第一章 流浪者号双桅纵帆船

　　1873年2月2日，流浪者号双桅纵帆船航行到了南纬43度57分，西经165度19分。

　　这艘在旧金山装备起来的捕鲸船载重达400吨，它这次航程的目的地是南半球海域。流浪者号的主人是加利福尼亚州一位富有的船商——詹姆斯·W．韦尔登先生。多年来，韦尔登一直将这艘捕鲸船交托给他非常信赖的赫尔船长管理。

　　流浪者号是一艘小型捕鲸船，但是它是韦尔登先生的船队中最好的轮船之一。它性能优良，其中帆、缆、索具等设备操作简便，只有几个船员就敢到南半球的浮冰地带去冒险。每到捕鲸季节，詹姆斯·W．韦尔登就会命令船队出发，流浪者号便向北穿过白令海峡直到北冰洋，然后经过塔斯马尼亚岛、合恩角(1)海域，直达南极洲。

　　南半球有很多体积不太大的浮冰，这些浮冰在夏季能够漂流到新西兰和好望角所在的纬度，比北冰洋的浮冰所能漂流的距离要远得多。不过，这些远离故乡的浮冰本来体积就不大，加上沿途的碰撞和温暖的洋流侵蚀，它们大部分都会消融在太平洋或大西洋的海水中，因此所剩下的只不过是小块的浮冰。可是，这些浮冰对前往南极的船只形成了很大的威胁，而根据船员们的说法，富有经验的赫尔船长总能在重重冰山中为流浪者号找出一条巧妙的通道。

　　赫尔船长是一名非常出色的水手，也是韦尔登船队中投掷捕鲸鱼叉最好的投手之一。现在，他手下有五名水手和一名见习水手，而捕鲸需要很多人，不但驾船进攻时需要人，切割猎物时也需要人，因此他目前这几个人实在是少了一点儿，可是船主韦尔登先生和其他船主一样懂得精打细算，他认为从旧金山出发时，只雇佣几个驾驶船只所必需的水手能节省不少钱，而其他人员可以等到了新西兰再进行补充。新西兰可不缺少捕鲸能手，那里有不同国籍的鱼叉手、船员、逃兵和其他各种闲杂人等，这些人一般都熟悉捕鲸的技巧，因此他们都在捕鲸季节千方百计找活儿干。捕鲸季节结束后，雇主就会发给他们薪水送他们上岸，而这些人就等着第二年再找活儿干。这是最经济实惠的方法，雇佣那些闲散船员能给船主带来最大的利润。

　　在流浪者号上，他们也是这么干的。

　　在南极圈附近，这艘捕鲸船刚刚度过了这一年的捕鲸季节，可是船上的油桶里并没有全部装满鲸油，鲸须的收获也远远不够。在这个时代，捕鲸已经开始变得艰难起来。由于毫无节制地追逐、捕捞，鲸类动物已经越来越罕见。须鲸——在北冰洋称为“北方跳手”，在南半球海域称为“水下黄粉蝶”——可以说已经绝种。于是，捕鲸人不得不去猎取那些身躯庞大的鲸类，比如长须鲸和座头鲸等，但是捕猎这种庞大的鲸类就得冒很大危险。

　　在这次航行中，赫尔船长追捕的就是这种大鲸鱼。不过，他指望下次能够到高纬度地区进行作业，如果必要，他将前往能够看见克拉里和阿德里的地方。尽管美国人威尔克斯有不同意见，可是这两个地区的发现权的确应该属于一个法国人——阿斯特罗拉布号和泽雷号的杰出船长杜蒙特·德·尤维里。

　　事实上，这个季节对于流浪者号并不是很有利。1月初，也就是南极的夏季正在渐渐来临，尽管对于其他捕鲸船来说还不到返航的时间，但是赫尔船长不得不放弃这个捕鲸地区。他雇佣的那些水手搜集了各种美妙而又可怜的借口，要船长给他们一个说法，于是他坚决辞退了他们。

　　1月15日，流浪者号开始向西北方向驶去，前往新西兰。它最终停泊在奥克兰的威特马拉港。这个港口位于舒拉齐海湾的深处，在北部岛屿的西岸。在这里，船长打发那些临时雇佣的捕鲸人上了岸。

　　船员们也都感到很不满意，因为根据流浪者号的装载能力，至少他们还差两百桶鲸油！他们还从来没有经历过比这更糟糕的捕鲸季节。赫尔船长感到失望极了，正像一个第一次空手而归的猎人——或者说近于空手而归。他强烈的自尊心使他无法原谅那些无赖，因为正是他们不服从他的指挥，才造成了这个捕捞季节的失败。

