第23章 寻找索菲亚

　　终于汤姆历尽千辛万苦来到了伦敦，在命运女神的眷顾下，找到那绅士所居住的宅子(当时的索菲亚已经从这里搬了出来)。他激动而又胆怯地敲着门，来应门的仆人一看他一身落魄的打扮，就不想将他放进去，并且对他的态度极其冷谈。

　　当汤姆问起是否有一位与绅士一块来伦敦的小姐时，那仆人傲慢地回答：“我们这儿从来没有什么小姐。”

　　汤姆再三请求见见主人，那仆人没好气地说：“我真是没有见过你这样的怪人，都说了几遍了，我家主人是不会见你的，而且这里没有你要找的小姐，你赶紧走吧。”

　　汤姆没有办法只好用上了放之四海而皆准的手段——贿赂，塞了一些钱给那仆人，再次恳请。仆人一见到钱，心情立马就变好了，表示愿意带他去见见那位与自己主人同来的女客。可是那仆人领他去见的并非索菲亚，而是她的堂姐费兹帕特里太太。

　　这世上再没有比功败垂成更叫人心痛的了。汤姆来到门口向女仆打听女主人的事情，女仆给了他一个不好的消息：索菲亚小姐刚刚离开，而且并不知道她去往何处。费兹帕特里太太与他见了面，虽然对他印象不错，但是绝口不提索菲亚的去处，只是表示自己也不知晓堂妹的去向。

　　汤姆走后，费兹帕特里太太把自己怀疑这位客人是布利非的想法告诉了女仆。女仆说：“太太，我并不认为那就是布利非少爷，他更像是汤姆·琼斯少爷。”

　　“琼斯?哪个琼斯?”大家应该还记得当初索菲亚没有向她堂姐提及汤姆的事情。

　　“太太，难道索菲亚小姐没有跟您说过吗?那些事都是昂诺尔大姐告诉我的，她是个什么话都藏不住的姑娘。而且还说那少爷到哪都招姑娘喜欢呢。”女仆将昂诺尔曾经讲过的故事统统说与太太听。

　　费兹帕特里太太听完后，想了一会儿说：“你说得不错，他确实是个漂亮的年轻人。现在我后悔没有将堂妹的住处告知他。”

　　“但是如果他真像你说的这般是个花花公子哥，那么索菲亚再见到他可就不好了。而且违抗她父亲的命令去嫁给这种没有钱的家伙，那她这一辈子就算是毁了。看来不叫他们会面，倒是件好事，至少见面对于我堂妹来讲没有一丁点儿的好处。我可是亲身经历过婚姻的不幸，可不能再让可怜的索菲亚去受苦了。”

　　费兹帕特里太太经过再三的考虑后，决定第二天去拜访贝拉斯顿夫人(也就是索菲亚投靠的贵妇人)，背着索菲亚将这件事与夫人好好商议商议。

　　第二日，天还没有亮的时候，她草草地穿上衣服，匆匆赶到了贝拉斯顿夫人的府上，见到了夫人，此刻索菲亚还在睡梦中，没有一丝一毫的察觉。

　　她一五一十把汤姆与索菲亚的故事告诉了夫人，当然也没有漏掉昨日汤姆的突然来访。

　　夫人听完后，笑笑说：“这么说你是已经见过那个可怕的年轻人了?

　　我可是听说他长得很漂亮，虽然身份低微，没有财产，这是我女仆从昂诺尔那听来的。”

　　“夫人，但我还是认为不该让这二人见面，否则只会害了索菲亚。”

　　夫人说：“费兹帕特里太太，在这件事情上，您处理得非常正确。

　　我愿意为保护这位小姐的名誉而尽一份力量。她在各个方面都十分的好，我很是喜欢她。请你放心我会好好处理这事的。”

　　“夫人，那我要不要写信通知我伯父，告诉他堂妹在这里呢?”

　　夫人说：“我不赞成您这样做，我曾经听韦斯顿女士说起过她的哥哥，韦斯顿为人粗暴野蛮，他对待自己的妻子也是很野蛮的。像这种虐待女人的家伙，我可不愿意见到可怜的索菲亚再次落到他的手里去。依我看，我们只要别让索菲亚与那年轻人见面就是了，并且等她见到其他有地位的体面的小伙子后，自然而然会断了这些奇怪的念想。”

　　“如果他得知索菲亚在这里，不顾一切地闯进来可怎么办?”

