周日(2)

　　纳特以前从来都没有听到过这样的话，他真不知道巴尔妈妈是有点疯狂呢，还是因为这是他所见过的最讨人喜欢的妈妈。纳特更赞同后一种看法，不过，巴尔夫人的确很特别，她总是不等你提出要求，就把你的餐盘填得满满的，对你讲的笑话笑得前仰后合，轻柔地拧你的耳朵，或者拍他的肩膀，这些让纳特感到非常亲切。

　　“我想你现在很想去教室练习一下我们今晚要唱的圣歌。”巴尔夫人说道，她猜出了纳特的心事，他希望和别的孩子一样做所有的事情。

　　纳特在一扇向阳的窗户前翻开乐谱，然后独自弹奏起心爱的小提琴。外面的世界已经是春色盎然，屋子里依然非常宁静。他连续一两个小时练习那些古老动人的曲子，享受着眼前真实的幸福，在这快乐的时候，他忘却了以往的痛苦。

　　去教堂的人终于回来了，大家一起吃过午饭后，便三三两两地围坐在一起，有的读书，有的给家写信，有的背经书，还有的在轻声交谈。下午三点钟，正是这些活泼好动的孩子需要锻炼身体的时候，于是全家人一起出去散步。通过这样的散步，他们活跃的小脑瓜会学会发现并喜欢展现在他们眼前的美妙的自然界。巴尔先生总是和孩子们一起去散步，他用最朴实的方法，像父亲那样引导着他们“从草木虫鱼中得到启迪，从缓缓流淌的溪水中学到知识，从大自然中发现奥秘。”

　　巴尔夫人带着黛西和自己的两个儿子开车去镇上看外婆了，这样的拜访每周一次，这是终日忙碌的巴尔妈妈惟一的假日，而且这也是她最喜欢做的事。纳特的身体还比较虚弱，不适合长距离的散步，于是就被安排呆在家里，与他一起留在家的还有汤米。他好意提出要带纳特参观梅园，以尽地主之谊。“屋子里面你已经看过了，所以现在到屋子外面看看吧，看看花园、谷仓和动物园吧。”艾西娅担负着在家中照看他们的责任，这主要是为了防止两个孩子受到伤害；因为，虽然汤米是那种心地最善良的男孩，不过喜欢在穿着上赶点时髦，但是，没有人知道到底是为什么，天底下最可怕的事故总是会发生在他身上。

　　纳特一边跟随着汤米在屋子周围的小路上小跑，一边问道，“动物园?”

　　“我们每个人都有一只宠物，我们把它们养在放玉米仓里，那儿成了我们的动物园。这就是动物园，我的天竺鼠很美吗？”汤米自豪地向纳特展示着自己的小宠物，可这是纳特所见过的最难看的天竺鼠了。

　　“我认识一个男孩，他养了十几只天竺鼠，他说过要给我一只，但我没有地方养，就没有要。那只天竺鼠是白色的，身上还长了许多醒目的小黑斑点，如果你想要，我可以帮你去要。”纳特说道，他以此作为对汤米的回报，感谢他对自己的热情友好。

　　“我非常想要，到时我把这只天竺鼠送给你，如果它们俩不打架，就把他们放在一起养。那些小白鼠是弗朗茨送给罗布的。这些兔子是内德的，屋外的那些矮腿鸡是阿呆的。那个盒子是德米用来养龟的容器，只是里面一只也没有。去年他养了六十二只，有的长得特别大。他在其中一只龟的背上刻上年份和自己的名字，然后将它放掉。他说，没准多年以后他还能见到它，这样做了，到那时他就还能认出它。他曾读到过关于一只乌龟的故事，那只乌龟的背上有记号，记号表明它已经活了几百岁。德米的想法一向稀奇古怪。”

　　纳特在一只又大又深的罐子前停下来，里面装了半罐泥土，“这只罐子是干什么用的?”

　　“哦，那是杰克•福特为蚯蚓准备的小房子，他挖了许多蚯蚓并养在这儿，每次我们去钓鱼时都需要鱼虫，为了省事就去找他买些蚯蚓。可是他要价太高了。唉，上次我以两分钱一打的价钱付给他，他却只给了我一些小蚯蚓。杰克有时候就是这么小气，我对他说，要是他不降价，我将来就自己去挖蚯蚓。不说这个了，我还有两只母鸡，就是那两只灰色的、头上有冠子的。它们可是最好的鸡。我把鸡蛋卖给巴尔夫人，卖价从来没有超过两毛五分钱一打，从来没有！如果那样做了，我会感到很羞愧。”汤米嚷道，同时带着不屑的眼神扫了一眼杰克的蚯蚓店。

　　纳特听到他们居然会做买卖，感到非常惊奇，他觉得汤米•邦士是一个真正值得佩服的男子汉，他觉得与这样的人交朋友是一种荣幸。

　　“这些狗是谁养的?”纳特问道。

　　“那只大狗是埃米尔的，巴尔夫人给他起名叫克里斯托夫•哥伦布，她喜欢这个名字，她把这个名字用在狗身上，我们都不介意，”汤米答道，他以一副主人的姿态介绍着他的动物园，“这只白色的狗仔是罗布的，还有那只黄色的是特迪的。曾经有人打算把这两只狗仔扔进池塘里淹死，巴尔爸爸救了他们，而且带回来给两个小家伙养。一只叫卡斯特，另一只叫波吕丢刻斯，可是我觉得它们不过是很平常的宠物而已。”

　　“如果让我选，我最喜欢那头叫托比的驴子，骑上它那该有多好啊。它长得小巧，而且听话。”纳特说，同时想起了过去那些又饿又累的日子，每天他都靠两只脚步行着四处漂泊，累得够呛。

　　“劳里先生把它送给巴尔夫人，这样当我们去散步的时候，巴尔夫人就不用亲自背着特迪了。我们也都很喜欢托比，它是一头特别棒的驴子。那些鸽子我们每个人都有份，正好一人一只，等它们生下小鸽子，大家再平均分配。那些羽翼未丰的小家伙们很好玩，不过现在还没生出来，你可以到上头看看那些老鸽子。我去看看“美冠子”和“老妈子”有没有下蛋。”

　　纳特顺着梯子爬上去，把头伸进鸽房的门里，看了好一会儿。鸽房很大，一群可爱的鸽子在里面唧唧咕咕，好像在谈情说爱。它们有的老老实实呆在笼子里，有的忙碌着飞进飞出，还有的站在笼子口向外张望，而更多的则一会儿呆在撒满阳光的房顶上，一会儿飞到撒满稻草的院子里，有六只膘肥体壮的母牛正在那片空地上悠闲地反刍。

　　纳特看到其他孩子养的这些稀奇古怪的小动物们，觉得自己很可怜，他想：“每个人都有属于自己的宠物，只有我没有。真希望我也拥有一只鸽子，或者一只母鸡，哪怕是一只乌龟也不错。”于是他跑到谷仓去问汤米：“你们是怎样获得这些东西的？”

　　“有一些是捡的，另有一些是买的，还有一些是别人送的。我的这些宠物都是我爸爸送的，不过等我的鸡下蛋赚了足够的钱，我会用自己赚的钱去买一对鸭子。谷仓后面的小池塘正好可以用来养它们。鸭蛋可以卖不错的价钱，而且小鸭子很漂亮，看它们在水里游泳也很不错。”汤米以一副百万富翁的派头，说道。