29、麋和鼠

　　“给我送来你们能捕获的最大的麋。”约翰·亨特给儿子们打电报说。

　　哈尔知道世界上最大的麋该上哪儿去找。“这意味着得往肯奈半岛跑一趟。”他说。

　　“我知道肯奈半岛在哪儿，”罗杰说，“但那地方离这儿太远了。我们在阿拉斯加的最北部，肯奈半岛却在南端。这一带的什么地方难道就没有麋吗?”

　　“阿拉斯加的很多地方都有麋，但只有肯奈麋才是真正的巨麋。为了找到那些大家伙，我们不得不去肯奈。”

　　第二天一早，他们登上往南的飞机。飞机将把他们从北冰洋载往一个更大的洋——太平洋。驾驶员和副驾驶员他们都认识，为了安排把他们的动物空运回长岛，他们常到巴罗岬的机场去。

　　“希望你们这次飞行愉快。”驾驶员本·布尔特说，“你们什么时候想上驾驶座舱来，只管来好了。在座舱里，前面的景物看得更清楚。”

　　飞机前面见到的一切都非常刺激。首先，飞机得直飞往3千多米高空，以避开布鲁克斯山脉那些高山。然后，刚降低了一点儿高度又得再升上去越过恩迪科特群山。

　　飞过10多个湖，再次上升飞越雷山山脉。

　　此刻，他们身下是北美长河育空河。刚飞过育空河，他们又得再次升空飞越麋心山。

　　接着，就到了最激动人心的时刻。他们飞过麦克金利山国家公园。他们飞近麦克金利山，北美最高的山。但他们没有试图飞越它。飞机从国家公园其它山的上空飞过——布鲁克斯山、猎人山和福雷可山。

　　然后，又是湖泊，湖泊，湖泊——阿拉斯加真是水泽之乡啊!飞过一道大冰川，飞过库克湾，最后，降落在小城肯奈的机场上。

　　当一只大麋在跑道中央出现时，哈尔和罗杰正好在驾驶麋舱里。麋是一种傲慢的动物，而且很犟。它绝不会给任何人让路，相反，所有人都得给它让路。它统治着北方的动物王国，就像大象在非洲是最强大的动物一样。在非洲，你要是着见一头大象站在路当中，你就必须停下来等，也许要等好几个钟头，因为大象有“通行无阻的权利”。在阿拉斯加，麋有“通行无阻的权利”。

　　当飞机朝它冲去时，麋仍站在那儿，像石像般岿然不动。驾驶员尽了最大努力把飞机刹住，但没有用。飞机与麋相撞了，发出刺耳的骨肉碎裂的嘎吱声。飞快旋转着的螺旋桨眼看就要把麋搅成汉堡牛肉饼。这时，飞机猛地来了一个急刹车，惯性把飞机里的人全部抛向前去。麋肯定伤得厉害，但听不到它的一点动睁。因为麋不像一些小动物，它不会哭叫。

　　机场工人帮着把麋从螺旋桨下解救出来，然后让飞机调头慢慢驶入另一条跑道。与此同时，麋仍旧呆在它刚才站立的地方没挪半步，仿佛它不是一只活生生的动物，而是一尊花岗岩雕像似的。

　　“现在你们该知道一点儿了，”本说，“要是你们想要逮住麋，那将是怎样一桩活儿。”

　　“这只麋不够大，”哈尔说，“上哪儿能找到真正的大麋?”

　　“在麋关，”本说，“但首先，你们最好跟我们一起去吃午饭，我们会详细告诉你们，你们而对的是怎样一件工作。这样，也许你们会改变试图逮一只麋的主意。”

　　吃饭时，本把他在阿拉斯加25年所了解到的有关这种动物的情况，全都告诉给他们。

　　“对，正是在这儿，你们会找到世界上最大的麋。”本说，“在欧洲也有麋，但那里的人管它们叫麋鹿。它们的个子只有阿拉斯加麋的一半。肯奈的公麋重达800多公斤，比马高大得多。从它的尖角量起，足有3.6米高。”

　　哈尔抬头往上望。“这间房从地板到房顶大约两米半，”他说，“麋比这间房还要高出一米多!难怪它能成为阿拉斯加动物之王了。”

