第8章 黑暗中举起一把刀

　　第三个礼拜过去了，接着，第四个礼拜也过去了。现在只剩下四个礼拜了。虽然每天早晨劳拉依然会为这一天的学校生活感到焦虑，但是比起待在布鲁斯特的屋子里好多啦。每天下午四点钟，她会长长地舒一口气，又有一天平安地过去了。

　　暴风雪还没有来，不过二月的天气异常寒冷，寒风像刀子一样刮来。每个礼拜五，阿曼乐都会冒着严寒，赶很远的路来接她回家，然后在礼拜天送她回学校。如果不是期待着每个礼拜五可以回家，劳拉真不知道该怎么熬过这一个礼拜。不过她觉得自己很对不住阿曼乐，他在天寒地冻中来回接送她，却一无所求。

　　她每个礼拜都急切地想回家去，不过她也非常不愿意欠别人的人情。她跟着阿曼乐走，仅仅是为了回家去，可是阿曼乐并不明白这一点。也许，他是希望接她回家，然后让她跟着自己坐雪橇出去玩。她不想欠他的人情，可是她又不愿意对人不公道，或者是欺骗别人。她觉得自己必须要向阿曼乐解释清楚，可是她又不知道该怎么开口。

　　回到家里，妈看到劳拉瘦了，感到很担心。“你在布鲁斯特家真的吃饱了吗？”妈问道。劳拉回答说：“噢，吃得很饱，有很多吃的！不过味道没有家里的好。”

　　爸说：“你知道的，劳拉，并没有谁要求你必须教满这个学期。如果有什么事情让你非常烦恼，你随时都可以回家来。”

　　“哎呀，爸！”劳拉说，“我不能半途而废呀，要不然就无法得到下一张教师资格证了。何况现在只剩下三个礼拜啦。”

　　“我担心你晚上学习太辛苦了，”妈说，“你看起来像睡眠不够的样子。”

　　“我每天晚上八点就睡觉了。”劳拉信誓旦旦地对妈说。

　　“好吧，就像你说的那样，反正只剩下三个礼拜了。”妈说。

　　没有人知道，她是多么害怕回到布鲁斯特家去。她想，告诉他们也无济于事。每个礼拜回到家里，她的精神就会重新振作起来，满怀信心地去面对下一个礼拜。但是，阿曼乐付出得太多了，这对他来说极不公平。

　　那个礼拜天下午，阿曼乐又驾着雪橇送劳拉回布鲁斯特家去。在长长的旅途中，他们之间很少说话，天气太冷了，他们也不方便说话。在闪着冷光的雪地里，叮叮当当的雪橇铃声听起来冷冰冰的。雪橇在飞速滑行，北风是从背后刮过来的，所以感觉并不太冷。可是，等他驾车回镇里时，却要一路顶着这股刺骨的北风。

　　离布鲁斯特家的小屋已经不远了，劳拉告诉自己：“不要再犹豫了！”于是，她开口说道：“我跟你在一起走，只是因为我想回家。等我回了家，我就会待在家里，是不会跟你出去玩的。所以你要明白，如果你不想再冒着严寒赶这么远的路，你完全可以不来。”

　　等她把这些话说完，她自己都觉得有些心寒。这些话太尖锐，太鲁莽，太不友善了。与此同时，她的头脑中冒出了另外一个恐怖的想法，如果阿曼乐真的不再来接她的话，她就必须和布鲁斯特太太一起度过礼拜六和礼拜天了！

　　阿曼乐吃了一惊，他沉默了一会儿，慢慢说道：“我明白了。”

　　没有时间再说些别的什么了。他们已经来到了布鲁斯特太太家的门口，马匹不能在寒风中站久了。劳拉赶快下了雪橇，说：“谢谢你。”阿曼乐用手碰了碰毛皮帽子，然后驾着雪橇飞驰而去。

　　“只剩下三个礼拜了。”劳拉这样勉励自己说，可是她的心还是不由自主地沉了下去。

　　在整整一个礼拜里，天气越来越寒冷。礼拜四的早晨，劳拉发现在自己熟睡的时候，鼻子周围的被子都已经冻得硬邦邦的了，她的手指头也完全被冻僵了，几乎穿不上衣服。在另外的那个房间里，火炉盖子烧得通红，可是散发出来的热气似乎无法穿透周围的寒气。

