第1章 大祸降临

　　一

　　那是个炎炎夏日，天蓝得像水洗过一样鲜亮。太阳扬着粲然的笑脸，整个大地像被投进蒸笼一样闷热难耐，屋脊上的琉璃瓦反射着太阳的强光，明晃晃的。

　　往日里那些飞来飞去、没完没了地喧闹的鸟儿，已经踪迹全无，它们也许是受不了这样的气温，躲了起来吧。整个村子，也安静得听不到一点儿声音。

　　突然，天空中传来金鹰清脆的鸣叫。在牧民心中，鹰是大自然的精灵，向人们传递着祥和的信息和美好的祝福，保佑人们远离疾病和灾难！

　　这只金鹰从尕鲁的头顶扫过去，阿妈看得真真切切。

　　“长生天保佑，让我的小儿子平平安安、快快乐乐！”

　　刚满八岁的尕鲁仰起脸来，用清澈的目光追寻着蓝天里翱翔的金鹰。他羡慕金鹰，希望自己也能像金鹰一

　　样，展开翅膀，自由自在地飞翔在蓝天上。

　　阿妈走过来，轻轻地抚摸着尕鲁的头，也抬起头仰望着天空里盘旋的金鹰……

　　院落的墙根和台阶上，杂草丛生。草丛里蝈蝈的叫声此起彼伏，一声高过一声。阿妈曾说过，蝈蝈的叫声越响亮，天气就会变得越不可捉摸。

　　这种万里无云，却又闷热的天气，说不定正在酝酿着一场大雨。

　　“尕鲁，快来帮阿妈撕羊毛。”阿妈在叫他。

　　尕鲁跑过来，看了阿妈一眼，没吭声。他用手擦了一把头上的汗，挨着阿妈坐下来，然后伸手从大堆羊毛上揪过一把，一小撮一小撮地撕着。汗水在他的脸颊上不住地流淌着，他时不时地用手背抹一下脸，手上的污垢便抹到了脸上。很快，尕鲁变成了一个“花脸猫”。

　　阿妈瞅着他，忍不住抿着嘴笑起来，伸出手替他拭去了脸上的污垢。

　　尕鲁默默地干着手里的活儿，他知道阿妈无时无刻不在关爱他。可如果他对阿妈说“谢谢”，阿妈反倒会不自在。被炽热阳光晒透的毛脂，正散发着异常浓烈的膻味，这种气味，异常刺鼻，让人透不过气来。

　　尕鲁接连打了三个喷嚏，他不好意思地抬起头，冲阿妈笑了一下。

　　阿妈看了他一眼，说：“小狗打喷嚏，天要下大雨。”

　　尕鲁笑着揉了揉鼻子，快乐的气氛，冲淡了烈日的炎热。

　　二

　　这座大宅院是属于白彦老爷的。以前这里富丽堂皇、人丁兴旺，可现在就只剩下几只老鼠满院子跑着，寻找最后的食物。尕鲁母子二人早已习以为常。

　　两个骑马的陌生汉子打破了这种平静。这两人径直闯进院内，一先一后地翻身下马，而后把马牵到晾晒奶酪的棚架前，直接拴在棚架的柱子上。这跟把马缰绳拴在主人的脖子上没什么两样，无礼极了。

　　两个汉子把马拴好后，向尕鲁母子二人走了过来，其中一人手里还拎着一捆盘好的牛皮筋绳索。尕鲁仔细端详着这两个人：他俩像是孪生兄弟，长相和身上的穿戴，简直像是从一个模型里制作出来的。两人长得肩宽腰圆，魁梧剽悍，最引人注目的是分别高耸在两人脸上的鹰勾鼻子。他们穿着一样镶金银线花边的蓝色长缎袍子，腰间系着杏黄色的丝绸腰带，左右两侧都挎着蒙古刀和刺绣荷包，两双大脚上都套着镶金边的香牛皮靴子。

　　“你家老爷在府上吗？”其中的一个汉子冷冷地问道。

　　阿妈望着他俩飞扬跋扈的样子，吸了一口冷气，她已经预感到要出事了。阿妈没有回话，只是将尕鲁拥进怀里。

　　这些年来，讨债的人不间断地光顾着这座大院。值钱的东西早已被拿光了，最后牲畜也没能幸免，甚至府中的家奴也被拉去抵了债。现在这座大宅院里，除了白彦老爷和那些老鼠，能出气的活物，就只剩他们母子二

　　人了。想到这里，阿妈的心已经吊到了嗓子眼，无论如何，她都不能和儿子分开。

　　“是个哑巴，别跟她啰嗦了。”另一个汉子用鄙夷的目光扫了一眼阿妈，说了一句。

　　正房的窗户里，瘦弱、矮小的白彦老爷正伸长脖子，看着院子里发生的事情，脸上的表情极为复杂。

　　开始几年，白彦老爷并不害怕上门讨债的人，因为祖上留下来的家产、牛羊马、家奴都很多，他始终认为这些财产像一座永远开采不完的金山银矿，不会有被采掘一空的时候。可是他做梦都没想到，几十年还没过去，这些“金山银矿”就被掏空了。如今，他欲哭无泪，后悔不已。

