第四章 奇缘识金锁

　　第四章 奇缘识金锁

　　周瑞家的送走刘姥姥，就去回王夫人。王夫人不在上房，丫鬟说到薛姨妈那边去了。她赶到梨香院，王夫人的丫鬟金钏儿和一个才留头的小女孩儿在上台阶玩，见她来了，向屋里努努嘴儿。她轻轻掀帘进去，见王夫人和薛姨妈正说得高兴，不敢惊动，走进里间，见宝钗家常打扮，坐在炕里边，伏在炕几上跟几个丫鬟描花样子。宝钗放下笔，笑着招呼：“周姐姐坐。”周瑞家的边笑着问好，边在炕沿上坐下，说：“这几天没见姑娘到那边逛逛去，只怕是你宝兄弟冲撞了你。”宝钗笑着说：“哪里的话!因为我的病复发了，所以静养几天。”周瑞家的关心地问：“姑娘到底是什么病根儿?也该趁早请个大夫认真治治。”宝钗说：“不能提。为这病也不知请了多少大夫，吃了多少药，花了多少银子，只是不见效。后来还亏了一个癫和尚，说这病是从胎里带的一股热毒，若吃凡药没有用处。他就说了个海上仙方，又给一包药末为引子，异香异香的。他说发病时吃一丸就好，倒真效验。那癫和尚说，叫‘冷香丸’。”

　　忽听王夫人问：“谁在里面?”周瑞家的忙出去回了刘姥姥的事，正想走，薛姨妈又叫“香菱”，那小丫头进来，薛姨妈即吩咐：“把那盒子里的宫花拿来。”香菱捧出个小锦匣儿来。薛姨妈说：“这是宫里头做的新鲜花样儿堆纱花，十二支，白放着可惜了，送她姊妹们戴去。你来得巧，带回去，三位姑娘每位两支，林姑娘两支，那四支给凤姐儿吧。”

　　周瑞家的先把花送到王夫人房后抱厦。原来贾母让迎春、探春、惜春搬到这里住，命李纨陪伴照管。她走进去，见迎春、探春正在窗前弈棋，送上花，问：“四姑娘呢?”丫鬟们说：“在那屋里。”周瑞家的过去，见惜春正同水月庵的小尼姑智能说笑，送过花。惜春笑着说：“我正和智能说呢，明儿我也剃了头同她做姑子去，这花往哪里戴?”大家笑了一阵，周瑞家的又来到凤姐儿住处，交给平儿四支花，最后才往贾母这边来。

　　黛玉正在宝玉房中，大家解九连环游戏。周瑞家的进来，说明来意。宝玉边说：“什么花?拿来我看。”边接过匣儿打开来看。黛玉却冷笑着说：“我就知道，别人不挑剩下的也不给我。”周瑞家的一声不吭。宝玉问：“周姐姐，你到那边做什么去了?”周瑞家的说：“太太在那里，我去回话。姨太太顺便叫我带来的。”宝玉问：“宝姐姐在家干什么?怎么这几天也不过来?”周瑞家的说宝钗病了。宝玉吩咐丫头们：“谁去瞧瞧，就说我和林姑娘打发来问姨娘、姐姐安，问姐姐是什么病、吃什么药，再说我也着了些凉，改日亲去问安。”雪雁答应一声，就去梨香院。

　　掌灯时，凤姐儿来见王夫人，回了一天的大事，又说：“今天珍大嫂请我明天去玩，不知明天有什么事?”王夫人说：“有事没事，都不碍什么。她不请我们单请你，可知她是真心诚意地叫你去散散心，我们去了，倒不方便，别辜负了她的心，该去就去。”次日，凤姐儿梳洗了，先见了王夫人，再去辞贾母。宝玉听了，也要跟着去。凤姐儿只得答应了，立等他换了衣裳，姐儿俩坐了车，来到宁府。贾珍之妻尤氏与贾蓉之妻秦氏婆媳，领着许多侍妾丫鬟接出仪门。