　　劳拉把她冻僵的手伸到火炉上去烘烤。这时候，布鲁斯特先生冲进屋子，脱下皮靴，开始拼命揉搓他的脚。布鲁斯特太太赶快来到他的身边。

　　“噢，路易斯，你怎么啦？”她显得非常焦虑，这让劳拉觉得很惊讶。

　　“我的脚，”布鲁斯特先生说，“我从学校一路跑回来，可是我的脚却一点儿感觉也没有了！”

　　“让我帮你搓。”他的妻子说。她把布鲁斯特先生的脚放在自己的膝盖上，帮他揉搓着双脚。她是那么专注，那么温和，就像是变了个人似的。“噢，路易斯，这个地方真可怕呀！”她说，“噢，我弄痛你了吗？”

　　“继续搓，”布鲁斯特先生低声说，“有点儿感觉了，说明血已经流回来了。”

　　他们总算保住了那双冻僵了的脚。布鲁斯特先生告诉劳拉说，今天就不要去学校了。“你会被冻僵的。”他说。

　　劳拉反对说：“可是孩子们会去学校的，我必须在那儿。”

　　“我想他们不会去的，”布鲁斯特先生说，“我在学校生了火，如果他们到了学校的话，可以在那儿把身子烤暖和，然后回家去。今天就不要上课了。”他断然拒绝了劳拉的想法。

　　就这样决定了，因为教师必须听从学校董事会主席的命令。

　　这一天既漫长又糟糕。布鲁斯特太太拥着一床棉被，紧靠着火炉坐着，脸色阴沉，一言不发。布鲁斯特的脚还很痛，约翰尼得了重感冒，一个劲儿地哭闹。在冰冷刺骨的寒气中，劳拉把碗盘洗干净，整理了床铺，然后开始学习。她想尽力开口说点儿什么，可是她却感觉到，布鲁斯特太太的沉默中带着威胁的意味。

　　终于挨到晚上睡觉的时间。劳拉真心希望自己明天能到学校去。现在这个时候，她可以借上床睡觉来摆脱这幢屋子的不愉快。卧室里的寒气冷得她透不过气来，手被冻僵了，几乎连衣服都脱不下来。她在床上躺了很久，冷得无法入睡。不过慢慢地，她开始觉得有些暖和了。

　　这时外面发出一声尖叫，把她吓醒了。布鲁斯特太太尖叫着说：“你竟敢踢我！”

　　“我没有，”布鲁斯特先生说，“要是你不把切肉的刀收起来，我真的就要踢你了！”

　　劳拉顿时直直地坐了起来。月光透过窗户，照在她的床上。布鲁斯特太太又尖叫起来，她没有说什么，只是狂野地尖叫，让劳拉感觉头皮一阵阵发麻。

　　“把刀放回厨房去。”布鲁斯特先生说。

　　劳拉从布帘的缝隙中偷偷向另一个房间看去。月光透过印花布帘，房间里有了朦朦胧胧的光线，劳拉能看见布鲁斯特太太站在房间中央，她身上长长的法兰绒睡袍拖在地板上，黑色的长发蓬乱地披在肩膀上。她手上拿着一把切肉刀，高举过头顶，这可把劳拉吓坏了，她从来没有这么恐惧过。

　　“我要回家！这条路走不通，我可以走另外一条路！”布鲁斯特太太说。

　　“把刀子放回去。”布鲁斯特先生说。他躺着一动也没动，不过似乎准备随时弹跳起来。

　　“你到底愿不愿意？”布鲁斯特太太口气强硬地问道。

　　“你会冻死的，”布鲁斯特先生说，“三更半夜的，我不想再谈这事了。我要养活你和约翰尼，可我什么也没有，只有这块放领地，我们怎么能回去呢？把刀子放回去，赶快上床睡觉，否则你会冻僵的。”

