惩罚(4)

　　巴尔先生将他搂进怀中，一改刚才那么坚决的语气，疼爱地说道：“我想你会的。愿亲爱的上帝帮助你，以后我们再也不要发生类似的事情了。”

　　汤米看到这儿就没有再看了。他蹑手蹑脚地潜回大厅，他的神色看上去是那么激动和严肃，惹得孩子们都围上来询问纳特受到了怎样的惩罚。

　　汤米压低声音把看到的一切告诉他们。对孩子们而言，这简直就是惊天霹雳。他们听到这种主客颠倒的惩罚方式，都差点儿背过气去。

　　“他曾经也让我这样做过。”埃米尔说道，好像是在坦白自己犯下的一件丑恶的罪行。

　　“你打他了?真的打了亲爱的巴尔爸爸?混蛋!现在你倒是打呀，我要看看！”内德说着，气愤地一把抓住埃米尔的衣领。

　　“那件事已经过去很久了。现在就算让我死，我也不会那么做。”埃米尔只是把内德轻轻推倒在地，却没有出拳打他，要不是赶上今天这么严肃的情形，他早就对内德不客气了。

　　“你怎么下得了手？”德米说，想起他都觉得害怕。

　　“当时我肯定是疯了，我满以为自己不会放在心上，或许还有点儿喜欢那样做。可是，当我重重地打了舅舅第一下时，他为我做过的每一件事一下子全浮现在我的脑海里，我没有办法继续下去。不，就算是他把我打倒在地，踩在我身上，我都愿意。我觉得自己太卑鄙了。”埃米尔使劲捶打自己的胸部，以表达对过去行为的自责。

　　“纳特哭得那么伤心，那么后悔，我们在他面前最好一个字都不要提，好吗？”心地善良的汤米提醒大家。

　　“我们当然不会提了，不过说谎确实很糟糕。”德米脸上的表情似乎在说：在他看来，不是犯错者自己受罚，而是最亲爱的弗里茨姨夫代他受罚，这使说谎这件事变得更加糟糕。

　　“我想，我们大家还是都散开吧，这样一来，等一下如果纳特想跑的话，就能飞快地逃上楼去。”弗朗茨建议道，然后带领大家去了谷仓，那是大家烦恼时的避难所。

　　纳特没有下楼吃晚饭，乔夫人给他端上去一些饭菜，并对他说了一些温暖的话语，这让纳特的心情好了些，尽管他特还是没有勇气抬头看她。没过多久，在屋外玩的男孩子们听到小提琴的声音，他们相互转告：“他现在好了。”他是好了，只是心里感到羞愧，不敢下楼。终于他打开门，想偷偷溜到小树林里去，却发现黛西正坐在门外的台阶上，手里既没有针线活也没有洋娃娃，只有一条小手帕，仿佛一直在被囚禁的朋友伤心难过。

　　纳特说：“我要去散步，你一起去吗?”他努力做出什么事也没有发生过的样子，然而，他打心底感激黛西默默的同情，因为他本以为每个人都会把他看成一个无耻的家伙。

　　“当然！”黛西跑去拿来帽子，并感到非常自豪能被选中，陪同纳特这样一个大男孩。

　　其他人看着他们走了，但是没有人跟出去。其实男孩子要比人们想象的敏感得多。而且，当他们感到丢人时，总是本能地选择温柔的小黛西作为他们的知己。

　　散步确实对纳特有很大的帮助，他回来以后，比以前更加安静，不过看起来，他又有了快乐的心情。他往四周的墙壁上都挂上雏菊花环,这些花环是小黛西制作的。刚才纳特躺在草地上给她讲述自己的故事的时候，她一边听，一边编花环。

　　没有人再提这天上午所发生的事情，但或许正是因为如此，它产生的效果更加持久。纳特尽自己最大努力纠正错误，同时也得到了许多帮助。这些帮助不仅来自于他向他天国的“朋友”所做的诚恳的祈祷，而且来自他身边的朋友——巴尔爸爸那耐心的教导和关心。每当纳特碰到到巴尔爸爸那只慈祥的手，就会想到那只手曾因为他而情愿忍受疼痛。