第17章 蛤蟆历险 (2)

　　他拒绝了最后那警卫防的哨兵的盛情邀请，避开了最后一个看守张开胳臂要求的告别拥抱。这时他觉得似乎挨过了无数个小时。但是，他终于听见大门侧的小门在身后“喀哒”一声关上了，焦躁的额头上感到了监外世界的新鲜空气，他知道自己自由了。

　　他那大胆的冒险轻松地取得了成功，这使他头脑发晕。他急忙向城市的灯光走去，丝毫不知道下一步该怎么办。但是有一点很肯定，他得尽快从这个地区消失。在这儿他被迫冒充的“太太”人缘很好，认识她的人很多。

　　他一边思考一边前行，这时不远处的红灯和绿灯吸引了他的注意。机车的喷气声和换轨车厢的撞击声也进入了他的耳朵。“啊哈！”他想，“运气真不错！在这个节骨眼上火车站是我在这世界上最需要的东西了；而且，我去火车站还不用穿城而过，也不用拿巧妙的回答来继续扮演这丢脸的角色。那表演尽管完全有效。但有损我的自尊心。”

　　于是他来到了车站，看了看列车时刻表，发现半小时后就有一班列车出发，大体去他家的方向。“运气太好了！”蛤蟆说，情绪立即高涨起来，便到售票处去买票。

　　他说出了他所知道的一个车站的名字，那车站离一个村子不远，而蛤蟆大院则是那个村子的主要景点。他机械地伸出手指去摸背心口袋，他需要的钱应该在那口袋里。可是，一件棉布衫挡住了他，挫败了他的努力。那衫子一直那么高尚地帮助着他，却叫他忘恩负义地忘掉了。他像做噩梦一样跟一个妖异的东西纠缠着，那东西似乎一直在嘲弄他，挡住他的手，把他肌肉的一切力量化成了水。而这时排在后面的旅客却不耐烦了，向他提出异议，并发出了高高低低的耻笑声。最后，不但没摸到钱，而且没有摸到装钱的口袋，甚至连那带口袋的背心都不存在。

　　他恐怖地回忆起自己把外衣和背心都留在牢房里了。而他的钱包、钱、钥匙、火柴和铅笔盒都在背心里。在蛤蟆看来，所有这些东西能使生活充满乐趣，能区分有钱的高等动物和没钱的低等动物：有钱的动物是万物的主宰，没钱的动物只能到处流浪，根本没有竞争的权利。

　　在痛苦中他铤而走险，做了一次努力，想解决问题。他摆出往日那既像绅士又像大学教师的模样，说：“听我讲！我发现我忘记带钱袋了。你把票给我，我明天给你寄钱来行不行？我在这一带是很有名气的。”

　　售票员盯着他和他那褪色的女帽望了一会儿，笑了起来，“我觉得你在这一带马上就会很有名气的。”他说，“要是你老玩这种花招的话。听着，靠一边去！别站在窗口，太太。你挡着别的旅客了！”

　　站在他身后的一位老先生一直不停地推着他的手臂。更糟糕的是，他竟把他叫做“宝贝儿”，那是那天晚上最叫他气愤的事。

　　他受了挫折，满肚子绝望，只能沿着站台毫无目的地走着，眼泪顺着脸颊流了下来。他想到，几乎要到家了，即将到达安全地带。却因为少了几个倒霉的先令，被这样一个没有社会地位的雇佣工刁难，真叫人难受。而逃狱这件事也很快就会被发觉，他将要被追缉，被抓捕，挨臭骂，戴上锁链，拽回监狱，再去过面包白水和睡干草的日子，受到双倍的监管，判双倍的刑。啊，那姑娘会说些什么话来嘲笑他呀！他怎么办呢？他的腿脚不灵，更不幸的是，样子也容易被认出。他能够挤到车厢座位底下去吗？小学生们把爸爸妈妈给的车钱用到其他地方去之后就使用这种方法，他倒是见过。他想着想着发现自己来到了机车面前。那位司机正在给机车上油，擦拭，保养火车头。那是个壮实的男人，一手拿个油壶，一手拿团废棉花。“嗨，大婶！”火车司机说，“遇到什么困难了吗？你好像不太高兴。”

