第27章 浪子回头 (2)

　　其他 蛤蟆晚会时由创作者歌唱。

　　这想法令他兴奋极了。他非常刻苦努力地写了起来，到中午全写好了。这时有人来报告说有个衣衫邋遢的小黄鼠狼在门口畏畏缩缩地打听是否能为老爷服务。蛤蟆大摇大摆地走出去，发现是头天晚上的一个战俘。那黄鼠狼非常恭敬，急于讨好。蛤蟆拍了拍他的肩膀，把一摞请帖塞进了他的爪子，叫他赶快出发，尽早送到。如果他晚上愿意回来，可能有一个先令给他（但也说不定没有）。可怜的黄鼠狼似乎真有点千恩万谢，急忙完成任务去了。

　　别的动物回来吃午饭了，因为在河上玩了一上午，很活跃，很轻松。鼹鼠感到不安，不放心地看了看蛤蟆，以为他会生气或是沮丧，却发现他十分高兴和得意，不禁担心出了什么花样。此刻水老鼠跟狗獾交换了一个意味深长的眼色。

　　午饭吃完蛤蟆把爪子往裤子口袋深处一塞，信口说了句：“嗨，愿怎么玩就怎么玩吧，伙伴们！想要什么就提出来！”便往花园方向大摇大摆地走去。他要到那儿去为自己的发言准备内容。这时水老鼠抓住了他的胳膊。

　　蛤蟆很不明白他的意图，想起身离开，但当狗獾也紧紧抓住了他另外一只胳臂时，他明白了：游戏开始了。两个动物夹着他进了从门厅进入的小吸烟室，关上了门，把他塞进了椅子，然后在他面前一站。蛤蟆没有做声，带着恶劣的情绪怀疑地打量着他俩。

　　“现在你听着，蛤蟆，”水老鼠说，“是关于这次宴会的。很抱歉，我只能像这样跟你谈话。但是我们要你清楚了解（永远了解），宴会上是不会有唱歌和演说了。你要努力明白一个事实，在目前情况下，我们只是告诉你，而不会跟你辩论。”

　　蛤蟆明白自己已经无路可走。他们了解他，看穿了他，先动了手。他愉快的梦粉碎了。

　　“我只给他们唱一支小曲也不行吗？”蛤蟆可怜巴巴地争辩道。

　　“不，就连一支也不行。”水老鼠断然回答，虽然眼见可怜的蛤蟆失望时那颤抖的嘴唇他自己心里也流血，“没有好处的，蛤蟆！你很明白你那些歌全是自满、夸耀和虚荣；你的演说也只是自我表扬和粗鲁的夸张，还有，还有……”

　　“还有废话。”狗獾插嘴道，态度跟往常一样。

　　“这是为你自己好，”水老鼠继续说，“你知道自己早晚必须翻开新的一页，而现在正是最好的时机，可以说是你事业的转折点。请别以为我说这话时心里不比你更难受。”

　　蛤蟆闷了好一会儿，陷入了沉思。最后，他抬起头，眉宇间露出了强烈冲动的迹象。

　　“你们已经征服了我，我的朋友。”他有点前言不搭后语地说，“我提出的只是个小小的要求：让我再开一次花，再膨胀一个晚上，放纵一次，听一听海涛一样的喝彩。我一向觉得那喝彩——不知道为什么，能展示出我最优秀的品质。不过，我明白你们是对的，我错了，从今以后我要变成个迥然不同的蛤蟆。朋友们，我不会再让你们为我脸红了。但是，啊，天呀，啊，天呀，这世界真是艰难呀！”

　　他拿手绢捂住了脸，摇摇晃晃地离开了房间。

　　“狗獾，”水老鼠说，“你有什么感觉我不知道，可我觉得自己是个畜生。”

　　“啊，我知道，我知道，”狗獾忧郁地说，“但这事是要做的。这个善良的家伙一定要在这里住下去，管理自己的财产，受到尊敬。你愿意让他遭到黄鼠狼和棕鼬的戏弄和嘲笑，成为大众的笑柄吗？”

　　“当然不愿意，”水老鼠说，“说起黄鼠狼，我们幸好遇见正要去送请帖那个小家伙。我从你告诉我的情况里怀疑其中有问题，便看了一两封请帖。简直是丢脸。我把请帖全没收了。现在，善良的鼹鼠正在蓝色密室里填写简单明了的请帖。”

　　宴会的时间终于接近了。离开那两位回到寝室后的蛤蟆还在寝室里坐着，神情忧郁，思绪万千。他把额头伏在前爪上想了很久，想得很深。他的表情慢慢开朗起来，开始笑了，慢慢地笑了很久，然后不好意思地偷笑了。最后，他站起身子关上门，放下帘子遮住了窗户。然后把屋里的椅子全拉来排成个半圆，自己在椅子前面坐下。他鼓起了蛤蟆肚，鞠了个躬，咳嗽了两声，对着“听众”高声大气地唱了起来。他似乎清楚地见到听众听得很入迷。

