第13篇 草原上的兔英雄 3

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　　第二年的夏天，对草原兔来说，真是一个幸运的时节。因为一项新的法律规定：凡是捉到鹰和猫头鹰的人，都可以领到奖金。所以草原兔的天敌几乎全被消灭了。在没有安全威胁的情况下，草原兔开始迅速繁衍，吃遍了这地方的农作物。

　　镇民们制订这项法规，原是要惩罚鹰和猫头鹰伤害小家禽、家畜，没想到却惹来这种祸患。于是便决定来一次大规模的猎兔活动。

　　他们分发通告到镇上的每一户人家，上面写明狩猎日期、时间和集合地点，并且详细说明，这次是要用一张紧密的大铁丝网来捕尽草原上的兔子。

　　要追捕跑得很快的草原兔，狗是一点忙也帮不上，所以被禁止参加。在人多的地方使用很危险，也被禁用了。但是，不管是成年或未成年的男人，每个人手上都拿着两根长棍子和装满石头的袋子。女人也都骑着马或坐在马车上，加入猎捕的行列。

　　为了要发出喧天的嘈杂声，所有的人都带着可以敲打的用具，或是笛子、铁罐，马车的背后也拖着用绳子串起来的空罐子。他们 还 把板子绑在车轮放射状的横木上，让它们互相摩一擦，发出“咔咔"的声响。

　　那一天，天气很好，所以早上八点钟便开始了狩猎活动。时间一到，所有准备好的东西同时发出震天响的噪音。人的耳朵都受不了，何况兔子的耳朵那么敏一感，一定更加难以忍受。

　　狩猎的行列沿着草原围成八公里长的半圆弧，每间隔九米至十二米，就有一个男人或是大男孩看守着。他们浩浩荡荡地向前进，每一个人都尽可能发出最大的声响。到了繁茂的草丛中， 还 用棍子不断地挥扫地面。

　　刹那间，很多兔子惊跳了出来。有些向着追赶的队伍跳过去，但是石头马上像雨点一样丢过来，有一些被打中了。虽然也有一两只很幸运地躲闪过去，不过，大多数的草原兔都向着有网的前方跑去。起初数量很少，前进了五公里以后，就看到很多兔子到处乱跳。

　　大家一直前进。有几十只草原兔因为靠近人们而被杀。随着围捕行列的追赶，草原兔的一尸一体也越来越多。走到八公里处时――已经费了三个钟头――两边的人群接到向中央靠拢的命令，于是，人与人的距离缩短了，围捕的范围也越来越小了。终于两端的人群和铁丝网入口的那两根木桩相衔接，草原兔完全被包围了。不到一公亩的地面上，到处充满了跑、跳的兔群。

　　兔子一团一团一转，或是跃到高空想找寻逃生的路。但是无情的人群像一道坚固的墙包围着它们，而且一直一逼一近。想逃走的兔子，一次次被迫回到用木桩固定的大铁丝网中。

　　有些兔子在包围圈中间蹲下，有些不断地绕着铁丝网跑，也有一些藏在网的角落，或躲在伙伴的身一体下面。

　　小军马呢?在这嘈杂混乱的时刻，它到底躲在哪里?它和那些领先的同伴是最先被赶到网中的几只兔子。这种包围对兔子们来说，等于是“死亡陷阱”o真正能够活命的，大概只有身一体最强壮的兔子了。

　　但是被追赶的兔子当中，有很多都是不健康的。一般人以为野生动物的身一体一定很强健，如果他们看到这些兔子，准会大吃一惊。因为被困在网中的四五千只兔子，绝大多数都是些跛脚、瞎眼或生病的兔子。

　　古代的罗马人在打了胜仗以后，就把身一体赢弱的俘虏杀掉，只留下那些身强体健的人，然后把他们带到竞技场，看他们拼命决斗，作为娱乐。

　　和这情形一样，在这次围捕行动中存活的兔子，也将被送到竞赛场中去，让一只只凶恶的狗追逐。

　　围网的四周，人们预先布置了五百个小笼子，每一个小笼子只能容纳一只兔子。

　　当最后的追赶开始时，跑得最快的兔子最先陷入网中。其中，那些四肢发达、头脑简单的，只会在网里面急得一团一团一转，但那些跑得快又聪明的，很快就会潜人小笼子里面。于是五百个小笼子一下就客满了，优秀的兔子很快就被选出来了。

　　这样做虽然不一定万无一失，却是最简单、最方便的方法。挑选出来的五百只兔子，立刻负起和猎狗赛跑的使命，剩下的那四千多只，在杂乱中全部被杀了。

　　当天，这五百只眼睛明亮、身一体强健的兔子，很快就被火车载走了――小军马也是其中的一只。