7、又多了一个对头

　　小博萨大步走进铁路工人的营地，站在父亲尸体旁边呆呆地看着他的父亲。

　　他黑黝黝的脸由于痛苦和愤怒变得更加阴沉。

　　后来，他抱起尸体，一句话也没说就回自己的村子去了。

　　工人们围着户外的火堆吃着早餐，很快他们又要去上工了。哈尔看着他们，他难过地想，今天会是哪一个人遭殃呢?随后，他看见远处有一个白人，那是谁?他决定走过去和他打个招呼，他非常喜欢非洲人，但此时能同自己的同胞聊上几句当然是件令人高兴的事。

　　他想叫上罗杰，但他弟弟已到帐篷里去侍弄小狮去了。

　　哈尔大步穿过营地，那个陌生人看见他走来，很快地沿着铁道走了。

　　哈尔只好半路停下。很明显，那人不愿见他。

　　这下哈尔感到很奇怪，也许，车站站长能告诉他那个新来的人是谁。

　　在车站里，他发现坦嘎已经坐在他的办公桌前，面前放着一杯茶。

　　“我知道我们这儿来了个白人，”哈尔说，“我是在营地里看见的。”

　　“是的，”坦嘎说，“他是乘昨天下午的火车来的。”

　　“他是谁?”

　　“是个猎手，名叫邓根。”

　　“他来这儿要干什么?”

　　坦嘎在椅子上挪了一下屁股，“我想这同你没什么关系吧。”

　　“但我想有关系。如果一个人不愿和我说话，那就一定和我有某种关系。他为什么跟我过不去?”

　　“好吧!实际上，亨特先生……你抢了他的饭碗。”

　　“我怎么会那样呢?我甚至还不认识他，我从来没见过他。”

　　坦嘎靠在椅背上，眼望着天花板。“我想告诉你也没什么害处。大约在一个月前，我们开始遇到食人狮的麻烦。邓根以前帮助过我们，我们就把他请来了。他带着枪到处乱跑，杀死了一些狮子，但很明显没杀死真正的食人狮。还是不停地有人被咬死，因此我们才去见队长，他推荐了你们。我们辞退了邓根，我想他一定非常恼火。他昨天来了，想夺回他的工作。”

　　“欢迎他来，”哈尔马上说，“我们俩也不是干得很好，你知道昨晚又死了个人。”

　　“是的，我知道，但你们才干了两天。不管怎样，我拒绝再用他。我以为他会坐晚上的车走的，但他现在还在四处转悠，我看他要捣蛋。注意他，他一定希望你们失手——他会想法让你们失手。如果他办得到的话，他会不择手段。”

　　哈尔想起了帐篷门的事，他和罗杰都绝不会让门开着上床睡觉的。再聪明的狮子也不可能解开绳结，也许，是这个嫉妒的家伙干的。

　　哈尔必须告诉坦嘎这件事，但这毕竟是件严重的事——指控一个人蓄意谋杀。他要不动声色地再看看，下一步将会发生什么事。

　　他回到自己的帐篷。

　　罗杰正想法让他的小狮子喝水。

　　他在地上放了一盆水，这时他正把小狮子的头按在水里。

　　哈尔大笑道，“你在干什么?淹死它?”

　　“它肯定渴了，为什么不喝呢?”

　　“它为什么要口渴呢?”哈尔问。

　　“因为动物都会口渴的。听着，我了解动物。我养过豹子、狒狒、小象和一头猎豹，它们都喝很多的水!”

　　“但你没有饲养过狮子，”哈尔说，“难道你不知道一头狮子可以一个星期不喝水吗?它可能是骆驼的近亲呢。”

　　“但任何动物都需要水分。”

　　“对，但它不必从水坑或河里喝水。”

　　“那么它从哪得到水分呢?”

　　“从被它吃掉的动物身上。羚羊体内一半以上是水分，狮子吃羚羊时从中获取了它所需的水分。”

　　“但这个小笨蛋那么小，哪能捕食羚羊?”

　　“对，但是大自然的法则却能弥补这一点。在它长大以前，它妈妈的奶水供给它食物和水分。”

　　“真奇怪，它为什么不喜欢水?”

　　“它喜爱水。放开它，看它做什么。”

　　罗杰放开它，它立刻就把肥大的前爪伸进盆中，把水拍得四处飞溅。它的爪子显得特别大。这使罗杰想起了雪鞋，或是潜水用的脚蹼。要过好长时间，它的身躯才能长到与它的大爪相协调。它不断拍打着盆中的水。

　　“你准备给他起什么名字?”哈尔问。

　　罗杰看着小狮子绒乎乎、肉乎乎的爪子扑打着水，说道，“叫‘扑扑’最合适啦。”

　　扑扑仰卧在盆中，四个爪子在空中乱舞，它高兴地在水中打着滚。

　　“真奇怪，”罗杰说，“它不喝水却喜欢在水里玩，简直疯了。难道它不知道猫科动物不喜欢把身上弄湿吗?”

