第三章 绅士谢克利

　　第三章 绅士谢克利

　　转天早上，和衣而眠的我在狭窄的床上醒来，并且面临着残酷的事实。我如今的所在之地，根本不是“正当人家的年轻小姐”该来的，我只要闭上双眼，就仿佛又听到了父亲常说的这句话。

　　但是，当我躺在那儿，倾听昨晚伴我入眠的摇摆韵律时（当时我以为是船停泊在岸边的晃动），我想到葛拉米先生的话，他说海鹰号会顺着第一道早潮出发。现在还 不算太迟，我可以要求上岸，然后想办法（哪种办法都无所谓）回到柏利顿女子学校。那儿有韦德女士在，我会非常安全。她会决定该怎么办。

　　我定下心，用力坐起，结果却让头撞上低矮的天花板。我一边懊恼自己的笨拙，一边踏上舱房的地板，却发现两条腿虚弱瘫软，整个人不禁跪了下去。然而，我急迫万分，任何事都无法动摇我的决心。我用手撑着墙壁，一寸寸地往前进，终于跌跌撞撞地走出舱房，进入昏暗且密闭的统舱。我爬上阶梯，到达中部甲板，结果却看到生命中最惊骇的景象。

　　不论我转向何方，映入眼帘的都是硕大的灰白船帆，从主帆到主最上桅帆，从船首三角帆到斜桁帆，每一道帆都鼓足了风。船帆之外伸展着天空，蓝得有如婴儿湛蓝的眼睛。绿色的大海，头戴白色泡沫的丝绒小帽，毫不留情地汹涌向前。海鹰号已经出海了。我们想必在好几个钟头前就离开利物浦了！

　　随着这项恐怖事实的揭露，海鹰号好像想提供最后的证据，忽然上下晃动起来。呕吐感哽在喉咙里，我头痛欲裂。

　　我感到无比虚弱，转身想寻求帮助。在短暂而恐怖的数秒钟内，我还 以为甲板上只有我一个人呢。然后，我发现一道好奇的眼光正在审视我。只见一名红脸男子站在中部甲板上，背有些驼，肩膀宽厚有力，他深陷的暗色双眼（部分被线条粗深的浓眉所掩盖）使人觉得他好像永远都在犯疑心似的。

　　“先生……”我发出微弱的声音，“我们现在在哪里？”

　　“我们正在爱尔兰海上航行，陶小姐。”那男人声音嘶哑地回答。

　　“我……我……我不该在这儿的。”我费力说完。但那男人对我的话似乎无动于衷，他自顾自地转过身，粗厚的手伸向一只钟。中部甲板最前头摆了一座像是绞首台的架子，那只钟就钉在那架子上。他扯了三次。

　　正当我竭力不使自己倒下时，九个男人忽然冒了出来：他们有的来自上方，有的来自下方，有的来自船头，有的来自船尾，每一个人都穿着水手特有的帆布马裤与衬衫。有些人穿着靴子，有些人打着赤脚。一两个戴着涂满焦油的帽子，其余人的帽子是红布做成的。蓄胡子的人有两个。有一个人留着长发，左耳还 戴了一只耳环。他们的脸色均呈黝黑，想来是日晒与焦油熏染的缘故。

　　总的来说，他们表情悲凉  沉默，姿态似丧家之犬，眼中除了郁闷之外没有别的东西，是我所见过的最沮丧的一群人，活像是从地狱门口招募来的佣兵。

　　我认出昨晚警告我的水手，但他没有注意到我。我极力寻找那个自称老查的男人，发现他正从船首甲板向下方张望，跟别人一样对我不理不睬。他们全都盯着别处，我也顺着他们的视线望去。

　　宽肩男人的身边多了另一个人。光看到他，就使我的心充满喜悦，放心与熟悉感随之而来。只要看到他那精美的外套、高顶的海狸皮帽、光亮的黑皮靴、雕像般洁净的脸庞与尊贵的姿态，不用别人多说一字，我立刻心知肚明，他，必定是谢克利船长。而且，他――我一眼就看出了――是位绅士。简单地说，他是个可以跟我交谈并能让我依靠的人。

