第二十章 由淑女到船长

　　第二十章 由淑女到船长

　　他正等着我呢！我只能无法置信地瞪着他瞧。

　　“陶小姐，”船长说，“请坐！”他起身，搬了一把罩有布套的椅子给我。

　　海鹰号一晃，我身后的门砰的一声关上，那突然的声响将呆住的我惊醒了。

　　“你早知我会来，是吗？”我轻声问道。

　　“当然。”

　　“怎么会？”

　　他的嘴角浮现出一抹淡淡的微笑，然后说：“基奇先生。”

　　“基奇？”我微弱地重复着。

　　“没错。因他之故，打从一开始，我就对船员的一切了如指掌：他们如何阻止其他的水手签约出海，他们如何威胁乘客不准上船。他也告诉我卡拉尼的事，还 有老查。没错，陶小姐，我知道你的朋友还 活着，他一直躲在下层货舱。我很高兴他没来挡我的路，这下谋杀的罪名就安不到我头上了，对不对？更重要的是，我知道你现在到我房间来干什么。陶小姐，一船之长的职责，就是要熟知他的船与船员的一切。我以前就告诉过你这点了，显然你还 是吃了一惊。”

　　我站着不动。

　　“你不坐吗？”他问。

　　“你究竟打算怎么样？”我问。

　　“你的审判举行了，够不够公平？”

　　“我没杀哈林先生。”

　　“那场审判够公平吧，陶小姐？”

　　“杀他的人是你。”我脱口而出。

　　良久，他一言不发，最后终于开了口。“你知道我为什么讨厌你吗，陶小姐？”他语气平稳，并且未流露出任何情绪，“你知道吗？”

　　“不知道。”我承认。

　　“船上的世界，陶小姐，是一个有争有吵的世界，”他又说，“有时争吵会极为激烈。但是，陶小姐，这个世界必须依照自己的秩序运行。”

　　“船一旦出航，首领与属下之间就要保持适当的平衡。那些水手我应付得来，他们也应付得了我。我需要他们来驾驶海鹰号，他们也需要我来统率海鹰号。所以说，我和他们之间是利益互补的关系。起航时，我原本对你抱着很大的期望，认为你的淑女教养能帮助我维持船上的秩序。

　　“可是你，陶小姐，你却扰乱了这套秩序。你插手管了你不该管的事。看看你的行为！看看你的穿着！你认为你的与众不同是自己的优势，陶小姐，别往自己脸上贴金了，恰恰是由于你的与众不同．使他们开始质疑自己的地位，我的地位，以及以往的一切秩序。

　　“陶小姐，你问我打算怎么样，我打算――”

　　“你杀了哈林，对不对？”我质问。

　　“没错。”

　　“为什么呢？”

　　“他威胁我，”船长摇头道，“还 选在暴风雨的时候，实在令人无法容忍。”

　　“于是你决定嫁祸给我，”我紧逼着问，“好阻止我去有关方面陈情，揭穿你的真面目。”

　　“谁该为这趟倒大霉的航行负责？”他问，“当然不是我啦，对不对？一定是外头来的人，某个不合常理的人。陶小姐，要维持秩序，总是得有人充当代罪羔羊，这个人就是你。”

　　“我是代罪羔羊？”我高声问。

　　“老实说，我诚心希望你能从索具或船首斜桅上跌落，把脖子摔个粉碎，可惜事与愿违。我们将于数天内抵达普洛维顿斯  。所以说，入港时我必须巩固住首领的地位，这已是刻不容缓的了。

　　“哈林先生注定得死。没有人会相信是我干的。所以啦，既然你是那么不合常理――大家一致公认的――那么你自然是罪魁祸首。这样一来，我们的世界就能重上正轨了。”

　　我仍一动不动。

　　他也不再理我，自顾自地点亮数根蜡烛，顿时，柔和的晕黄洒遍整间舱房。

　　“看。”他说。

　　我困惑地环视舱房，看到了之前在月光下没有办法看清的东西。透过烛光，我发现大多数的家具都已破损――许多椅脚绑上了支撑的夹板；椅套上满是污水的痕迹；墙上的画框歪斜悬着，有些连画也没了；小桌上的地图与文件不是皱成一团，就是支离破碎；大桌上的茶具凹陷且生锈，但仍成套排列；至于棋子，如今我才发现，那只不过是盐罐、胡椒瓶和破碎的杯子，再加上弯折的蜡烛。