　　“啊，先生！”蛤蟆说，又哭了起来，“我是个不幸的、可怜的洗衣女工，我的钱全掉光了，买不起票了，可我今天晚上非回家不可！真不知道该怎么办了！哦，天啊！哦，天啊！”

　　“的确很糟糕！”司机思考着说，“掉了钱，回不了家，还有几个孩子等着你，是吗？”“好几个呢，”蛤蟆抽抽搭搭地说，“他们会挨饿，会去玩火柴，甚至打翻油灯。几个小不懂事的！还会吵架，大家都吵。哦，天啊！哦，天啊！”

　　“好了，我来告诉你怎么办吧，”善良的司机说，“你是个洗衣女工，你说那是你的职业，那就对了。你看得很清楚，我是个司机，没有法子否认的是：司机是个很肮脏的职业，要穿脏很多衬衫。真的，我太太累得就很不想洗。你回家之后如果能够给我洗几件衬衫，再送回来，我就让你坐我的机车回去。这事虽然违反公司规定，但是在这种偏远地区我们并不太讲究。”

　　蛤蟆迫不及待地钻进了火车头，他的痛苦变成了狂喜。当然，他一辈子也没有洗过一件衣服，即使想洗也不会洗，何况他也不用洗。他想：“等我安全回到蛤蟆大院，有了钱，又有了装钱的口袋之后，可以给司机送一大笔钱来，让他洗许多许多衣服。那也就跟给他洗了一样，说不定更好。”

　　警卫一扬旗子，示意开车。司机便拉响汽笛，快活地回应，火车出了站。火车越开越快，蛤蟆看着铁路两旁的田野、树木、树篱和动物向他身后飞驰而去。想到自己离蛤蟆庄园越来越近，想到日夜都思念自己的朋友们，想到口袋里叮当作响的钱币，想到柔软舒适的床，想到家里的美味佳肴，想到他的朋友在听他讲述自己的历险、吹嘘自己如何聪明过人时对他的赞颂和钦佩，他情不自禁地在驾驶里又唱又跳。这使司机大吃了一惊。他以前只是极偶然地遇见过洗衣女工，可从没有见过这种样子的。

　　他们已经走了很多很多英里，蛤蟆已在考虑回家之后立即吃顿什么晚饭。这时他注意到火车司机脸上露出了困惑的表情，往机车一边歪过脑袋仔细地听。然后，他看见司机爬上了煤堆，越过火车车顶张望，然后回来对蛤蟆说：“怪了，我们是今晚走这个方向的最后一班列车，但是我可以发誓，还有一班车在跟着我们！”

　　蛤蟆立即停止了他那种轻浮滑稽的表演。有一种钝痛直通到双腿，使他想坐下，他害怕想起一切可能的后果，拼命回避着。

　　这时月色已很明亮，司机在煤堆上站直身子已可以看清身后很远的线路。

　　他马上叫了起来：“我现在能看清楚了！是一辆机车，是沿我们同一道铁轨开过来的，速度很快！好像是在追赶我们！”

　　痛苦的蛤蟆蹲在煤灰上拼命地动脑筋想办法，却想不出，非常悲伤。

　　“他们在迅速地追上来了！”司机叫道，“挤在那机车上的人怪得出奇！有挥着长戟的监狱看守；戴头盔的警察晃动着警棍；还有些戴圆顶呢帽的，穿得破破烂烂，显然是便衣侦探。没有错，就在这种距离我也能看得出来，晃动着手杖和手枪。都在晃动，叫喊的都是同一句话：‘停车！停车！停车！’”

　　于是蛤蟆双腿跪到了煤块里，两只爪子合握地哀求道：“救救我，求你救救我，亲爱的、慈悲的司机先生，我什么都交代！我不是我装扮的那个平凡的洗衣女工，也没有孩子等着我——不管他们天真不天真！我是蛤蟆——大名鼎鼎的、受人欢迎的蛤蟆先生，拥有大笔财产的蛤蟆先生。我刚刚凭自己伟大的胆识与聪明从那令人厌恶的地牢里逃了出来，那是敌人把我关进去的。如果那部机车上的人抓住了我，对于可怜的、不幸的、无辜的蛤蟆先生那就意味着重返锁链、面包加水和干草加痛苦的生活！”