　　“它没有猫科动物的生活习性。狮子喜欢玩水，而且泅水很在行。”

　　扑扑从盆中跳出来，爬到罗杰的腿上，一只湿淋淋的爪子打在罗杰的脸上，一下就把罗杰打得眼冒金星。

　　“嗨，住手!”罗杰用袖子擦着脸。

　　“它只是跟你玩呢，”哈尔说，“如果你想同它交朋友就得习惯那爪子。狮子喜欢嬉闹，但不知轻重。”

　　这会儿，可爱的小家伙又开始舔罗杰的手。它的舌头就像砂布，只舔了三下，罗杰就感到手上的皮已经给舔掉了，他把手收了回来。

　　他说：“我们最好给它点东西吃，别让它把我吃了。我们怎么才能搞得到狮子奶呢?”

　　“可以用这个。”哈尔说。他拿出一听奶，打开后递到扑扑的鼻下，幼狮抬起头叫道：“嗯，嗯!”

　　“如果我没弄错，”哈尔说，“那是狮子的语言‘不’。如果我们把奶热一下，它也许会喝吧!”

　　把牛奶在野营小炉上热好后，又有问题了：怎么让它喝进去呢?

　　把奶倒在一个盘子里，放到小狮子面前，扑扑嗅了一下，显然想喝，但不知怎么喝。罗杰按住它的头，让它的嘴浸在奶里，小狮子猛地挣脱了，胡须上溅满了奶。它还没学会像猫那样舔食东西，它习惯于吮吸妈妈的奶头。

　　罗杰拿了个汤匙说：“如果你抱住它，我就能把奶喂到它嘴里。”

　　“那是灌了，”哈尔说，“每隔三小时就要喂一次，像那样喂会用很多时间。此外，任何动物都不愿被强迫进食。我们得给它弄个假奶头，它已经习惯吮吸了。

　　“如果我们有一截橡皮管——。”

　　“但我们没有。”

　　“我想起来了，”罗杰说，“帐篷后有狮妈妈的奶头。”

　　他出去不一会儿就拿回一根直径约1厘米粗的竹竿，他砍了10厘米长的一截，眯着眼看了看竹竿是否是通的。他把朝上的一头磨光，那样小狮子含在嘴里就不会觉得难受了。然后，他把一头塞在小狮子的嘴里，另一头放在牛奶里。

　　小狮子本能地吮吸起来，牛奶吸了上来，它用两只前爪抱着竹竿心满意足地进餐。

　　罗杰看到它不是用脚趾去抓，而是用爪子上边一点脚内侧的一个小趾来扶住竹竿。

　　“我还不知道狮子在那地方还有脚趾。”罗杰说。

　　“人们称那为残留趾。”哈尔说。

　　“那趾是干什么的?长得太高挨不着地。”

　　“尽管这样，它们是狮子用得最多的脚趾，而且最危险。一个成熟的狮子的残留趾足有6厘米长，平时它们总是收着，藏在肉趾里，但狮子能把它们伸向不同的角度。它们像剃刀一样锋利，而且非常结实，狮子只用残留趾划一下就能把一个人的躯体划开。”

　　“但这头小狮子用残留趾握竹竿。”

　　“是的，它长大以后就会用残留趾抓住食物。它们有点像人的大姆指，如果你没有大拇指就不能抓住东西，一头狮子没有残留趾就不能把东西抓牢。看到了吧，一头狮子可真是全副武装了，但当它闭上嘴，藏起利齿，放下爪子，收起残留趾，它看起来似乎连苍蝇也伤害不了。”

　　“它还有其它的秘密武器吗?”

　　“还有一个。你摸一下扑扑的尾巴尖。”

　　罗杰摸了一下，“哎哟!”他叫道，“尾巴上有根针，就在小狮子尾巴末端的黑毛中。它有什么用吗?”

　　“防备后部受到攻击，狮子的尾巴十分厉害，如果它的对手从后面上来，就很容易被刺伤，那感觉就像是被大黄蜂叮了一下。

　　扑扑喝完牛奶，抬起头，喵喵地叫。简直不能相信，这可爱的小东西将来会成为百兽之王，统治森林。

　　哈尔俯身，抚摸它的耳后，它就更像家猫一样呜呜地叫，就像是风琴的低音。

　　“我再让你看着狮子像猫的另一面。”哈尔说，“把那瓶面霜给我。”

　　“你不是给扑扑刮胡子吧!”