　　在奥克兰，赫尔船长想雇佣一些新人手来继续捕鲸任务，但是他的打算落了空，因为这里所有的捕鲸人都上了其他捕鲸船。他只好放弃使流浪者号满载而归的希望，准备干脆离开奥克兰。

　　这时，有人提出要搭他的捕鲸船，而他不能拒绝这个要求。

　　流浪者号船主的妻子——韦尔登夫人和她五岁的儿子杰克正在奥克兰，陪同他们的还有夫人的一个亲戚，她的表兄贝内迪。詹姆斯·W．韦尔登先生由于商务原因，有时不得不前来新西兰。这次，他来的时候带着他们三个人，事务结束后准备把他们从这里带回旧金山。

　　可是，就在这一家人正要动身的时候，小杰克突然得了重病，而他的父亲由于商务紧急，不得不一个人离开了奥克兰，而将他的妻子、儿子和贝内迪留在了这里。

　　三个月过去了——漫长的三个月的分别，使韦尔登夫人感到非常痛苦。这时，她的儿子终于恢复了健康，她终于可以返回旧金山了，而她正好听说流浪者号抵达了奥克兰。

　　韦尔登夫人发现，为了返回旧金山，她必须先到澳大利亚，然后乘坐“黄金时代”海运公司的一艘客轮，这艘客轮定期往返于墨尔本到巴拿马海峡。在她到达巴拿马之后，她还必须在那里等待定期往返巴拿马海峡和加利福尼亚州的美国客轮。延误、转船等类似事情会使一位夫人和一个小孩子感到非常厌烦。这时，流浪者号正好到达了威特马拉港，于是韦尔登夫人毫不犹豫地请求赫尔船长让他们搭乘捕鲸船回旧金山——她、她的儿子、贝内迪表兄和南。南是一名黑人老女仆，从韦尔登夫人幼年时起便一直服侍她。

　　乘坐一艘帆船旅行3000海里！不过，赫尔船长的帆船保养得那样精心，而且赤道附近目前仍处于最好的季节！赫尔船长答应了韦尔登夫人的要求，并立刻腾出了他自己的舱房给韦尔登夫人居住。他希望在这四十或五十天的海上航行中，韦尔登夫人在这艘捕鲸船上能够尽可能舒服些。

　　对于韦尔登夫人来说，在这种情形下航行显然还是有一些便利的。唯一的不便是在这种情况下，航期不得不延长——流浪者号必须先到瓦尔帕莱索(2)，也就是，说到智利去卸货。卸完货后，他们只要随着从大陆吹向海面的季风，便可以心情愉快地北上，前往美国海岸。

　　另外，韦尔登夫人是一位勇敢的女人，她并不害怕大海。她刚刚三十岁，身体非常健康，而且已经习惯了海上的长途旅行，因为她曾多次跟随自己的丈夫经历这种令人疲劳的旅行，她并不担心乘坐一艘中等吨位的捕鲸船进行海上旅行会有什么危险或者发生什么意外。她知道赫尔船长是一位卓越的水手，詹姆斯·W．韦尔登对他也非常信任。另外，流浪者号是一条结构坚固、性能良好的捕鲸船，在美国的捕鲸船队中名气很大，而它这时正好出现在这里，因此必须为韦尔登夫人提供最好的服务。

　　她的表兄贝内迪——不用说——将会一直陪伴她。

　　这位表兄也是一位著名人士，大约五十岁的年纪。不过，尽管他已经五十岁，让他独自出门仍是一种非常不谨慎的行为。他个子很高，而更恰当的说法应该是很长。他很瘦，而更恰当的说法是很窄。他瘦骨嶙峋，头部很大，而且生满茂密的头发。从这个人的外表气质，人们看到的是一位戴着一副金丝边眼镜的受人尊敬的学者。这位表兄温和善良，注定一辈子都像是一个孩子，而且一定会活到很老，因为那些百岁的老人都充满了天真之气。

　　“贝内迪表兄”，人们总是这样称呼他，甚至那些家庭之外的人也这样叫他，而他确实正像那种好人，似乎天生就是所有人的表兄。贝内迪表兄，他的长胳膊和长腿给他带来很多不便，使他绝对不能独自处理自己的事情，哪怕是最普通的日常生活。哦，可是他并不令人讨厌！不，如果他让人为难，他会更加为自己感到尴尬不安。他很容易满足，而且非常随和，如果人们没有给他送来吃喝，那么他自己就会忘了吃喝。他既不知道冷也不知道热，似乎他不属于动物界而属于植物界。你可以把他想象成一棵没什么用处的树，不能结果，几乎没有树叶，难以死亡却也难以遮阴，然而他有一颗善良的心。

