22、活埋

　　次日上午，特得船长带来一条坏消息。

　　“帕瓦情况不太好。”他告诉仍带伤卧床的哈尔。

　　“他出了什么事?”

　　“我也不大清楚。我到岸上去散步，当走近帕瓦的房子时，他的一个妻子跑出来告诉我，帕瓦生病了。我进到屋里，只见他正忍受着巨大的疼痛，像蛇一样在地上打滚，呻吟着并用力按着腹部。他妻子说他一整夜都是这样，并让我救救帕瓦，可我不是医生啊。”

　　哈尔也不是医生，但是在多次旅行经历中，他学到了一些医疗知识。

　　“我得去看看能帮什么忙。”他说着挣扎着要坐起来，但因力量不够又跌回床上。待缓过劲儿时，他说，“听你说的情况，好像是中毒了，给他用些催吐剂。”

　　特得没听说过这个词汇，“什么叫催吐剂?”

　　“催吐剂，是为了让他把东西吐出来——把肚子里的毒素吐出来，如果真是吃了有毒的东西。我只是担心恐怕太晚了，如果他已经熬了一夜的话，这会儿毒素已经通过胃进入整个身体系统。不过你还是试一试，让他妻子给他喂温盐水，越多越好，促使他呕吐。”

　　罗杰一直在旁听，“可是，他是怎么中毒的呢?”他说，“森林里的一草一木、每只野果他都了如指掌。”

　　“也许有人偷偷溜进他的屋子，把毒药放到食物里了。问问他妻子是否在周围见到过陌生人。”

　　罗杰和特得船长去看帕瓦了。这样一个好朋友、丛林中土生土长的壮汉变成眼前这个样子，罗杰感到十分悲痛。帕瓦迷迷糊糊的已认不出罗杰了，他的五位妻子都守在屋里，嚎啕大哭，仿佛帕瓦立刻就要谢世了。

　　有一个妻子取来一些咸海水。每天海潮都将咸海水冲到河湾处，所以盐水随手可得。她们在柴火边放置三块石头，架上石锅后开始给水加温。然后，罗杰亲自动手为帕瓦服用催吐剂。

　　灌足了咸水后，他们将帕瓦翻过身来腹部向下，咸水喷出来了。

　　他们将帕瓦脸向上翻过身来，罗杰用目光四下寻找，屋里没有床，可是，就是让帕瓦躺在地上，无论如何也要有一个枕头啊。罗杰问有没有枕头，有一位妻子抱来一块木头放在帕瓦头下，此时帕瓦睁开了双眼，可是看来他什么也看不见。

　　特得船长问那几个妻子：“昨天有生人来过这儿吗?”

　　沉默。随后，一个女人道：“我不太清楚，因为我们不住在这儿。这间屋子只有我们的丈夫一人住，昨天呢，他和你们一齐去的森林，所以这屋子里没有人。也许有什么人进来过，可谁知道呢?”

　　“我见到一个人，”另一个妻子道，“当时我正在小树林里拾柴火，看不太清楚——有好多灌木挡着我。可是，我看到有个人影从这屋子里出来。”

　　“你能说说他的模样吗?”

　　“我没看清，他没穿草衣，和你们的穿戴一样。可能不一定对，我或许看错了。”

　　说话的女人用的是土语，特得船长完全听懂了，罗杰则半懂不懂。而且她说的情况也不完整。除了这女人外，没有别人看到那个陌生人，可是她自己又不敢肯定。

　　罗杰与特得回船向哈尔报告了这些情况。

　　“我们按你说的做了，”罗杰道，“但是不起作用。”

　　“我也担心这个，如果真是中毒，现在已渗入全身了。你们问过帕瓦妻子见过什么生人吗?”

　　“问了。有一个觉得见到过什么人——一个像咱们这样的人。”

　　“除你之外，是吗?”哈尔对罗杰说，“因为那会儿你远在树林深处呢。你在哪儿呢，船长?昨天你去过村里吗?”

　　“压根也没去过。”

　　“我有一个怪想法。”罗杰道。

　　哈尔咧嘴笑了笑，“那是自然的了，你的怪想法多着呢。”

　　“我总觉得凯格斯在周围跟踪我们。”罗杰说。

　　哈尔摇头，“决不可能，凯格斯在监狱里呢。”

　　“可是看看这一连串发生的事，你背部挨了一箭，我差点让木桩击中，现在我们最好的朋友又中毒了。”

　　“你越想越玄乎了，”哈尔说，“首先，凯格斯不可能从监狱里出来;第二，他不知道咱们的去处;第三，他可以用枪，不必用箭;第四，如果他意在追踪我们，为什么要害帕瓦呢?第五，他为什么这样处心积虑地要杀我们呢?我们怎么着他了?”

