精灵之书(4)

　　“酒，”她说，“酒，英国人。”她的声音非常刺耳，仿佛指甲刮过黑板一样。

　　阿特米斯微笑了。语言的天分，厌恶光线。准确无误，准确无误。

　　“实际上，我是爱尔兰人。现在，可以聊聊我的事吗？”

　　治疗师狡猾地伸出一根瘦骨嶙峋的手指摇了摇，“先给酒，再谈事。”

　　“巴特勒！”

　　保镖把手伸进了一只口袋里，取出半品脱上好的爱尔兰威士忌。阿特米斯接过瓶子，有意戏弄地把它举在黑暗之外。他刚把夜视镜摘下来，那只鸡爪似的手就从黑暗中飞快伸出，抢走了威士忌。一只斑驳的绿手。确认无疑！

　　阿特米斯强咽下了胜利的大笑。

　　“给我们的朋友付清酬金，巴特勒。全部付清。记住，阮先生，这件事仅限于我们双方知道。你不希望巴特勒再来找你，是吧？”

　　“不，不，法尔大人。我会守口如瓶的。”

　　“最好如此，不然巴特勒会把它永久地封起来。”

　　阮一接过酬金，就飞奔着跑出了小巷，他是如此欣慰自己居然还活着，以至于根本就没顾得上去点那捆美钞。这可不像他的作风。以往无论任何场合，他都是头脑清醒的。酬金共有两万美金，对于一次只有半小时的工作而言，这报酬真是丰厚。

　　阿特米斯转回身看向治疗师。

　　“现在，夫人，您手里有样我想要的东西。”

　　治疗师伸出舌头舔净了嘴角的最后一滴酒液。

　　“唔，爱尔兰人。头疼、牙疼，我都治。”

　　阿特米斯又戴上了夜视镜，蹲到了老女人的高度。

　　“我非常健康，夫人，除了对尘螨有点轻微过敏，我想即使是您也对此无能为力。不！我想向您要的是您的书。”

　　治疗师僵住了，披肩下的眼睛忽然闪出光芒。

　　“书？”她谨慎地说，“我不知道什么书，我是个医生。你想要书，就去图书馆。”

　　阿特米斯极其耐心地叹了口气，“你不是医生，你是个精灵。不管你喜欢用哪国语言来描述自己，你都是精灵。我想要你的书。”

　　好长一段时间，那个生物一言不发，然后她抛开了头顶的披肩。在夜视镜的绿色视野中，她的脸庞像张万圣节的面具一样忽然出现在阿特米斯面前。精灵两只狭长的金色眼睛下面，是弯如钩状的长鼻子。她的耳朵尖尖的，皮肤因为酗酒已经融化成油灰一般。

　　“如果你知道那本书，人类，”她缓慢地说，努力地和威士忌的麻醉功效作战，“那么你就知道我手上的魔力。我打个响指就能杀了你！”

　　阿特米斯耸耸肩，“我不这么认为。看看你自己吧，你都快死了。米酒已经使你的感觉变得迟钝，你的魔力已经减弱到只能治治疣疮了，真可怜。我来这里是为了救你，报酬是那本书。”

　　“一个人类要我们的书能做什么？”

　　“这就不关你的事了，你只需要知道你的选择就好了。”

　　精灵的尖耳朵颤动着，“选择？”

　　“一，你拒绝给我们书，我们回家去，留下你烂在这条下水道里。”

　　“好，”精灵答道，“我就选这个。”