6、可怕的旅程

　　两个美国小子和奥尔瑞克看着那已经变成废墟的雪屋，这雪屋哈尔他们花了多少心血才把它垒起来啊。

　　雪屋全给毁了，就连两块垒在一起的冰砖也都找不到了。这北美驯鹿破坏得可真够彻底的啊。

　　“你们打算再垒一间吗?”奥尔瑞克问。

　　“等我们回来以后再垒。”哈尔说。

　　这使罗杰吃了一惊：“我们要到什么地方去吗?”

　　“我一直在考虑去旅行一次，”哈尔说，“上冰冠去。现在正是上那儿去的季节。今晚我们就露天睡在那又暖和又舒服的驯鹿皮睡袋里。明天，我们去租10只狗、一辆雪橇，然后就出发。”

　　“你们什么也不用租，”奥尔瑞克说，“你们可以用我的雪橇和狗，只要你们让我跟你们一起去。”

　　“能有你一起去，再好不过了。”哈尔说。“当然，我们会付你钱。”

　　“你们当然不用，”奥尔瑞克说，“我们爱斯基摩人没有那样的习惯。我们朋友之间是不计较报酬的。”

　　哈尔知道跟他争是没有用的。他知道爱斯基摩人的习惯，如果你的朋友为你出过力，你也为他干点什么就可以了。哈尔已经想好该为奥尔瑞克和他的父母干什么了。他要给他们建一座坚固的石头房子，坚固得什么都摧毁不了它。这家爱斯基摩人眼下住在一座伊格庐里。哈尔在休丽城见过那种石头房子。石块之间的缝隙用泥浆填实，泥浆冻得硬梆梆的，寒气一丝儿也透不过去。屋顶是缝在一起的兽皮，上面盖满草根泥。这一层泥约有七八厘米厚，冻得几乎跟冰一样硬。夏天，这层泥土只融化一点点，刚好可以让花草在上面生长。那时，你头顶上就出现了一个真正的空中花园。

　　不过，不到快要离开格陵兰岛的时候，他绝不会给奥尔瑞克露一点儿口风。

　　夜里下雪了，哈尔和罗杰睡在他们的毛皮睡袋里，用睡袋盖蒙着头，很暖和舒适。早上，他们实际上已被埋在10多厘米深的雪里。开头，奥尔瑞克没法找到他们。他看见两个雪丘，可等他拨开雪，却发现那只是两块大石头。后来，他看见不远处的雪在动，就像活了似的。他尽可能把上面的雪清除掉，这才找到那两个活生生的、饥肠辘辘的男孩子。

　　哈尔他们听到狗叫声，才知道狗和雪橇都准备好了。

　　“赫斯基们已经准备出发了。”奥尔瑞克说。

　　“为什么叫它们赫斯基?”罗杰问。

　　奥尔瑞克解释道：“赫斯基指的是那种魁梧强壮的人。这种狗也叫做赫斯基，正是因为它们个子大，而且身强力壮。”

　　他们踢开覆盖在他们给养上的雪，匆匆吃了一顿早饭，然后，他们把一些必需品——主要是食物——装上雪橇。

　　他们还往雪橇上装了板条箱和铁笼子，准备用来装他们可能捕获的动物。

　　“我们坐哪儿呢?”罗杰想知道。

　　奥尔瑞克笑了，他说：“你不坐，你步行。除非你生了病，那样的话，你就搭乘雪橇。不过，要是赫斯基们拖着你这么个大个子，就甭指望他们跑得快了。”

　　狗的挽具是用海象皮条制成的。赫斯基们看上去很有力气，每只的体重都有40公斤，甚至更重。奥尔瑞克说，它们是格陵兰岛最优秀的爱斯基摩狗种。比起大多数别的狗种，它们的样子更像狼。

　　雪撬宽1.2米，它的滑行装置是格陵兰鲸的牙床骨。罗杰对这种滑板赞叹不已。他看见每一个滑板的底部都结着一层冰。

　　“那是怎么回事?”

　　“是我弄的。”奥尔瑞克说。

　　“怎么弄的?”

　　“我把雪橇翻过来，然后，往每一块滑板上浇水，水很快就结成一层冰。滑板上结了冰，不论在冰上或是在雪上，跑起来都很轻快。”

　　“赫斯基们一天得喂三次吗?”

　　“根本不用，”奥尔瑞克笑着说，“甚至用不着每天喂它们。”

　　“它们难道不觉得饿吗?”