　　尤氏见了凤姐儿，先取笑一阵，携上宝玉来到上房坐下。秦氏献了茶，凤姐儿又与尤氏说笑一阵。宝玉问：“大哥今日不在家吗?”尤氏说：“出城给老爷爷请安去了。”秦氏笑着说：“可巧了，上回宝叔要见我兄弟，今儿他也在这里，宝叔何不去瞧一瞧?”宝玉下炕要走，尤氏吩咐丫鬟：“小心跟着，别委屈了他，比不得跟着老太太一齐过来。”凤姐儿说：“倒不如请这小爷过来，我也见见。”尤氏笑着说：“罢，罢!人家的孩子，都是斯文惯了的，不像你这泼辣货模样，倒要被你笑话死了呢!”凤姐儿笑着说：“快叫领来。”贾蓉说：“他生得腼腆，没见过大阵仗，婶子见了，没的生气。”凤姐儿啐他一口，说：“他是哪吒，我也要见见，别放你娘的屁了。”贾蓉出去，不一会儿带来一个小后生，比宝玉略瘦些，生得眉清目秀，粉面红唇，身材俊俏，举止风liu，人品似在宝玉之上，只是羞怯怯的有女孩儿的神态，腼腼腆腆地向凤姐儿作揖问好。凤姐儿推宝玉一把，笑着说：“比下去了!”一把拉住这孩子的手，让他在身边坐下，问长问短，方知他学名叫秦钟。

　　吃过饭，尤氏、凤姐儿、秦氏等抹骨牌，宝玉与秦钟随便说话。宝玉自见了秦钟的人品，心中便若有所失，痴了半日，把自己比成泥猪癞狗，只恨出生在公侯之家，不能跟贫寒的秦钟自由交往。秦钟也恨自己出身寒儒家门，不能跟宝玉长久相处。二人胡思乱想了一阵，你一言我一语，十多句后，越来越亲密。等摆上茶果，二人干脆挪到里间小炕上，自得其乐。秦氏不放心，赶来叮嘱宝玉，秦钟虽腼腆，却倔强，若有言高语低冒犯了叔叔，跟她说。接着又嘱咐秦钟几句，才出去陪凤姐儿。

　　二人谈起读书的事。秦钟说是先生辞了馆，父亲年老，公务又忙，还没另请先生，只是温习旧课。宝玉的先生恰巧也请了假，就邀秦钟同上贾氏家族的义塾，这样二人就可名正言顺地经常相处了。秦钟巴不得如此，情愿为宝玉磨墨洗砚，也要跟宝玉一同上学。宝玉让他回家先告诉父亲，再跟姐姐、姐夫商量。二人商量好，已点上灯，出来看她们玩牌。算账时，尤氏婆媳输了，该请一台戏、一天酒。凤姐说好后天吃东道。

　　吃罢晚饭，尤氏安排：“派两个人送秦相公回家。”媳妇们传出话，好半天也不见人来。有人来回：“外头派了焦大，谁知焦大喝醉了，又骂呢。”尤氏说：“派谁不行，非得派他?”凤姐儿说：“你太软弱了，放纵得家人这样。”尤氏说：“你还不知道焦大?他自小跟着太爷上过几次战场，从死人堆里背出太爷。没吃的，偷了东西给太爷吃；没喝的，找来半碗水给太爷喝，他自己喝马尿。他就仗着这些功劳，祖宗活着，对他另眼相看，如今谁肯难为他?他老了不顾体面，只是好酒，一醉谁都敢骂。我给管事的说了，以后不派他差使，只当他死了，谁知今晚又派他。”凤姐说：“我怎不知焦大?你们把他打发到田庄上就行了。”说完告辞，和宝玉上了车。

　　尤氏等送到大门口，见灯火辉煌。焦大趁贾珍不在家，正大骂大总管赖二，说赖二欺软怕硬，有好的差使派别人，黑更半夜送人派他，是没良心的王八羔子。接着又把所有的仆人都骂上了。贾蓉忍不住命人：“捆起来!”焦大哪把贾蓉放在眼里?反大吼大叫，说是要没有他，你贾家能做大官儿，享荣华富贵?如今不报他的恩，反在他面前摆主子派头，蓉哥儿再敢这样，他就跟贾蓉白刀子进去，红刀子出来。凤姐儿掀开车帘说：“把这没王法的东西早些儿打发了，外人知道，岂不笑话咱这样的人家没个规矩?”贾蓉应“是”。

