第三章　晚了！

　　天黑下来，接着又一夜过去了。早晨去一看，菜地里出了一件可怕的事情。

　　头一夜菜地里来了一只狗。这只狗看中了车房和围栏之间这块掘好耙平的菜地。它想，它叼来的那根大骨头埋在这里正合适。

　　狗不懂什么大豆、胡萝卜、玉米和花椰菜。它只知道自己叼着的那根大骨头。

　　狗把大骨头埋在种花椰菜的那条田垄上。它用前脚挖洞──转眼工夫，本来很平的土扒乱了，花椰菜的小芽也扒得乱七八糟了。狗把骨头埋好，盖上土和花椰菜芽，走了。

　　这一夜又来了一只狗。它来到花椰菜地上，拼命地嗅，把鼻子贴到地上一个劲儿闻埋着的骨头。

　　狗为了挖骨头，把扒平的土扒乱了，把扒平的花椰菜芽又扒得乱七八糟。狗挖出骨头，叼走了。

　　就一夜工夫，花椰菜地给搞得一团糟。

　　早晨一看，花椰菜芽一棵不剩，全完了。

　　第二天夜里，菜地里又来了两只猫。

　　天一片漆黑，一只猫把另一只猫追到这里，两只猫打起架来。

　　两只猫扭成一团，往围栏上撞，往车房上撞，往大木牌上撞。

　　大木牌总算没给撞倒，可是两只猫在胡萝卜地上一场扭打，长着羊齿形叶子的胡萝卜都倒下来了。

　　两只猫呜哇呜哇大叫打得那么厉害，家里人都给吵醒了。

　　大家在床上坐起来。吉姆在二楼的床上瞪圆了眼睛，竖起耳朵听他那块菜地上可怕的大吵大闹声。

　　在楼下房间，爸爸从床上一骨碌起来，一面揉眼睛，一面走到外面门廊上，顺手拿起那里一只旧鞋子，就向黑暗里扔去。

　　旧鞋子扔在高围栏上，撞回来，好像落在菜地上，还碰了一下木牌，发出很响的声音。旧鞋子好像还打中了在胡萝卜地上扭打成一团的两只猫。

　　也不知道是不是这样──黑咕隆咚的，谁知道呢?

　　早晨一看，长满羊齿形叶子的胡萝卜给压坏了，乱七八糟。芽有的落在卷心菜秧上，有的枯了，耷拉着站在那里。

　　那只黑色的大旧鞋鞋底朝上落在白菜秧之间。

　　大家吃早饭前去看菜地。满地都是叶子繁茂的胡萝卜。

　　“唉呀，到底怎么回事!”妈妈说。

　　大家也都这么说。

　　“到底怎么回事!吉姆，说真的，到底怎么回事啊!”大家就站在菜地前面看着。

　　他们就这么看着，谁也不动手。鞋底朝天落在卷心莱秧上的黑色旧鞋也没人捡。他们好像在想，到了这个地步，把它捡起来也没什么意思了。

　　“咱们好容易开的地全完了。唉呀，到底怎么回事啊!”姐姐说。

　　“真可怕。我也干了一通──可什么也没有了!”哥哥也说。

　　妈妈只是紧紧抱住吉姆。

　　“糟糕，真糟糕。”爸爸生气地说。

　　爸爸在生狗和猫的气，可特别是生自己的气。

　　“我早就该想到猫和狗。我不该让它们到菜地上来。瞧，车房里有一捆铁丝网，要是早想到，就可以把菜地用铁丝网拦起来。这样就什么也进不来了。真的，事先再考虑一下就好了──可这都因为我们对菜地的事不大懂。不过明年，吉姆，等明年好好干。明年围上铁丝网。吉姆，明年把菜地四周好好地围上。”

　　“不行。不要明年围，现在就围。”吉姆说。吉姆看着大木牌，又说了一遍：“现在就动手围。”

　　“好。就依你的办，现在就围!”爸爸好像还在生自己的气。“好。现在就干，干完再吃早饭。”大家帮忙围铁丝网。哥哥把网的一头拴在隔壁人家高高的围栏上。爸爸把网的另一头钉在车房上。

　　“吉姆，你看。铁丝网下角没钉上，只是挂在几个敲弯了的钉子上。因此，你只要把铁丝网下角掀开，就能走进菜地，可其他动物，狗也好，猫也好，绝对进不去。”就这样，窄长的菜地前面拦上了铁丝网，想来没问题了。

　　大家于是回家去吃早饭。

　　只有吉姆还留下来，他要看看铁丝网怎么样。他把铁丝网下角掀开，又小心地挂到钉子上。

　　看来很牢靠。于是吉姆也回家，坐到饭厅的大桌子旁边，跟爸爸、妈妈、哥哥、姐姐一起吃早饭。

　　可大家早饭吃得正起劲，不知怎么搞的，隔壁人家的一群鸡从小鸡舍里溜出来了。这群鸡钻到小鸡舍外面来，这种事以前还没有过。

　　这群鸡一下子欢天喜地。它们在广阔的天空底下，在隔壁的大院子里跑来跑去。它们拍着翅膀要飞起来。一只大鸡甚至想飞到天上去。

　　不过鸡飞不高──拼了命也顶多能飞到围栏顶。

　　这只大鸡吧哒吧哒扑着翅膀，飞过了围栏，落到了吉姆的菜地上。其他的鸡一见，也就喔喔喔、咯咯咯地叫着，全都跟上，飞到了吉姆的菜地里。

　　吉姆一家人正在家里的饭厅吃早饭，听见鸡在外面吵吵闹闹，全跑到院子里来。爸爸赶过大家，最先跑到。

　　爸爸掀开铁丝网的下角，像潜水似地钻进了菜地。

　　那群鸡一下子着了慌，全都高高飞起来。

　　它们叽叽喳喳吵闹着，劈劈啪啪拍着翅膀，像阵暴风似地飞过围栏，逃回隔壁的院子。

　　不过已经晚了。菜地上的东西全让那群鸡给毁了。

　　哥哥和姐姐去告诉隔壁人家。隔壁人家就出来帮忙把鸡赶回鸡舍。

　　爸爸站起来，在铁丝网那边看见了吉姆。他用泄气的声音说：“吉姆，明年在菜地顶上也罩上铁丝网!用铁丝网做个屋顶。这样就连鸡也进不来了。”可如今再说也没用了。妈妈跪在地上，紧紧抱住吉姆：“就这么办，明年……明年一定这么办，吉姆。”可如今已经来不及了。

　　就这样，今天一个早晨，吃早饭前在菜地前面围上铁丝网，吃过早饭到菜地来赶鸡，可是已经来不及。大家很忙，不得不走了。

　　妈妈得回家准备饭盒给孩子们上学吃。哥哥和姐姐停止在隔壁院子里赶鸡，一回到家来，像把饭盒抢过来似的，拿起饭盒就急忙上学去了。

　　爸爸也给耽误了，他跳上车赶紧开了就走。吉姆从铁丝网底下钻过去，走进已经什么都没有了的菜地。

　　那群鸡不管什么都吃了个精光。除了那只旧鞋子，什么也没有了。

　　隔壁的大叔还在嘘嘘地把鸡赶进小鸡舍。吉姆死死盯住旧鞋子在发呆。