第21章 棕色丝裙

　　既然妈提到了她的衣服，劳拉认为她应该就此做点儿什么。于是礼拜六一大早，她就到镇上去拜访贝尔。

　　“我真的非常高兴你能过来帮我，”贝尔说道，“镇上一下来了这么多人，我正焦头烂额呢。我原以为你礼拜六也要去教书。”

　　“礼拜六不用教书，”劳拉笑着回答道，“如果你愿意的话，从七月起，每个礼拜六我都可以过来工作。”

　　因此，每个礼拜六她都和贝尔忙着缝衣服。到这学期结束的时候，她已经能够支付贝尔从芝加哥订购的十码棕色丝质布料了。而每天晚上回家的时候，她都能见到家里的新进展。妈在用棕色布料给她做衣服，爸在为风琴做房间。

　　这个房间建在房子的东面，北面开着一扇门，朝着镇上的方向，东墙和南墙上均开有窗子。在南墙下面，他还建了一个较矮的坐板，这上面足可以睡上一个人。因此这也可以当做一张床来用。

　　一天晚上，当劳拉回到家中的时候，房间已经建好了。爸买回了风琴，它就放在靠门的北墙。风琴很美，核桃木漆亮，背板高高的，几乎都要触到天花板了。背板下面，还有三个小圆镜子镶嵌在核桃木里。乐谱架的两面分别设置了一个放油灯的板架，乐谱架稍稍向后倾斜着，镂空雕成旋涡形的图案，乐谱架的后面是红色底布。乐谱架上装有铰链，可以随时拉起来，后面有足够大的空间摆放歌本和乐谱。乐谱架下，是可以折起的长条光滑琴盖，它也可以拉出来盖住黑白琴键。琴键上方的一排是“颤音”、“强音”等一些改变音调的键。琴键的下方是两根杆子，它们可以折叠起来靠在风琴上，也可以拉起来用弹琴人的膝盖去操作。如果这两根杆子向外推，琴声会比较大。风琴底下，靠近地板的地方有两块斜斜的踏板，上面罩有垫子。弹琴的人必须用脚一上一下地踩动，才能让风琴发声。

　　除了这架美丽的风琴外，还配有一张核桃木做成的木凳子。凳子是圆形的，还有四条弯着的椅腿。格丽丝太喜欢这个木凳了，而劳拉却用心欣赏着这架风琴。

　　“劳拉，劳拉，快看！”格丽丝说道。格丽丝坐在圆凳上打着转。凳子的表面是装在螺丝杆上的，格丽丝在上面坐着打转的时候，椅子就会跟着升降。

　　“我们可不能再把这间屋子叫着简陋棚屋了。它现在是一幢真正意义上的屋子，而且还有四个小房间呢。”妈说道。

　　妈将亚麻窗帘布挂了起来，窗帘的边上还镶上了白色的小花。一个黑色架子摆在了南墙的角落处，那个小妇人瓷像则放在了东墙。东墙下还放有两把摇椅，南墙下的宽坐板上放着用几块破布拼成的垫子。

　　“在这儿缝衣服，实在是太舒服了。”妈微笑地打量着这间房子，“现在我要赶制你的衣服了，劳拉，或许能赶在这个礼拜天前做好。”

　　“不着急，”劳拉说道，“等我的新帽子做好，我才想穿新衣服。贝尔正在做我那顶帽子，但我还需要两周的工作时间来偿还那顶帽子的钱。”

　　“对了，劳拉，你觉得这架风琴怎么样啊？”爸从马厩回到屋里，这样问道。隔壁的厨房里，卡琳正在过滤牛奶。

　　“我的天啊！格丽丝！”妈叫道。格丽丝正从风琴凳子上摔倒在地。格丽丝一声不吭地坐了起来，她吓坏了，劳拉也吓坏了，因为风琴凳子被摔成了两半。然后爸笑道：“没事的，格丽丝。你只是把螺丝摇松了。”然后爸又严厉地说道：“但是以后不准再玩这个了。”

　　“好的，爸。”她说道，并试着站起来，但还有点儿晕头转向，劳拉把她扶了起来，站稳。劳拉本想告诉爸她是多么喜欢这架风琴。她几乎等不及玛丽回来弹奏，就盼着在爸弹奏小提琴的时候，能和爸合奏几曲呢。

　　吃晚饭的时候，妈又说道这房子将不再是简陋的棚屋了，现在厨房已经变得非常宽敞，里面有炉灶、碗橱和桌椅。

　　“后年这儿就不再是放领地了，”爸说道，“再过十八个月，我们就可以得到所有权。这将是我们的土地。”

　　“查尔斯，我深信，”妈说道，“当我们从政府那里拿到土地证的时候，我一定会非常自豪的。从现在开始，我们更有理由把这儿称之为家了。”

　　“如果明年一切顺利的话，我将要在这儿安上栅栏，然后粉刷一番。”爸说道。

　　当劳拉礼拜六把帽子拿回来的时候，她小心翼翼地用纸包起来，生怕给灰尘弄脏了。

　　“贝尔说我最好先拿回来，否则别人看见了也想要，”她解释道，“她说我可以用以后做工的钱来还。”