　　不过，我还 没来得及镇定心神走上前，谢克利船长就转向那个敲钟的男人。我听到他说：“哈林先生，我们的队伍很短。”

　　哈林先生（没多久我就发现他是大副）不屑地看看下方集合的人说：“二副已尽了最大的努力了，长官，其他人都不愿意签约，说什么都没用。”

　　船长皱皱眉接着又说：“我们必须厉行精兵政策。我绝不容许打马虎眼。叫他们一一报上名来。”

　　哈林迅速地点点头，向前跨了一步，面向集合的水手。“报上名字！”他吼着。

　　那群水手一个接一个跨出一步，抬起头，脱下帽，报出名字。不过，一退回到队伍里头，他们又恢复到原来颓丧的老样子。

　　“杜罕。”

　　“格林。”

　　“摩根。”

　　“巴罗。”

　　“佛力。”

　　“尤恩。”

　　“费斯  。”

　　“强森。”

　　“老查。”

　　他们一一报完后，哈林说：“您的船员到齐了，谢克利船长。”

　　刚开始，船长一言不发，只是面带鄙夷地打量着那群人。我深有同感，不禁又对他多了几分尊敬。“二副是谁？”我听到他在问。

　　“基奇先生，长官，他在掌舵。”

　　“噢，这样子，”船长回答，“基奇先生。我早该猜到。”他扫视着那一排水手，面露嘲弄地笑着说：“那，卡拉尼先生在哪里呢？”

　　“长官？”哈林显然摸不着头脑。

　　“卡拉尼。”

　　“我没听过这个名字，长官。”

　　“这还 真是从天而降的好运。”船长仍是彬彬有礼地说。他的声音大得足以让水手和我听个明白。

　　谢克利船长向前跨了一步。“很好，”他的声音清晰而坚定，“很高兴再见到大家。我很欢迎你们继续跟着我做事。说实话，我想咱们的交情足以让每个人都充分了解我的要求。这样事情就容易办了。”

　　他自信的语调对我不啻是一剂强心针，使我觉得宛如新生。

　　“我不打算再向你们任何人发言。”船长继续说，“大副哈林先生会是我的发言人。二副基奇先生也是。保持距离才能造就诚实的船员。有诚实的船员，才有美好的航行。美好的航行会带来利润，而利润，各位好先生，足以改变整个世界。”

　　“不过，”谢克利继续发言，他的声音随着风升高，“我警告大家，合约上白纸黑字把你们应尽的责任写得清清楚楚，如果你们敢少做一点儿――哪怕是少一根小指头，我也会翻脸不认人。听清楚了，我保证我会这样做。大家都清楚我是言出必行的人，是不是？我们这儿没有民主，没有国会，没有国会议员，船上只有一名主人，那就是我。”说完，他又转向大副吩咐道：“哈林先生。”

　　“长官！”

　　“额外配给甜酒，以表示我诚心祈祷这趟旅行能够愉快省时。让大家知道，我也听说过那句老话：船不会航过同样的海水两次，人也不会重蹈覆辙。”

　　“好的，长官。”

　　“你可以叫他们解散了。”船长说。

　　“解散。”大副应着。

　　一时之间没有人动。船长目不转睛地注视着那群人，然后他才缓慢地、非常小心地转过身去背向他们。

　　“解散。”哈林又说一遍。

　　船员一一离开之后，他向谢克利船长耳语几句，两人握手，大副走向船的下方。如今，船首甲板上只剩下船长一人了。他不时向上眺望船帆，并开始来回踱步，样子几乎可以说是轻松的。他把双手交叉在背后，陷于沉思中。

　　此时的我仍紧抓着栏杆，竭力在上下起伏的船上保持平衡。不过我心中浮现出了新的希望，我还 没有被遗弃。谢克利船长的出现，使我确信自己的世界已经失而复得。

　　我鼓起残存的力量与勇气，踩着阶梯，登上船尾甲板。当我抵达时，船长刚好背向着我。感谢上苍赐予这片刻的喘息机会，我站在原地不动，抑制着晕船的难受，回想所有我受过的淑女教养，好呈现出最讨人喜欢的一面，并确定我的秀发（也是我的最佳资产）――尽管海风徐徐――还 是服帖地垂在后背上。

