大长今(160)

传染病(7)

　　二十几个男人有的伤了头部，有的伤了鼻子，有的伤了耳朵，一个个血迹班驳地倒在地上。其中有人睁着眼睛，难以辨别生者与死者。

　　一眼就能看出他们不是因传染病而受伤，到处都是打过群架的痕迹。斧头、镰刀、木棍还在地上滚动，都是打群架的证明。

　　政浩急忙来到一个正在呻吟的男人面前，查看他的伤势。那人眼睛流血，但幸好没有受内伤，只是伤了表皮。除此之外没有外伤，但他仍然不能活动，看来是骨折了。政浩把男人扶了起来，给他进行应急处理，又让他倚着草屋的土墙。男人唠唠叨叨地讲起事情的经过。

　　“我们村里的医员手头正好有治这种传染病的特效药，邻村的男人们蜂拥而来要抢我们的药，于是就打成了这个样子。”

　　“治疗传染病的特效药？到底是什么？”

　　“我不知道叫什么名字，不过我这里还藏了一些没被抢走。”

　　男人在腰间摸索了一会儿，拿出了药材，原来是用藿香和陈皮等制成的回生散，这是一种用于治疗因霍乱引起的腹痛、呕吐、腹泻等症状的药材。这里倒是有患者表现出相似的症状，服用之后不知道能不能立即停止呕吐和腹泻，不过对于急性传染病不起作用。

　　“这是从哪儿弄来的？”

　　“从村里医员那里买来的。”

　　“医员在哪儿？”

　　“不知道，已经逃跑了吧。”

　　“医员把药白白分给村里人？”

　　“哪是白给呀，给他三升米还得求情才能得到。哎，就为这个，两个村子的人打得头破血流，他怎么能白白送给我们呢。”

　　“医员家住哪儿？”

　　“你去了也是白去……”

　　嘴上这么说，男人还是详细告诉了政浩去医员家的路。按照男人说的路线，政浩一直向上走，走到一棵柿子树然后向左拐，看见一座枸橘篱笆围起来的房子，那就是医员的家了。

　　医员果然不在，一位年迈的老人拄着弯曲的拐杖，坐在地板上望着远处的群山。老人眼睛里血泪模糊，牙齿都掉光了，好象马上就要跟这破旧的地板一起毁灭了，看来他并没有染上传染病。

　　“老人家，这里是医员府上吗？”

　　问了好几遍，老人只是呆呆地望着远方。他不像是耳聋，仿佛受到严重打击不会说话了。说不定医员把年迈的父亲抛在家里，带着自己的家眷逃跑了。

　　“医员去了哪里？”

　　老人仍然不作回答。政浩心里着急，但他还是背着老人往下走。他把老人托付给身强力壮者，约好一会儿再来给他治病。

　　想到其他村里说不定也有类似的事情发生，政浩心里更急了。

　　“大人！”

　　政浩正想转身走开，老人突然把他叫住了。

　　“他到山上去了。”

　　“您说什么？”

　　“他可能躲在村子后面的山洞里。”

　　政浩向老人道了谢，向山上走去，这时候天已经渐渐黑了。政浩稍微犹豫了一下，先禀告派遣队或首令，然后带几名士兵一起出来好象更为妥当，不过那样的话就要过夜了。

　　政浩的思绪朝着派遣队所在的村庄，脚步却不由自主地走在了山路上。他只想向医员打听回生散的来历。虽说他是医员，却也不应该事先预备那么多回生散。声称回生散是治疗传染病的特效药并从中骗取暴利的肯定另有其人。

　　在这惨不忍睹的人间地狱，竟然有人只顾满足一己私欲，这样的人绝对不能轻易放过，一定要把他们抓出来严加治罪，趁此机会也可以抚慰老百姓每逢传染病来袭就被惑世诬民的巫术蒙骗的脆弱心灵。

　　政浩决心已定，向山里走去。

　　天还没有完全黑透，政浩找到了老人所说的山洞。尽管用树枝做装饰，却还是十分破旧，一眼就看得出来。

　　政浩担心医员有同伙，便拔出短刀走进洞里，除了医员一家，里面连个影子都没有。女人正在给孩子喂奶，医员疲惫地把头靠在洞穴壁上。看见他把老父亲抛在家里，独自躲在这里给孩子喂奶，一种厌恶感油然而生。

　　听见脚步声，医员猛然抬起头来。

　　“你是谁？”

　　“朝廷派来的儒医。”

　　“你怎么找到这里的？”

　　“这个你不用管，你声称是特效药卖给村民的回生散是从哪儿来的？”

　　医员瞪大眼睛盯着政浩，女人惊恐万分地缓缓后退，一边后退一边让孩子叼住乳头，紧紧地搂住孩子。为了躲避吵吵嚷嚷向他求药的邻村村民跑进山洞，却被朝廷派来的儒医发现，医员有点儿惊慌失措了。

　　“我没想欺骗他们。有人威胁我说这是治疗传染病的特效药，我不得不买。”

　　“谁？是谁威胁你？”

　　“这我也不知道，有个自称惠民署的人带着六个彪形大汉。”

　　“惠民署的人？竟敢打出惠民署的牌子。那群人里就没有一个你认识的人？”

　　“里面有个在邑城卖药材的人，他也卖人参，在周围一带臭名远扬。听说他凭借暴力压迫远近的药材商，低价收购药材，然后高价卖给汉阳的药种商，从中谋取暴利。”

　　“我到哪里才能找到这个人呢？”

　　“怎么说呢，平常在邑城的药材店就能看见他，但是现在我不敢说……”