　　“明天你就可以戴着它去教堂了，”妈告诉她，“因为我把你的衣服也做好了。”棕色的丝质衣服就摆在劳拉的床上，熨得平平整整。

　　“啊，让我们也看看你的帽子吧。”卡琳说道。她们都非常羡慕地欣赏了劳拉的新衣服，正迫不及待地想看看帽子呢。不过劳拉不大愿意打开帽子的包装。

　　“还不行，”她说道，“在我没穿上这衣服的时候，你们不能看帽子。”

　　为了能准时到达教堂，第二天早上大家早早地起床了。早上的空气清新宜人，云雀在草丛中歌唱着，阳光照得野草上的露珠儿亮晶晶的。卡琳已经穿好了她的亚麻布裙子，并系上了礼拜天用的发带，静静地坐在那里看着劳拉穿衣服。

　　“劳拉，你的头发真好看！”她说。

　　“只可惜不像玛丽那样有金色的头发。”劳拉答道。不过，在阳光下梳着头，她的头发看起来确实美极了。满头泛着棕色光泽的头发，又密又顺滑，解下来的时候都差不多到膝盖处了。她把头发往后梳着，看起来就如缎子一般，然后再编成辫子，盘起来，用发针固定好。接着，她又用发卷把需要卷曲的刘海儿卷好，再穿上她那手织的白色花边长袜，最后再把她那擦得光亮的高筒皮鞋穿上。

　　她在内衣外面套上了她的裙箍套，她非常喜欢这些裙箍套，它们是今年东部最新的款式，而且也是贝尔第一批到的新货。这些裙箍套不是用铁丝做的，衣服的前面有几条很宽的带子，几乎都到膝盖处了，这些带子是用来固定住衬裙的，使外面的衣服看起来很平整。它们还可以调整大小、高度，用来固定臀部的裙箍套。裙箍套的两端系有较短的带子，这些带子可以在裙箍套的下面扣合在一起，使裙箍套的幅度加大或减小。当这些短带在前面扣合时，就可以把臀部的裙箍套拉低一些，让外面的裙子看起来又平又圆。劳拉不想让臀部看起来很大，所以她就将短带子系在了前面。

　　然后她又小心翼翼地套上了衬裙，并在衬裙外面穿上了她新衣裙的底裙。这条底裙是用棕色的细布缝制而成的，套在臀部的裙箍套上正好合适，裙摆几乎垂到了地面。裙摆底端是棕色丝质布料做成的三十厘米宽的荷叶花边。丝质花边与裙摆的连接处镶着一圈黄色的丝带。这种棕色丝料不是一般的布料，而是带条纹的细丝布料。

　　最后，在底裙和束身衣外面，劳拉穿上了她的细腰长裙。光滑的长袖口非常合身，而且袖口处还镶上了一道丝边。领子很高，领子口也镶有丝边。裙子非常合身，上半部分紧贴着身体，衣服前面有一排包着棕色丝布的小圆扣。下半部分从圆润的臀部开始垂落，刚好垂到底裙的荷叶花边处，裙边上也有一道丝边。

　　在领口的棕色丝边上，劳拉系了一条蓝色的缎带，并用妈送她的珍珠领针别着缎带，缎带的两端垂到了腰部。

　　然后，劳拉才打开帽子，卡琳见了不由得啧啧称赞起来。

　　那是一顶深绿色的用麦秆编织而成的帽子，有点儿类似遮阳帽。它完全盖住了劳拉的头部，帽檐遮着她的脸部。帽子的里布是蓝色的丝绸。两条宽大的蓝色缎带系在她的耳朵下，将帽子固定住。

　　蓝色的里布、蓝色的缎带、蓝色的领花都刚好配上劳拉那美丽的蓝眼睛。

　　卡琳跟着劳拉走出房间，爸妈和格丽丝都准备好了。爸从劳拉头上的帽子一直打量到她脚上的黑色皮鞋，不由得感叹道：“都说好羽毛配好鸟，我看只有好鸟才能长出好羽毛。”

　　劳拉高兴得说不出话来。

　　“你看起来美极了。”妈说道，“但是记住内在美和外在美一样重要。”

　　“是的，妈。”劳拉说道。

　　“这帽子真有意思。”格丽丝说道。

　　“这不是一般的帽子，这是一顶遮阳帽。”劳拉解释道。

　　然后卡琳说：“当我长成少女的时候，我也要自己挣钱买一套这么漂亮的衣服。”

　　“那时候你的衣服一定会比这更漂亮。”劳拉快速地说道，然后不禁吃惊起来，原来她还没有意识到自己已经是少女了。她当然是少女了，她的头发盘了起来，裙子都垂到地面了。她还不确定是否喜欢这种少女的感觉。

　　“快点儿，”爸说道，“马车在等呢，如果我们不抓紧，就要迟到了。”

　　那天天气真好，阳光明媚，劳拉真不想待在教堂里。布朗牧师的布道显得比往常更加无聊。窗外草原上的野草是那么的葱绿，微风轻轻地拂过她的脸颊。在这样的天气里，她觉得如果仅仅是到教堂做完礼拜就回家，那真是辜负了这大好时光啊。