　　众仆人见焦大太撒野，就把他揪翻捆绑，拖往马圈里。焦大却连贾珍都捎上骂：“我要到祠堂里哭太爷去，哪里想到生下这些畜生来?每日偷鸡摸狗，扒灰的扒灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道?”众小厮见他说话有天无日头，吓得魂飞魄散，忙用马粪堵他的嘴。

　　凤姐儿、贾蓉都装作没听见，宝玉却好奇地问：“姐姐，‘扒灰’是什么?”凤姐儿呵斥：“不许胡说!那是醉汉胡说，你是什么人，问这种事?我告诉老太太，看不捶扁你!”宝玉吓得连连讨饶。二人回到家，宝玉向贾母说要跟秦钟一同上家塾，也好有个伴读的朋友，正好发愤读书。凤姐儿在一旁帮腔，说是秦钟多么讨人喜爱，还要来拜老祖宗呢。老太太高兴万分，凤姐儿趁机请贾母后天去看戏。贾母虽年高，但最喜欢热闹，到那天就带了王夫人、黛玉、宝玉等过去看戏。晌午时，她回来歇息，王夫人爱清静，跟了回来。

　　宝玉陪贾母回府，等贾母睡下，还想去看戏，又怕打扰秦氏她们，想起宝钗养病，就去梨香院探望。到了薛姨妈房中，先请了安。薛姨妈一把搂住他，笑着说：“这么冷的天，难为你想着来，快上炕坐。”又命人倒热茶来。宝玉问：“哥哥不在家?”薛姨妈叹道：“没笼头的马，怎肯在家?”“姐姐大安了?”“你前儿还打发人来瞧她，她在里间。你先过去，我收拾收拾就去和你说话儿。”宝玉掀门帘进去，见宝钗坐在炕上做针线，一身家常打扮，不施脂粉，别有风韵，就问：“姐姐大安了?”宝钗起身微笑着说：“已经大好了，多谢记挂着。”让他在炕沿上坐了，命莺儿倒茶来，接着问老太太、姨娘安。她见宝玉项上挂着那块玉，笑着说：“成天都说你这玉，让我细细鉴赏一下。”二人凑近了，宝玉摘下玉递过去。宝钗托在掌上，见那玉如麻雀蛋般大小，璨若明霞，莹润如酥，天生成五色花纹，上面有小如蝇头的篆字。宝钗定睛细看：正面刻着“通灵宝玉”四字；还有两行字：“莫失莫忘，仙寿恒昌。”背面刻三行字：“一除邪祟，二疗冤疾，三知祸福。”宝钗看着，念出声来。

　　莺儿嘻嘻笑着说：“我听这两句话，倒像和姑娘金锁上的两句话是一对儿。”宝玉笑着说：“姐姐的金锁也让我鉴赏鉴赏。”宝钗说：“别听她的，没什么字。”宝玉央求：“好姐姐，你怎么瞧我的?”宝钗被他纠缠不过，说：“不过是别人给了句吉利话儿，錾上了，所以天天带着，不然沉甸甸的，有什么趣儿?”说着，她解开外罩衣扣，从里面大红袄上把那珠宝晶莹、黄金灿烂的璎珞摘下来。宝玉托着锁看，果然每面有四个字，共成两句吉谶。正面是“不离不弃”，反面是“芳龄永继”。宝玉念了两遍，又把玉上的字念了两遍，笑着说：“姐姐，这八个字倒与我的是一对儿。”莺儿笑着说：“是个癞头和尚送的，说是必须錾在金器上……”宝钗斥她不去倒茶，又问宝玉从哪里来。话音未落，黛玉花枝乱颤地走进来。

　　宝玉见她外罩大红羽缎褂子，问：“下雪了吗?”婆子们说：“下了半天了。”宝玉就命人拿来斗篷预备着，让李嬷嬷传话，叫小厮们先回去。