第九章　八十年来最快活的事

　　八月的太阳升了上来，在天空足足高挂了一个小时，好不容易才又起动，继续向西滑行。但温妮早在太阳起动之前便已筋疲力竭，被迈尔抱着走了一段路。阳光把她的两颊晒得通红，也把她的鼻尖晒成滑稽的深红。幸好梅坚持要她戴上绿色草帽，她才没有受到更严重的晒伤。草帽盖到她的耳根下，使她看起来像个小丑，但帽沿下的阴影是那么凉快，因此温妮也就不那么计较外表，而是满怀感激地偎在迈尔强壮的手臂里打瞌睡。

　　他们经过的地方，不论是草地、田野或矮树丛，都有数不完的蜜蜂在忙碌着。蟋蟀在他们脚下跳动。他们每走一步，脚下便彷佛喷出一道泉水似的，把蟋蟀像水花般弹向半空。其它东西则都静止不动，它们像饼干那么干，有的几乎都干得快燃烧起来了，它们仅仅保留最后一点元气，以支持到雨季的来临。另外，草地上都开满白花、盖满灰尘，远远看去好像是油画里海面上的浪花。

　　更令人讶异的是，他们好不容易爬上一座山顶，却发现前头还有一座小山，小山之后则是一丛稀稀疏疏的深绿色松林。温妮的体力总算恢复了，她吸了几口气，挺起腰，又骑上马，坐在梅的后面。“我们快到了吧？”她一再地问。最后，那个令人快慰的答案终于来了：“再过几分钟就到了。”

　　黑郁郁的松林就在他们前头，离他们越来越近。突然间，杰西大叫：“到了！温妮，这就是我家！”他和迈尔冲向前去，消失在松林间。老马跟在他们后面，转进一条树根隆出路面的小径。午后的阳光，稀稀疏疏地透进林里。林里静悄悄的，彷佛从没有人来过。林地上铺的是厚厚的青苔和会滑动的松针。松树的主干优雅地向四面八方伸展，保护着枝下的一切。在这翠绿的林子里，一切都让人感觉那么清凉与舒爽。老马小心地走着，顺着林路走下陡峭的河堤。河堤之外──温妮别过梅庞大的身躯往前望──是一片灿烂、亮丽的景色。他们摇摇摆摆地走下堤岸。堤岸下有一间简朴的小红屋。房子下方是一个小湖，多皱的湖面闪耀着几抹夕晖。

　　“哦，你们看！”温妮大叫出来：“水！”

　　登时，她们马上听到两次好大的落水声，及两个人快乐的呼声。

　　“他们没两下子就冲到小湖里去了，”梅开心地说：“唉，这种大热天，也难怪他们。如果你想泡泡凉水的话，你也可以去。”

　　他们在小红屋的门口停下，塔克正站在那儿。“小家伙呢？”他问道，因为温妮被他太太遮住了。“男孩们说，你带回一个又纯真又漂亮的小家伙。”

　　“是啊，”梅一边说，一边溜下马来：“在这儿。”

　　温妮初见到眼前这位有着忧伤的脸、穿着宽松袋状裤子的大男人时，立刻就害羞了起来。但是当她再度和他的目光相遇时，她全身却又不自觉地温暖、喜悦了起来。塔克歪着头，温柔地看着她，他双颊上忧郁的皱纹，也被脸上最温和的笑容抚平了。他走向前把她从马背上抱下来：“我实在不知道怎么告诉你，见到你，我真有说不出的快乐。这么多年来，从来没有一件事情教人这么的快活，想想看，都已经……”他立刻把话打住，将温妮放到地上，转过身问梅：“她知道了吗？”

　　“她当然知道，”梅回答说：“不然我为什么要把她带回家来？温妮，这是我的丈夫塔克。塔克，见见我们的温妮。”

　　“你好，温妮。”塔克一边说，一边很正经地跟温妮握手。“嗯，那么──”他挺直身体，低下头望着她，温妮也回看他。他看她的样子，让她觉得自己是件用精美的包装纸和缎带包裹着的神秘礼物。“嗯，那么，”塔克又重复了一遍：“既然你知道了，那我就把话说完。这是……哦，至少是八十年来最教人快活的事。”