　　“麋属于鹿族，”本说，“但是，你曾见过鹿角像麋角这样宽吗?近两米宽!每天，它都要往肚子里填大约23公斤食物。”

　　“什么样的食物?”罗杰问。

　　“树木。”本说，“它不会咬死任何动物，它不吃肉，只吃树木——树叶、树枝、甚至树干。它的印第安名字是穆丝(musee)，意思就是吃树木的家伙。麋(moose)这个词就是从穆丝(musee)来的。”

　　“你刚才提到麋关，”哈尔说，“我们飞到那儿去吗?”

　　“不。你们最好租一辆旺尼根。”

　　“我的天，旺尼根是什么?”

　　“是一种大篷车，通常用拖拉机拖着。在雪地上用时，车上装有滑行装置。但这儿没有雪，所以，旺尼根装的是轮子。它自己有一部发动机。你们要是把麋运回来——如果你们真逮到一只的话——就得有一辆旺尼根。我带你们到一家旺尼根车库去。”

　　兄弟俩租了一辆旺尼根，跟他们的飞行员朋友道别，然后，就踏上去麋关的路。

　　半路上，他们碰到一只麋。当然，它还是站在路当中。哈尔牢记着麋有权通行无阻这一规矩，他刹住了旺尼根。他们等了半个钟头。一些人正在路旁边干活儿。其中一个人喊道：“我来替你们把它撵走。”

　　他捡起一块石子扔过去。石子打中麋的鼻子。麋的鼻子跟世上任何鼻子都不一样。它长约30多厘米，非常软。麋把它的鼻子当作手使用，用鼻子从树上摘下树叶塞进嘴里。鼻子是麋的欢乐和骄傲，任何妨碍它的行为都会引起麋的强烈忿恨。

　　眼前这只麋以为石子是从旺尼根扔去的，它刻不容缓地行动起来，喷着鼻子，像一部蒸汽机车似的，怒吼着朝旺尼根扑过来。

　　哈尔赶紧沿着来路把旺尼根朝后退，但那只愤怒的麋以极高的速度追上大篷车。很难想象一只体型如此巨大的动物行动起来会这样迅速。为了咬高处的树枝，麋习惯用后脚站起来。这一次，它用后脚站起来，用它那对强有力的前脚把旺尼根翻到沟里去。旺尼根四轮朝天躺在那里，发动机还在拼命转。摔了个倒栽葱的兄弟俩从车里爬出来，撤退到野地里去。惩罚了那两个被认定是折磨它的人以后，麋不慌不忙地走开，它的大鼻子仍然气愤地抖动着。

　　修路工人是爱斯基摩人，出于真诚的本性，他们立即过去帮忙。他们和兄弟俩一起把旺尼根翻过来，推回公路上。孩子们只是受了一点儿惊，他们谢过修路工人，就又踏上旅途。

　　最后，他们来到一个铁路和公路的交叉点，离那里不远有一个小火车站。他们走进车站，打算从站长那儿了解一些情况。他们看见墙上有一块告示牌，上面写着：“如因麋而导致火车晚点，铁路当局概不负责。”

　　“小伙子，你们买票吗?”站长问。

　　“不买。”哈尔说，“我们只是来了解一点儿有关麋的情况。我们注意到墙上那块告示牌。显然，麋常常走上铁轨，给你们惹很多麻烦。”

　　“是的。”老站长说，“我们撞死过很多麋。要了解麋的情况，你们算是找对人了。我几乎知道麋的一切。麋是一种非常厉害的动物，要是吃了麋肉，你就会很有力气。麋的左后脚可以治癫痛。麋角里的骨头能止头痛。用麋角磨成粉可以解蛇毒。麋蹄可以治600种病。”

　　一个年轻人听了这番话，哈哈大笑：“这怪老头儿真迷信。”

　　哈尔说：“不过麋确实是一种与众不同的动物。”

　　“对。它一生下来眼睛就张得老大的。出生7天以后，它就跑得比人快。成年雌麋的体重是400-500公斤，雄麋的体重几乎是雌麋的两倍、它的犄角非常独特，模样像大汤盘。它那对可怕的前脚能踩死熊、狼、美洲狮、郊狼还有狼獾。它只吃紫菀、蕨类、百合、浮萍等各种树木。你绝想不到，麋吃这些东西竟有这么大的力气。它也吃白杨、香油树、白桦、枫树和山梨树的枝叶。它个子那么大，样子又那么笨拙，但却能悄无声息地穿过树林。尽管它吃的只是百合一类的食物，它却会变得非常危险。它会用头朝车辆撞。昨天，一只麋就去撞火车头。这一下，它陛下可是受不了啦。”

　　“它撞死了?”

