第6章 锯冰块

　　天气真冷，踩着雪就好像踩着沙子一样。往空中洒一点水，落下来就会变成小小的冰珠。甚至在房子的南侧，到了中午雪都不会融化。这正是最适宜锯冰块的天气，因为冰块从池塘里拿起来的时候不会滴水，滴下来的水立刻就冻成冰了。

　　太阳升起来了，阳光给积着雪堆的整个东坡染上了一层玫瑰色。阿曼乐舒舒服服地躺在长雪橇上，缩在爸和罗耶中间盖的皮袍下面，父子三人前往特鲁特河上的池塘。

　　马拉着雪橇碎步疾跑，摇晃得身上的铃铛叮当地响。马从鼻孔里喷出一股股热气，雪橇滑板在坚硬的雪地上发出吱吱的响声。冰冷的空气吹进阿曼乐那冻得发疼的鼻子，发出嘶嘶的声音。不过阳光越来越明亮，雪地上闪烁着点点红色和绿色的光，树林里处处都闪耀着刺目的白光，那是从冰柱上反射出来的。

　　池塘在树林里，有一英里远。有一次，爸跳下雪橇，把手放在马的鼻子上。它们呼出的气已经在鼻孔上冻成了霜，使它们呼吸困难。爸用手捂着让霜融化，于是马儿又轻快地继续赶路了。

　　雪橇到达的时候，法国佬乔伊和拉兹·约翰正在池塘边等待着。他俩都是法国人，住在树林中的小棚屋里。他们没有农场，靠狩猎、用陷阱捕捉野兽和打鱼为生。他们喜欢唱歌、跳舞和开玩笑，喜欢喝红葡萄酒而不喝苹果酒。每当爸需要雇工的时候，他们就替他干活儿，然后爸就从地窖里的大桶中取几块咸猪肉当工钱付给他们。

　　他们脚穿长筒靴，身穿花格呢子外衣，戴着带护耳套的皮帽子，站在冰雪覆盖的池塘边。他们长长的胡须上挂着呼出的热气结成的霜。他们每个人的肩头上扛着一柄斧头，还带着横锯。

　　横锯有一条狭长的锯片，两端装着木柄。不管用横锯锯什么东西，必须有两个人来回推拉，从那个东西的边缘锯进去。可是冰却不能那样锯，因为冰在脚下冻得硬硬的，就像平平的地板。再说，冰也没有边缘让锯子锯出开口来。

　　爸一见到他们就笑着叫道：“你们掷了那个硬币没有？”

　　大伙儿都笑了起来，只有阿曼乐没有笑。他听不懂那个玩笑。于是法国佬乔伊就告诉他：“从前，有两个爱尔兰人被派去用横锯锯冰。他俩从来没有锯过冰，就瞧了瞧冰，又瞧了瞧锯子。最后，帕特从口袋里掏出一个硬币说：‘这样吧，杰米，掷硬币最公道。要正面还是反面？看谁钻到冰下面去？’”

　　这一下阿曼乐大笑起来。他一想到有人要钻到冰层下面那黑暗冰冷的水里去拉锯子，就忍不住要笑。居然有人不知道怎样锯冰，太滑稽了。

　　阿曼乐和其他人深一脚浅一脚地走过冰面，来到池塘中央。一股寒风刮过来，扬起一团团雪花。覆盖在深水上面的冰层光滑发黑，给风刮得光秃秃的，几乎没有积雪。阿曼乐在旁边观看着，乔伊和约翰在冰面上砍开了一个三角形的大洞。他们把破碎的冰块拿起来运走，留在冰洞里的是满满的水。

　　“冰层大概有二十英寸厚。”拉兹·约翰说。

　　“那就锯二十英寸宽的冰块吧。”爸说。

　　法国佬乔伊和约翰在冰洞的边缘跪下，把横锯往下放进水里，开始锯起来。锯子在水下面的那一端没有人拉。

　　他俩并排跪着，在冰层上锯了两道直缝，两条缝之间相距二十英寸宽，都有二十英尺长。接着，约翰用斧头把锯开的冰层横着劈断，于是一块二十英寸宽、二十英寸厚、二十英尺长的长冰块就向上浮起一点，脱离了冰层。

　　约翰用一根木杆把长冰块朝三角形冰洞推了推，冰板的端部冒起来，冲得水面上刚刚结成的薄冰嘎吱直响。乔伊把长冰块锯成一段段长二十英寸的冰砖。爸用铁做的大冰钳夹起方块形的冰砖，装上雪橇。