　　罗杰反驳道，“你认为你这些第几第几都挺精明的吧?那好，我也可以给你讲几条。首先，凯格斯狡猾透顶，能从任何什么地方逃跑出来;第二，我们的航海目的地都登在报上;第三，如果他刚从监狱逃出来就不可能有枪——但是他可以从任何部落搞到弓和箭——而且，他在这一带海岸呆过多年，知道如何使用弓箭;第四，你忘了木桩一事——他曾用同样的伎俩想借滑坡杀死我们;第五，帕瓦是咱们的朋友和保护人，凯格斯当然不想让他碍事;第六，他要杀我们的原因多着呢，我们让他失了业，使他失去了走私黄金的机会，把他送进了监狱。你是个好心眼的孩子，不了解心怀恶意之人的凶狠，凯格斯没一点点善心，他已干了四次凶杀，不会洗手不干的。”

　　两小时之后，帕瓦的一个妻子游水登上船，见甲板上无人，直奔船舱。她出现在门口，双肩耸起，两眼哭得又红又肿。

　　大家立刻意识到情况十分不妙。

　　“帕瓦情况更糟了吗?”哈尔问。

　　“我丈夫已经死了。”

　　片刻间，是一阵震惊后的沉默，罗杰打破沉寂说道：“我和船长要上岸去参加葬礼。”

　　“他已经被埋葬了。”那寡妇说。

　　船长解释了新几内亚的习俗，“有些部落将死人放在一座高台上搁置数月，直到尸体风干。这里部落的习惯刚刚相反，人一死马上掩埋，咱们去看看帕瓦的墓地吧。”

　　他们划着小艇上了岸，罗杰以为会被带到树林中的某个地方，那才是墓地呀。可是，那女人把他们一直引进帕瓦的屋子，室内，帕瓦的所有妻子已汇在一起，正在举行悲哀的送葬仪式。靠近墙的一侧，是一些新挖掘的土。

　　罗杰不免吃惊地说，“你们不会把帕瓦埋在屋里吧?”

　　“为什么不?”一个妻子抽泣道。“他活着时是我们亲爱的丈夫，难道死了，我们就应该把他扔出门外吗?这是他的家。”

　　罗杰与船长站到墓边，罗杰又是一惊，墓的一端是一个小坑，罗杰看见坑里帕瓦的脸露在墓外。

　　“这是什么意思?”他问船长。

　　“当一个伟大而善良的人死后，他们在墓地死人头部的地方留一个小坑。”

　　“为什么?”

　　“这样他们以后可以移开死者的头，把它放到特姆贝兰里。”

　　“我原来以为他们只放敌人的头呢。”

　　“不是的，每一个村长的头、每一个智者的头，他们也存放起来。他们以此向死者表示崇敬，他们认为头颅里仍然活着死者的灵魂。他们可以到特姆贝兰，不断地祈祷，手摸着头骨，让灵魂的智慧流入他们的大脑。”

　　“多奇怪的习俗啊!”

　　“的确很奇怪，不过也许要比我们的作法好——我们的作法是掩埋之后便是忘却。”

　　帕瓦在被掩埋三天之后，起死回生。

　　此事并没有引起村民们的惊愕，他们已经习惯了各种魔术，况且，很久以前他们曾经听一个过路的传教士讲过，有一个聪慧的白人在过世掩埋后的第三天从墓穴中走了出来。

　　然而，当一个熟悉的身影出现在船舱门口时，船上的三个人都大吃一惊，他身上裹着下葬时所用的树皮，满身是墓中的泥上。黄昏之际，光线昏暗，如果他们三大迷信的话，肯定会认为见到鬼了。这个鬼还居然开口说话了。

　　“很抱歉，这几天没来照顾你们，可是，我死了。”

　　“可是你并没有死啊!”哈尔说。

　　“不，我死了，睡了很长很长的时间。我远远地超越了我们生活过的大地，所见的是穿戴洁白衣装的人们，我在那儿见了所有的老朋友——多年前去世的人们。后来，伟大之神送我回来，我现在又活了。”

　　“可是你怎么从墓里跑出来的?”

　　“有一个女人往下看时，发现我的头在动，于是她把别人叫来，移开土，我就站起身走出来了。”

　　“我可以理解这个过程，”哈尔道，“帕瓦实际上根本没有死，他病得十分严重，不省人事，进入医学上的昏迷状态，大家误以为他死了。掩埋之后，因为头部在外，帕瓦仍可呼吸，当他摆脱昏迷状态后，有人看到他动了，帮他重新回到亲人中间。”

　　船长抄起炊具，“既然他不是鬼，”船长说，“那三天不吃不喝，现在一定饿急了。”

　　“我看不会的，”哈尔说，“昏迷如同动物的冬眠，沉睡一冬，消耗自身的脂肪，待春归大地，它们消瘦却健康地投入生活。既然动物可以数月不食，人也可以经受三天的不食不饮。帕瓦，你现在饿吗?”

　　“不饿。”帕瓦说。不过，当食物端上来，闻到那扑鼻的香味，他禁不住坐下来，将食物吃得一干二净。饭后，他向后仰靠着，回想着他的梦境，双眼变得雾蒙蒙。

　　“那是美好的世界，”他说，“有一天，我还要去，不再回来。”

　　“这太怪了，”罗杰道，“他的确认为自己死过。”