第十五回 跛腿蜘蛛遇难

　　邮递员蜘蛛到底出了什么事情呢？我来三言两语告诉你们吧。
　　跛腿蜘蛛一路朝城堡走，忽然听见有“人”叫他。这原来是他的远房堂兄弟蜘蛛七条半。这蜘蛛叫做七条半，因为他只有七条半腿。有一回他碰到一桩意外的倒霉事情，半条腿丢掉了。这个七条半跟跛腿蜘蛛一块儿走。他一路走一路唠叨，想着过去的好日子，老是忽然停下来想说个痛快。可是跛腿蜘蛛把他拉走了。
　　后来七条半生气说：“你赶着上哪儿去？”
　　邮递员支支吾吾地回答：“去看‘人’，去看我的堂兄弟。”
　　“住在城堡里的那个吗？他也请过我，咱俩就一同去吧。反正我现在没什么要紧事。”
　　跛腿蜘蛛心里想，两个一起走更好：谈谈说说时间可以过得快些，有什么困难事情也可以互相帮帮忙。
　　他于是回答说，“嗯，好吧，不过要加快脚步，我有要紧事情昵。”
　　“你从监牢里出来吗？”七条半问他，“你一直在那儿送信吗？”
　　“唉，现在我的差使丢了！”跛腿蜘蛛随随便便地说：七条半是他的朋友，可是有些个事情，是连朋友也不能告诉的。
　　他们来到城郊，暖风吹来草和远处树林子的气味。七条半不时张大了嘴，想多吸些空气。
　　他嚷着说：“这儿多美呀！好，我不回去了，我要一辈子待在这儿。”
　　跛腿蜘蛛把这地点好好瞧了一下，给他的朋友指了指一长行蚂蚁：“可是这儿已经住满了。”
　　一只蚱蜢打洞里探出身子，嘲笑他俩说：“啊，两位先生不爱闹市了！”
　　七条半自然马上站住：他无论如何要告诉蚱蜢，他是多么爱乡下的生活啊。可是蚱蜢听了不赞成。于是七条半就要说得他赞成。蚱蜢坚持自己的观点。七条半也坚持自己的。这一来他们就争个不休，可是时间过去了。
　　周围聚拢了许多“人”：蚱蜢、大蚊子、小蚊子。麻雀的职务是维持秩序，他看见有一大堆“人”，就飞过来。
　　麻雀看见七条半，心里想：“这样好吃的东西，正好拿去给我的孩子。”
　　可是一只小蚊子忽然大叫：“当心呢，警察来了！”
　　一下子所有的“人”都不见了，好像都钻到地里去了。跛腿蜘蛛和七条半躲在蚱蜢家里，他们一进去，蚱蜢连忙带上了门。
　　七条半像叶子一样哆嗦，躲在最远一个墙犄角。跛腿蜘蛛很懊悔，平白无故带了这么一个多嘴朋友一同走。
　　现在就为了一场愚蠢的叽叽呱呱，他们浪费了许多时间，同时叫警察给注意上了。
　　老邮递员心里想：“没说的，麻雀一定把我的名字给登在警察的记事本上了。大家都知道，只要谁的名字一上这本子，这人就不会有好收场。”于是他决定独个儿走。
　　可是跛腿蜘蛛这话，七条半连听也不要听。离开跛腿蜘蛛单独留下来，他觉得比继续往前走还要可怕。他们两个于是又急着要上路。可是麻雀还在不远的地方，好客的蚱蜢怎样也不让他俩走，一直到傍晚，等警察回柏木营房里去了，两个朋友才继续上路。
　　可是这一夜他们并没走多远。七条半一看见礼拜堂，就说他累了，想歇腿了。
　　“不行，不行，”跛腿蜘蛛反对说，“咱们得赶紧走！我不要歇腿。”
　　老多嘴鬼就发牢骚了：“是你自己叫我一同走的，现在你又想把朋友丢在半路上了，而且是在夜里呢！你原来是这样待朋友的！”
　　跛腿蜘蛛没法子，只好待下来。七条半在水管后面安顿得舒舒服服。一下子就已经安安稳稳地打呼了。可怜的邮递员可通夜没合上过眼。天刚有点儿朦朦亮，他就不客气地把同伴推醒了，吩咐他说：“走吧！”
　　可是他还是等了好大一会儿，因为七条半早晨起来，总要不急不忙、仔仔细细地打扮半天。一直到七条半腿上的每一根毛都梳好，他才说可以走了。
　　跛腿蜘蛛快步往前走。他一夜没睡，头痛得可怕，可是太阳已经升得很高，不客气地烫着他的后脑瓜，他很累。忽然他有一个古怪的预感：他们永远到不了城堡了。
　　也许他们已经过了那地方，是他们的老眼没看见它吧？两个都没戴眼镜啊。
　　跛腿蜘蛛只管想这些个心事，有一条绿毛虫走过他们身边，大叫：“趁早逃命啊！母鸡来了！”
　　“咱们完了！”七条半大叫一声，撒腿就跑。
　　跛腿蜘蛛耽搁了一下。可是等到一个怪物朝他扑上来，他鼓起了浑身勇气，把肩膀上的布口袋丢下来，嚷了一声：“把报告转交过去！……”
　　别的话他没来得及说，可怜的老蜘蛛！他永远不能再把信从一个监牢送到另一个监牢，永远不能再安慰犯人了。永远不会再有人看见他跛着腿，沿着监牢潮湿的房顶和墙上爬了……
　　七条半好容易没被吓死，躲在一个小洞里，等到他恢复知觉，太阳已经下去。他想起朋友最后那句话：“把报告转交过去！……”
　　“可是转交给谁呢？”七条半自己问自己，“什么报告哇？碰到有坑有洞，把这布口袋丢进去就算了，我自己回家，回到太太平平住了那么些日子的污水管里去不更好吗？那儿没麻雀也没母鸡。自然，那儿有臭气，可是有了臭气。就没危险了……不过布口袋我还是要看一看。”他这样想了想。
　　他念了一封信又一封信，心中充满了痛苦和后悔感。
　　老头儿想：“不对，不对，现在我全明白了：跛腿蜘蛛没把这些重要报告送到，都是我不好。他死了，也是我不好。现在我为了纪念朋友，应该完成他的任务。”
　　七条半也不再想睡觉，也不再想休息，于是就动身上路。天亮时候他来到城堡，当天小樱桃就收到了洋葱头的信。