第4节

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　　第二天，画家开始画来向佛祖告别的天上和地上的神灵，还 有他的众弟子们。有时，他画得如鱼得水，有时，却又举步维艰。有时，画家看到自己的创作感到满心欢喜，有时却连看也不愿看一眼。要不是老管家每天连劝带哄地让他吃点儿热汤热粥，他恐怕早已瘦弱不堪了。

　　好运悄无声息地在房子里走来走去，兴奋地轻轻颤抖。这些日子，它吃得很多，浑身的毛变得像缎子般光滑，连稀疏的胡子也油光发亮起来。只要老管家一转过身，好运就会立刻目不转睛地盯住画家和他神秘的作品看个没完，就连画笔也不放过。

　　“这让我很担心，先生。”当老管家一天中第二十次发现那只猫躲在画家的袖子后时，她担忧地说道，“它看起来不像猫，它根本不去玩儿那些画笔――要是玩儿了，我倒能理解了。我用篮子把它带回来那天您说的话，我晚上琢磨了又琢磨。要是它变坏，毁了您的画，那我也不想活了。”

　　画家摇了摇头。新的灵感突然来临，他几乎顾不上答话。

　　“好运不会做坏事的。”他小声嘟哝着，随后便忘了身边的一切，忘了老管家，忘了他的小猫，甚至忘了自己握住画笔的手。

　　“但愿如此。”老管家忧心忡忡地说。她抱走好运，在它的脖子上用红色丝带系了一个花围嘴，使它看上去比较像猫。这样至少让它在厨房里待上半个小时。然后，她发现她的主人依然沉浸在默想中，在他的阴影里，两个小光点儿正闪闪烁烁。画家已经画完了各路神灵和众弟子，这会儿正要画那些来送别的动物们。哪种动物要头一个画出来呢――巨大的白象？它是最大的动物，也是佛祖的象征和他的坐骑。或者狮子？他的追随者有时会称他的民族为狮子的民族。但画家转念又想到，佛祖是最爱卑微的动物的，这让他记起一个故事来。

　　有一次，佛祖正坐在一棵树下冥想，展开的树叶为他遮住了炽热的阳光。佛祖在那里坐了一个小时又一个小时，树叶的阴影随着太阳的移动，一点儿一点儿从他的头顶挪开了。火一般的阳光灼烤着佛祖剃光的头顶，而佛祖正沉浸在冥想中，完全没有注意到热辣辣的阳光。这让树上的小蜗牛们非常焦急，它们担心毒辣的阳光会烤 焦 佛祖，便从凉 爽的树荫中爬出来，爬到佛祖的头上，做成了一个湿润的王冠，用它们的身体守护佛祖，挡住了毒热的阳光。

　　画家想道：“蜗牛是第一种为佛祖牺牲的动物，应该最先把它们画上去。”

　　于是，他想象着以前在墙上看到的蜗牛的样子，它们有圆圆的壳，小小的角，灰色的、如同一片湿树叶般的身体，它们是一群害羞而善良的小生命。画家在清水里润湿画笔，蘸上墨汁，一笔一笔，在画布上画出了一只小蜗牛。

　　好运从画家的影子里走出来，盯着小蜗牛看了看。它的胡子抖动着。它抬起一只小爪子，好像要把那蜗牛按住一样。然后它抬起头，看着画家，仿佛在说：“我只是在玩儿，主人，可是它真的很像一只蜗牛呢。”

　　画家在垫子上坐直身体，考虑着画出大象。他想着它庞大的身躯，它的力量和智慧。画家从来没亲眼见过大象，不过很久以前，他看过中国画家画的大象图：雪白的巨大身体，威严的仪态，小小的眼睛，长长的略带粉色的耳朵。他知道，在印度，大象是非常神圣的，是王室贵族的象征。佛祖的母亲在佛祖诞生前，曾经做过关于大象的胎梦。

　　然后，画家想到了一件更奇怪的事。据佛祖的追随者说，佛祖来到人间、降生为悉达多王子之前，曾经历过多次轮回，由此培养他的慈悲心和教育引导世人的能力。有这样一个传说：佛祖曾降生为一头巨象，生活在群山中，山下是一望无际的荒原和沙漠，山上有一个开满莲花的湖，是这头巨象用来喝水的，树上的累累果实压弯了枝头。有一天，巨象站在高高的山顶牧场向荒漠俯瞰，发现了一大群人。他们在沙漠中缓慢跋涉，不停地跌倒，又被同伴拉起，继续艰难地向前走。突然，大象的耳边传来微弱的哭泣声，哭泣声是那么悲伤和绝望，使巨象的心里充满了怜悯。于是它跑下高山，跑进火烫的沙漠，去迎接那一群人。