　　我的眼光再次转向他，他也正看着我，仿佛一切如常。

　　“暴风雨摧毁了大部分的摆饰。”他说，“我花了不少时间重新整顿这里。我做得还 不错吧！秩序，陶小姐，秩序就是一切。只要扑灭光……”他倾身吹熄蜡烛，“你瞧……很难分辨差别吧，一切看来秩序井然。”

　　“你……你疯了。”我终于开口回话。

　　“恰恰相反，陶小姐，我可是理性的化身。为了证明我多么理性，我会给你几条路选。你来我的房间，是想偷走放枪柜子的钥匙，对不对？”

　　我不知道该说什么。

　　“你不承认也无所谓，我心知肚明。基奇先生告诉了我一切。”他一边从上衣口袋掏出一把钥匙一边说。

　　“你要的那把钥匙就在这儿，”他掷出钥匙，让它滚到我脚边说，“拾起它，陶小姐，去柜子那儿，拿出毛瑟枪，全都上了膛。你可以实现与老查共谋的计划。我会坐在这儿敬候。但是陶小姐，世人将知道你的所作所为，千万别怀疑这点。你以为那些水手会一字不说？打开那只柜子吧，丑闻、恐怖、毁灭将随之而出。不只是你自己，你的家庭，你的父亲，他的公司也包括在内。”

　　“所以啦，趁你还 没这样做之前，请考虑另一条路。”他劝说。然后，他走向舱房的另一头，拾起一堆看似衣物的东西，扔到我脚边。借着手上小灯的微光，我看出那是我在几周前（似乎已恍如隔世）为上岸而准备的服装，纯白的衣服、袜子、鞋子、手套、软帽，均收拾得有条不紊。

　　“换回这身打扮，陶小姐。”他说，“恢复你从前的身分地位。公开扬弃自己的作为，在船员面前乞求我的宽恕，我向你保证，我会欣然接受。这样的话，一切都会又回到原来的平衡状态，就跟我房间的摆饰一样，也许有些凹损，但在微弱的光线下没人看得到，面子也就保住了。”

　　“当然，还 有第三种选择。你已接受了审判，结果也出来了，被处以绞刑。我甚至会编一个故事告诉你的家人……生病、意外事件、飓风……没错，被绞死也是你的选择之一。”

　　“好了，你的决定是什么？”他再次坐到椅子上，双手交叉，等着我回答。

　　外面的甲板上传来三声钟响。

　　“假如我哪条路都不选呢？”

　　他犹豫了一下说：“陶小姐，我认为我说得够清楚了，你别无其他选择。”

　　“你错了。”我说。然后，我便转身冲出船长舱房，沿着统舱奔上中部甲板。

　　正如我猜想，此刻正是满月凌空，月儿高挂在暗蓝的夜空，藏在模糊飘晃的云间。前桅的船帆全部张开，在风的吹拂下前后拍打着。海浪拍击着船首，海鹰号正向前行驶着。

　　船首甲板上，排成一列的船员一齐看着我。我转身向船尾甲板望去，看到了基奇，他就站在离支离破碎的主桅不远的地方，双手绑在身前的老查站在他旁边。不一会儿我就了解到计划已经败露，整个形势都不利于我们。

　　我向前迈步，听得出谢克利船长已冲到门边。我迅速地向后瞥了一眼，瞄见他手上握了一把手枪。他一出现，我就迅速地穿过甲板。

　　一时之间，每个人都静静站着，仿佛在等待别人先采取行动。

　　谢克利船长是首先打破沉默的人。“站在那儿的是你们的伙伴，”他向船员尖声宣称，“她潜入我的房间，打算趁我熟睡时谋杀我，要不是我惊醒，奋力抢下这把手枪，我早就没命了。哈林先生一条命还 不够！她又想杀掉我！我敢说，她也会杀掉你们每一个人！”

　　“老查也有一份，”船长继续咆哮，“他躲着，假装受伤好逃避工作，又放她出来，指使她展开谋杀计划。”

　　“她接受了审判，判决结果也出来了，大家都默认的。就在刚刚不久，我还 提供给她另一种选择，希望能让她免受绞刑之苦。我恳求她换上正常的服装，还 告诉她，我会以自己的宽宏大量对待她。但是她却拒绝了。”

　　“他在说谎！”我大叫，“他是在为自己开脱。他才是杀害哈林的人。他自己承认的。”

