中国古代极刑---凌迟及其废止

　　● 林玉林编

　　清代方苞在《狱中杂记》中提到"极刑"。在古典小说中,往往亦可看到"处以极刑"的说法。所谓"极刑",就是指"陵迟",一般都写作"凌迟"。

　　陵迟,原指山陵的斜坡,有逐渐低下去的意思。转用于死刑,即是在执行时,把死囚身上的肉零刀碎割,使受刑者慢慢地死去,以加重其痛苦。这是我国古代酷刑的一种,俗称为"剐",民间也叫作"千刀万剐"。

　　凌迟始于何时,说法不一,通常认为始于五代。元、明、清均将凌迟列入正条。这种极为残忍的死刑,常用以处治"大逆"及"逆伦"等罪犯。《大明律·刑律》就明确规定:"凡谋反,谓谋危社稷;大逆,谓谋毁宗庙、山陵及宫阙。但共谋者,不分首从,皆凌迟处死。""恶逆"之罪,如子杀父、妻杀夫、奴仆杀主人等一类的罪犯,也多处以凌迟。

　　历代对于凌迟的具体行刑方法,不尽相同。《宋史·刑法制》称:"凌迟者,先断其支熤犔,及抉其吭,当时之极法也。"抉,割断;吭,咽喉。沈家本《刑律分考》卷二引王明德语:"其法乃寸而磔之,必至体无余脔,然后为之割其势,女则幽其闭,出其脏腑,以毕其命,支分节解,菹其骨而后已。"有的资料记载,一般切八刀,行刑顺序是,先切颜面,次切手足,其次腹胸,最后枭首。然而不同的行刑刽子手,执行时又各有自己的习惯做法:有从左右眼皮开刀的,有从左右胸膛开刀的;有先断人犯肢体的,有后断肢体的;有喜用利刃的,也有喜用钝刀的。有的刽子手用细眼鱼网罩住人犯的身体,收紧鱼网,使遍身肌肉凸出于网眼之外,然后割之,每刀只有指甲大的一片,每10刀一歇一喝。据传,清代的凌迟有24刀、36刀、72刀、120刀之分。凌迟刀数最多的是明朝的专权太监刘瑾,奉旨剐2357刀熞凰滴4700刀,行刑时割肉三天。这种刑法使受刑者极端恐惧又极为痛苦,"肌肉已尽而气息未绝,肝心联络而视听犹存",往往延续二三日,欲求速死而不可得。

　　由于这种刑法极其残酷,曾在清代受到外国人的干预。据《东华续录·同治朝》载:清同治五年1866年牫,英国驻华公使威妥玛向总理各国事务衙门呈说帖,请中国不用凌迟酷刑。三月,恭亲王奕讠斤上奏,称中国凌迟酷刑友邦见之不悦,应改革刑章,人犯以斩决为止云云。此奏章在廷中引起轩然大波,有的赞成,有的反对。赞成者主张宽刑待民,反对者主张严刑以待,使死者痛苦不堪而震慑人心,以达杀一儆百之目的,不可或废。为照顾洋人脸面,后来采取了一个折中办法:凡洋人交出之中国人犯,不论何罪,概不用凌迟。

　　但是自此之后,关于凌迟的废止问题一直在朝中有争议。随着文明的发展,到光绪三十一年1905年,清廷诏准当时主持修订法律的大臣沈家本,关于永远删除凌迟以及枭首、戮尸等法的奏请,"俱改斩决"。从此这个实行了千年的维护封建秩序的极刑终于得到了废止。

　　选自《资料卡片杂志》