　　这就是贝内迪表兄。正如普鲁多姆先生所说，如果他能够做到，他愿意为每个人提供服务。

　　最后，他的朋友们竟然都由于他的缺点而热爱他。韦尔登夫人把他当作自己的孩子——她的小杰克的一个大哥哥。

　　在这里，我们还要适当地再补充一句，贝内迪表兄既不是游手好闲之辈，也不是无所事事之徒。恰恰相反，他是个不停工作的人。他唯一的爱好是博物学，他将自己的全部身心都献给了这门学科。

　　其实，博物学这种说法是有些夸张的。

　　我们知道，博物学由不同的学科组成，其中包括动物学、植物学、矿物学和地质学等几大部分。

　　目前，贝内迪表兄既不是一位植物学家，也不是一位矿物学家，也不是一位地质学家。

　　那么，在某种意义上说他是一位动物学家吗？或者正像是一位新大陆上的居维叶(3)，可以通过分析将动物分类，或通过综合将动物进行归类，是一位专业知识渊博的学者，精通现代科学对所有动物的四种分类研究，也就是脊椎动物、软体动物、节肢动物和辐射动物(4)？那么，从动物学的这四种分类中，这位朴素而又勤奋的学者观察过那些不同的纲，按照次序研究过不同的目、科、属、种，以及它们之间众多的区别吗？

　　没有。

　　贝内迪表兄使自己致力于脊椎动物、哺乳动物、鸟类、爬行动物和鱼类的研究吗？

　　没有。

　　对于软体动物，从头足类动物到苔藓虫类，他格外偏爱吗？他对软体动物格外精通吗？

　　这些全都没有。

　　那么。他对辐射动物，也就是棘皮动物、水母类动物、珊瑚虫、体内寄生虫、海绵体和纤毛虫，长期进行彻夜研究了吗？

　　没有。必须承认，他没有将自己的时间投入到辐射动物的研究中。

　　现在，动物学分支中只有节肢动物没有被提起了，在这些动物学分支中，贝内迪表兄只能热衷于这类动物了。

　　是的，这是他必须选择的分支。

　　节肢动物，这个动物学分支又可划分为六类：昆虫类、多足类、蜘蛛类、甲壳类、蔓足类和环节动物！

　　医用水蛭和蚯蚓

　　哦，按照科学的说法，贝内迪表兄并不知道如何区别蚯蚓和医用水蛭、沙蝇和藤壶、普通蜘蛛和假蝎子、小虾和青蛙、赤马陆和蜈蚣。

　　那么，贝内迪表兄到底研究什么呢？

　　他只不过是一位昆虫学家——并不研究更多的东西。

　　无疑，从词源学上讲，昆虫学是自然科学的一个分支，其中包括所有的环节动物。从广义上说，这是事实，可是在习惯上，人们使用这个词的时候更多指的是它的狭义说法。更确切地说，它只应用于对昆虫的研究，也就是说，研究那些“所有从头到尾明显分为三段、有三对足，因此也被称为六足虫的节肢动物”。

　　既然贝内迪表兄只将自己局限于这些普通昆虫的研究，那么他就只不过是位昆虫学家。

　　可是，我们不要对此产生错误的认识。这种昆虫纲至少分为十个目：

　　一、直翅目，如蝗虫、蟋蟀等。

　　二、脉翅目，如食蚁、蜻蜓等。

　　三、膜翅目，如蜜蜂、黄蜂、蚂蚁等。

　　四、鳞翅目，如蝴蝶等。

　　五、半翅目，如蝉、蚜虫、跳蚤等。

　　六、鞘翅目，如金龟子、萤火虫等。

　　七、双翅目，如库蚁、蚊子、苍蝇等。

　　八、捻翅目，如捻翅虫等。

　　九、寄生目，如疥螨等。

　　十、缨尾目，如蠹虫、跳虫等。

　　蠹　虫

　　那么，在这些目中，例如鞘翅目，现在公认就有30000多个种类，双翅目有60000多种，所以昆虫学研究的内容非常丰富，足以占据一个人的全身心。

　　因此，贝内迪表兄的生活完全被神圣的昆虫学所占据。

　　对于这门科学，贝内迪付出了所有的时间——甚至包括睡觉的时间，因为他总是梦到“六足虫”。他总是随身携带着无数的别针，它们插在他的衣袖上、领子上、帽子里、背心的饰边上，简直数不胜数。

