第七章 蟋蟀笼

　　当天夜晚，贝利尼一家三口离开报摊回家后，切斯特把自己到唐人街去了一趟的情况告诉了哈里和塔克。猫儿和老鼠坐在笼子外面的架子上，切斯特蜷伏在蟋蟀笼内的铃子下。每隔一分钟左右，塔克就要站起来，围着宝塔形的蟋蟀笼走，走到对面的一边。他对这座宝塔赞叹不已。

　　“方先生还给了马里奥一块运气饼呢。”切斯特说。

　　“我自己也挺喜欢食品，”猫儿哈里说：“我常常到唐人街的垃圾箱里去找东西吃。”

　　老鼠塔克站住不动，目瞪口呆地望着蟋蟀笼，望够了才说：“我曾经想住在唐人街，可是那些中国人做的菜稀奇古怪。他们用鸟窝煮汤，还烧鲨鱼的翅吃。他们说不定也会用老鼠肉做奶油鸡蛋酥呢。因此，我最后还是决定不住在那儿。”

　　猫儿哈里的喉咙里发出忍笑不住的呼噜声，说：“听这老鼠瞎编吧!”猫儿一边讲，一边在老鼠背上拍了一下，拍得老鼠滚了好几滚。

　　“轻一点，哈里，轻一点，”塔克爬起来说：“你不知道你自己的力气有多大。”他像人一样站着，从漆得通红的笼栅外望着笼子里面。“多漂亮的一座宫殿啊!”他喃喃自语说：“真美呀!住在这样的地方，就会觉得自己像个国王。”

　　“是的，”切斯特说：“不过，我倒不大喜欢住在笼子里，我在树墩里和地洞里住惯了，关在这里面总使我感到有点局促不安。”

　　“你想出来吗?”哈里问道。他把右前脚肉趾里的爪子舒展出来，举起蟋蟀笼子门上的门闩。

　　切斯特把门一推，门一下子开了。他从笼子里跳出来。“自由啦，真松了一口气，”他在架子上一边跳来跳去，一边说：“没有什么东西比得上自由啊。”

　　“喂，切斯特，”塔克说：“我可以到笼里去一会儿吗?我从来没有到过宝塔里面呢。”

　　“只管进去吧。”切斯特说。

　　塔克匆匆爬过笼子门，神气十足地在笼子里走来走去。他先侧着左边身子躺下去，接着又侧着右边身子躺下去，然后四脚朝天躺着。“我现在要是有一件日本和服就好啦，”塔克用两只后脚站了起来，把一只脚爪搭在笼栅上，说：“我觉得自已就像中国皇帝。哈里，你看我像不像?”

　　“你就像陷进捕鼠笼里的一只老鼠。”猫儿哈里说。

　　“随便哪一只老鼠都愿意死在这样漂亮的捕鼠笼里啊。”塔克说。

　　“你想睡在笼子里吗?”切斯特问道。

　　“哦，我可以吗?”老鼠叫喊起来，他心目中的豪华阔绰就是在这样的宝塔笼子里过一夜。

　　“当然可以罗，”切斯特说：“不管怎么说，我宁愿睡在火柴盒子里。”

　　“就是有一桩事，”塔克用左后腿跺着笼子地板，说：“这地板睡起来硬了一点。”

　　“我可以到排水管那儿去给你拿一卷纸来。”猫儿哈里自告奋勇说。

　　“不，那会弄得乱七八糟的，”塔克说：“我们不要使切斯特和贝利尼一家人之间发生不愉快的事。”他迟疑了一下。“嗯，我们也许可以在这里找点东西凑合凑合。”

　　“弄一张纸手绢来好不好?”切斯特提议说：“又柔软，又漂亮嘛。”

　　“纸手绢好是好，”塔克说：“不过，我想——”他又停住不说了。

　　“说下去吧，塔克，”猫儿哈里说：“你已经另有打算，说给我们听听吧。”

　　“好吧，”塔克说：“我有这样的想法，要是现金出纳机里有钞票——”

　　哈里哈哈大笑。“你可知道!”他对切斯特说：“除了这只老鼠，还有谁会想到要在钞票上睡觉呢?”

　　现金出纳机的抽屉像平常一样打开着，切斯特跳进抽屉，叫喊着说：“有，有几块钱钞票。”

　　“够做一床垫子啦，”老鼠塔克说：“请你递几张到笼子里来。”

　　切斯特把头一张一元美金的钞票递给猫儿哈里，哈里接过来又从笼子门口递进去。塔克抓住这张钞票的一头，像抖毯子上样地把它抖开。这张钞票又旧又皱。

　　“小心点，别撕破了。”哈里说。

　　“不会撕破的，”塔克说：“我这只老鼠，可懂得一元美金的价值呢。”

　　哈里又递来第二张一元美金的钞票，这一张比头一张新些，硬些。“让我看看，”塔克用左右两只爪子分别揭起一张钞票，说：“这张新钞票可以垫在下面——我喜欢睡干净清爽的被单——那张旧的可以盖在身上。哦，现在就只差一个枕头了，请你们再到现金出纳机里找找看。”

　　哈里和切斯特把抽屉抽出来的这一部分找了一遍，里面只有一点零钱，再找不到别的了。

　　“一枚五角钱的硬币行不行?”哈里说。

　　“太低了。”老鼠塔克回答说。

　　抽屉后面那一半还留在现金出纳机里面。切斯特爬到后面那一部分去，里面一片漆黑，他看不见走到了哪儿。他到处摸索，直到脑袋撞着了一件东西。管它是什么东西吧，那玩意儿好像又大又圆。切斯特推推搡搡，最后总算把那东西推到了报摊里面朦胧的微弱光线下，原来是贝利尼妈妈的一只耳环，形状像海里的贝壳。上面镶满了闪亮的小宝石。

　　“耳环行不行?”他对塔克大喊着。

　　“唔，我不知道行不行。”塔克说。

　　“耳环上面好像镶满了钻石呢。”猫儿哈里说。

　　“好极了!”塔克高声大叫：“拿过来。”

　　哈里把耳环递进笼子里。塔克象一位珠宝商一样，仔细地查看了耳环，最后说：“我看这都是一些假钻石。”

　　“是的，不过还是很美啊。”切斯特说，他这时已经跳到了猫儿和老鼠旁边。

　　“我想这可以做枕头。”塔克说。他侧卧下来，睡在那张新钞票上，脑袋枕着耳环，拉起那张旧钞票盖在身上。切斯特和哈里听到他心满意足地吸了一口长气。“我睡在一座宫殿里，躺在钱上面，”他说：“这是一个已经实现了的梦啊。”

　　猫儿哈里吃吃地笑起来了，他说：“再见，切斯特，我还是回我的排水管里去，那儿可以伸直身子，舒舒坦坦地睡。”他跳到地板上。

　　“再见，哈里。”切斯特说。

　　像一团影子那样轻柔无声，哈里溜出了报摊侧面的那道裂口，飞快轻巧地跑向排水管。切斯特跳进了火柴盒。他越来越喜欢纸手绢挨到身上的那种感觉。它差不多就像在乡下住的那棵老树墩的松软的木质一样，睡在这里比睡在蟋蟀笼里更像是在自己的老家呢。现在，他们三个各得其所，都有睡的地方了。

　　“睡吧，塔克。”切斯特说。

　　“睡吧，切斯特。”塔克回答说。

　　蟋蟀切斯特深深地钻进纸手绢里。他开始尝到纽约生活的乐趣了。快要睡着的的候，他听到老鼠塔克在笼子里发出快乐的叹息声。