　　“是的，撞死了。不过，麋还多的是。你们只是对麋特别感兴趣吗?”

　　“目前是的，”哈尔说，“我们想活捉一只给动物园。”

　　“捉一只死的倒还容易一点儿。”

　　哈尔哈哈大笑。“我想我不至于沿着铁路去捡麋的骨头吧?什么地方有活的麋?”

　　“肯奈湖一带是寻找麋的好地方。你们愿意的话，我可以跟你们一起去。”

　　“好极了。我名叫哈尔。这是罗杰，我的弟弟。”

　　“我是艾华克——半个爱斯基摩，半个蒙大拿人。”

　　旺尼根颠簸着驶过一条景色优美的路，奔向肯奈湖。确实，这儿有好几只大公麋，有些在岸边，有些在水里。有几只母麋跟它们在一起。它们比公麋小，而且没有角。也有小麋仔，还没有长出角来，机灵活泼，而且健壮。

　　“你们注意，”艾华克说，“那儿有一大圈草被踩倒了，麋几乎全在那个大圈内。那个圈就叫做麋场。在麋成群的地方，总有这样的麋场。那是麋的聚会场所，它们在那里集合，共度相会的好时光。它们不喜欢其它动物进入加入它们的俱乐部。”

　　“它们的角真是漂亮非凡!”哈尔说，“那角不像鹿角那样只朝上伸，它们从头顶朝两旁伸展——一副伸向右上方，一副伸向左上方。从上面看，每一副都像一只大鱼盘，或者说像只大汤碗。你怎样形容它们?”

　　艾华克说：“依我看，它们的样子像大铁铲。那对巨大的铲子可以盛东西。”

　　“盛什么东西?”罗杰问。

　　“灌木呀，树呀，草呀——所有它们想留着以后吃的东西。你们注意到没有，那个铲子四周有一道篱笆，可以把东西围住。”

　　“你是指那一圈刺吗?它们看上去很锋利很危险。”

　　“它们是麋的武器。一旦遇到敌人，麋就会低下头用那些刺把敌人刺死。你看，有些麋角上只有几根刺，也许是十来根，而另一些则会有40根，全都像钢针一样锋利。”

　　“为什么有那么大的区别?”罗杰问。

　　“这是大自然玩的把戏。”艾华克说，“两只麋不会长得完全一模一样，这就像人一样，两个人绝不完全相像。也就像女士会梳不同的发型，麋会有不同样式的角。”

　　“那些麋在湖里面干什么?”

　　“留神，你会看见它们在水面上消失，它们潜下去找水下的植物，然后用角把那些植物挖上来。那边有一只刚刚出水。它的两只盘子里装满了植物呢。等它要吃的时候，它会把植物抖到地上，再用长鼻子塞进嘴里。

　　“瞧!”罗杰说，“一只灰熊，正朝麋场里走。”

　　“这可太无礼了。”艾华克说，“任何其它动物都不该闯进这个只属于麋的领地。该这家伙倒霉了。”

　　一只巨大的公麋遭到灰熊的袭击。灰熊是自以为是的家伙，总是想要制服那些对它有所不恭的动物。这灰熊用后脚立起来去咬麋的脖子，但它咬住的只是垂在麋喉头下的胡子。它啐了一口把胡子吐出来，又去咬麋脖子。