　　妈、格丽丝和卡琳一回到家就换上了平日里穿的衣服，但劳拉不想换下来，便问道：“妈，如果我围上围裙，小心一点儿，我可不可以继续穿上这套衣服？”

　　“你想穿就穿吧，”妈说道，“只要你小心，应该不会弄脏的。”

　　午餐后，劳拉洗好碗筷就漫无目的地在屋外走着。天空湛蓝，云朵像珍珠般挂在天空，大地一片翠绿。房子周围爸种的白杨树苗现在已经有两个劳拉那么高了，白杨树的枝干很细，绿叶在沙沙作响。阳光透过树叶，在地面形成了一小片树荫。劳拉抬头望了望可爱的天空，感觉却有些空虚无聊。

　　她朝镇上的方向望了望，然后看到一辆马车冲过了皮尔森家的饲料店的转角处，朝大沼泽方向直奔过来。

　　那个马车很新，因为太阳光在车轮和车顶上都闪闪发亮。马匹是棕色的，它们稳稳当当地跑着。这不是她帮忙训练的那两匹马吗？是的，确实是！当它们穿越沼泽地的时候，她看到驾车的是阿曼乐。马儿朝这边跑过来，在劳拉身边停了下来。

　　“想不想出去逛逛？”阿曼乐问道。那时爸刚好走出来，劳拉像往常那样答道：“好的，马上就准备好！”

　　她回去戴上她的遮阳帽，并告诉妈她要出去逛逛。卡琳的眼睛一闪一闪的，她拦着劳拉，并踮起脚尖低声说道：“你是不是庆幸，没有把衣服换下来啊？”

　　劳拉低声回答道：“是的。”实际上，她也确实是这样的。她非常高兴，因为衣服和帽子都很好看。阿曼乐小心地替她盖好防尘布，她自己将防尘布裹住荷叶花边，以免灰尘弄脏了她的新衣服。他们在午后的阳光下朝南边的湖泊驶去，亨利湖和汤普森湖都在那边。

　　“你觉得这个新马车怎么样？”阿曼乐问。

　　这是一辆很漂亮的马车，漆黑发亮，但轮子的边缘却是红色的。座位很宽，靠背处往后稍稍弯着，还带有软软的靠背和坐垫。马车顶棚是用支柱撑着的，可以拉起来，也可以折叠起来放在后面。劳拉还从未见过如此豪华的双人马车。

　　“非常喜欢。”劳拉一边舒适地靠着软绵绵的羽毛靠背一边说，“我还从未坐过有软垫的马车，这种靠背不像木靠背那样高，是吗？”

　　“可能这样会舒服点儿。”阿曼乐说着，把手放在了靠背的后面。他并不是搂着她，但他的手却靠着她的肩膀。她耸了耸肩，但他并没有把手抽开。于是，她往前移了移身子，摇起了放在挡泥板上的马鞭，这时马儿一下就飞快地跑了起来。

　　“你这小鬼！”阿曼乐叫道，说着他双手紧拉缰绳，双脚撑在车板上，用力地控制着这两匹小马。

　　过了一会儿，小马变得安静多了，不慌不忙地跑着。

　　“他们要是跑掉了，怎么办啊？”阿曼乐生气地说道。

　　“那它们就会跑上很长一段时间，才能跑出草原，”劳拉笑道，“而且跑得还十分顺利的。”

　　“真是的！”阿曼乐说道，然后他又问道，“你很独立，是吗？”

　　“是啊。”劳拉说道。

　　那天下午他们跑了很长一段路，一直跑到了亨利湖附近。亨利湖和汤普森湖之间只有一条狭长的小道。两片蓝色湖水之间的这条道窄得只能容下一辆篷车。路的两边长满了小白杨和野樱桃树，树下还长了很多的野葡萄。风吹过湖面，还可以看到树的倒影。

　　阿曼乐缓缓地向前行进着，他告诉劳拉他种了八十英亩的小麦和三十英亩的燕麦。

　　“你知道的，我必须要照顾所有的放领地和林地。除此之外，凯普和我还得把树木运到很远的地方去，帮别人盖房屋、学校。因此我必须和他合作，赚钱来买这辆新马车。”

　　“你为什么不驾你先前的那辆车呢？”劳拉急切地问道。

　　“去年秋天我就把那辆车用来换了这两匹小马。”他解释道，“因为我知道冬天我就可以用雪橇来训练它们，到春天时，我就有马车了。要是我之前就有马车，我早就带你出去玩了。”

　　“这个地区，房屋建得太快了。”阿曼乐说道。他沿着银湖岸边向西，朝爸的放领地驶去。“我们只走了四十英里，就看到了六座房子。”

　　太阳渐渐落下去，阿曼乐在她家门口扶她下了马车。

　　“你要是像喜欢坐雪橇一样喜欢坐马车，礼拜六我再来带你出去玩。”他说道。

　　“我喜欢坐马车。”她极其痛快地回答说。说完又一下子觉得有些不好意思，就赶紧朝屋里走去。