国王的五分之一（十九）

　　十九

　　我们开始从深渊里往上爬，那时烈日当空，万里无云，十分炎热。可是，当我们登上托雷斯 及牲口等在那里的深渊口时，天空却又变得灰暗阴沉了，空气中还 带有一股雪味。

　　虽然当时我们的金子已经装了满满两头盔，门多沙还 是决定不回豪威库去。

　　“我认为康塔酋长说的是实话，那条流人奈克斯 潘的小溪里一定有很多金子，”他说，“只是我记不得那个地方有多远了。”

　　“他没有说过。”我回答。

　　“它叫桃赫。”罗阿也在一旁插嘴。

　　“这些我们都知道。”门多沙说。

　　“云城在西北方向，”罗阿继续说，“离这里有八天路程。”

　　“你怎么知道得这么多，”门多沙问，“而我却什么也不知道。”

　　“我跟一个印第安人谈过话。”

　　门多沙瞥了齐娅一眼，她点了点头，证实了罗阿刚才说的话。

　　“云城离这里是有八天路程。”她说。

　　没二话，队伍就动身了，而且走得很快，因为我们担心会有暴风雪袭来。

　　我们在阴云蔽日的天空下，走了整整一天，直到再也看不见路了才停下来。那天晚上，粉末似的雪花就开始穿过松树林飘落下来。拂晓时地上的雪已经没到脚踝，可雪还 在下。马匹很精神，我们已把深渊抛在后面，正在走向低洼地区，很有希望摆脱暴风雪。

　　要不是蓝花马丢失一只马掌，我们是完全可以逃脱暴风雪袭击的。

　　中午才过不久，门多沙发现马丢失了一只马掌。由于当地缺少铁，所以铁马掌很值钱，再加上雪已经停了，我们就沿着原路返回，到蓝花马让一块石头绊了一下的地方。马掌没有找到，却浪费了两个小时。就差这一点点，暴风雪截住了我们。

　　黄昏时雪又下起来，开始下得很小，后来疾风大作，雪就纷纷扬扬下起来。风雪中我们看到下面约两里格远的地方有一座开阔的方山，那里阳光在闪耀。我们策马进入了一个草原。

　　我们穿过了一片草地和一条柳树夹岸的小溪，齐娅指出附近悬崖高处岩石上有一个洞穴。从豪威库来的路上我们已经探索过几个这样的洞穴，只找到了一些对我们毫无用处的陶器以及几块绿松石和银子。现在是在跟暴风雪赛跑，我们也就没有到那里去停留。

　　我们走了不到三百米，风就从北方刮来了。很快空中都是密密麻麻的雪花，模糊了人和马的视野。雪密得使走在后面的我竟看不见骑马走在前头的上尉。

　　门多沙勒马站在一棵松树下大声呼喊，让我们赶快上前去。

　　“不能再走了，”他说，“虽说再骑一小时就可到达那个开阔的方山。我们也不能在此停留太久。我们还 是回到我们刚才经过的那个山洞去躲一躲。”

　　他亲自牵住那匹驮金子的骡马。

　　“听我的命令，”他说，“一个跟一个，不要掉队，步子要快。我没有见过这样可怕的暴风雪。”

　　我们刚走过的小路已经让雪埋住，不过我们还 是安全到达了草地，沿着小溪，到了悬崖下。悬崖脚下有一块突出的岩石，形成一条长廊，足以遮蔽牲口。我们抓住岩石上凿出来可以攀手的窟窿，爬上了岩洞的下缘。

　　洞口外面也堆着积雪，不过洞里面却很干燥，约有三十步深三十步宽，两个高个儿那么高，角落里有一堆烧焦的木头，上面盖着厚厚一层可能已有几百年历史的尘土，旁边是一堆柴禾。靠墙整整齐齐放着一排陶器。

　　这个岩洞跟我们以前见到过的几个岩洞非常相像，连木头和器皿也非常相像。仿佛很久以前住在这里的人，由于饥饿或害怕敌人，突然离去了。跟其他岩洞一样，我们找到的骨头不属于人类，而属于鹿和小狼。

　　我们舒舒服服安顿下来，首先生起了一堆火。我们储存的干肉还 够吃上五六天，所以我们做了一顿好饭，津津有味地吃着，一面荒唐地讲了一些有关雪的玩笑。说它荒唐那是因为我们还 很冷，离桃赫城还 远着呢。

