12、营救

　　哈尔的狩猎队队员们放掉那些还活着并且健壮、可以活得了的动物;那些受伤严重的则放到卡车上，准备送往动物医院;那些因饥渴而垂危的动物则立刻喂它们吃喝;由于父母被害而奄奄一息的小崽子们受到特别的照顾，专门安排了一个笼子来装这些孤儿们。不一会，笼子就装满了。在一个地方同时安置这么多各色各样的小动物，真是前所未有的事。这些小动物有小象、小河马、颤抖的小羚羊、狮子崽，还有毛绒绒的小猴。

　　队员们下到象坑拔掉那些毒桩，然后堆在一起，放火烧掉。并且把象坑的一边挖塌，如果还有野兽掉下去的话，就可以自己爬出来。营救者们沿着一英里长的篱笆走着，从一个个的缺口处拔掉那些铁丝套子，毁掉所有的“机关”——树上的飞镖：树下有动物触动机关时，就会被从树上直飞而下的毒镖刺中;安放在树木之间的弩箭：动物的脚只要轻轻地绊着藏在草里的扳机绳，一支毒箭就会射向动物的背部;捕大象的残酷的“钉轮”：大象脚一陷进去就再也拔不出来，偷猎者可以从容地取下象牙、割掉象尾巴，而大象就被留在那儿受尽折磨，最后死掉;蚂蚁陷阱：设在蚁山旁边，一旦动物落入，一个个长达2英寸的愤怒的蚂蚁将把被陷的动物啃得一干二净，匪徒们可以轻而易举地取下动物的长牙;断腿机：动物一旦踏中，它会一蹦而起，将动物的腿打断。动物将不可能逃出匪徒的毒手——各种各样的、只有恶魔才想得出的、骇人听闻的、制造痛苦和死亡的机关。

　　哈尔说：“把这篱笆烧了!”队长表示同意，一英里长的篱笆很快就烈焰腾腾。

　　下一步，必须摧毁匪徒的窝。首先，把草棚里的东西都搬出来，有三百多条象腿，中间已经掏空，准备用作废纸篓;另一堆是几十只豹子头，每一个豹子头都会给匪徒头子带来几千元钱：从美国和欧洲来的旅游狩猎者都希望能猎到一头豹子，把豹子头制成标本，挂在墙上，以炫耀于他们的亲友。但他们运气不好，总见不着豹子，因为豹于是夜间活动的野兽。他们感到自己去打豹子太麻烦了，不如在内罗毕一家商店买一个豹子头方便，把它带回家，挂到墙上，说是自己打的，谁又能说不是呢?这儿就是这么一大堆豹子头，但这一些是再也不会挂到那些伟大的猎手们的客厅里了，旁边又是一堆财宝：一张张挂在外边晾干的猎豹皮，这一些也不会披到那些头脑简单的太太们身上了。那些善良、可爱的太太们，一点没想到，她们，正是她们，使这些美丽的动物惨遭杀戮。

　　“我一辈子都没见到过。”哈尔惊叹一声。

　　罗杰的猎豹轻轻地“喵”了一声，用鼻子拱着它同类的皮，似乎想叫它们站起来。

　　“那是些什么东西?”罗杰指着几只木碗里的奇怪毛发问道。

　　“大象的眼睫毛。”克罗斯比说。

　　罗杰疑惑地看着队长，他一定在开玩笑。

　　“你不是在逗我玩吧，队长?”

　　“绝对不是。”

　　“那，谁要大象的眼睫毛呢?”

　　“从这儿到新加坡，它们到处受欢迎。迷信的人认为，只要身上带着一小袋大象的眼睫毛，他们将会儿女成群，跟袋里的眼睫毛一样多!他们还说，它可以赋予你各种各样的魔力。我认识的一个俾格米族的酋长，就用5200磅的象牙来换取一只象的眼睫毛。有些偷猎者杀掉一头大象就仅仅为了取得它的眼睫毛!穿越红海，从阿拉伯来的独桅船就是为收购大象睫毛而来的，因为阿拉伯一带，大象睫毛可以卖到很高的价钱。阿拉伯人相信，只要脖子上戴一小袋大象睫毛，就可以保你刀枪不入。”

　　这样的东西可保你刀枪不入，儿女成群?

