第27章 为南锡小姐的婚姻奔走

　　汤姆火速赶到了耐廷盖尔新住下的旅店，只见他愁眉不展地坐在椅子里，汤姆为可怜的南锡伤心不已。

　　两人寒暄了几句，他说：“我从来没有像现在这样苦恼过。”

　　汤姆说：“先生，我给你带来了一个不好的消息，你把一个家庭无情地推进了深渊，她们正面临着毁灭啊。”

　　耐廷盖尔脸色变得苍白，静静地听完他带来的那家人的情况。

　　“朋友，可怜的南锡已经全心全意地爱上了你。使她真正痛苦的事不是丧失了名誉，而是失去了你啊。”

　　耐廷盖尔很伤心地说：“我的心也是她的，她已经占据了我的整颗心，就算我结婚了，也会依旧爱着她的。”

　　汤姆说：“那你怎么就这样将她抛弃了?”

　　“我还有什么办法呢?我已经是走投无路了。”

　　“既然你没有要与她结婚的念头，就不应该如此地伤害一个善良的姑娘。你怎么可以自私自利地为满足私欲而毁掉一个女子的一生呢?

　　你应当好好考虑考虑南锡的利益，而不是自己的利益。”

　　“是我对不起她，我还曾经答应要娶她的。但是现在所有人都知道了这件丑事，我再去娶她那就不再是件体面的事情了。”

　　汤姆气愤地说：“怎么不体面了?这是最体面的事，去拯救一个年轻的姑娘及其一家人。当初你用花言巧语剥夺了那女子的清白，你有想过那是体面的事吗?那女子爱你，对你痴情，甚至愿意为你死去，对你的诺言深信不疑，而你却将她弃之不顾，你作为一个体面的人觉得过意得去吗?心安理得吗?”

　　“啊，亲爱的朋友!”耐廷盖尔愧疚地说，“你不用说这些，我也明白自己对不住她。要是能自己为感情做主，我愿意明天就与她结婚。

　　但是，我父亲已经为我安排了婚事，我不能违抗他的命令。”

　　汤姆说：“如果我将他劝服，你会同南锡结婚吗?”

　　“除了南锡，世上再没有别的女人可以再让我这般地爱了，在感情上，我只爱过她一个。朋友，如果你真能劝服我的父亲，那就不只是救了南锡，也是成全了我啊。”耐廷盖尔几乎跪了下来。

　　汤姆说：“我会马上去办这件事情的，但是，你必须答应我，现在就去米勒太太那里，让她们一家人好放心。特别是南锡，她简直是为你伤透了心。”

　　在汤姆临走前，耐廷盖尔说：“亲爱的朋友，如果你觉得劝不了我父亲，那你就告诉他我已经结婚了，现在我不会再顾虑这么多了。

　　无论结果如何，我都要在南锡身边。”

　　汤姆很快就找到了老耐廷盖尔先生，因为他为了儿子的婚事，几日前就来到了伦敦。

　　老耐廷盖尔先生看到这位陌生人进来，脸就拉了下来。因为他一眼就看出这年轻人不是来送钱的，而是有求于他而来。当汤姆刚一说是为令郎而来，老先生就料定自己的猜想没有错，肯定是向他来讨债的。

　　所以，老先生劈头第一句话就是：“你来也没有用的。”

　　“先生，您已经知道我是为什么而来了吗?”

　　老先生说：“我一看你就是个花花公子，肯定是你骗了我儿子去吃喝嫖赌，现在跑来向我讨债。告诉你，我是不会替他付账的。你听好了，我已经给他找了个媳妇，今后不会与你们这帮人鬼混了。”

　　汤姆说：“先生，我就是为了令郎的终身幸福而来的。我非常地敬重令郎，也十分地仰慕您的慷慨大方、宅心仁厚，您为儿子定下婚事实在是合适不过了。”

　　一听恭维的话，老先生的脾气立马变好了，说：“小伙子，你是我儿子的朋友，既然是来谈他们的婚事的，那么我是很高兴受教的。”

　　汤姆继续说：“这位小姐不只是长得漂亮，举止文雅，性情温柔，而且有着很好的教养，还能弹一手好琴呢。”

　　“我是没有见过那小姐，并不知道竟是个这么好的姑娘。”老先生听得有些高兴了。

　　“如果您为令郎的幸福着想，就应该让他娶一位自己心爱的女子。”

　　“是的，你说的很对。我对她的财产是十分满意的，这桩婚事真是再合适不过了。”老先生有些眉开眼笑了。

　　汤姆问：“先生，您估计这位小姐的家产有多少呢?其实，家产对于令郎是不值一提的，世上再也找不出一位像她这般好的姑娘了，虽然没有一份足够的陪嫁。”

　　“什么意思?没有足够的陪嫁?那我儿子可以拿到多少呢?”老先生一听急了。

　　“挺多，几百英镑。”

　　老先生气得一跃而起，大声说：“你在开什么玩笑啊?”

