐觉得什么都在成长，只有他不长。日子一天天过去了，似乎一切都是老样子。阿曼乐在菜园里拔草，锄地，帮着修补石篱笆，伐木，到牲口棚干杂活儿。酷热的下午没有多少活儿干，他就去游泳。

　　有时候，他在清晨醒来，听见雨水滴答滴答地敲打着屋顶。看来，他和父亲可能要去钓鱼了。

　　阿曼乐不敢把心里的想法向爸讲出来，因为游手好闲是不对的。即使是下雨天，也有许多活儿要做。爸可以修理马具，磨磨刀具，或者刨木片瓦。阿曼乐静静地吃早饭，心里知道爸在和诱惑作斗争。他真怕爸的良心取胜。

　　“喂，今天你打算干什么啊？”妈问。

　　爸慢腾腾地回答：“我本来打算去照料一下胡萝卜，再修修篱笆。”

　　“在下雨，你不能干这些事儿。”

　　“是呀。”爸说，吃过早饭，他站在那儿看雨。最后，他又说，“噢！雨太大了，没法出去干活啦。阿曼乐，我们去钓鱼怎么样？”

　　阿曼乐就跑去拿锄头和鱼饵罐，然后挖蚯蚓来作鱼饵。雨水敲打着他头上的旧草帽，顺着他的胳膊和背脊流下来，凉幽幽的稀泥在他的脚趾之间滑动着。他和爸拿起鱼竿，穿过牧场，向特鲁特河走去，这时候他已经浑身淋透了。

　　苜蓿草上的雨水闻起来真香啊。雨水滴在阿曼乐的脸上，湿漉漉的草缠绕着他的腿，沙沙地响，这种感觉真舒服啊。雨珠落在特鲁特河边的灌木丛上，发出滴答滴答的声音，还有河水冲刷岩石的哗啦声，真好听啊。

　　他们蹑手蹑脚地沿着河边走，不弄出半点声响来，然后把鱼钩放进深水里。爸站在一棵铁杉树下，阿曼乐站在一棵雪松高高撑起的树枝下，观看着雨珠在水面激起的涟漪。

　　突然，阿曼乐看见一道银色的闪光从空中划过。爸钓到了一条鲑鱼！爸把鱼朝长满草的河岸上抛去，鱼扭动着身子，在雨中飞过，闪烁着鳞光。阿曼乐跳了起来，但及时地想起了自己不能大声叫喊。

　　这时候，他感觉到自己的渔线被猛拉了一下，鱼竿头几乎弯到了水面。他用尽力气往上一拉。一条闪着微光的大鱼吊在鱼线的末端！他抓住鱼，鱼在他的手中挣扎着，滑溜溜的，但他还是把鱼从鱼钩上取下来了——那是一条美丽的花斑鲑鱼，比爸钓到的那条还要大。他捧着鱼给爸瞧。接着他又在鱼钩上安上鱼饵，再把渔线向水里抛去。

　　有雨点落到河面上的时候，鱼儿最容易上钩了。爸又钓到一条，接着阿曼乐又钓到两条；后来爸又钓到两条，阿曼乐又钓到一条，这条鱼甚至比他钓到的第一条还要大。没过不久，他们就钓到了两串肥大的鲑鱼。爸羡慕阿曼乐钓的鱼，阿曼乐也羡慕爸钓的鱼。最后，父子俩冒着雨穿过苜蓿草丛回家去了。

　　他们淋得像落汤鸡似的，肌肤也在发热。他们在木柴堆旁边的菜板上切掉鱼头，刮去银色的鱼鳞，剖开鱼肚，掏出内脏。大奶锅里装满了鲑鱼。妈把鱼裹上玉米面，用油煎熟，好在晚餐享用。

　　“下午阿曼乐可以帮我搅拌牛奶。”妈说。

　　奶牛出的奶太多了，每周得搅拌两次才行。妈和两个姐姐已经搅拌得腻烦了，所以下雨天得由阿曼乐来干。

　　在粉刷得雪白的地窖里，一只大搅拌木桶立在木架上，里面盛着半桶奶油。阿曼乐转动手柄，搅拌桶便摇晃起来。在桶里面，奶油也突突地搅动了：突突，哗哗，突突，哗哗。阿曼乐必须不停地摇动搅拌桶，一直摇到奶油被搅拌成黄油颗粒，漂浮在脱脂乳的表面。

　　然后，阿曼乐喝下一罐酸奶，吃一些点心，这时候妈就把黄油颗粒捞出来，放进装黄油的圆形木碗里洗。她洗去上面粘附的所有的脱脂乳，然后给黄油加上盐，再把硬硬的金色黄油压紧在黄油盆里。

　　钓鱼并不是夏天唯一好玩的事。七月的一天傍晚，爸说：“只干活儿不玩耍，孩子会变成傻子。明天我们去摘浆果。”

　　阿曼乐表面上没有说什么，但心里乐开了花。

　　第二天天还没亮，他们就穿上最旧的衣服，带上桶、大篮子和一大包中午吃的野餐，赶着装木料的大篷车出发了。他们来到肖托夸湖附近的深山里，那儿长满了越橘和蓝浆果。

　　树林里到处都是大篷车和采集浆果的人们。他们笑呀唱呀，整个树林里都能听见他们谈笑风生。每年他们都要到这里来会会朋友，平时大家是很少见面的。不过，现在他们都忙着摘浆果，一边干活一边聊天。

　　树林里的开阔地上都覆盖着低矮而茂密的灌木丛。灌木枝叶下面挂满了一串串蓝浆果，在炎热、静止的阳光下散发出一股糖浆的甜味儿。

　　鸟儿也来到浆果区美餐，空中响着鸟儿拍打翅膀的声音。愤怒的蓝松鸦飞到摘浆果的人的头顶上，呱呱地责骂他们。有一次，两只蓝松鸦居然来攻击阿丽丝头上的遮阳帽，阿曼乐急忙把它们赶走。有一次，他独自一人摘浆果的时候，在一棵雪松后面碰见了一只黑熊。

　　黑熊用后腿站立着，正在用两个毛茸茸的手掌往嘴里塞浆果。阿曼乐站着一动不动，黑熊也是一动不动。阿曼乐瞪视着黑熊，黑熊一双手掌纹丝不动，一双惊恐的小眼睛也瞪视着他。接着，黑熊摇摇摆摆地跑进树林去了。

　　到了中午，人们在一股泉水旁打开丰盛的野餐篮子，于是，阴凉地方到处都是人们在吃喝聊天。吃过午餐，人们喝了些泉水，又回到浆果区去。

　　下午还挺早的时候，所有的大篮子和木桶都装满了浆果。于是爸赶着马车回家。全家人沐浴着阳光，呼吸着浆果的芳香，有点困倦了。

　　一连好几天，妈和两姐妹都在做果冻、果酱和蜜饯。然后，每一餐都有越橘馅饼或者蓝浆果布丁吃了。

　　一天吃晚饭的时候，爸说：“我和妈该去度假了。我们打算到安德鲁叔叔家去住一个礼拜。我们不在家的时候，你们这些孩子能照看好家、守规矩吗？”

　　“有阿丽丝和阿曼乐做帮手，”妈说，“我敢肯定伊莱扎和罗耶能够把家照看好的。”

　　阿曼乐瞧了瞧阿丽丝，接着他们又瞧了瞧伊莱扎。然后，他们全都瞧了瞧爸，说：“是的，爸。”