　　机车司机低头望着他，非常严厉地说：“现在，告诉我事实。你是为什么被扔进监狱的？”“没有多大的事，”可怜的蛤蟆脸越来越红了，说：“我只不过趁车主吃饭时借用了一辆汽车。那时候他们并不需要。我的确没有偷的意思，但是别人，尤其是当官的，对于情绪激动考虑欠周的事的观点太严厉。”

　　机车司机一脸严肃，说：“我担心你确实是个邪恶的蛤蟆，按正理我是应该把你交给受到侵犯的法律的。但是，你显然是非常烦恼和痛苦，因此我不打算抛弃你。第一，我讨厌汽车，第二，我也不乐意在我开机车时接受警察的命令，而一个流眼泪的动物总叫我心里怪怪的，心肠也软。因此，快活起来吧，蛤蟆！我要尽力而为，我们还是有可能打败他们的！”

　　他们俩堆起更多的煤，拼命往炉膛里喂。炉子吼叫起来，机车跳跃着、摇晃着，但是追赶的人仍然慢慢撵了上来。机车司机叹了一口气，拿废棉花擦了擦额头说，“我担心这办法不行，蛤蟆。你看，他们是空载，机车也要好些。我们可以做的只剩下一件事了，也是你唯一的机会了。因此，你要仔细听着我马上告诉你的话。我们前面不远有一条很长的隧道，铁路在隧道那头要穿过一道茂密的森林。因此，我在过隧道时要使用全速，而那帮人因为怕出车祸当然得放慢速度。车一过隧道我就关上汽门，使劲拉闸，到可以安全跳下的时候你就得跳，趁他们还没有冲出隧道看见你时躲到树林里去。然后，我再全速前进，他们要是喜欢，就让他们来追我吧，愿追多久就追多久，愿追多远就追多远。现在你注意做好准备，我一叫你就跳！”他们俩堆上了更多的煤。列车冲进了隧道，机车奔驰着，咆哮着，咣当着，最后从隧道那头冲了出来，穿进了新鲜的空气和宁静的月光里。他们看见能帮助他们的黑黢黢的树林耸立在铁路两侧。司机突然关掉了汽门，紧急刹车，蛤蟆下了车梯，火车慢到差不多是步行的速度时，他听见司机叫了一声：“好了，跳！”

　　蛤蟆跳了，从一道短路基上滚下，安然无恙地爬了起来，窜进树林，隐蔽好了。

　　他偷眼一看，刚才乘坐的列车加快了速度，很快就消失了；然后是追赶的机车窜出了隧道，咆哮着，鸣着汽笛。车上各色人等晃动着武器高叫着“停车！停车！停车！”等他们过去之后蛤蟆痛痛快快地笑了一番——那是他进监狱以后的头一回。

　　但是他马上就笑不起来了，他想到时间已经很晚，又黑又冷，自己又在一个不认识的树林里，没有钱，没有吃到晚饭的机会，距离朋友和家又很远；而经过了火车的咆哮咣当之后的那一片死寂又几乎叫他心惊肉跳。他不敢离开树林的掩护，于是往林子里钻，只想离开铁路越远越好。

　　在关了那么多个礼拜之后，他发现树林对他陌生了，不友好了，而且喜欢跟他捣蛋。猫头鹰机械的咕嘟声，使他觉得树林里满是监狱看守在搜查他，要包围他。一只猫头鹰向他扑来，拿翅膀扫了扫他的肩头，他简直以为是只手，吓得一蹦，猫头鹰却像飞蛾一样飘走了，还下贱地笑着：“呵！呵！呵！”蛤蟆认为那趣味非常低级。有一回他还遇见一只狐狸。狐狸站住了，带着嘲讽上上下下打量了他好一会儿，然后说，“哈罗！洗衣女工！这一周你可少了我一只袜子和一个枕头套！记住，下不为例啊！”接着嘻嘻地笑着大摇大摆走掉了。蛤蟆四面看看，想找个石头砸他一家伙，却没有找到，这叫他比什么都烦。后来，他又冷又饿又累得要命，只好找一棵空心树做掩护，用树枝和枯叶做了个尽可能舒适的床，美美地睡到天亮。