11点零8分

　　“这儿发生了什么事?”巫婆满腹狐疑地问道，“这儿一定发生过什么事情，我能感觉到。”

　　“还会发生什么事情?”伊尔维策尔说。“我只想知道，这两只动物都藏到哪儿去了。假如它们逃走了的话，那么为酿制潘趣酒而花的这么多努力都白费了。”

　　“听着，”巫婆说，“什么叫做白费了?从现在到午夜我们还可以百分之百地完成我们合同上所规定的义务，难道这还不算什么吗!”

　　伊尔维策尔堵住了她的嘴。

　　“嘘!”他说。“你疯了吗?蒂提。也许它们就躲在这儿的什么地方偷听我们说的话。”

　　他们俩凝神屏息地倾听着──就在这个关口上莫里茨偏偏打了一个很响的喷嚏。

　　“啊!”伊尔维策尔大声地说，“祝你健康!宫廷歌唱家先生!”

　　两只动物慢慢地从柜子后面爬了出来。雅各布耷拉着它的两个翅膀，胸前的羽毛上血迹斑斑。莫里茨吃力地拖着身子摇摇晃晃地朝前走。

　　“啊!”这时蒂兰尼娅也拉长着声调说，“你们俩在这儿已经有多久了，你们两个亲爱的小家伙。”

　　“我们刚从窗子里爬进来，”雅各布呱呱地叫道，“我被割破了皮，你看，夫人。”

　　“为什么你们没有按吩咐呆在你们的猫房里呢?”

　　“我们确实在那儿呆过，”乌鸦马上说谎道，“我们睡了很久，突然听到翻天覆地的响声，我们怕得要命，逃到花园里去了。这里究竟发生了什么事情?一定很可怕。你们俩怎么会成了这副模样?你们到底遇到了什么事情?”

　　乌鸦推了推雄猫，雄猫用微弱的声音重复道：“……你们到底遇到了什么事情?”

　　紧接着它剧烈地咳起嗽来。

　　如果有谁看到过一只小猫咳心咳肺的样子的话，谁就能想象这一刻是如何地使人感到撕心裂肺的难受。魔术师和巫婆装出一副十分焦虑的样子。

　　“看起来你病得不轻，我的小猫咪。”伊尔维策尔说。

　　“我觉得你们俩看上去都特别的憔悴，”蒂兰尼娅补充道，“你们真的没什么事吧?”

　　“没什么事?”雅各布喊道，“那我得说一声谢天谢地了!我们在树上蹲了半个小时，因为我们不敢回来。而外面又那么的冷。没什么事?夫人，我是一只乌鸦，而不是一只企鹅!我觉得，我所有的关节都在发骨头痛关节炎，我的翅膀都动不了了。没什么事!我们差点儿都没死掉。没什么事!啊，我早就说过，结局一定会很惨。”

　　“那么在这间屋子里面呢?”蒂兰尼娅眯起眼睛问道，“你们在这间屋子里面没有动过什么东西吧?”

　　“什么也没动过，”乌鸦说，“我们到现在还在为刚才看到的那条死蛇而感到后怕呢!”

　　“好了，蒂提，”魔术师说，“这样问下去我们只会失去更多的时间。”

　　可是，她还是摇了摇头。

　　“我可以肯定，我听到了什么声音。”

　　她使劲地盯着两只动物看。

　　雅各布张开嘴巴想回答，可又把嘴巴闭上了，因为它不知道说什么好。

　　“都是我的不是，”莫里茨用尖细的嗓音说。“对不起，请原谅。刚才我的尾巴冻僵了，像一根拐杖似的，连一点儿感觉也没有。我不小心用尾巴撞到酒缸上了

　　──不过，只是这么轻轻地碰了一下，什么事也没有，大师。”

　　乌鸦向它的同事投去了赞同的一瞥。

　　这下魔术师和巫婆似乎终于放心了。

　　“我亲爱的小朋友扪，”伊尔维策尔说，“你们一定会感到奇怪，为什么这儿看上去像战场似的。你们一定想问，是谁把我和我那可怜的老姨妈弄成这副模样的?”

　　“对啊，是谁呢?”乌鸦呱呱叫道。

　　“现在我可以告诉你们了，”魔术师用一本正经的声音继续说道，“当你们俩非常舒适地在猫房里打盹的时候，我们经历了—场极其可怕的战斗──一场与想消灭我们的敌对势力所作的搏斗。你们知道这是为什么吗?”

　　“不知道，这是为什么呢?”雅各布问道。

　　“我们不是曾经答应过要给你们一个大的惊喜吗?我们遵守了自己的承诺。你们能猜到这个惊喜是什么吗?”

　　“不知道，到底是什么呢?”雅各布问道，莫里茨也跟着喃喃地问道。

　　“那么请听好，我亲爱的小朋友。你们会感到高兴的，”伊尔维策尔说，“我那善良的姨妈和我花了很大的力气，作出了极大的自我牺牲，”说到这儿他向蒂兰尼娅投去了犀利的一瞥，“我们作出了极大的自我牺牲，为的是要为全世界造福。金钱的力量，”──说到这儿他用手指着巫婆──“和知识的力量，”──说到这儿他用手拍了拍自己的胸脯并卑躬地垂下了他的目光──“现在要联合起来，为的是为全世界正在受苦受难的生物和全人类带来幸福和未来。”

　　他停顿了一会儿，像演戏似的用手擦了擦眼泪，然后继续往下说道：“但是，好的打算往往会立即激起恶的势力的反对。他们向我们袭击并想不惜一切代价来阻挠我们的高尚计划──结果你们自己都看到了。可是，因为我们俩一心一意，他们没能把我们制服，反而让我们把他们给赶跑了。那儿放着的便是我们俩共同创造的成就：那是一种具有魔力的神秘非凡的饮料，它能使一切希望都得以实现。当然，这么大的权限只能赋予高尚的、不会把它用于利己目的的人。只能赋予像我的姨妈蒂提和我这样的人……”

　　显然，这样的说法对于他自己来说也有点太过分了。说到这儿，他不得不用手捂住嘴巴，以掩饰他忍不住发出的恶意的窃笑。

　　蒂兰尼娅朝他点了点头，飞快地接过他的话题说：“你说得真好，我亲爱的年轻人。我太感动了。伟大的时候终于到了。”

　　然后她向两只动物俯下身去，一边抚摩着它们，一边用意味深长的语调说道：“你们，我亲爱的小朋友，被选为这一好事的证人。这对你们来说是一个莫大的荣誉。你们一定会感到很幸福的，是吗?”

　　“真不知道有多幸福!”雅各布兴奋地呱呱叫道，“我表示衷心的感谢!”

　　莫里茨也想说点什么，但是没说出来。它又厉害地咳了起来。