小男孩

　　小男孩

　　这件事发生之后，当产婆被找去接生时，艾莉丝便开始偷偷潜入产妇的屋子，躲在阴暗而不会被别人注意到的地方，仔细地看产婆到底怎么做、做些什么，及为什么那么做。她将产婆所说与所做的有关婴儿、生产、减轻痛苦等等一切东西都吸收起来，贮存在脑子里。

　　她学到了，蛋壳里装满韭菜和锦葵的汁液可以使阵痛加快；用鹤的血液摩擦产妇的腹部可以使阵痛减轻；对不情愿生小孩的母亲，可使用马兜铃的根与花来加强腹部收缩；如果这些方法都没用的话，产婆会朝着产妇的下部大喊“婴儿，前进！主耶稣召唤你往光明的地方！”艾莉丝发现，老鼠的耳朵和柳树可以止血；当母体缺奶时，大茴香子、莳萝和苦远志属牧草熬成的汤可以帮上忙。

　　她也知道，除非把盐巴放在新生儿的嘴巴和摇篮里，否则他们很容易就被小仙女捉去；早晨出生的婴儿永远不会看见鬼；父亲死后才出生的男婴，有能力治愈发烧。

　　艾莉丝认为产婆所知道的药草、糖浆、符咒等技能，都远胜过威尔・罗塞特，虽然威尔在接生时做的跟产婆差不多，不过他对待产妇的方式可比产婆温柔多了。艾莉丝心想，如果她需要一个产婆，她宁愿选择像威尔那样的人，而不会选择刻薄的珍，因为她有的只是草药和糖浆而已。

　　十一月初的某一天，天气很冷，在苍白而饔甑难艄庹樟猎绯康奶炜罩埃蛩考蠢肟瞬诺募遥系脚Ｉ崛タ存Ｉ男∨Ｋィ靡恍┓婪绮莞浅浴Ｄ橇酵放７直鸾凶霭氯鸷捅雀焕 ，是根据隐居于本地的圣洁修道者的名字命名的。牛舍里，躺着一个睡着的小男孩，他像小牛一样和妲希紧紧靠在一起。他的嘴唇冻成紫色，头发都结霜了，瘦削肮脏的脸颊上还 挂着一串泪珠。艾莉丝的到来将他从睡梦中惊醒，他双脚弹跳起来。

　　“我会离开这里的，小姐，”他说，“我什么都没有拿，也没造成什么麻烦，我会走的。”

　　艾莉丝抓住他的手臂，“小弟弟，等一下！我知道你没有恶意。你是谁？”

　　“小姐，我谁也不是。我要走了。”

　　“每个人一定都是‘某一个人’，你也是。要吃早餐吗？”

　　艾莉丝从长袍袖子里拿出防风草心给牛吃，原本存起来要给猫吃的乳酪则给了那个快饿扁的小男孩。

　　当小男孩在吃东西时，艾莉丝凝视着他。他应该是六岁吧？或许年纪更大一点，因为他看起来是如此瘦小。她忽然觉得，他看起来有点像她。她伸出手去顺了顺那男孩的头发，刹那间，内心涌现的喜悦温暖了她的双手。

　　“下一次，在冷天里窝在粪堆中会更温暖呢！”她告诉他，“这是我的经验。”

　　小男孩吃完乳酪，看着她问：“有面包吗？”

　　“面包？我去拿来。你在这儿等一下。”

　　艾莉丝跑回住处，找到她藏起来要给猫吃的面包，无视于产婆的询问与命令，直接跑回牛舍。

　　男孩正朝着她跑过来。一些比他大的男孩正在追他，他们拿着干草叉和耙子一边大声喊叫一边恫吓他。

　　“乞丐！小偷！贱人！”他们大嚷。接着小男孩撞上艾莉丝，结果两人一起跌坐在地上。

　　“走开，迪克。”艾莉丝道，“还 是……你想让我告诉你奶奶……是谁偷喝她藏的麦酒？还 有你，缺牙的杰克，我手上还 有那罐老鼠血啊！”

　　那些男孩们后退时，艾莉丝站在原地，一手握着小男孩的手，一手拔掉他衬衫上的泥土。

　　“我说，走开。”她重复她说的话，逼近那些男孩。

　　“死金龟，你知道自从不能拿你出气之后，我们就只能找他的麻烦！”

　　接着，男孩们又往别处去寻找捉弄的对象，直到大人们找到他们，打他们一顿，命令他们去工作。

　　艾莉丝与那位自称是矮子的男孩回到产婆的住处时，产婆珍正要出去看织布工人的女儿凯特，因为凯特生产后奶水有问题。艾莉丝将男孩领到院子里，用她的衬衫把男孩的脸擦干净，并将他头发上的稻草梳理掉，不时地告诉男孩说，矮子对猪来说或许是个好名字，但绝对不适合看起来像他那么可爱的男孩。她还 告诉他，她会替他找到一个睡觉的地方，也可以提供他日常吃的东西，可是他真的需要一个名字，因为她不想带着一个名叫矮子的人走来走去。

　　“你叫什么名字？”男孩问她。

　　“艾莉丝。”艾莉丝告诉他。

　　“那么，我也叫艾莉丝好了。”

　　“你不可以叫做艾莉丝，因为这是女孩的名字。”

　　“那……国王的名字是什么？”

　　艾莉丝也不晓得国王叫什么名字。于是她将小男孩藏在鸡舍里，到村子里去询问大人国王叫什么名字。

　　“隆翔克。”面包师傅回答。

　　“汉默。”桥头的汤姆斯 说。

　　“恶魔的本尊。”布莱恩・泰勒说。泰勒是苏格兰族人，当然有理由这样想。

　　“就只是‘国王’嘛！”有几个人如此反应。

　　镇长则回答说：“爱德华，国王的名字是爱德华。”

　　因此，艾莉丝回去告诉男孩：“国王的名字是爱德华。”

　　“那我就叫爱德华吧。”那个以前被称做是矮子的小男孩说。艾莉丝点点头。

　　艾莉丝望见产婆已经从很远的地方回来了，所以艾莉丝吐了些口水在手指上，将黏在小男孩脸颊上的尘土擦干净。她对小男孩说：“去吧！到通往庄园的路上去。那儿有一些人在雇用打谷子的帮手，跟他们说你是产婆珍介绍的，提醒他们，庄园里的爱格妮斯 女士难产时，珍可是帮助她生下一个漂亮的儿子哪！你现在就去吧！”

　　爱德华点点头，抓住艾莉丝衬衫的一角，但艾莉丝轻轻拨开他。于是他整理一下他的上衣，向庄园走去。回头丢给艾莉丝一个颤抖却勇敢的微笑。

　　产婆回来后非常生气，因为艾莉丝之前对她置之不理，而且没有做完她交代的工作――那些令人恶心的杂务：烤青蛙的肝脏、把蜗牛煮成酱、除去山茱萸玫瑰的刺。

　　不过艾莉丝不太在意，因为她内心想到的并非她的工作，眼前浮现的却是爱德华的脸庞，以及庄园里堆得高高的面包与乳酪，它们等着填饱小男孩的肚皮呢。