千年不倒翁——应县木塔

　　北宋末年，辽宋边境十分紧张。辽国多次想用兵征服中原，宋朝将士每次都拼死抵抗。
　　辽宋双方一次次地交锋，相持了很久。北宋朝廷的态度也是很不明朗的，主战派和主和派争论不休，轻信的皇帝宋真宗一会觉得这派有理，一会又觉得那派有理，经常改变主意；而辽国却是对中原虎视眈眈，志在必得。如此几番之后，辽军终于战胜了宋军，长驱直入，进逼澶渊城下，宋朝大乱，主和派劝真宗割地赔款，迁都南方，主战派代表丞相寇准却准备“逼”皇帝亲征，鼓舞将士一举收复失地。真宗心里实在害怕，寇准一面避开主和派单独劝说皇帝，一面暗暗作好行动安排，一旦皇帝作出决定，立刻安排车马、侍卫并大加宣传，决不迟疑。也不知谈了多久，真宗终于同意了亲征，寇准松了口气，宋朝终于有救了，大家紧张地忙碌起来。他也是冒性命之危劝驾的，万一皇帝真有个三长两短，也绝不是那么好交代的，事实上，皇帝亲征比起坐守朝廷来危险性又大了多少倍呢。
　　真宗来到前线上，并且到了双方火拼的澶渊城下，将士们得知都非常感动，他们誓死保卫国家，保卫皇上，形势一下起了变化。宋军很快地退了辽兵，正待乘胜追击，真宗却不许了。原来他也并不想战，只是辽国贪得无厌，一定要让他连一隅江山也不保，他才动了气，加之寇准不停地劝说，他才亲征来到这里。而此时，辽军败退，正是讲和的好时候，条件也好谈，自己也可以早些回宫过安逸的日子。这真是不可思议的事情，于是，出现了历史上有名的“澶渊之盟”。
　　真宗临走之前，察看了边界的地势地形，当他看辽国边境应州有一座雄伟高大的古塔时，便下诏要求在北宋与应州地位遥遥相对的定州，修筑一座超过对方的高塔，以观察敌方军情。宋朝的能工巧匠们日夜苦干，终于将塔修至当时工程技术的极限高度，约84米。登高望远，料敌效果十分显著，而塔名也直截了当地被命为“料敌塔”。
　　于是，在蓝天白云的北方大漠之中，便巍然挺立起两座高塔，一木一石，遥遥相对，显得格外瑰丽壮观。
　　那么，激怒并启发宋真宗的应州的木塔，到底是一座怎样的塔呢？
　　原来这座木塔，叫“佛宫寺释迦塔”，因它位于山西应县，又称应县木塔。它建于辽清宁二年，距今已有九百余年的历史，因全塔没有一钉一铆，全部用纵横交错的主柱、木环、深架、斜撑与斗扶相互搭连，因而它是现存最古老高大的纯木结构的塔，堪称世界一绝。塔高67米，外观五层，加之每层又有暗层，实为九层，修建在一个4米余的石彻高台上，底层平面呈八角形，直径达30米。第一层，门开南面，室内空间设计颇具匠心。内外柱间，是朝拜礼佛的通廊，中心佛堂上，有高约十米的释迦坐像，四周墙壁上绘有如来、金刚、天王及弟子，尤以飞天最为精美，每当饶钹空鸣，佛香氤氲，室内氛围顿时肃穆而神玄。自第二层以上，八面凌空，塔内塔外景色连通。塔内佛像形态各异，有的塑四方佛面向东南西北各方，有的释迦居中，八大菩萨分坐八方。塔内并无暗层，因而十分宽敞高大。塔外均有回廊和扶栏，远望恒岳、桑干尽收眼底。据说最多一次曾有几千人同时登塔眺览。令人叫绝的是，在近十个世纪的沧桑岁月里，木塔曾历经多次强烈地震和战乱，仍岿然不动。据载，元朝曾大震7日，近年邢台、唐山、内蒙及林格尔地震均涉及于此，于它都无丝毫的损害。1921年，冯阎军阀混战，木塔中弹两百余发，两根立柱折断，仍安然无恙。应县木塔，巍峨壮观又不失端庄秀丽，连同它传奇般的经历，充分显示了我国古代木构建筑的高超技艺和辉煌成就。

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