　　汤姆说：“先生，我确确实实没有开玩笑，她本人比任何财产更值得拥有。何况令郎已经与南锡小姐结婚了，所以您再反对也是没有用了。”

　　老先生快要气晕过去了，问：“天哪，南锡小姐?南锡?她是谁?”

　　汤姆说：“她是令郎房东太太的女儿，她叫南锡。虽然她们生活很落魄，但是她们的声誉是清清白白的。”

　　在这位老父亲被这个突如其来的消息惊得目瞪口呆的时候，他的弟弟(也就是耐廷盖尔先生的叔父)进来了。

　　这位弟弟听完了侄子已经结婚的事情后，立刻表示很满意侄儿能替自己做主，并说了下面一段话：

　　“哥哥，你爱自己的孩子，是为他好，还是为自己的利益着想呢?”

　　你之所以为他操办婚事不就是为了儿子的幸福吗?现在他已经自己找到了幸福，我们何必为此难过、气愤呢?

　　“夫妻之间的幸福是维系婚姻的唯一途径，所以我总是认为父母包办婚姻是一件违背子女意愿的事情。”

　　“当然，在这件事情上，哥哥你也有一部分错，你总是在我侄子面前表示不能容忍一桩没有陪嫁的婚姻。这导致了侄儿在结婚时不愿意告知你的原因，而是偷偷摸摸地犯下了这个错误。”

　　“虽然侄子犯了错，但也并非不可饶恕。你是不愿意看到他落魄街头的，你也是不愿意看到他不幸福的，所以请你尽快地原谅他吧。”

　　老先生虽没有再说什么，但也没有刚才那么生气了。

　　汤姆领着那位好心的弟弟来到了米勒太太的旅店。此刻，耐廷盖尔先生与米勒太太以及她的两个女儿正在用晚餐。

　　这位老先生立马走到南锡的面前，问候她，并表示自己对他们婚事的祝贺。米勒太太偷偷地告诉汤姆，她女儿与耐廷盖尔先生的婚事已经谈妥了，他们次日就举行婚礼。

　　主客欢度了几个小时，那老先生见了酒就不要命似的喝起来，而且也劝侄子多喝些。等到耐廷盖尔先生快醉的时候，他将叔父拉到另一处说话。

　　“您真是我最好的叔父了，谢谢您，宽恕了我这桩欠考虑的婚姻。

　　现在我不想隐瞒您什么了。”他将事情的真相一五一十说给叔父听。

　　“什么?你还没有和她结婚吗?”

　　耐廷盖尔说：“是的，确实如此。”

　　老先生说：“好孩子，如果你还没有结婚，就应该再考虑考虑这个婚事，婚姻唐突可不行。我劝你还是放弃这种门不当户不对的亲事为好。”

　　“叔父，我不能违背道义啊。”

　　老先生转脸说道：“道义算什么，那都是人创造出来约束别人的。”

　　耐廷盖尔说：“亲爱的叔父，我永远也不会放弃自己的责任的，我如果离开那位小姐，她会活不下去的，我不能如此残忍，叫她一次次地心碎。”

　　“心碎!好孩子，相信我，女人的心肠可硬了。我要你继续考虑考虑这事，必须慎重。”

　　耐廷盖尔很坚持，说：“别说了，我是爱她的，我非娶她不可。

　　同别的女子结婚会叫我难受一辈子的，我是无法忍受别的女子再来闯进我的爱情了。对南锡的感情，我已经想得非常明白了，不可辜负她。”

　　老先生想了想说：“那你能否跟我回去一趟，再好好坐下来谈谈这件事，我们大家都要慎重考虑才是。”

　　最后耐廷盖尔拗不过叔父，只好答应陪他回去一趟。

　　当晚，耐廷盖尔趁着叔父有急事的当儿，急急地赶回了米勒太太家。

　　以免今后的夜长梦多，两人第二日就举行了婚礼，南锡成了世上最幸福的妻子，而她母亲也成了世上最幸福的女人了。汤姆为他们的最终结局感到由衷的喜悦。