　　再过去一点，有一堆比罗杰还要高的犀牛角。

　　“这东西又有什么用呢?”

　　“印度人出高价买犀牛角，他们把角磨成粉，加在茶里喝下去。”

　　“起什么作用?”

　　“他们认为，这样可以使自己壮得像一头犀牛，像狮子一般勇猛。”

　　“有效果吗?”

　　“仅仅是想象而已，不会真有作用。但在非洲却产生了严重的后果——这意味着犀牛在消亡。这是非洲最有趣的动物之一，要是绝迹就太可惜了。”

　　“小心!”罗杰大喝一声，“你差点踩着了一条大蛇。”

　　草地上躺着一条大蛇，长达20多英尺，闪耀着黄褐色的光芒。

　　“死的，一条蟒，”队长说，“匪徒们还来不及剥皮。蟒皮当然很值钱，可以用来做很多东西——鞋、皮带、手袋;蟒肉很好吃——像子鸡一样鲜嫩;但最值钱的部分是它的脊骨。”队长说到这儿停住了。罗杰绞尽脑汁也想不出，谁能拿蟒的脊骨来做什么用呢?

　　“非洲妇女用它来做项链。”队长接着说。

　　“仅仅为了装饰?”

　　“不，又是一种迷信。她们认为，这是治喉咙痛的良药。也有人用来做腰带，你要是围上这么一种腰带，可保你永远不会消化不良。”

　　“你还有比这更荒店的理论吗?”罗杰说。

　　“的确相当荒唐，”克罗斯比承认。“再看看这些葫芦里的东西，这是河马脂肪，他们用来抹头发，把头发油得油光锃亮。那边那一只葫芦里装的是狮子脂肪，他们用来治风湿。”这时，队长注意到不远处有一堆新上，上面连一根草也没有。他说：

　　“如果我没弄错的话，有人在这儿挖了坑，下边可能藏有东西。”

　　队员们拿来铁锹，铲开土，朝下挖了几英尺，就露出了一根象牙。又继续朝下挖，挖出了更多的象牙。队长数了数，一共挖出540根。

　　克罗斯比掏出笔记本，用笔在上面算了一下，然后说：“以每根象牙60磅计算，540根一共是32，400磅。黑胡子每磅付给他的喽罗20便士，但他将以每磅1镑零80便士的价卖出，这样，他就可以挣51，500镑。”

　　“我还从未想到过，”哈尔说，“这行生意的规模如此之大。”

　　“是大规模的屠杀，”克罗斯比说，“540根象牙就意味着270头大象被杀，这才仅仅是一个偷猎营地，在东非有好几百个这样的偷猎营地。这条陷阱篱笆才不过一英里长，你们就认为触目惊心了，更多的是5英里、10英里、15英里的哩!在维多利亚湖附近发现的一条竟长达70英里，我们曾经在一个匪巢发现过 1，280头大象的尸体。”

　　哈尔紧皱眉头，太难以令人相信了，他还不能理解这么大的数字的含义。克罗斯比又继续说：

　　“仅仅是一个扎沃国家公园，我们估计，每年由于匪徒的偷猎而要丧失150，000头野生动物;就整个东非而言，匪徒们每年要杀掉上百万头动物，”克罗斯比笑笑，说，“也许，你们被我举的这些数字弄得晕头转向，我是想让你们了解：情况非常严重。”

　　“为什么这些国家的政府对此不采取对策呢?”

　　“说起来容易，做起来难哪，”克罗斯比说，“政府拿不出钱来做这件事，这需要成千上万的守备队员。”

　　“但这样下去，这些野生动物很快就要被杀光啦!”

　　“一点不错。那时，地球上最大的野生动物公园就不复存在了。到东非来的游客90%是来看动物的，他们每年带来1000万英镑的收入。如果这一笔收入一断，这些国家必然更穷。对所有的动物来说，人是最危险的!在过去2000年里，人类已经灭绝了一百多种动物，其他的也正在飞快的消亡之中。目前，有250 多种动物正濒于灭绝，它们一旦离开我们，就将是一去不返的了。”