　　最终，白彦老爷还是硬着头皮走出房门。他打着哆嗦，弯着腰站在两个汉子面前，说起话来都是轻声细语的，完全没有了往日家境富足时的气魄。

　　尕鲁用脏兮兮的手背抹了一下鼻涕，他觉得白彦老爷现在的模样真可怜。

　　白彦老爷卑躬屈膝地把客人迎进了正房。

　　阿妈转过脸来，哀叹说：“真是自作孽呀！”

　　尕鲁歪着头，问阿妈：“阿妈，那两个人是谁呀？凶巴巴的。”

　　“讨债鬼。”阿妈回了一句。

　　“讨债鬼？”尕鲁没弄明白，他记得阿妈还曾这样说过白彦老爷。“阿妈，您也说过白彦老爷是讨债鬼，这是怎么回事？”

　　阿妈望着儿子稚嫩的脸，苦笑说：“是这样的，白彦老爷向牧民、牧工放高利贷，而后派手下人去索要很多的利息钱，所以说白彦老爷是讨债鬼。”

　　尕鲁又追问了一句：“那两个人也跟白彦老爷一

　　样吗？”

　　“不一样。白彦老爷向穷人放高利贷，赚的是利息。他俩向白彦老爷讨的是挥霍债。”

　　“什么叫挥霍债呀？”尕鲁的小眼睛瞪得圆圆的，他觉得“挥霍”这个词既新鲜又陌生。

　　阿妈只能耐心地告诉他：“白彦老爷生活太浪费了，长年累月在外面吃喝玩乐，过着奢侈的生活。他把祖上留下来的万贯家产挥霍殆尽，为了继续过这样的生活，他还把府里的家奴都拿去抵了债……”说到这里，阿妈一下沉默了。

　　尕鲁看出阿妈在担忧什么，就不再追问了。他乖巧地捡起木棍，帮阿妈收拢散落在地上的羊毛。过了一会儿，他还是忍不住又问了一句：“阿妈，他俩是不是要抓白彦老爷去抵债啊？”

　　“不会的。白彦老爷肩不能挑、手不能抬，带他走，派不上用场不说，还得白养活他，那多不划算呀。”

　　“唔，不抓他走就好。”尕鲁放心了。

　　阿妈深深地叹着气说：“好啥呀……”

　　阿妈心里明白，这次他们母子二人怕是在劫难逃了。她不敢往下想，抬起头督促儿子道：“咱们不管他们的事情，快收拾羊毛吧！”

　　三

　　慢慢地，天边涌起层层叠叠的云。那云越堆越多，颜色由白变灰，然后又变黑，渐渐地遮住了太阳的光芒。起风了，地上的羊毛轻轻地飘动了起来。

　　阿妈嘴里喃喃说道：“要下雨了。”

　　尕鲁抬起头，瞅了阿妈一眼。他发现阿妈的脸色凝重而又苦涩，一定是有什么事情瞒着他。

　　天空聚拢的黑云里，开始传来隆隆的雷声，远处不时划过一道闪电。风越刮越大，羊毛已经被刮散了，有些正高高地挂在蒿草茎上摆动着。

　　母子二人抓紧时间收拾地上的羊毛，尽量把它滚成大团，往布袋里装。

　　正房的门被拉开了，那两个来府上讨债的汉子走了出来。他俩的表情异常冷酷，眼睛里闪着凶光，像是做了亏本的买卖一样黑着脸。

　　白彦老爷跟在他俩身后也走了出来。三个人站在屋檐下边，先抬头看看天气，然后将目光转向了尕鲁母子。

　　阿妈已经看见了他们三人，而且从他们的眼神里猜出了结果。她的手停滞在半空，站在原地一动不动，任由风吹乱了她的头发。

　　一声响雷从头顶滚了过去，阿妈的身子颤抖了一

　　下。她心慌意乱地弯下腰拾起一团羊毛，往儿子双手撑着入口的布袋里摁。阿妈用的力气太大了，尕鲁没能招架得住，一屁股坐在了地上。

　　一个汉子冷笑说：“这头母牛挺有劲的嘛！”

　　尕鲁听见那人侮辱阿妈，一下子从地上站了起来，说道：“你骂人？”

　　阿妈赶忙搂过尕鲁，用手捂住他的嘴，她不想跟那两个汉子发生冲突。这种人不能惹，他们什么坏事都能做得出来。如果现在闹起来，吃亏的最终还是他们母子二人。

　　两个汉子走下台阶，其中那个持牛皮绳的汉子，直奔阿妈走过去。

　　阿妈知道，这时候做出任何反抗的举动，都没有用。她感觉从头顶冷到脚跟，本能地朝后退了两步。

　　一双粗壮有力的手，粗暴地用牛皮绳捆住了阿妈的双手。

　　阿妈痛苦地望着尕鲁，小声地求道：“把我的儿子也一块带走吧！”

