第26章 小雪橇

　　第二天清晨，天飘着雪，阿曼乐和爸赶着马车上木材场去。大片大片的雪花给万物蒙上一层面纱。如果你独自一人，屏住呼吸倾听，就能听见柔和、轻微的落雪声。

　　爸和阿曼乐在树林里踏着积雪穿越着，寻找笔直的小橡树。每当发现一棵，爸就砍倒它。他砍去所有的树枝，阿曼乐把树枝整整齐齐地堆起来。然后，他们把小橡树装上雪橇。

　　随后，他们去寻找两棵小弯树，用来做弧形的滑板。小弯树在开始长弯之前，必须有直径五英寸、高六英尺的直树干。很难找到这种树。整个木材场都不会有两棵树是相同的。

　　“儿子，全世界都找不到两棵相同的树，”爸说，“甚至连两片相同的草叶都找不到。如果你仔细观察，就会发现所有的东西彼此都不一样。”

　　他们只好砍下两棵相似的树。爸把那两棵树砍倒，阿曼乐把它们搬上雪橇。然后他们就赶着马车回家，正好赶上午饭。

　　那天下午，爸和阿曼乐在大牲口棚的空场里做小雪橇。

　　爸先把滑板的底部刨得又平又光，把滑板上翘的正面两端刨得非常光滑。他在开始弯曲处的背面的顶部挖出一个平槽，又在滑板靠近后端的地方也挖出一个平槽。然后，他劈了两根木板来做横杆。

　　他把木板劈成十英寸宽、三英寸高，锯成四英尺长的一段。木板要侧着竖立起来。他劈出木板的角，使木板刚好能卡进滑板顶部的平槽里。他在滑板的底部劈出一个弧形来，这样滑板就可以越过道路中间厚厚的积雪滑行。

　　他把两块滑板并排放好，彼此相隔三英尺半，再把横杆安在滑板上面。但他还没有把它们固定在一起。

　　他又劈了两块木板，有六英尺长，两面都很平滑。他把木板安放在横杆上，和滑板平行。

　　然后，他用螺旋钻在木板上钻一个孔，要穿过木板，再穿过下面的横杆，一直穿进滑板里。他再紧靠着横杆钻孔，钻子在横杆一侧钻了一个一半深的孔，接着又在横杆另一侧钻了一个相同的孔。

　　他往两个孔里敲进结实的木钉。木钉穿过木板进入滑板，然后紧紧嵌入横杆两侧钻了一半深的孔里。在雪橇的一角，两根木钉把木板、滑板和横杆牢牢地固定在一起。

　　他又在雪橇的另外三个角上钻孔，阿曼乐用锤子敲进木钉。这样，小雪橇的主体部分就做好了。

　　现在，爸在每块滑板靠近前横杆的地方横着钻出一个孔。他劈去一根细木杆的皮，把它的两端削尖，使两端能插进孔里。

　　阿曼乐和爸把滑板弧形的两端尽力拉开来。然后，爸把木杆两端插进孔里。阿曼乐和爸一松手，滑板就把木杆牢牢地夹在中间了。

　　接着，爸在木杆紧挨滑板的地方钻了两个孔，好装上雪橇的辕杆。辕杆是用小榆木做的，因为榆木比橡木要结实些，也要柔韧些。榆木从粗头到细头有十英尺长。爸把一只铁环套在细头上，用锤子把铁环往下敲，一直敲到铁环紧紧地套住细头，离粗头有两英尺半远。然后，他把粗头从中劈成两半，裂缝一直通到铁环那儿，但铁环能防止木头继续裂开。

　　爸把裂开的两端削尖，把它们拉开，分别敲进横杆上的孔里。他又在横杆上钻孔，孔穿过横杆一直进入辕杆的两端，然后再把木钉敲进孔里。

　　他在辕杆尖端附近敲进一颗大铁钉，一直穿过辕杆。铁钉从辕杆下面伸出来。这样，辕杆尖端就可以插进牛轭底部的铁环里。当牛后退的时候，铁环就会抵紧铁钉，坚实的辕杆就会推着雪橇往后退。

　　雪橇做好了。现在是到牲口棚干杂活儿的时候了，可是阿曼乐不愿离开小雪橇，他想给它配上车架。于是，爸在木板两端很快地钻了两个孔，一直钻进了横杆，然后阿曼乐往每个孔里敲进一根四英尺长的木桩。木桩高高地竖立在雪橇的四个角落上。这样，当他从木材场拉木头的时候，木桩就会把木头挡住，不让它们滚落下来。

　　暴风雪就要来了。那天晚上，当阿曼乐和爸把盛得满满的奶桶提进屋里的时候，雪花开始飞旋，大风凄厉地呼啸着。

　　阿曼乐想雪积得深一些，这样他就能开始用新雪橇拉木材啦。但爸听了听风雪声后说第二天不能出门干活儿了。他们得待在室内，不过正好可以打麦子。