　　阿曼乐跑到冰洞边缘去看锯子。突然，他从冰洞边缘滑了下去。

　　他觉得自己一头栽进黑暗的水中，手抓不到任何东西。他知道自己会沉下去，被冲到坚实的冰层下面。急流会把他冲到冰底下去，在那儿谁也找不着他。他会淹死的，会被冰层压在黑暗深处。

　　幸好法国佬乔伊一把抓住了他。他听见一声大叫，感觉一只粗糙的手抓住他的一条腿猛拉着，他感到猛地撞了一下，接着就趴在光滑坚硬的冰面上了。他爬起来站着。爸正跑过来。

　　爸站在他面前，那么高大，可吓人了。

　　“你该狠狠地挨一顿鞭子。”爸说。

　　“是的，爸。”阿曼乐悄声说。他心里很明白，明白自己应该多加小心。九岁的男孩不小了，做事应该先想想，不能干傻事。他明白了这个道理，因此感到羞愧。他身子缩成一团，两腿发抖，很害怕挨鞭子。爸的鞭子抽得可痛了，但他知道自己确实该挨打。鞭子就在雪橇上。

　　“我这次不打你，”爸改口说，“但你要保证远离冰洞。”

　　“是的，爸。”阿曼乐悄声说。他从冰洞走开，不再靠近它了。

　　爸往雪橇上装完冰砖后，又把搭在膝上保暖的毛毯盖在上面。然后，阿曼乐和爸、罗耶坐在冰砖上面，回到牲口棚附近的冰屋去。

　　冰屋是用木板建造的，木板之间有很宽的缝隙。冰屋立在木墩上面，远远高出地面，看上去好像一只大笼子。只有地板和屋顶铺着密实的木板。地板上堆了一大堆锯木屑，是爸从锯木厂拉来的。

　　爸用铲子在地板上撒了三英寸厚的木屑，再在上面放上冰砖，冰砖之间间隔三英寸。然后他就赶着雪橇回池塘去了。阿曼乐和罗耶留在冰屋里干活儿。

　　兄弟俩用木屑填满冰砖之间的每一处缝隙，用木棒捣实。接着，他俩用铲子把木屑堆所有剩余的木屑全部堆在冰砖上面，这样屋角里原来堆木屑的地方空出来了，就又在那儿摆放冰砖，用木屑把空隙处塞紧，然后在上面也铺上三英寸厚的木屑。

　　兄弟俩努力干快些，但还没等干完，爸又拉了一雪橇的冰砖回来啦。他在放好的那层冰砖上面又放上另一层冰砖，彼此也间隔三英寸，接着又赶着雪橇走了。兄弟俩还是留下来用木屑填满、塞紧每一处空隙，在上面撒上木屑，然后又用铲子把剩余的木屑堆到上面去。

　　兄弟俩一个劲地干，干得身子暖乎乎的。时间离中午还早，可阿曼乐就饿得赛过饿狼了。但他又不能丢下手上的活儿，跑回家去拿一个炸面圈吃。肚子空荡荡的，一阵阵剧痛。

　　他跪在冰砖上，用戴着连指手套的双手把木屑推进空隙里，再用一根木棒尽可能快地把木屑捣实。

　　他问罗耶：“你最喜欢吃什么？”

　　兄弟俩说到排骨、加调味的火鸡、烤豆子、脆皮玉米饼以及其他种种好吃的东西。但阿曼乐说，世界上他最爱吃的是油炸苹果加洋葱。

　　终于，他俩回家吃饭了。只见长餐桌上竟然摆着一大盘油炸苹果加洋葱！妈知道他最爱吃什么，已经给他做好了。

　　阿曼乐吃了四大份油炸苹果加洋葱。他还吃了浇褐色肉汁的烤牛肉，吃了土豆泥、奶油胡萝卜和煮萝卜，还吃了无数块黄油面包涂酸果冻。

　　“正在长身体的男孩子要吃好多东西啊。”妈边说边把厚厚的一片鸟巢状布丁放到他那吃得精光的盘子里，接着又把长颈瓶递给他，瓶子里盛着甜奶油，上面漂浮着一些豆蔻肉末。

　　阿曼乐把浓浓的奶油淋在裹着鸟巢状松软面皮的布丁上面。奶油的边缘上围着一圈褐色糖浆。他拿起汤匙，把它吃得一干二净。

　　随后，他和罗耶又去冰屋里干活儿，一直忙到该到牲口棚干杂活儿的时候。第二天，兄弟俩继续干了一整天，第三天也干了一整天。第三天黄昏时分，爸帮着他俩在冰屋屋顶的最高一层冰砖上面撒上最后一层木屑。终于大功告成了。

　　冰砖埋在木屑里，在最炎热的夏天也不会融化。到时候把冰砖取出来，一次取一块，妈用它们来做冰激凌、冰柠檬汁和冰镇蛋奶酒。