　　蛤蟆最后的小曲

　　蛤蟆——回家——以后！

　　餐厅里好恐慌，大厅里在呼救，

　　牛棚里哭啼啼，马厩里泪花流，

　　蛤蟆——回家——以后。

　　蛤蟆——回到——家门！

　　撞坏了大门，打碎了窗棂，

　　黄鼠狼吓倒在地，他断了魂。

　　蛤蟆——回到——家门！

　　嘭嘭嘭的大鼓声！

　　嘟嘟的军号，致敬的士兵，

　　轰轰的礼炮，呜呜的车鸣。

　　英雄——回到——家门！

　　呜哇！呜哇！欢呼啊！

　　人群里一个个大声叫，

　　我们以蛤蟆为骄傲。

　　他的——好日子——来到了！

　　他放开嗓子唱着，满腔热情，表情丰富，唱完了又从头再唱了一遍。

　　然后，他深深地叹了一口气，很长很长的一口气。

　　然后，他把头发刷子放进水罐，从正中分开了头发，把它笔直锃亮地平梳在两边脸上。

　　然后，他开了门，一声不响地下楼去招呼客人。他知道他们一定已经在起坐间里逐渐聚集。

　　蛤蟆一进门，全体动物便欢呼起来，围到他身边向他祝贺，说了许多有关他的勇气、聪明和战斗表现的好话。但是，蛤蟆只淡淡地微笑着，轻轻地说：“并不如此！”有时也换个说法：“正好相反！”站在壁炉边地毯上的水獭正向一圈可敬的朋友大谈他如果在场会怎么办，这时他大叫了一声走上前来，伸出手臂搂住了蛤蟆的脖子，想要带他绕场一周，庆祝凯旋。但是蛤蟆只略微表示并不在意，便挣脱了身子，温文尔雅地说：“运筹帷幄的是狗獾的头脑，承受战斗的主要压力的是鼹鼠和水老鼠，我只不过为队伍服务罢了，做得很少，甚至没有做什么。”他这令人意料的态度显然让动物们感到迷惑，吃惊。在蛤蟆从一个客人到另一个客人纷纷给以谦逊的回答时，他感到每个动物对他的兴趣都非常强烈。

　　狗獾订的菜肴全是最好的，宴会取得了巨大的成功。动物们彼此谈着话、欢笑着，也开开玩笑。当然，主席由蛤蟆担任，可他在整个过程中都是眼睛望着鼻子，对身子两边的动物嘟哝些快活的空话。他偶然也偷看一眼狗獾和水老鼠，但每次偷看都只见他们张着嘴彼此望着。这给了他极大的满足。夜渐渐深了，有些较为年轻活跃的动物开始交头接耳，说是晚会不如在美好的往昔里那么有趣了。他们有的敲起了桌子喊道：“蛤蟆！讲话！蛤蟆！讲话！唱歌！蛤蟆先生唱歌！”但是蛤蟆只淡淡地摇摇头，举起一只爪子作出温和的反对。他把美味食物夹送给客人，跟他们聊天，开心地问候他们家里那些未成年，还不能参加社交活动的成员，还让他们知道，这次宴会是严格按照传统习惯安排的。

　　蛤蟆确实变了。

　　宴会结束后，这四只动物继续着自己的生活。他们的生活曾经被粗暴的内战所破坏，但从那以后，他们都过着快乐、幸福的生活，从此不再受到干扰。蛤蟆跟朋友们商量之后，选了一根漂亮的金链子送给了牢头的女儿，还附了一封信。金链子上有个镶嵌了珍珠的小盒，那信就连狗獾读了也认为写得谦逊、知恩、领情。机车司机的辛苦和烦劳也得到恰当的感谢和补偿。蛤蟆还在狗獾的严厉督促之下费了不少工夫找到了驳船女人，谨慎地折价赔偿了她的马——尽管蛤蟆对此极为抵触，认为自己只不过是命运的工具，用以惩罚那有眼不识绅士的花胳臂女胖子的。关于马价的确定，说实话，并不费劲，按当地评估员的评估，吉普赛人付的价是大体准确的。

　　几位朋友常常在漫长的夏季晚上到野树林去散步。因为对他们来说，野树林已经完全被成功地驯服了。那里的居民对他们都非常客气，这使他们感到非常高兴。

　　黄鼠狼妈妈把小黄鼠狼带到洞口，指着他们说：“你看，乖乖！那边走的就是伟大的蛤蟆先生！跟他一起的是英勇的水老鼠，一个很厉害的战士！那边过来的是有名的鼹鼠先生，你们常听你爸爸谈起的！”但是，在婴儿们乱发脾气不受约束的时候，黄鼠狼妈妈也会制止孩子说，如果他们再不住嘴，凶狠的狗獾就会来把他们抓走。这对狗獾先生自然是一种无端的诽谤，因为狗獾先生不喜欢社交。但是这一招对黄鼠狼来说一直很有效。