　　“它们会觉得饿的。正是因为总感到饿，它们才跑得快。如果把它们喂得饱饱的，它们就跑不快了。”

　　“可是我们呢?步行或奔跑，怎么才能不陷进雪里呢?”

　　“我已经看到你们有滑雪板，我也有一副。我们穿上滑雪板，就能滑得像赫斯基们一样快了。”

　　“你的狗真安静。即使它们在吠叫，那叫声听起来也很难称得上是吠叫。”

　　“对，”奥尔瑞克说，“它们只有两种叫法。一种是低沉地、威胁地狺狺叫，一种是狂怒地嗥鸣。”

　　“嗥鸣?”罗杰说，“那是狼的叫声。”

　　“是的。如果说这些赫斯基狗们每只身上都有那么一点狼的血统，那也不奇怪。但那并不意味着它们喜欢狼。它们怕狼怕得要命。我有7只狗就是被狼咬死的，咬死了还要吃掉。”

　　“但愿我们不要碰上狼。”罗杰一本正经地说。

　　“我们很可能碰上。不过，我们眼下不要去想它。你们准备好了吗?最好穿上你们的滑雪板。我的已经穿好了。这样，我们在雪地里走就不会总是绊跤了。”

　　他们出发了，仿佛朝着一个远离尘世的地方走去。罗杰的心兴奋得怦怦直跳。想象着未来的探险旅程，连他的哥哥也不由得激动万分。他们即将踏上巨大的冰冠。在他们脚下将不再是仅仅七八厘米厚的冰，就像湖面或海面上的冰那样;也不再是1米厚的冰，而是厚达8公里多的冰层。这听起来不可思议。

　　从低处爬上冰冠可不是件容易的事。这冰冠从高到低根本不是逐渐倾斜的，到处尽是一些90到120米高的陡峭的悬崖。让10只赫斯基狗和一辆雪橇爬上这样的悬崖，简直是不可能的。

　　到处是悬崖峭壁，整个格陵兰岛只有几个从低到高坡度稍微平缓的地方。奥尔瑞克知道最近的一个在哪儿。赫斯基狗们兴高采烈，人踏着滑雪板，尽情享受在北极的令人精神焕发的新鲜空气中速滑的乐趣。

　　突然，奥尔瑞克说：“现在，你们已经登上冰冠了。”

　　风已把雪吹散，滑雪板正在冰面上滑行，但冰层只有约5厘米厚。

　　“开玩笑吗?”罗杰问道。

　　“不是玩笑，”奥尔瑞克说，“这是冰冠的边缘，这冰冠是世界上最巨大的两座冰冠之一。另一座冰冠在南极。现在我们所要做的仅仅是往上攀登，住上，再往上。在这儿，著名的冰冠只有几厘米厚。我们要继续前进，一直爬到冰厚3公里多的地方。如果有人想退缩，现在说出来还来得及。”

　　没有任何人这样说。

　　坡势平缓，他们仍然可以向上滑行。

　　他们一直顺着慢坡滑过平缓地区，但眼下已经看不见路了。

　　罗杰问奥尔瑞克：“我们干嘛不走一条上山的路?”

　　奥尔瑞克回答：“没有路穿过冰冠。”

　　“我看得出来这儿没有路，可在什么地方总该有路吧。人们怎么从格陵兰岛的此岸到彼岸去呢?”

　　“不管哪儿都没有路。也许将来有一天会有的。到那时，汽车会川流不息地从大冰冠的一侧驶向另一侧，人们会拖着大篷车旅行，也许，他们还会住在汽车旅馆里呢。他们想在哪儿歇宿就在哪儿，而且还可以享受到在自己家里一样的舒适。但是那一天还没有到来。”

　　“履带式的雪上汽车怎么样——就像我们在美国用的那种?”罗杰问，“那样，任何没有路的地方就都可以去了。”

　　“我知道，”奥尔瑞克说，“我到过美国，见过那种汽车。它们是不错，但我希望它们不要这么快就到这儿来。我喜欢我的朋友——那些赫斯基狗。我宁可要狗群的和平与宁静，而不愿要发动机的噪音和难闻的气味。还有，如果你在半路中途汽油，或者燃料油，或者不管你们叫做什么的那种东西用完了，该怎么办呢?这上头可没地方加油呀。用狗你就不用担心了。它们可不会没油，它们每隔两天才吃一次东西，而且总是那么开心，那么热衷于它们的工作。此外，你跟它们还可以做朋友，而跟汽车却不行。”