　　布鲁斯特太太紧紧握住了刀柄，刀子不再颤抖了。

　　“回去！把刀子放回去！”布鲁斯特先生命令道。

　　僵持了一会儿，布鲁斯特太太转身到厨房去了。劳拉不等她从厨房回来睡觉，赶紧把布帘子又拉上。她轻轻地拉过被子，躺在沙发上，死死地盯着布帘。她吓呆了，根本不敢睡觉。要是她一觉醒来后，发现布鲁斯特太太举着刀站在她的床边，那真会把人吓死的。要知道，布鲁斯特太太一点儿也不喜欢她呀。

　　她该怎么办呢？离这里最近的一家人也在一公里之外，她要是在这么冷的天气里跑过去，自己肯定会被冻死的。劳拉一点儿睡意也没有，两眼直直地盯着布帘，仔细倾听着那边的动静，可是她的耳边只有风声。月亮沉下去了，她在黑暗中仍然凝视着布帘，直到冬日里灰色的晨光出现。她听见布鲁斯特先生在生火，布鲁斯特太太开始做早餐了，她赶紧起床，穿好衣服。

　　一切都跟往日一样，早餐还是像平时那样沉闷。劳拉吃完就匆匆赶往学校去，一刻也不愿意多待。她觉得这一天待在学校更安全一些。今天是礼拜五了。

　　风刮得异常猛烈。所幸的是，这并不是暴风雪的那种风。不过风还是刮开了冻结的雪堆，把一团团坚硬的雪粒卷起来，从学校小屋西面和北面墙壁的缝隙中吹进来。寒气从四面八方涌进来，再大的火炉似乎也无法抵挡这样的寒气。

　　劳拉让大家安静下来，开始上课。虽然她离火炉很近，可是她的脚还是冻僵了，手指连粉笔也拿不住。她知道学生的座位那边更冷。

　　“大家最好把外套穿上吧，”她说，“都坐到火炉这边来，你们可以轮流来坐前排座位，或者是站在火炉旁边取暖。你们尽量学习就行了。”

　　整整一天里，风雪从草原低低地刮过，也从学校小屋的墙壁刮进来。水桶里结了厚厚的冰。到了中午，大家先把午餐桶放在炉子上，把结了冰的食物热好了再吃。天气越来越冷，寒气逼人。

　　劳拉看到每个学生表现都很好，没有人趁机偷懒或者捣蛋，也没有人偷偷讲话，这让她感到十分欣慰。他们都站在炉子旁边认真学习，安安静静地转过身来烤暖背部。他们的功课都背得十分流畅。夏尔斯和克拉伦斯轮流到屋外去，在大风中取回煤炭，添在火炉里。

　　劳拉很害怕白天结束，害怕回到布鲁斯特太太家去。她疲惫不堪，她知道自己必须要睡觉，可是她害怕在布鲁斯特太太家睡觉。明天和礼拜天里，她必须和布鲁斯特太太一起待在屋子里，而布鲁斯特先生大多数时候都在牲口棚里忙碌着。

　　她知道自己绝不能害怕。爸总是告诉她说，绝不能当胆小鬼。也许是她多虑了，也许什么事情都不会发生。她并不是真的害怕布鲁斯特太太，因为她知道自己动作敏捷，强壮得像一匹法国小马——可是，这只是她清醒时的状态。她从来没有像现在这么渴望回家去。

　　对阿曼乐·怀德说实话，这是没有错的，可是她真希望自己能晚点儿告诉他。当然，不管她对他说不说实话，他也不可能在这么严寒的天气里来接她。风势越来越猛烈，气温越来越低。

　　三点半的时候，他们都冻得受不了，劳拉打算提前放学。夏尔斯和玛莎必须走一公里的路，这让劳拉很担心。可是另一方面，她又不能随便缩短学生的学习时间，因为这毕竟还不是暴风雪天气。

　　突然，她听到了雪橇的铃声。是他来啦！转眼间，王子和淑女就跑到了门前。当它们经过窗边时，克拉伦斯大叫道：“那个怀德真是个大傻瓜，比我想象的还要傻，这种鬼天气他竟然还要跑过来！”

　　“大家可以把书收起来了。”劳拉说。天气太冷了，不能让马儿一直站在外面等待。“天气越来越冷了，大家越早到家越好，”她说，“放学！”