　　突然出现的巨象，对于这些旅人来说，无疑是一个可怕的幽灵。但是，巨象用人的声音和蔼地跟他们说话，使他们从惊慌中镇定下来。他们说，他们是被国王赶进荒漠的流亡者，已经有很多人倒下去，再也没有站起来。

　　巨象看着他们。他们非常虚弱，没有食物和水，是无法穿过沙漠，越过群山，到达山外可以生存的安全之地的。它可以把他们带到湖边，但是他们光吃水果是无法恢复体力的，必须得有能够充饥的食物。

　　“打起精神来。”巨象对他们说道，“朝那边走，你们会找到一个清澈见底的湖。（哎呀，那是它亲爱的甜美的湖啊！）再往前走一点点，在悬崖下，你们会发现一头刚刚倒下的大象，吃下它的肉，恢复好体力，就能走出这片大山了。”

　　巨象说完，对他们行了个礼，转身穿过滚烫的沙子走了。旅人们拖着疲惫的身体，摇摇晃晃地朝湖水和悬崖走去的时候，巨象独自攀上悬崖跳了下去。太阳如同巨大的月亮沉进乌云中，树的精灵把花朵撒在它的身体上。

　　画家想着大象的睿智、高贵与慈悲，然后，他在清水中润湿画笔，蘸上墨汁，画下了一头大象。

　　大象刚刚画好，好运就从画家的影子里走了出来。它瞪圆眼睛，仔细看着白绢上这头巨大的动物，然后它抬头望着画家，好像在说：“我不知道这东西是什么，主人，但我真的是从尾巴尖儿到胡子尖儿都充满了敬畏。”

　　画家又在垫子上坐直了身体，这次他想到那些马。尽管他从来没有骑过马，但他总能看到马。他赞叹它们高贵的仪态、闪亮的眸子和弯曲的颈项。他喜欢它们甩动尾巴的样子，那仿佛是在摇着旗子。即使在战斗中，它们也小心地迈步，不把另一匹马撞伤撞倒。画家想象着悉达多的坐骑勘萨卡，它白得像雪，佩戴着镶满珠宝的马具。它是那么温柔，又是那么狂野。在和众多王子赛马时，它击败了对手，赢得了尤莎德拉公主。然后，画家又想象白马勘萨卡失去主人，孤独地返回王宫的情景，它低垂着美丽的头，马鞍旁挂着悉达多王子的宝剑。

　　接着，画家记起另一个故事：佛祖在一次轮回中，降生为一匹矮小而暴烈的马，它是国王贝纳勒斯 的战马。有一年，另外七个国家的国王联合起来，围攻京城，要征服贝纳勒斯 国王。贝纳勒斯 国王把自己的战马赐给了大将军，大将军骑上战马去突袭敌营，一个接一个，捉住了六个国王。在追捕第六个国王时，这匹战马受了很重的伤，于是将军松开它的防护盔甲，准备换上另一匹马，去突袭第七个国王。

　　可是，战马突然说起话来。

　　“我的任务还 没有完成！”战马喊道，“不能让另一匹马去突袭敌营！骑上我，将军，重新束紧我的缰绳，在哪里开始，我要在哪里结束！”

　　战马拼着失血的虚弱身体，如猎鹰捕食般迅猛地冲进第七座敌营，捉住了第七个国王。贝纳勒斯 王惊喜万分，跑出城门来迎接他们。

　　“伟大的国王，”战马说，“请宽待你的俘虏！”还 没等仆人卸下它的防护盔甲，它便倒地死去了，在胜利的时刻，死在主人的脚前。

　　画家沉思着马的勇敢与高贵，良久，才提起笔来，在清水里润湿毛笔，蘸上墨汁，在白绢上画下了一匹马。

　　马儿一画好，好运就从画家的影子里走出来。它久久地凝视着那匹马，然后充满敬仰地抬头看着画家，仿佛在说：“主人，要是苍蝇落在上面，也会把它当成真马，叮咬它的。”

　　老管家的第四首打油诗

　　主人安坐，

　　终日苦想。

　　啜饮之茶，

　　视而不见。

　　自己是谁，

　　已忘九天。

　　爱猫走过，

　　亦无察觉。

　　人之所爱，

　　猫亦分享。

　　主人妙手，

　　万物呈现。

　　熬汤煮饭，

　　孜孜不倦。

　　微小帮助，

　　祝他如愿。