　　可怜的奥尔瑞克。这种古老的愉快的生活方式总会改变，那一天终归是要来的，而且为期不远了。

　　他们往一个山坡上爬，坡很陡，他们只得脱下滑雪板，把它们放在雪撬上，自己步行。

　　这是艰难的攀登，但赫斯基狗们却丝毫没有畏缩。看样子，奥尔瑞克也毫不在乎。但哈尔和罗杰却爬得气喘吁吁。后来，连勇敢的狗都累了。罗杰曾以为可以舒舒服服地坐在雪撬上，让狗把他拉上山去。这一下他才明白，那是一个多么不切实际的梦。他们挣扎着努力攀登了整整3个小时。

　　巨冰冠之巅接近了。这冰冠完全不是罗杰想象中的样子。他原以为冰冠会是圆圆的，光溜溜的，就像一个秃顶老头的光脑袋一样。

　　然而，眼前的冰冠上却布满山丘和洞穴。洞穴是宽大的冰隙，有些冰隙宽10多米，深达100多米。山丘是风吹积雪形成的雪堆，在疾风中，它们越积越高，以至冰冠上处处耸立着6米至二三十米高的雪丘。雪又变成了冰，看上去它们完全像浮冰，只不过它们不是漂浮在海上，而是矗立在3公里多高的格陵兰冰冠之巅。

　　“我们可以绕过某些雪丘，”奥尔瑞克说，“不过，眼前这座雪丘太大了，我们没有时间慢吞吞地绕过它，只好从上面翻越过去。”

　　奥尔瑞克在这座冰山的山腰上，挑了一个适宜攀登的地方。在两个从纽约来的孩子看来，那地方根本是不可能攀登的。但赫斯基狗们已经在努力征服它，它们的勇气，给其他攀登者树立了好榜样。

　　他们往上攀登，不断地滑倒，摔跤，前进两米，又溜下来一米。但他们没有松劲，坚持着一直攀上峰顶。

　　眼前的景色多么壮观!俯瞰远方，是海滨城市休丽，环顾四周，是冰雪的金字塔。这“金字塔”大约70座，奥尔瑞克把它们叫做努纳塔克。

　　根据休丽城的位置，罗杰猜测着北极的方位。

　　“北极应该在那边，”他说。“哈尔，看看你的指南针。”

　　哈尔取出他的指南针。指针根本不指向北极，却指向西南方。

　　“这你可怎么解释?”哈尔说，“这指南针准是疯了。”

　　奥尔瑞克咧嘴笑了。他认为疯了的不是指南针，而是哈尔。

　　“你忘了一个事实，”他说，“指南针实际上从不指向北极。”

　　“那它指向什么?”哈尔迫问。

　　“指向北磁极。”

　　“我记起来了。地球是一个磁场，这磁场的北端在我们的西南方。但如果你在纽约看指南针，由于你距离两极都很远，指南针会使你认为它真的指向正北方。”

　　“可在这儿，”罗杰埋怨道，“我们却只好猜测北极的位置了。我说呀，我们得作各种各样的猜测。我们得猜测现在是上午、中午还是晚上。瞧那个蠢太阳，整个夏天，它都不升上天空，可它又从不落下去。它就这么转呀转呀的，一个夏天都是这样。在这儿呀，夏天也像冬天。”

　　穿着厚厚的驯鹿皮大皮，他还是冷得发抖。

　　“现在，这儿是六月，”他说，“可天气却比纽约的二月还冷得多。一切都七颠八倒的。”

　　“好啦，”哈尔哈哈大笑，“正因为这样，这儿才使人感兴趣啊。你总不会指望格陵兰只不过是另一个纽约吧?”

　　他们走下冰山，一会儿在努纳塔克之间迁回，一会儿又翻越一座这样的冰雪金字塔。

　　寒风凛冽。冰冠顶上的风很是骇人。在山下的休丽，风不会那么可怕。但在离它3公里多的山上，风以每小时240多公里的速度刮过冰冠的峰巅。

　　不久，他们就感到寒气砭骨。

　　更糟糕的是，天开始下雪了。这雪是两个从纽约来的孩子所知道的雪中最古怪的。它不是一片片的雪花，强劲的风把雪片吹成了粉末。

　　“我们把它叫做雪尘。”奥尔瑞克说。

　　他们把自己连头一起裹在风雪大衣里，雪粉却像灰尘一样钻进大衣，钻进他们的皮袄，甚至钻进他们的海豹皮裤子，钻进每一个口袋，钻进靴子，而最糟糕的是，直往他们的眼睛和耳朵里灌。如果他们胆敢张开嘴巴，雪粉就会灌进他们的嘴里。