　　他终于转过身来。他严厉的双眼盯在我身上片刻，然后……他露出微笑。这是一个多么仁慈、好心的微笑，我的心几乎要融化了。我觉得自己快要（我想我真的有）洒下感激的泪水了。

　　“噢，”他的说话方式优雅至极，“陶小姐，本船的淑女贵客，”他扬起他的高帽，行了个正式的礼，“我是谢克利船长，敬请差遣。”

　　我摇摇晃晃地走向他，尽管虚弱不堪，还 是费力行了个屈膝礼。

　　“拜托你，先生，”我摆出最有教养的淑女模样，小声说道，“家父不会希望我待在这艘船上，与这些人为伴。我必须返回利物浦，回到韦德女士身边。”

　　谢克利船长先露出灿烂的微笑，然后大笑起来――迷人且充满男子气概的笑容。“回到利物浦，陶小姐？”他说，“这是不可能的。人们常说，时间就是金钱，这句话用在船上更是再贴切不过了。我们已经顺利出海了，我们就应该继续前进。如果上帝成全，在驶入欢迎的港湾之前，我们不可能接触到任何一片陆地。”

　　“你的旅伴都是些粗鲁汉子，这点我感到万分遗憾。我知道你习惯与更好的人为伍，可是这恐怕是无法补救了。不过，再过一个月，最多不超过两个月，我们就能把你平平安安地送到普洛维顿斯  ，除了美丽的秀发会沾些盐巴外，保证毫发无伤。至于这段时间嘛，我向你保证，等到你舒服了些――从你苍白的脸，我看得出你有些晕船――我会邀请你到我这儿来喝茶。我们，我和你，会成为好朋友的。”

　　“先生，我不该待在这儿的。”

　　“陶小姐，我向你保证，你绝不会受到一丁点儿的伤害。而且，俗话说得好，船上有个可爱的小孩――可爱的女人――可以让船员文明些，我想本船的员工有这个需要。”

　　“我觉得非常不舒服，先生。”我说。

　　“我想象得到，陶小姐。你放心，过上几天就没事了。现在，请容我告退，职务缠身嘛，很抱歉。”

　　他转身走向船尾，二副正站在船尾的舵轮旁边。

　　我的要求被他有礼但彻底地拒绝了。被将了一军后，我感觉更加虚弱，只好跌跌撞撞地摸回自己的舱房。

　　我很顺利地爬上了床，而且一上床，就陷入了某种昏迷状态。我一直这样躺着不动，虚弱得什么都做不了，并深信自己再也爬不起来。

　　偶尔，我感到一只粗糙但轻柔的手按在我的额头上。我睁开眼睛，看到老查年迈、黝黑的脸紧临着我，他温柔抚慰地低语着，一匙一匙地把温热的麦片粥或是茶（我不清楚是哪一种）喂到我嘴里，好像我是小婴儿一样。事实上，我的的确确是个小婴儿。

　　有时候，谢克利船长庞大而模糊的脸也会出现，这真是对我的一种温情洋溢的安慰。事实上我相信，看到他比看到任何事物更能让我安心。我的胃真的痛得厉害，头也是疼极了，即使是在梦中，我也被恐怖的影像所包围着。那些影像是那么真实，有一次我醒来，发现手中握着老查的匕首，想来是我把它从床垫下翻了出来，挥舞着与想象中的恶魔厮杀……我听到某个声音，于是四下搜寻着舱房。一只老鼠蹲在我的日记本上不停地啃着。我惊恐万分，抓起匕首投向它，再把脸埋进被单，眼泪夺眶而出，哭着哭着，又沉沉入睡了。

　　最坏的时光过去了，我终于得以安详入睡。我不确定自己睡了多久，但最后，我完全清醒了。