　　灰熊能用后脚站起来，麋也能。麋站得笔直，用它的前脚连续狠揍灰熊的脸，就像一位拳击手挥动拳头一样。不过，麋那对硬得像石头的蹄子，比拳击手带着手套的拳头要厉害得多。

　　侵犯麋私人领地的灰熊受到严厉的惩罚，它的脸顿时开了花，血肉模糊的。但它还要坚持。显然，得采取更严厉的措施来惩罚这坏蛋。麋低下头，用它角上那些致命的刺把它的敌人扎得遍体鳞伤。

　　那只冒失的灰熊也许还从来没有遇上过它征服不了的敌人，它狼狈地退却了，从麋场里爬了出来。

　　“我想，这正是我们想要的麋。”哈尔说，“它是所有的麋中最大的一只。”

　　艾华克咧嘴笑了：“你以为你能比那只灰熊干得好些吗?”

　　“是的，”哈尔说，“不过，用不着跟它搏斗。”

　　“这我倒想见识见识。”艾华克说，“也许你打算用你的套索吧?”

　　“不。”哈尔说，“在这种情况下，套索没有用，麋会把它挣断的。”

　　“那么，你是打算用耐心和温和去说服它了?用那样的办法也好不了多少。”

　　“咱们走着瞧。”哈尔说，“罗杰，好好干。我也会尽力。”他走到那神秘圈子附近的一个地方，他在那儿见过一个田鼠洞。他把脚步放得很轻，不想惊动可能呆在窝里的老鼠。他在那个洞旁躺下来等着。

　　与此同时，罗杰也在干着他的工作。他慢慢地走近那巨人似的麋。那麋早懂得枪是可怕的，但这位来访者没带枪。他手里没拿枪，也没有棍子，没有刀。这位群山的主人、伟大的麋，是不会从任何人或任何东西面前逃走的——只有枪是例外。

　　罗杰走近它，开始用温柔的语气跟它说话。这声音很友好，而说话的人只不过是个孩子，那么，有什么可害怕的呢?它任由这孩子轻轻拍它那粗壮的脖子。

　　哈尔拿着一只老鼠过来了，老鼠在他手里扭动着挣扎。他走得很慢，两手尽量张开，好让麋看清楚他没有带枪。然后，他非常非常轻柔地把老鼠放在麋的30多厘米长的鼻子上面。

　　老鼠的小眼睛在观察着麋，麋的巨眼盯着老鼠。

　　它们谁也不怕谁。巨兽只要把鼻子轻轻一放，老鼠就会掉进它嘴里被它一口吞掉。

　　它并没有这样做，这出于好几个原因。首先，老鼠太小，伤害不了它。第二，它从来不吃动物，它是一个严格的素食者，不吃肉。但主要的原因还是，从来没有一只这样友善的小老鼠来看望它，很显然，它喜欢这个小东西。

　　老鼠顺着麋的鼻子往上爬到角上，然后，在一个“汤盘”或者“铲子”或者你喜欢管它叫什么就是什么的东西里躺下。那“铲子”里还有一点儿叶子，碰巧是老鼠爱吃的，于是它大嚼起来，嚼得非常开心。这比在它地下的洞里好多了。

　　但老鼠永远不肯安安静静地呆着。这小家伙发现了旺尼根。它从“铲子”里爬出来，爬下鼻子，掉在地上。它也有一个鼻子，不过与巨麋的鼻子相比，它那鼻子简直不值一提。尽管很小，老鼠的鼻子却很尖，它嗅到了兄弟俩留在旺尼恨里的食物，于是钻进车里到处嗅。

　　巨麋站在那里，盯着旺尼根好长时间。看得出，它在等着它的小朋友出来。

　　小朋友不出来，于是，麋慢慢地走近旺尼根，往里头看。经过再三考虑，它爬进旺尼根。大篷车被它那成吨重的身体压得嘎吱嘎吱直响。

　　哈尔很轻很轻地把旺尼根尾部的滑动车门拉下来。趁着车门还没完全关拢，罗杰往车里塞了一大堆灌木，给那吃树木的家伙在去肯奈机场的路上当饭吃。

　　兄弟俩谢过艾华克的帮助，爬上司机室。司机室用一块隔板与麋和老鼠的厢房分开。他们驱车回到肯奈机场，作好把大力士麋运回长岛的安排后，第二天就飞回巴罗岬，回到他们忠实的南努克身边。