8、大畜栏

　　贮木场是怎样得到大象的呢?

　　哈尔和罗杰今天就要把这个问题搞清楚。

　　生活在吉尔森林区的野象从未见过贮木场。它们要先经过训练，然后再卖给像柚木场场主阿布·辛这样的柚木大王。

　　成百上千的狩猎者走遍整个吉尔森林区来寻找野象，然后他们敲着锣把大象赶出森林，来到一个早就建好的巨大的畜栏中。畜栏周围是一圈栅栏，不过这可不是一般的栅栏，否则大象不费吹灰之力就把它毁掉了。这个栅栏是由许多巨大的原木组成的，每根原木都有一英尺粗。

　　背上驮着驱象人的驯服了的大象帮着把野象赶进畜栏中。

　　哈尔和罗杰想要看看它们的精彩表演。

　　有些驱象人对他们的动物很不友好。罗杰看到一个驱象人正在用尖利的棒子刺他的大象。他不停地刺，直到把大象激怒。于是大象翘起鼻子，缠在驱象人身上，把他猛地扔在地上。

　　驱象人的脑袋碰在一块石头上，像死人一样躺在那里。罗杰把哈尔叫了过来。

　　“看看能帮这个残忍的家伙干点儿什么。他一直在折磨大象，现在得到报应了，他大概死了。”

　　哈尔弯下腰检查了一下失去知觉的驱象人。鲜血从受伤的头部涌了出来，但哈尔注意到那个人还有一口气。

　　“我送他去医院。”

　　两个人把驱象人抬起来放到汽车的后面，哈尔把车开走了。

　　那只大象很紧张，它知道自己闯祸了，害怕受到惩罚。它像喇叭似的高声叫起来。罗杰把手放在大象的脖子上，一边轻轻地抚摸，一边说着安慰的话。

　　“好啦，好啦，没关系。你做得对，别担心，他再也不会刺你了。”

　　尽管大象不明白罗杰的话，但它懂得了罗杰的抚摸和他那温和的声音，他是朋友，于是它停止尖叫，迈着沉重的步子走来走去。它从头到脚打量着罗杰。是的，这个人值得信任。它用鼻子把罗杰卷起来放在自己的背上。

　　现在罗杰变成驱象人了。他并不太了解这一行，可他听说过，只要用脚尖碰碰大象脖子的一边或另一边，大象就能按你的意图行动了。

　　人和兽一起漫步了，他们都感到很满意。罗杰开始寻找野象，以便把它赶进畜栏里。

　　但事情对年轻的驱象人来说并不是一帆风顺的。越过一个和大象一样高的土坡时，他忽然意识到有什么东西跟着他。一声低吼表明那东西已经从上坡上跳到大象的背上——大概是一种喜欢吃象肉的动物。罗杰回头看了看，但在阴暗的密林里，他几乎分辨不出这个“新伙伴”是虎还是豹。一束阳光从树的缝隙中透过来，这才看清了，他的“客人”是一头大棕熊。

　　他父亲曾要求他们捉一只喜马拉雅熊，这只正好送上门来了，只是它来得太不是时候，罗杰怎样把它弄回家关进笼子呢?再说这只熊会有那份儿耐心吗?

　　“不会那么耐心的。”罗杰想，“如果那声吼叫意味着……”他感到毛骨悚然，好像熊立刻就会扑来向他进攻。

　　但熊也有自己的难处，它不习惯骑大象，大象摇摇摆摆使它站不住。它的爪子扎进大象那厚厚的皮肤里，吼声变成了咆哮声。

　　罗杰调转大象向家里跑去。他也不知道到家后再怎么办。幸运的是离家还不到四分之一英里，不一会儿就在笼子边停住了。

　　他希望哈尔在家，这样就能帮着他一起把大棕熊关进笼子，但哈尔不在，只有维克一个人。他正按哈尔的吩咐给动物喂食。他看见了罗杰，随后又看到了罗杰身后那个巨大的棕色野兽，维克又要溜了。

　　“回来!”罗杰叫道，“回来，去把笼子打开。”

　　维克惊恐地瞪着棕熊，哆哆嗦嗦，战战兢兢地走回来。如果那只野兽再叫一声，他就会逃得远远的，再也不回来了。

　　“把笼门打开。”罗杰说，“把你刚才喂鹿的那种点心，统统放到笼子里去。”

　　维克按他说的做了，棕熊没有吼叫。它的视力不好，嗅觉却极灵，知道这儿有给它准备的早餐。它低吼一声表示胃口极好，从象背上跳下来进了笼子。

　　“关上笼门。”罗杰喊道。

　　笼门刚刚锁上，维克立刻像变了个人。

　　“是我抓住的，是我抓住的。你哥哥得付给我50元。我冒着生命危险才抓住那只野兽的，50元到手了!”

　　和往常一样，维克把功劳都揽到自己身上。

　　罗杰没有和他争吵，只是用脚轻轻碰了碰大象的脖子，回到了畜栏。

　　“你去哪儿了?”哈尔有点生气，“你难道就不能坚守你的工作岗位?”

