第九章 田鼠皇后

　　稻草人站在女孩子旁边说：“现在我们离开那黄砖铺砌的路不会很远了，因为我们已经走了差不多被流水带走得一样多的路了。”

　　铁皮人正想回答，却听到一种低低的吼声，转过头去(他那些铰链是做得很精致的)，看见一只奇异的野兽，跳过草地向他奔来。真的，是一只黄色的大野猫，铁皮人想道，它一定在追捕什么东西;因为它的一双耳朵，竖起了靠紧在头旁边，嘴大大地张开，露出两排可怕的牙齿，一双通红的眼睛，像火球样地发出红光来。当它跑近来时，铁皮人看见跑在它前面的是一只灰色的小田鼠;虽然他没有心，但是他也知道，野猫想要杀死这样一只美丽无害的生物，这是不对的。

　　铁皮人举起斧头，正当这只野猫跑过时，向它很快地一劈，那只野兽的头，清清楚楚地离开了它的身体，四脚乱踢开去，分成两块。

　　现在，田鼠获得了自由，停止了逃跑;慢慢地走到铁皮人的身边，用一种细小的声音啼着说：

　　“啊，谢谢你!多谢你救了我的性命。”

　　“我请求你，不要这么说，”铁皮人回答说，“你要知道，我是没有心的，因此我格外留神去帮助那些需要帮助的朋友，即使只不过是帮助一只小老鼠。”

　　“不过是一只小老鼠!”小动物愤慨地叫喊着，“什么!我是一个皇后——是一切田鼠们的皇后!”“啊，失敬了!”铁皮人说着鞠了一个躬。

　　“所以你救了我的性命，不但做下了一件大事情，而且这是一件勇敢的事情。”田鼠皇后接着说。

　　在这时候，好几只田鼠用尽它们小腿的力量跑过来，当它们瞧见了皇后，喊着：

　　“啊，皇后，我们以为你被杀害了!你怎样能够从那只大野猫那里逃出来的!”它们一齐向小皇后低低地鞠躬，看上去差不多用头站在地面上了。

　　“这一位好心的铁皮人，”它回答说，“杀了野猫，救了我的性命。所以将来你们必须为他服务，听从他的即使最微细的意志。”

　　“我们知道了!”小田鼠们一齐用一种尖锐的合唱叫了出来。随后它们向各处逃开去，因为托托已经睡醒了，看见这些田鼠们还在它的四周，它发出一阵喜悦的吠声，跳进这一群的里头去。当托托住在堪萨斯州的时候，常常喜欢追赶老鼠们，它知道这事情不会有什么害处的。

　　但是铁皮人却把狗捉住，挟在他的臂弯里，当他向田鼠们招呼的时候，把它挟得紧紧地，“跑回来!跑回来!托托不会伤害你的。”

　　田鼠皇后从下面的草丛中抬起它的头来，用一种胆怯的声音问道：

　　“你能保证它不咬我们吗?”

　　铁皮人说：“我不放走它，你们就用不着害怕了。”

　　田鼠一只一只地爬回来，托托不再吠了，虽然它还想从铁皮人的手臂中挣扎出来，还要咬他，它不知道他是铁皮做的。

　　后来其中一只最大的田鼠开口了。

　　它问道：“为了报答你救出我们皇后的性命，在这里可有什么事情要我们做?”

　　“我不知道有什么事，”铁皮人回答说。

　　稻草人也在想，但是他想不出，因为他的头是稻草填塞的，只好很快地说：

　　“啊，是的，你们可以去救出那只胆小的狮子，它是我们的朋友，现在正熟睡在罂粟花的田地里。”

　　“一只狮子!”小皇后叫着说：“啊，它会把我们一齐吃掉的。”

　　“啊，不，”稻草人断然地说，“这是一只胆小的狮子。”

　　一只田鼠问：“真的吗?”

　　“它自己是这样说的，”稻草人回答说，“它永远不会伤害谁，它是我们的朋友。如果你们帮助我们救出它，我保证它将用友爱来对待你们。”

　　“很好，”皇后说，“我们信任你。但是要我们怎样做?”

　　“在这里的许多田鼠，是不是全都称呼你做皇后，并且愿意听从你?”

　　“啊，是的，在这里有好几千，”它回答说。

　　“那么，招呼它们尽可能快快地一齐跑到这里来，并且让它们每一个都带着一根长绳子。”

　　皇后转过身来向着侍候它的田鼠们，告诉它们立刻去把所有的老百姓招呼来。它们一听到这命令以后，就尽力向各处快跑。

　　“现在，”稻草人对铁皮人说，“你必须跑到河边的那些树林中去，造一辆大车来载运狮子。”

　　铁皮人立刻跑到树林中去，开始工作;很快地用树木的大枝造成了一辆大车，他砍去所有的叶和小枝，用木栓钉合在一起，把一根大树的干切做四片轮子。他做得这样的迅速，这样的精巧，在田鼠们来到时，大车已经造成了，正在等着它们。

　　它们从各处跑来，有好几千，大田鼠，小田鼠，和不大不小的田鼠;每一只的嘴里衔着一条绳子。正在这时候，多萝茜从她的悠久的睡眠中醒过来，睁开了她的眼睛。她非常惊异地发觉自己躺在草地上，好几千只田鼠站在她的四周，胆小地注视着她。但是铁皮人把一切的事情告诉了她，一边转过身来，一边指着高责的田鼠皇后，问：

　　“允许我把田鼠皇后介绍给你?”

　　多萝茜庄重地点点头，皇后行着敬礼，不久它和小女孩子变得十分友好了。

　　现在稻草人和铁皮人开始用田鼠们带来的绳子，把它们联结在大车上。绳子的一端，绕在每一只田鼠的颈里，另外一端缚在大车上。当然，大车的身体，要比任何一只田鼠大着一千倍。

　　但是当所有的田鼠装配好了，它们就能够很容易地拉动它了。即使稻草人和铁皮人坐在上面，这些奇异的小马们，也能轻快地拉到狮子所熟睡的地方去。

　　狮子的身体是沉重的，在做过了许多的困难工作以后，它们才把它弄上了大车。于是皇后匆促地对它的老百姓发出“拉!”的命令，因为它担忧如果田鼠们在唇粟花田里耽得太长久了，它们也会酣睡着的。

　　起初，这些小动物们虽然众多，很难拉动这载得沉重的大车;但是铁皮人和稻草人两个，从后面推着，它们才能够很快地向前走。不多一会儿，它们把狮子拉出罂粟花田，到了绿野里，从那里它能够再呼吸清新的空气，吐出了花朵里的毒气。

　　多萝茜上前来迎接它们，热忱地感谢小田鼠们，因为从死里救活了她的同伴。她很思念这只大狮子，她喜欢它得救了。

　　于是田鼠们都从大车上解脱了绳子，迅速地穿过草地，回到它们的老家去。

　　田鼠皇后说：“倘使你们再需要我们做什么，请到田里来叫唤，我们就会听到，跑来帮助你们的。再会!”

　　“再会!”他们齐声回答。田鼠皇后去了，这时候，多萝茜抱紧了托托，要不，它会追赶田鼠皇后，并且去恐吓它的。

　　这以后，他们坐在狮子的旁边，等它醒来;稻草人在近旁的一株树上，摘来了许多果子，让多萝茜当午饭吃。