　　夫人说：“他不会找到这里的。但……但是我能见见他就好了，这样就能防止他的突如其来了。”

　　“这好办，那人走时撂下话说，今天下午还会来我家。”

　　“那好，我会在那个时候去您那儿拜访的。”

　　“夫人，像您这般关心索菲亚真是太好了。无论怎样，我们都得阻止他们来往，这门亲事如果成了，那后果真是不堪设想。”费兹帕特里太太很高兴贝拉斯顿夫人的帮助，没过多久她就悄悄地离开了，没有惊动任何人。

　　汤姆在下午五时，又去拜访费兹帕特里太太，那位太太今天很热情地接待了他，然而只是只字未提堂妹的事情。

　　但是汤姆并不想就此轻易地放弃这条可以寻到爱人的线索，太太被他逼急了说：“您到底是找我堂妹有什么事情，我想在这事上我是有权过问的吧?”

　　汤姆犹豫半天才回答说，自己是捡到了索菲亚·韦斯顿小姐的一笔数目不少的票子，打算可以亲手还给她。

　　这时，房门突然开了，贝拉斯顿夫人优雅地走了进来，她向费兹帕特里太太与汤姆有礼貌地打了招呼，并被请到了房间里的上座。

　　没有一会儿，两个女人就开始自顾自地聊起了天，对汤姆也冷谈了起来，只是偶尔与他讲上几句话。没有多久，两位太太决计将他弄走，费兹帕特里太太说：“先生，今天我不能回复您的问题，请您回去吧，不过，您可以留下您的地址。”

　　汤姆听到这样的逐客令，只好不情愿地告辞了。

　　其实，在这次见面中贝拉斯顿夫人对汤姆的印象非常好，她临走时对费兹帕特里太太说：“请你放心，我会保证索菲亚没有一丝危险的。”

　　汤姆第二天又几次去拜访费兹帕特里太太，可是回回都吃了闭门羹，只好悻悻地回到了旅店。

　　旅店里的女主人米勒太太，是个遗孀，她有一个女儿叫南锡。旅店的二楼住的是一位年轻人叫耐廷盖尔。

　　这天回到旅店，汤姆一直是闷闷不乐，这时大家都在客厅里坐着，米勒太太说：“我的好南锡，最近你的脸色总是这么难看，到底是遇到什么事情了?先生们，她可是我的话匣子，可是这星期来就没有讲过几句话。”

　　在米勒太太说话的当儿，女仆从外面进来，拿来了一个包裹，说是有人送交给汤姆·琼斯少爷的。汤姆很奇怪，在这里他并没有什么朋友，谁会送来东西，大家都很好奇叫他赶紧打开看看。包裹里头是一件衣服、一副假面具和一张假面舞会的入场券。

　　汤姆怎么想都认为是送错人了，一边的耐廷盖尔先生发表了自己的想法：“先生，您是个幸运儿，这件事毫无疑问，是位小姐送给您的。

　　在舞会上，您一定会见到她的，请相信我说的。”

　　汤姆看到了里边的一张卡片，上面写着：

　　琼斯先生：

　　这是仙后的一番好意，请您不要拒绝了。

　　汤姆一想或许是费兹帕特里太太的邀请，她现在一定是想要帮他了，而且这里的地址也只是告诉过她一人，肯定是她，不会有错的。

　　这可叫他乐坏了，想入非非，幻想着在舞会上见到索菲亚的情景。

　　现在这里不得不提一下汤姆的经济状况，他已是身无分文了，当耐廷盖尔先生邀请他出去吃个饭时，他只能推说自己的衣物还没有被送到伦敦不方便出门见人。

　　爱情尽管叫汤姆有了无限生活的希望，但是爱情怎么也换不来真正的面包，没有办法抵挡住饥饿的来袭。

　　他只能将就地吃些粗糙的食物，巴特利奇见到这种状况后，伤心地说：“先生，既然我们已经到了这步田地，为何就不能动用一下那皮夹子里的票子呢?”

　　汤姆说：“巴特利奇，这不是我们的财物，那是索菲亚的，我必须找到她。”

　　巴特利奇现在几乎天天都在听这样的话，现在他感到了厌烦，气愤地说：“先生，您应该回到您原来所居住的地方才是，在这里受这般苦，何必呢?”

　　“我的好朋友，巴特利奇，现在我越来越后悔将你从安身立业的地方带来。你跟着我到处奔波，吃了那么多的苦，如果你不能忍受了，那你就回去吧。我现在的情况已经不可能给你带来好运了。”汤姆知道他虽然有许多的缺点，但是为人还是很善良的。

　　巴特利奇说：“先生，在患难中，我怎么能弃您不顾呢?但是您也必须想一想，在这样的大城市里哪里不需要用钱啊，我们已经是到了万不得已的地步了，就算那小姐日后知道了，她也一定会原谅我们的。”

　　“别再在我面前提这事了，否则我就不认你这朋友了。”汤姆一听他还在劝他动用那张票子，就来气。