　　罗杰逐渐落在后面。他是一个体魄强壮的孩子，但也无法赶上他的20岁的同伴。一阵特别猛烈的狂风吹倒了他，他躺倒在雪地里。啊，躺下来是多么好啊!即使永远不再起来他也不在乎。他精疲力尽，头晕目眩，可怕的狂风把他天生充沛的精力消耗殆尽。

　　哈尔朝回望。飞舞着的雪尘形成浓密的云翳，使他看不见弟弟。他大声呼喊，但风的尖啸盖过了他的喊声。他可能得回头去找弟弟了。那应该是很容易的——他只要顺着他的足迹寻去就是了。

　　但是，他却找不见足迹。足迹顷刻间就被雪填没了。那么，他们刚才绕过的最后一座努纳塔克是哪一座呢?他不能肯定。他开始感到头晕眼花。

　　“等一等，奥尔瑞克。我们把小家伙弄丢了。”

　　奥尔瑞克离他只1米来远，却听不到他说话。然而，当他摇摇晃晃时，奥尔瑞克却看到了。他马上伸出手去扶他。

　　“我什么也看不见。”哈尔说。

　　“我知道，你这是陷入了‘白色景象’。”

　　“什么叫‘白色景象?”

　　“这是一个令人晕眩的阶段。这时，不管你往哪儿望都看不见东西，只有白茫茫的一片——地是白的，空气是白的，天空也是白的。一片混沌，莫名其妙。有些人陷入‘白色景象’时会发疯。”

　　“哎呀，我可不能发疯，我还要把弟弟找回来呢。他要是摔倒在雪地里，会冻死的。我们刚才是从哪条路来的?”

　　“我也不能肯定。事实上，我自己也快要陷入‘白色景象’了。”奥尔瑞克说，“不过，我知道谁能找到他。”

　　“谁?”

　　“这些赫斯基狗。”

　　他让狗群调转方向。也许狗们还以为它们要回家呢。它们沿着来的路往回走，走到罗杰躺倒的地方停了下来。罗杰已经失去知觉。

　　哈尔扑在他身上又推又搡。“醒醒。”他说。没有反应。

　　奥尔瑞克担心了：“他死了吗?”

　　哈尔扯掉罗杰的一只连指手套，把自己的手指按在应该是脉的地方。他什么也摸不着，那只手冻硬了。

　　“我恐怕他已经过去了。”哈尔说。

　　“也许还没有。他冷得太厉害，手腕上的血液循环停止了。摸摸他的太阳穴。”

　　哈尔把他的指尖按在弟弟耳朵上方约3厘米的地方。开头，他什么也摸不到。他自己的手指也太冷，即使有脉息他也可能感觉不到。他把手放到自己的大衣里捂暖，然后再去摸弟弟的脉。在弟弟的太阳穴上，他摸到了非常缓慢微弱的搏动。

　　“感谢上帝，”他喊道，“他还活着!”

　　“太好了!”奥尔瑞克大叫。“在这儿死掉的人已经太多了。咱们用几层驯鹿皮把他包起来，放到雪橇上去吧。等他暖过来应该会醒的。也可能不会……不过，我们总要尽力而为。”

　　他们用一块驯鹿皮把罗杰包裹起来，让有毛的一面朝里。在这一层驯鹿皮外面又裹上另一层驯鹿皮，让有毛的一面朝外。

　　“这样包最暖和。”奥尔瑞克说。

　　赫斯基狗们原以为它们要回家了，现在又要转回头继续它们的旅程。

　　罗杰一动不动地躺了一个钟头，他的眼睛紧闭着。然后，温暖与生命似乎悄悄回到他身上，他张开了眼睛。

　　“我怎么会躺在雪橇上?”他问。“我难道成了一件行李了吗?”他挣扎着要掀开盖在身上的东西。

　　“还是试试看再做一会儿行李吧。”哈尔说，“我们差一点儿失去你。”

　　“我什么都记不起来了。”罗杰说，“让我下去吧，就是不加上我，狗拖的东西已经够多了。”

　　“别动，”哈尔说，“就当你是暹罗王，这雪橇就是你的金马车。”

　　“风暴就要平息了，”奥尔瑞克宣布道，“那上头已经露出一点蓝天。半小时以后，我们就会看见太阳，然后我们就停下来吃午饭。”

　　“你怎么知道那是午饭时间?”哈尔感到奇怪。

　　“我的胃告诉我的。”奥尔瑞克说，“我其实并不知道那到底是午饭时间、晚饭时间或者半夜。不管是什么时间，反正体内有样东西告诉我说，该是吃点什么的时候了。”