　　“云城那个印第安人都给你讲了些什么？”门多沙问齐娅。

　　“他们跟我讲的，罗阿都给你讲过了。”齐娅回答。

　　“那就没有什么新的东西哕？”门多沙说。

　　“对，没有什么。”齐娅说。

　　我们下面的几匹马很不安定，她走到洞口听了听。她关心小马驹胜过关心云城。

　　“既然没有什么，”门多沙说，“我们也不会因为到了那里找不到东西而失望了。”

　　“我们可以找到一些印第安人，”弗朗西斯 科神父说，他和平时一样，拯救灵魂的兴趣比寻求财宝的兴趣大。“就跟我们在奈克斯 潘一样。”

　　托雷斯 说： “去你的云城有七天的路程，回来也要七天。再加上去豪威库的十一天，总共得二十五天工夫。要走二百多里格的艰苦路程，马掌却少得可怜，这么长的路途上我们有足够的马掌吗？”

　　“我们有足够的马掌。”门多沙回答一声就结束了这个问题的讨论。

　　摆在我们面前最严重的问题是牲口的饲料。托雷斯 在深渊上面等候我们的时候收集了几捆干草，它们眼下吃的就是这些干草。可是明天还 得收集一些饲料。

　　雪下了整整一夜，我们从洞口爬下去，草地里的雪已经齐腰深了。我们一齐动手，在小溪旁砍了许多柳枝，够牲口当天和第二天吃的。

　　快到中午时，在悬崖顶上挂着暗淡的太阳，门多沙上尉给蓝花马备上了鞍子，挣扎着穿过草地，说他去给我们找一条小路。

　　我恐惧地看着他离去，那匹马走到雪堆前面，用后腿竖立起来，前腿刚落下来，又竖立起来。我看着他们就这样挣扎向前消失在茫茫的雪原里。

　　“跑这一趟真够傻的。”托雷斯 说。有人同意他的看法。

　　我们在火旁等了他一下午。将近黄昏时天又下起雪来，罗阿站起来，说他去寻找上尉。正当他备马时，门多沙出现在我们眼前，他的身子都冻僵了，靠了别人的帮助他才下得马来。

　　“我走的路不比我们昨天走得远，”他说，“我们只好等到雪化，或者雪冻上了才能走，哪怕是一个月也只好等。”

　　那天晚上我们又吃了一顿好饭，又讲了一些关于风暴的笑话。第二天我们缺少木柴，花了几个小时去砍了些干树枝，用拴马绳捆住拉上岩洞。记得那天晚上我们吃得少了一些，不过我们还 有够吃三四天的食物，因此，并不担心。

　　“万不得已，”托雷斯 说，“我们可以宰掉一匹马骡。一匹马骡的肉够我们吃好几个星期。”

　　“骡肉也很好吃，”罗阿说，“吃这种肉需要有一副鲨鱼的牙齿，不过吃完后会给你力量，能应付一切。”

　　“对饿肚子的人来说是这样，”托雷斯 说，“不过我也吃过兽皮。那是和威加将军一起进军乌凯坦的时候。”

　　“骡皮的味道怎么样？我早就很想知道这一点了。”罗阿说道。

　　“天气要不变的话，”门多沙说，“你很快就会知道这一点的。”

　　“我相信一定很硬。”罗阿说。

　　“那取决于几个因素，”托雷斯 说，“吃就得吃小马骡身上的皮，老的不能吃。主要是把准备工作做到家。你先得把兽皮切小，好在锅子里放得下。然后放在火上烧去兽毛，刮干净了再放进锅里煮。要煮好几个小时，千万不能性急。要等骡皮煮烂，化在一起，你才能停火。然后你把锅放在一边，让里边的东西冷却。它冷了以后便结结实实冻上了，成了肉冻，颜色发灰，看上去像胶水。”

　　“味道怎么样？”罗阿又问。

　　“像胶水，”托雷斯 说，“叫人恶心。”

　　“放上胡椒和盐呢？”

　　“还 是叫人恶心。”

　　“不过它能给人力量！”

　　“对，”托雷斯 说，“能使人身强力壮。”

　　门多沙用手指摸了摸胡子。“我们不会吃马骡，小的大的都不吃，”他说，可能他又想到了财宝还 得由马骡来驮运，“万一出现那种情况，我们先相互吃起来。”

　　“这个我也亲眼见到过，”托雷斯 说，“那是在一五二九年夏天在威热克罗的大沙漠上。”于是托雷斯 又讲起了他那倒霉的旅行。天又开始刮起南风来，到了早晨，天空清澈如洗，到处都是潺潺的流水声。那天我们又为牲口砍了一些柳枝，准备第二天黎明动身。