神秘之火第03章

　　凯瑟琳又放了一条冷毛巾在额头上，背靠着摇椅坐着，早晨她安排完佣人的事务后就一直在房间里休息。她的头疼得厉害，大概是昨晚舞会上喝了酒。她在晚会上很少喝酒，更不要说做主持人的时候。

　　她的女佣露西在卧室里收拾，她端上来的早餐丝毫没动。

　　凯瑟琳长长地叹了口气。虽然昨晚她有点醉，但晚会还算成功，连沃伦也出席了。这和她的头痛无关，真正让她头痛的是伊丽莎白。第一批客人到来的时候，她叫女佣带来口信说因为没有邀请威廉，她也不准备参加。

　　简直不可思议。自她们上次谈话后，贝丝没有再流过泪，凯瑟琳以为贝丝已接受这个事实，她为自己妥善地处理好这种伤心的事情而感到骄傲。但现在贝丝的口信证明她根本没忘了威廉，凯瑟琳只是不懂如果事情真的是那样，贝丝为什么不再流泪。

　　她到底在想什么？凯瑟琳不能再想下去，她的头疼得厉害。

　　突然一阵很响的敲门声把她惊醒。贝丝进来，身穿青苔绿水洗丝长裙，手上拿着丝帽，臂下夹着带花边的小花伞。

　　“玛莎说你不舒服，凯特。”

　　她对昨晚的缺席只字不提，脸上也没有一丝歉意。凯瑟琳却费尽心思为她挑选优秀的单身男土。舞会对凯瑟琳来说不算什么，她平日操持家务，主持两百多人的晚会只是一件小事。

　　“恐怕我昨晚喝多了。”凯瑟琳坦率地说，“下午就会好的。”

　　“那很好。”

　　贝丝心不在焉，她到底要上哪儿？

　　凯瑟琳不想再提西摩尔，但她必须知道贝丝去哪儿。

　　“你要外出？”

　　“是的。”

　　“你得叫约翰开车送你，亨利昨天病了。”

　　“没必要，凯特，我只是出去散散步。”

　　“散步？”

　　“你没注意今天的天气有多好吗？正好适合外出走走。”

　　“没注意，你知道我很少注意天气。”天哪，走走？贝丝从不外出。她的足弓太高，走几步脚就酸了。她结结巴巴是为什么？

　　“多长时间？”

　　“不知道，”贝丝闪烁其辞。“我有可能去雷金大街买些东西，你知道一到下午两点，那儿就拥挤不堪了。”

　　凯瑟琳无话可说，还没等她缓过神来，贝丝招招手，关门出去了。凯瑟琳的眼睛突然发亮，她的头痛一下子消失了，她想到一个最惊人的可能。上帝，她不会那样傻吧。她行为异常，居然说出去走走，甚至说去购物，却不需车子。她一定去见威廉，要真那样躲躲闪闪，他们一定打算私奔，他有时间拿到证书，而且这城市也不乏教堂。

　　“露西！”

　　红头发女佣马上出现在卧室门口。“凯瑟琳小姐？”

　　“快，快把我妹妹叫回来。”

　　佣人飞跑出房间。她被女主人急匆匆的声调惊了一下，正赶着伊丽莎白下楼，于是她俩又回到凯瑟琳的房间。

　　“什么事，凯特？”这次贝丝的脸上有点不大自然，凯瑟琳早就想好了对策。“亲爱的，你去和厨师商量一下今天的晚餐，我头疼得作不出任何决定。”

　　贝丝松了口气，“当然可以，凯特。”

　　伊丽莎白带上门出去了，露西在那里对着凯瑟琳目瞪口呆。

　　“你不是已经……？”

　　凯瑟琳跳起来，“是的，是的，让她去厨房可拖延几分钟，我可以换换衣服。如果厨师不对她说我已经安排好这件事，就可以拖延一会儿。”

　　“我不明白，凯瑟琳小姐。”

　　“你当然不会，我也不希望你明白。我在阻止一场悲剧的发生，我的妹妹打算跟人私奔。”

　　露西张大了嘴，说不出一句话。她听见佣人们谈论伊丽莎白小姐和勋爵西摩尔的事，而且也听说瞭如果贝丝违背伯爵的意愿嫁给西摩尔，伯爵不知会做出怎样的事来。

　　“你不该阻止她吗，小姐？”

　　“别傻了，我现在还没有得到证据怎么阻止她？”凯瑟琳不耐烦地说。她解开衣服的纽扣，对露西说：“快点，把你的衣服给我。”然后又想：她趁我不备要溜出去还是很容易，我不可能把她一辈子关在屋子里。我应该跟踪他们到教堂，在那里阻止他们的事。然后我把她带回这里，好好看管她。

