第二十三章“汉恩斯，对！”

　　大约有一小时，我一直在精神错乱地想象着这位沉默寡言的向导的一切可能的动机。各种最荒谬的想法一齐钻入我的脑海。我想我大概疯了。

　　最后听到下面发出来的一阵脚步声;汉恩斯又上来了。

　　他那摇曳不定的灯光先照在岩壁上，然后从走廊的出口处射出来。汉恩斯出现了，他走到叔父身边，把手放在他的肩膀上，轻轻地摇醒他。叔父坐了起来。

　　“怎么了?”他问。

　　“Vatten，①”向导回答。

　　①丹麦文：意即水。

　　我猜测到他的意思，于是我喊着“水!水!”拍着手，象个疯人似的指手划脚。

　　“水!”叔父重复着说，“哪儿?”他问冰岛人。

　　“下面。”汉恩斯回答。

　　哪里?就在下面!我明白了。我捏紧了向导的手，他也静静地注视着我。

　　我赶快准备，不久就从走廊的三个斜坡中的一个下降。一小时以后，我们已经横越了六千英尺，下降了两千英尺。

　　这时候，我们清楚地听到一种新的声音，象远处隆隆的雷声，我走了有半小时了，但是没有看见已经听到声音的泉水，我又开始悲观失望了。但就在这时候，叔父对我说明了声音的来源。

　　“汉思斯没有搞错，”叔父说，“你所听到的是洪流的声音。”

　　“洪流?”我喊道。

　　“毫无疑问。我们附近就有地下河流。”

　　我们赶紧往前跑，由于希望而感到极度兴奋。我不再感到疲乏——水的声音已经使我们清醒。刚才正在我们头上的洪流，现在已经是在左面岩壁的后面咆哮和奔腾。我不断地用手摸着岩石，希望碰到一些水气，可是碰不到。

　　又过了半小时，走了一英里半的路了。

　　显然，刚才猎人出去寻找水源的时候，至多也只走到这儿。凭着一个山里人、一个渴望泉水的人的直觉，他“感觉”到有一股泉水在岩石中流着，但是肯定地他并没有看到这可贵的液体，他的目的并没有达到。

　　又过了一会儿，我们发现越是往前走，流水的声音反而越来越听不清了。

　　所以我们又掉转方向。汉思斯停留在洪流看来最近的地方。我靠着岩壁坐着，听到就在大约两英尺以外，泉水急流着，可是被一垛花岗岩壁隔开了!我只好失望，汉恩斯看着我的时候，我仿佛看见他的嘴唇上泛起了一丝微笑。

　　他站起来拿了灯，我跟随着。他走到上面的岩壁旁边。把耳朵贴在岩壁上倾听，仔细地从一处慢慢移往另一处。我知道他是在找声音最响的地方。他发现泉水就在这条小路上面三英尺的地方。

　　我多么兴奋啊!我简直不敢猜测向导想干什么：可是当我见到他举起镐来刨岩石的时候，我完全明白并且喝彩

　　“得救了!”我嚷着，“得救了!”

　　“对，” 叔父以疯狂的语调反复他说，“汉恩斯，对!好小子!我们是想不出这种主意的!”他说得很坦率;这简单的办法不会钻进我们的头脑。用镐来砍倒世界的断头台实在是太危险了。它可能会造成可怕的岩崩，把我们完全摧毁!或者是洪流从岩石里突然冲击出来，把我们卷走!这些优虑并非没有根据;可是由于我们目前的处境，任何岩崩和洪流的恐惧都不能阻止我们，我们实在太渴了，为了消除干渴，我们宁愿掘进侮洋的底部。

　　汉恩斯开始了这项叔父和我都不能担负的工作——我们这样着急，准会一下子劈开这垛岩壁的。但向导却镇静而缓慢地不断地用镐对着岩石凿去，劈开了一条大约六英寸阔的小缝。我听见洪流的声音越来越大，幻想着我已经在嘴唇上尝到了滋润的泉水。

　　不久，镐已经在花岗岩壁中凿进了两英尺;这项工作花了一小时多，我一直着急地在一边折腾着。叔父想亲自动手;我简直不能阻挡他——他的确也拿起了他的镐，这时候忽然听到一阵嘶嘶的声音。裂口里喷出一股水，射到对面的岩壁上。

　　汉恩斯几乎被这突然的冲击撞倒，忍不住疼痛地叫了一声。当我把手伸进喷水口的时候，我才明自我为什么也大叫一声——水是滚烫的!

　　“一百度的水!”我嚷着。

　　“嗯，它会冷下来的，”叔父回答。坑道中满是蒸汽，一道流水正在形成，并沿着地下曲折的小路流下去;不久以后，我们就尝到第一口。

　　啊!多幸福啊!多么无可比拟的喜悦啊!这是什么水?这水从哪来的?不管它——反正是水，虽然热，它已经把我们即将消失的生命又救了回来。我不断地喝着，不知道是什么味道。

　　享受了大约一分钟以后，我喊道：“里面有铁!”

　　“对于我们很有利，”叔父说，“这次旅行等于是到斯已①和吐不列茨②去的。”

　　①斯已：比利时东部小镇，大家称它为水地。

　　②吐不列茨：波希米亚的矿泉。

　　“哦，多好啊!”

　　“我也这样想!这是来自地下六英里的水。它有些并不令人讨厌的墨水味。由于这是汉思斯为我们找到的，我建议为这个有利于健康的泉水起个名字。”

　　“好!”我喊道。泉水的名字——“汉恩斯小溪”——立刻被采用了。

　　汉恩斯并不推辞，他恰如其分地使自己清醒了一下以后，又象往常那样镇静地在一个角落里坐下。

　　“现在，”我说，“我们不能失去这里的水。”

　　“为什么?”叔父问道，“我希望这个泉水是用之不渴的。”

　　“没关系，让我们装满了水壶和所有的水瓶，然后把裂口堵住。”

　　我的建议被接受了。汉恩斯用花岗石和解开的旧麻绳想把他所打开的裂洞堵住。可是他只烫伤了手;压力太大了。我们的努力全白费了。

　　“从水的冲击力可以断定泉源一定是在很高的地方。”我说。

　　“一定是的，”叔父接着说，“恐怕有一干个人气压，那么这条泉水大约有三万二千英里高。不过我倒有一个想法。”

　　“什么想法?”

　　“我们为什么这样急着要堵住这个裂口?”

　　“为什么?因为——”我无论如何也想不出任何很充足的理由。

　　“当我们的水壶空了的时候，我们肯定还能再装满它们吗?”

　　当然我们不能。

　　“好吧，那末就让这些水流吧：它很自然地会往下流，而且会象解除我们的干渴一样，还可以引导我们。”

　　“这倒是个好主意!”我喊道，“我们有了这个泉水的帮助，我们的计划就没有理由不能成功了。”

　　“啊，你明白了，我的孩子，”教授笑着说。

　　“事实上我早就明白了!”

　　“可是等一等。我们休息几小时再开始。”

　　我真已经忘记当时已是夜间。时辰表告诉了我这个事实，不久我们每个人都恢复了体力，也吃饱了，于是沉沉地睡着了。