　　走进《杨柳风》>>>

　　关于作者

　　肯尼斯·格雷厄姆（1859年－1932年），英国作家，以《杨柳风》（The Wind in the Willows）（1908）一本经典儿童文学作品闻名于世。当还是一个年轻人时，格雷厄姆的一些小故事被发表在伦敦的杂志上，比如《圣詹姆斯报》。在1893年，这些故事被搜集整理，以《异教文案》（Pagan Papers）的名字出版。两年后，《黄金时代》（The Golden Age）出版。接着是1898年的《梦幻的日子》（Dream Days），其中包含了《为我奏乐》（The Reluctant Dragon）（后被改编为迪士尼电影）。

　　格雷厄姆出生在苏格兰的爱丁堡。在他的幼年，因母亲的离世，父亲陷入酗酒的深渊，格雷厄姆搬到了祖母位于南英格兰伯克郡泰晤士河畔的库克汉姆村的家。他在圣爱德华中学学习，且成绩优异。但当他提出想要进入牛津大学时，监护人以花费高昂的理由拒绝了他。1879年，格雷厄姆前往英格兰银行工作，作为一名秘书，他因健康问题在1908年退休。除了健康问题，促成他退休的，还有1903年一场可能含有政治因素的银行枪击事件。格雷厄姆被射击了3次，均未打中。

　　1899年，格雷厄姆和埃尔斯佩思·托马斯（Elspeth Thomson）完婚，但婚姻并不美满。他们唯一的儿子阿拉斯泰尔（Alastair）天生一目失明，并在其短暂的生命中备受病痛折磨，在他20岁生日的前两天选择了卧轨自杀，而这时他还是牛津大学的一名学生。出于对格雷厄姆的尊敬，阿拉斯泰尔的死被官方记录为一次意外事故。

　　1932年，格雷厄姆在伯克郡的潘伯尼逝世。他被埋葬在牛津的霍利瓦尔（Holywell）公墓，毗邻美国流亡作家詹姆斯?布利什（James Blish）的墓穴。

　　格雷厄姆的表兄，同为优秀作家的安东尼·霍普（Anthony Hope）为其撰写了墓志铭：“作为埃尔斯佩思的丈夫和阿拉斯泰尔的父亲，肯尼斯·格雷厄姆的美好记忆在1932年7月6号永远驻留在我们的心里，因为他，我们的童年和文学也将变得更加美好。”

　　在格雷厄姆的倒数第二部书和他的成功之作《杨柳风》之间存在十年的创作断层。在这十年中，格雷厄姆成为了一个父亲，他将他的孩子任性、倔强的个性移植到了他的四大角色之一——大摇大摆的蛤蟆先生身上。尽管《杨柳风》大获成功，他却没有继续创作续集。

　　不管是作为一本书，还是一部电影，《杨柳风》都在当时引起了轰动，并长久地受到孩子与成人的喜爱。蛤蟆成为了书中最被喜爱的人物，他吵吵嚷嚷的个性同时吸引了孩子和成人。

　　关于作品

　　关于作品

　　四个性格迥异的朋友——胆小怕事但又生性喜欢冒险的鼹鼠，拥有诗人的情怀、热情好客、充满浪漫诗趣的水老鼠，侠义十足、具有领袖风范的狗獾，喜欢吹牛、臭显、追求时髦的蟾蜍和敦厚老实的水獭，他们在一个人和动物平等相处的虚构世界里过着一种快乐而又富有冒险精神的生活，共享友谊和自然的恩赐。在它们诗意的传奇经历中，鼹鼠的怀乡症、水老鼠在流浪和安居之间的选择、狗獾的慷慨沉着的“老大”气派、蟾蜍“机关算尽太聪明”的惹是生非读后都令人难以忘怀。这些小东西们已经超越了普通的童话形象范本，可以在另一些更深入的层面上自由舒展，向人们生动地展现了自然与人、人与社会、性格与成长、历史与风俗等诸多细腻的沉思。

　　《杨柳风》是英国19世纪末的作家肯尼思·格雷厄姆带给后人的莫大享受，这是一本关于家园最美丽的文学经典，被权威杂志评为“一个世纪以来改变人们思维和生活方式”的名作，被誉为“最能代表二十世纪的一百本书”之一！故事的主人公生活在河岸或者大森林里，有乐同享，有难同当。为了教育连连闯祸的哈蟆，动物们煞费苦心，对他说服教育；当哈蟆的住宅被黄鼠狼们霸占以后，大家联合起来，齐心协力，用智慧战胜了比他们数量多得多的黄鼠狼，蟾蜍也从此改邪归正！

　　本书语言轻松、优美、流畅，以生活中孩子们经常见到的或很熟悉的小动物入手，从动物的眼光来看世界，把孩子带入了风景如画的小河边：动物们见面后互相问候，彼此友好；在朋友遇到困难后，积极帮助，尽自己所能给朋友提供便利；通过自己的努力，帮助朋友改掉缺点……这些都是孩子们能从书中学到的优良品质。书中对景物的描写也使人身临其境，感受到大自然四季景色的神奇。

　　通过本书，我们深深地记住了那四只可爱的小动物，他们已经成为家喻户晓的“大人物”，开启了数代人的想象，挽留了无数颗童心。注重对国民进行“心性教育”的周作人很早就指出它是“二十世纪的儿童文学的佳作，值得把它译述出来。”