　　每当贝内迪表兄进行“科学散步”回来，他那顶宝贵的帽子就无异于一个博物学的盒子，里面和外面全都插满了昆虫！

　　那么，关于这个独特的人上面已经全部谈过了，他之所以陪伴韦尔登先生和夫人前来新西兰，完全出于对昆虫学的热爱。在这里，他的收藏中又多了几种稀有昆虫标本，因此我们很容易理解他急于赶回旧金山将他新收集到的昆虫尽快分类，分别存入他的标本橱柜。

　　所以，当韦尔登夫人和她的儿子乘流浪者号返回美国，贝内迪表兄将一路陪同他们，这是再自然不过的事情。

　　不过，假如韦尔登夫人发现自己陷入了危急之中，她是不能依赖她这位表兄的。非常幸运的是，这次旅行非常容易，而且是在一个美好的季节，她乘坐的捕鲸船的船长完全值得她信赖。

　　流浪者号要在怀特玛塔港口停留三天。在此期间，韦尔登夫人匆匆做了一些出发的准备，因为她不希望延误那艘纵帆船的启程日期。她辞退了她滞留在奥克兰期间雇佣的土著仆人，然后在1月22日，带着她的儿子杰克、贝内迪表兄和她的老黑人女仆南，登上了流浪者号。

　　贝内迪表兄随身携带着一个特殊的盒子，里面装有他收集到的那些古怪的昆虫。在这些丰富的收藏品中，有一些新的隐翅虫标本，属于肉食类鞘翅目，它们的眼睛都长在头顶，而且到目前为止，这种昆虫似乎是新喀里多尼亚(5)所独有的品种。毛利人(6)曾极力向他推荐一种被他们称为“卡蒂波”的毒蜘蛛，这种蜘蛛只要咬上一口就足以使当地人丧命。不过，这种蜘蛛并不完全属于纯粹的昆虫纲，而是属于蜘蛛类的节肢动物，因此在贝内迪眼中毫无价值，使他不屑一顾。他搜集到的最美丽的宝贝是一只出色的新西兰隐翅虫。

　　不必说，贝内迪表兄为自己的宝贝支付了一笔数目可观的费用。在他看来，他的收藏远远比流浪者号上所有的鲸油和鲸须更珍贵。

　　正当流浪者号即将开船的时候，韦尔登夫人带着她的同伴们登上了双桅纵帆船的甲板，赫尔船长迎向他的乘客。

　　“显然，韦尔登夫人，”船长对她说道，“即使你已经登上了流浪者号，一切后果仍要你自己负责！”

　　“你为什么要对我说这些呢，赫尔先生？”韦尔登夫人问道。

　　“因为在这件事上，我没有得到你丈夫的指示，而且一艘纵帆船不可能像专门运送旅客的客轮那样，为你提供安全舒适的旅行保障。”

　　“如果我的丈夫在这里，”韦尔登夫人回答说，“赫尔船长，你认为他会为带着妻子和儿子乘坐流浪者号而犹豫不决吗？”

　　“不，韦尔登夫人，他不会有任何犹豫的！”赫尔船长说，“当然不会！我本人也不会产生任何犹豫的！毕竟，流浪者号是一艘非常出色的纵帆船，尽管它这次出海的收获令人难过，可是我信任它，一个船员对自己驾驶多年的轮船总是充满了信心。我刚才说那些话的原因，韦尔登夫人，只是因为我承担不了这么大的责任，而且也为了再次提醒你，在这条船上没有舒适的条件，你可能会感到很不习惯。”

　　“如果只是关于舒适的问题，赫尔先生，”韦尔登夫人回答，“这不会吓倒我。我可不是那种讨厌的乘客，不断地抱怨船舱小、饮食差。”

　　韦尔登夫人看了看拉着自己手的小杰克，又说道：“让我们出发吧，赫尔先生！”

　　启航的命令立刻传了下去，船帆升了起来，流浪者号全速驶出了海湾，开始向美洲海岸前进。

　　流浪者号双桅纵帆船返航了

　　然而，启程三天后，纵帆船迎面遭遇了强劲的东风，因此流浪者号不得不调整方向，以左船舷逆风行驶。

　　2月2日，赫尔船长发现流浪者号正位于高纬度地区，这可不是他所希望的样子。在这种情况下，一个海员往往宁愿绕道合恩角，而不是冒险驶往美洲大陆。

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