　　“我刚才回家去了一下儿。”

　　“为什么要回家?”

　　“你回家后就知道了。”

　　聪明的大象听出来它的朋友受到了批评，便用鼻子把哈尔像举羽毛一样举起来，放进一个泥坑里。

　　哈尔回到汽车边，心想，世界上恐怕没有比大象的鼻子更有趣的东西了。

　　大象用它的鼻子可以呼吸，可以喝水，可以把水或沙子喷在自己身上，可以拿起树枝像苍蝇拍一样驱赶昆虫;它用鼻子还可以闻味，可以把食物卷起来送进嘴里;行走时可以拨掉灌木为自己开路，高兴时可以发出愉快的叫声，生气时可以发出愤怒的吼声，有敌情时它用鼻子拍打地面发出某种声音来吓跑其它动物，可以重创任何胆敢挡住去路的人或动物;甚至可抓住老虎或其他敌人;更有趣的是它可以用鼻子拥抱它的主人来表示高兴，也可以把哈尔扔进一个泥坑里。鼻子是大象最强有力的武器，也是最有用的工具。哈尔不明白那只大象为什么那样喜欢他的小弟弟，莫非是罗杰和动物有缘份，要不它们怎么会喜欢他呢?随着一阵可怕的嘈杂声由远而近，猎人们赶着大象回来了，尽管大象个头很大，但胆子却很小，很容易受惊。猎人们敲着锣，摇着铃，打着鼓，向空中放着爆竹，每个人还放开喉咙喊叫着，用这种方法把大象驱赶进畜栏。

　　当野象都进了畜栏以后，驯服的大象也被放了进来，每个大象背上都有一个驱象人。这些大象的任务是使野象平静下来，并对它们进行初步的训练。

　　每个新到的野象都配备两只驯服的象，一边一只，把它紧紧地夹住，迫使它停止疯狂地横冲直撞，并逐渐认识到尽管已经被俘了，但日子还过得去。在畜栏里和驯服的伙伴生活几天后，它就会逐渐平静下来。这时驱象人骑到它的背上，它也不撒野了。在此基础上继续进行训练。如果驱象人经验丰富，过不了几天，“新手”就会变成“熟练工”，并开始在许多贮木场工作。

　　在贮木场，它们会很快学会每个搬运木材的大象都必须懂得的27个词，每个词代表一种动作。当然大象不会说，但它们可以听，有点儿经验后，它们可以准确地执行驱象人的命令。同一个词必须总是代表同一个动作。如果你别出心裁，那大象就听不懂了。

　　从畜栏回到家后，哈尔看到被好端端地关在笼子里的喜马拉雅熊，不禁大吃一惊。

　　“你们怎么把它抓住的?”

　　罗杰开始把事情的经过讲给哈尔听，但维克把他的话打断了。“真不容易，”维克说，“而且危险极了，可最后是我把它捉住了。给我50元。”

　　哈尔看了看罗杰。罗杰只向他使了个眼色，什么也没说。哈尔立刻明白了，这一切几乎都是罗杰干的，而不像维克说的那样。但考虑到维克到现在还一无所获，可能会失去信心，所以哈尔还是把钱给他了。

　　从那以后，维克逢人就请人家来看那只熊，还向他们吹嘘自己是如何抓住这个魔鬼并把它关起来的。

　　有一次，罗杰把大象带回畜栏时，看到一只野象正狂暴地叫着，跳着。

　　有一只屈服的大象在它的一侧，但另一侧的那一头却不见了。

　　罗杰·亨特充当起临时的驱象人，骑着他的大象赶到了。两只驯眼的大象把闹事的家伙紧紧地夹在中间，迫使它平静下来。

　　一个小时后哈尔来了。“看起来你和你的大象感情挺深。”哈尔说。

　　“是的，”罗杰说，“我真不愿意离开它。”

　　“你用不着离开它，它是你的大象。起码在运回家给父亲以前是这样。”

　　“我的大象?可它不是我的。”

　　“我刚才去医院看望了那个驱象人，”哈尔说，“他把这头大象的主人的名字告诉了我。我立刻去他那儿把这头大象买下了。你记得父亲想要一头印度象，这头再合适不过了，因此，在我们回家以前，它是你的。”

　　“可它一定使你花了一大笔钱。”

　　“不大多，而且父亲会把它卖个好价钱。”

　　罗杰感激得说不出话来。“哈尔，”他说，“你真是好人。这个畜生曾经把你扔进泥坑里，这足以使一个人气得发疯，可你不但没生气，还干了这么一件大好事。”

　　“别说了。”哈尔有点不好意思。他向一个闲着没事的驱象人喊道，“过来帮帮忙，我们该回家了。”

　　把任务交给驱象人以后，哈尔爬上围栏，骑到他们的大象身上，坐在他弟弟身后，向家里走去。三个人，包括大象，都很满意。他们叫它“大力士帮工”，并把它关进了笼子里。

　　“你得多跑跑腿给它找吃的东西，”哈尔说，“大力士帮工一天要吃600磅。”