　　女佣丝毫不懂，她很快脱下黑棉衣递给凯瑟琳。“你为什么……？”

　　“快，快帮我穿上。我走后你换上我的衣服。这样没人会认出我来。如果她看到我跟踪她，就不会同西摩尔碰头，那么我就得不到证据，只有等到下次才能阻止她了。”

　　“是的，小姐。但你真的要穿着佣人的衣服出去吗？”她说着帮凯瑟琳扣起纽扣。

　　“乔装改扮是再好不过了，即使贝丝看到我，她绝认不出我。”凯瑟琳使劲把裙子往下拉，却在腰间卡住了，露西只穿两件衬裙，衣服正合身，凯瑟琳就不行了，她必须脱掉几条衬裙。

　　露西的裙子长了一点，但没办法。

　　“你不穿围裙出去吧，露西？”

　　“不”

　　“我也认为不需要，但我不敢肯定，那么阳伞呢？”

　　“没有，小姐，只有口袋里那个手提包。”

　　“就是这个？”凯瑟琳从口袋里拉出一只骆驼毛手提袋。“太好了，我就用这个。再戴顶帽子，可以用来遮脸。”

　　佣人穿着衬裙跑到大衣柜前，拿来最旧的帽子。凯瑟琳拉下上面的饰品。“怎么样？”

　　“小姐，你不再像……”

　　露西话说了一半脸红了，凯瑟琳笑了，“小姐？”看着露西的脸越来越红，她禁不住笑出声来。“没关系，我正要那样。”

　　“但，小姐，我很担心。街上的男人都很无耻，你这样会招来很多车夫的。”

　　“天哪，不，贝丝会认出他们的。”

　　“但——”

　　“别担心，亲爱的，我没事的。”

　　“但——”

　　“我该走了。”

　　露西看着小姐关上门出去，她该怎么办？凯瑟琳小姐从未做过这种事。上星期露西就在附近街区被一个人缠住，要不是有位绅士正巧乘马车经过救了她，真不知道会发生什么。那已不是第一次有人侮辱她，女佣是不受保护的。凯瑟琳小姐打扮成女佣出去太危险了。

　　凯瑟琳虽然从外表看上去像女仆，但气质上不像。不管她穿什么，她仍是伯爵的女儿，不管她怎么努力，她言行举止还是不像一个佣人。但她也没必要去学，只要贝丝转过身认不出她就可以了。贝丝的确时时回过头，看看是否有人跟踪她，每次凯瑟琳都低下头。

　　贝丝确实往邻近街区的雷金大街去，这丝毫没有减轻凯瑟琳的疑心。那个地方虽然不很拥挤，但职员匆匆上班，佣人购买东西，马车送货，这条街上到处都是马车、货车、广告车。贝丝与威廉要在那儿碰头，也不失为一个好地方。

　　凯瑟琳转到雷金大街，不见了贝丝，她马上走到转角。贝丝在商店前面停下来观看橱窗里的摆设，凯瑟琳不敢走得很近，她站在原地，急躁地跺着脚，也没有理会旁边的人。这是一个繁忙的角落。

　　“你好，亲爱的。”

　　凯瑟琳没听见，她做梦也没想到这儿有人会跟她说话。

　　“别假正经了。”那个人抓住了她的手臂。

　　“对不起。”她没抬头，只是用眼角瞥了一眼。

　　他穿着西装，甚至拄着手杖，但他的举止让人怀疑。他长得很好看，但凯瑟琳无暇多想。她长这么大，还没有什么陌生人把手放在她身上。要真有这种事，车夫或男仆会保护她。因此她一下子不知道怎么做，但本能地抽回手。

　　“走开，先生。我不想有人打扰我。”

　　“别摆架子了，亲爱的。”这个人似乎喜欢接受挑战。“你站在这里又不做什么，我正好帮你打发时间。”

　　凯瑟琳吃了一惊，她应该跟他争吵吗？不，她已经表达了自己的意愿。

　　她抽回手，抓住露西结实的手袋就朝那人扔去，那人松手，往后一跳，躲开了。又撞在另一个正要过马路的人身上，过路人用力把那人往旁边一推，并骂了一句，听得凯瑟琳脸都红了。

　　过路人瞪着她说：“婊子，说一个‘不’就可以了。”

　　她很想告诉那人他毫无理由对她发火，但她有涵养，没有那样去做。她转过身，然后看到贝丝在混乱之时已走得很远了，低低地嘘了一声。

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