第13篇 草原上的兔英雄 5

  大家这样争论着。但是比赛的日期越是迫近,小军马被看好的呼声也越高。大家都一致认为,小军马一定可以一路领先那些跑得最快的猎犬。5

  比赛的日子在人们热切的盼望中来临了。正面的看台上挤满了从市区赶来的观:众。竞赛场的周围,到处可以看到用皮带圈住的猎犬。

  为了不让狗儿受到风寒,它们身上都披了一毛一毡,只露出细瘦的四肢和粗一大的脖子。它们看起来都很一精一明干练,长长的下颌,好像蜥蜴一样;光芒四射的眼睛,有点儿神经质地闪动着――这是融合天赋和人为的力量所锻炼出来,像机械一般快速奔跑的动物。

  这些狗在狗主人的心目中比宝石 还 珍贵,它们像婴儿似的受到保护,不许随便吃东西,一闻到怪味或者有陌生人来到,更是不让它们靠近。

  出场比赛的狗都要分组。每一组有两只,而每一场比赛就以同组的那两只互相对抗。

  赛过一轮后,再把获胜的狗一一分组,再比赛一次。每场比赛一开始,就有一只兔子从槛里被赶出来。在出发点处,那两只竞争的狗分别系着皮带,由一个管理员抓着。

  等到兔子逃到适当的距离时,管理员就在同一时间松开那两只狗。竞赛场里面的裁判员,身穿深红色上衣、骑着马,跟在狗的后面。训练有素的兔子就一直朝着安全区跑去。

  从正面看台上,可以清楚地看到整个激烈的场面。当那只跑得较快的狗接近兔子的时候,兔子就会开始闪躲。兔子每闪躲一次,那只迫使它闪躲的狗就可以得分,不过要等到杀死兔子,才能决定胜负。

  有时候在离出发点不到一百米处,兔子就被杀了,那是因为兔子太赢弱的缘故:。大部分的兔子,都是跑到正面看台的时候,才会被杀。能够有惊无险地跑完八百多米的赛程,逃到安全区的兔子,实在少得可怜。

  结束比赛的情形有四种。第一,:兔子很快被杀了。第二,兔子干脆利落地逃进安全区。第三,在同一场比赛中,又放出第二组狗。这是为了预防第一次放出的狗,在激烈的追赶中喘不过气来时所采取的紧急措施,狗:在很热、很长的赛程当中,常常会发生这种意外事故。最后一种是兔子不停地躲闪,狗既追不到它,而它也没有办法逃进安全区,这时候人们就会用散弹打死兔子。

  这种比赛和赛一马一样,作一弊的风气也很兴盛,所以场内的裁判和管理人员,都必须“显出”公正的样子。

  第二次竞赛开始的前一天,有一个手上戴着好几枚名贵钻戒的人,和一爱一尔兰人米基见面――装出好像偶然碰见的样子。

  那个人递给米基一根雪茄,看起来那只是一根普通的雪茄,但是上面却卷了一张绿色的纸――钞票。米基在点燃雪茄以前,把雪茄上的纸剥下来,藏进口袋里。

  那个人说:“假如明天是由你来照顾那些狗,万一利尔那姆的孟吉失败了,怎么办?啊,对了――我再送你一支雪茄。’’

  米基回答说:“知道啦!如果轮到我来照顾狗,我会用一些小技巧,让孟吉一分也得不到。不过,和孟吉敌对的那只狗,可能也会有同样的情形出现。"

  那个人对这点好像很感兴趣。

  “我相信你一定可以妥善处理的。再送你两支雪茄。”

  赛场上,并不是每个人都像米基那么惟利是图,担任发令员的史莱曼就非常诚实,他对所有引一诱他作一弊的人全都不理不睬。每个人都知道他这种正直的个一性一,所以大部分的人都很信任他,那些骗子们则离他远远的,:并且想尽办法来排挤他、陷害他。

  那个手上戴着几枚钻戒的人,跑到负责竞赛业务的人那里密告,说史莱曼形迹可疑。竞赛部于是开始调查史莱曼,并派米基代替史莱曼担任发令员的工作。

  米基薪水低,出手却阔绰,如果作一弊的话,在一分钟里就可以赚到和他一年薪水差不多的钱,所以他想:反正作一弊对那些狗啦、兔子啦,也没什么不好,那又有什么关系呢!

  换句话说,米基想要巧妙地选择被追赶的兔子。因为每个人只把注意力集中在狗的身上,以为兔子反正都是一样的。这点就是米基认为可以利用的地方。

  第一轮比赛结束了,有五十只被追赶的兔子遭到杀害。米基很圆满地完成了发令员的工作。不久,决赛就要开始――那是一场攸关优胜杯和一笔高额奖金的比赛。

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