　　“不要怕。”他拿出手帕，在上面抹了一点面霜，把散发香味的手帕丢在扑扑鼻下的地上。

　　扑扑用爪拨弄着手帕，它高兴得转着圈跑，兴奋得喘不过气来，把脸埋在满是香味的手帕中。

　　“真像一只大猫。”罗杰说。

　　“同猫完全一样。”哈尔赞同道，“甚至比猫更喜欢香味。”

　　“香气里有什么使它这么兴奋?”

　　“香气对人不也有这样的作用吗?——只是多少而已。至少人们喜欢香味。真是件奇怪的事——香味对雌狮不会产生如此大的作用，雄狮则不能自制。在大的猫科动物身上的作用也不尽相同。豹子和虎喜欢香味，但不那么激动，也许狮子更接近家猫。”

　　如果能整天和扑扑一起玩该多好呀，但还有更重要的事要做。

　　他们把小狮子用皮带系在一个床角上，让它独自一个去享受香味，然后出发去寻找食人狮。

　　到什么地方去找呢?铁路工人分散在5公里长的铁路线上，要两个人监视5公里之内发生的事是不可能的。一头狮子可以长时间趴在地上不动，它棕色的皮毛同它周围枯黄的草地一个颜色，如果它身上有一块黑斑，那也不过像一丛小树的颜色而已。

　　兄弟俩爬上车站的屋顶，用双筒望远镜观察。

　　“没用!”哈尔说，“这儿不够高，任何一个矮树丛、一个草丛、一个蚁冢后面都藏得住一头狮子。”

　　他们下了屋顶。什么也干不了，只能沿着5公里长的铁路线巡逻。

　　他们手里拿着枪，慢慢地沿着铁路走着，每人各观察铁道一侧的动静。当他们走过营地时，碰巧看见邓根从帐篷里出来，他也拿着枪。当他看见哈尔兄弟俩时，掉头朝相反的方向走掉了。

　　这是件慢而细致的工作。要判断那些棕黄色的东西是草丛还是狮子，要询问碰到的每个人，看他们是否发现异常情况，还要寻找狮子的脚印。

　　他们就这样查了半个多小时。这时有一个人慌慌张张地叫着：“狮子，狮子。”向他们跑来。兄弟俩迎上前去，那人摔倒了，喘着气，指着铁路的那一头。

　　“有多远?”哈尔问道。

　　“快跑5分钟。”非洲人不用公里而是用时间来计算距离，快跑5分钟就是说你跑5分钟能达到的距离。

　　兄弟俩立刻朝那人指的方向跑去。他们跑了好长一段路才看见一群人正围着看地上的什么东西。他们挤进人群，看到了他们害怕看到的——又死了一个人，满身都是狮子的爪子和牙齿造成的伤痕。

　　“你看到了狮子吗?”哈尔问这群人中的工头。

　　“看到了，”工头答道，“一个好大的家伙，身子两侧是棕色的，头顶是黑色的。”

　　哈尔想：那一定是大黑鬃狮。

　　“你们到哪去了?”工头冷冷地说，“当我们需要帮助时，你们总是不在。”

　　“我们不能同时照顾所有的地方，”哈尔说。

　　“你们的同伴——他就在附近，但他没过来开枪。”

　　哈尔莫名其妙，“我们的人?我们没有同伴。”

　　“就是邓根那家伙，他为你们工作，对吗?”

　　“不对，他不为我们工作。”

　　这声申辩淹没在一阵愤怒声中。很明显，他们不相信哈尔说的。他们因为他的伙伴没有履行职责而怪罪他。

　　为什么邓根不打死那头食人狮?为什么他让它咬死一个人?

　　可能是出于怨恨，怨恨他没被雇用，杀死食人狮也不会得到酬金，他何必吃力不讨好呢?让哈尔和罗杰丢人现眼吧，两个白痴!有人在这儿被狮子咬死时，他们却在另外一个地方。如果车站站长还有点头脑的话，就会解雇这两个笨蛋，请回邓根。为了达到这个目的，邓根就这样袖手旁观看着一个人被狮子活活咬死。

　　兄弟俩赶回去向坦嘎报告这件事。当哈尔说当时邓根就在现场，而他们兄弟俩却在一二公里之外时，这位站长显出一副恶狠狠的模样。

　　不得不承认，这又是一次失误。还得承认，如果邓根被雇用，食人狮可能已经完蛋了。

　　“也许，我不该让他走。”坦嘎说，似乎是自言自语。“我得把这事报告给库首领，他定会不高兴的。”

　　哈尔和罗杰怀着沉重的心情走出车站办公室，在站台上踱着步，考虑下一步该怎么办。

　　“我们应该找到一个看得到整个5公里铁路线的地方。”哈尔说。

　　“那只能是坐在云头上。”罗杰气呼呼地回答。

　　哈尔若有所思地看着弟弟，“你的想法正说在点上了。就这么办——坐在云头上。”

　　“开玩笑!”

　　“不，不是玩笑。走吧，我们去把那架鹳式飞机开来!”