　　“她才是在说谎！”船长用手枪瞄准我，对着船员们叫道，“事情的真相是，她打算控制本船。没错，这就是她的打算。你们想支持她吗？上岸之后，你们难道打算让这个女孩散布丑闻，昭告世人吗？她区区一个女孩想成为本船的统帅，把你们每一个人都掌控在手心，告诉你们该做什么，不该做什么，你们希望这样子吗？受一个女孩控制，你们还 能在世上任何港口抬头挺胸做人吗？想想这有多丢脸！”

　　我开始小步移向船首甲板，满心以为他们会站在我这边。但随着我挨近，却没有半个人迎向前。我停下了脚步。

　　“你们不能相信他！”我恳求他们。

　　“别怕她，”谢克利船长叫道，“看看她，她只不过是个不合常理的女孩罢了，一个满心想学男人举止的女孩。她想成为男人，留她活命才会伤害到大家。让她领受应得的惩罚吧。”

　　我登上通往船首甲板的阶梯，他们开始往后退。我心怀恐惧地停下脚步，望着巴罗、尤恩、格林、费斯  ，可是，他们每个人似乎都在回避我的眼神。我转过身。

　　谢克利船长翻转着手上的枪。“拿下她！”他命令道。

　　但他们也不愿如此。船长和我一样迅速地发现了这点，他索性自己走向我。

　　我向后退着，直到抵达船首甲板才停步。排成一列的船员分成了左右两半。“帮帮我！”我又向他们求助。尽管他们对谢克利船长的命令装聋作哑，但是对我的请求也是置若罔闻。

　　船长小心地对我展开了追捕，他正慢慢地登上通往船首甲板的阶梯。我向船首撤退，通过起锚机，到达系锚架。他继续前进，残缺的身影在月光下晃动着，唯有手枪在月光下闪出的光泽，才能将这道身影打碎。我的心跳加速，呼吸急促，搜寻着逃跑的路，却一条也找不着。

　　船首似乎在我脚下不停地摇晃。我慌乱地往后看――只见，我与海之间仅剩一丝丝空间了。

　　船长仍在逼近。我跌跌撞撞地爬到船首顶端。他停下脚步，双腿张开，伸直了握手枪的手臂。我可以看到他的手在慢慢收紧。

　　尽管船首甲板在猛烈地摇晃，他还 是开枪了。结果子弹射得极偏，他满腔怒火地把手枪扔向我。

　　我往后翻跌，他连忙扑过来。我下意识地踉跄地攀到船首斜桅下方。我紧抓住斜桅支索，防止自己摔下去。

　　船又狂摇起来了，我死命抓紧绳索，继续在船首斜桅上缓慢前进，并不断回头观察谢克利船长的动静。不一会儿，他就跌跌撞撞地加入了我的行列，也爬了上来。

　　我拨开颤抖的船帆，下方的海浪汹涌起伏。

　　隐隐约约地，我感觉到船员们都奔上前来察看目前所发生的这些情况。

　　斜桅支索已经攀到尽头了。船长继续往前进，打算抓住我。我们之间的距离只剩数英尺而已。最后，他怒吼一声，两手齐张扑向我。

　　正当此时，海鹰号晃了一晃，谢克利船长顿时失去了平衡。他的手臂狂舞，但无济于事，只得向下坠落。这时，他一只手无助地伸向我，我也本能地迎向他，一瞬间，我们的手指相触。紧接着船又晃了起来，于是，船长跌入了波浪中。谢克利船长的身影曾露出过海面片刻，他的手臂还 紧抱着船首雕像上沾满白沫的鹰喙，可是，海鹰号上下的晃动，使谢克利船长又一次跌入汹涌的泡沫中，直至船下。自此再也没有人见过他了。

　　虚弱、颤抖、浑身湿透……我沿着船首斜桅爬回，终于抵达船首顶端。

　　船员分成数堆站在我面前，没有一个人说话。我停步并转身。“给我一把刀。”我说。

　　格林从口袋里掏出一把。

　　我奔过甲板，跑到老查仍旧站立的地方。基奇已经溜走了。我割断绑住老查的绳索，拥抱他，他也回拥着我。老查走向船尾甲板的栏杆，船员们有如接获宣召一般，都聚在下方。

　　“伙伴们，”老查大声说道，“我们必须推举出一位船长。基奇不行，他通风报信，应该锁在禁闭室里。这位站在这儿的陶小姐做了我们每个人做不到的事，就让她来当船长吧！”