　　那汉子斩钉截铁地说：“不行！你们的老爷要留下他。”

　　阿妈绝望地喊：“不，你们不能拆散我们母子！”

　　“我们已经商量好了，你就别喊叫了！”汉子很不高兴，一把将阿妈拖到马背后面，把牛皮绳的另一头拴在了马鞍上。

　　尕鲁惊呆了。这一切来得太突然，他没有办法接受这个事实。他不能离开自己的阿妈！尕鲁“哇”地哭了起来，扑向了阿妈。

　　另一个汉子见此情景，伸出手抓住尕鲁的衣领，像拎一只小羊羔一样将他拎到了半空。汉子嘴里嘟哝道：

　　“小孩，不想离开你阿妈是吗？那就一块走！”边说边把尕鲁扔到了马背上。

　　白彦老爷见到这般情景急眼了，他跑下台阶追到汉子跟前，委婉地说：“咱们不是说妥了吗，只用这孩子的妈妈抵债。”

　　汉子转过脸，嘲讽道：“白彦老爷，你以为我们愿意白养活这个小孩吗？要不是看他哭得烦人，我们才懒得带上他呢。”

　　面对这两个吃肉不吐骨头的家伙，白彦老爷不得不腆着脸争论下去：“那就不麻烦两位了，我把他带回去就行了。”

　　那个汉子把尕鲁从马上提下来，丢给了白彦老爷。

　　然后骑着马，牵着尕鲁的阿妈向大门外走去。

　　阿妈扭过头来，伤心地叫了一声：“尕鲁——我的孩子啊！”

　　尕鲁听见了阿妈的叫声，浑身的热血一下子涌了上来，他狠狠地咬了一口白彦老爷抱着他的手。

　　白彦老爷疼得大叫一声，松开了手。尕鲁趁机冲出大门，去追赶阿妈……

　　四

　　这时候雷声滚动，天空下起了倾盆大雨，整个草原立刻淹没在了茫茫的雨幕里。闪电接连不断地亮起，像是谁把天空划开了一道大口子。

　　此时此刻，即使天上下的是刀子，也无法阻挡尕鲁追赶阿妈的决心。他顶着风雨，拼命地向前跑着。尕鲁想，要是追不上阿妈，他宁愿饿死在草原上，或者让狼吃掉自己，也决不再回那个大宅院去。

　　白彦老爷也豁出了命似的追赶着尕鲁，这是他剩下的唯一财产了。

　　两匹马冒着暴风骤雨，艰难地行走在草原上，汉子们手里的皮鞭无情地抽打着它们的皮肉。

　　阿妈跟在马后拼命地跑着，她必须配合马的步调。

　　如果被马拉倒了，她就会被马拖死。她还不能死，因为看见儿子还在身后追赶着她。

　　尕鲁不知道被什么东西绊了一下，摔倒了。白彦老爷趁机伸出双手去抓他。突然头顶雷声炸响，一双锋利的蝙蝠爪子从他头顶滑过，白彦老爷吓得一屁股坐在了水洼里。

　　那双蝙蝠爪子一把抓住尕鲁的衣服，麻利地将他提了起来。

　　蝙蝠用双爪吊着尕鲁，从他阿妈的头顶上飞了过去。“阿妈——”尕鲁喊了一声。

　　马匹嘎然止步，马背上的汉子们仰天惊呼。阿妈抬起头，望着被巨型蝙蝠带走的儿子，欲哭无泪，欲喊无声，“扑通”一声跪倒在地上。

　　忽然间，又飞来一只巨型蝙蝠，嘴里喷出一条火蛇。顷刻间，风停了，雨住了，雷声远去，闪电消失。

　　那条火蛇缓缓地落进了阿妈的怀里。

　　马背上的两个汉子见此情景惊呆了，他俩立刻想到是鬼狐在作怪，赶紧丢下尕鲁的阿妈，落荒而逃。

　　阿妈低头一看，落在怀里的不是火蛇，而是一条红色长绸。当红绸掉进她怀里以后，手腕上捆绑的牛皮绳就消失了。她再抬起头来看时，那两只巨型蝙蝠也不见了。

　　阿妈孤零零地站在草地上，现在她自由了，可却不知道自己该往何处去。她像做了一场梦，脑子里一片空白。

　　天空中传来金鹰的啼叫声，那声音令她心旷神怡。

　　这时，她的心变得无比空旷，既没有欲望，也没有痛苦。她感觉儿子还没有出生，正安安静静地睡在她的肚子里。

　　突然，阿妈的身边飞来一只通体碧绿的小鸟。小鸟围着她飞来飞去，不住地唱着歌，阿妈情不自禁地跟着那只小鸟走去。