第三章上帝之犬

2021-01-12 13:07
坟场之书
作者:小编
来源:网络

第三章上帝之犬

　　每座坟场里都有一座坟墓属于食尸鬼。在任何一个坟场，只要你留连的时间足够长，就会发现食尸鬼的墓。这个墓的墓碑可能比其他墓碑更冷，上面的名字常常无法辨认。如果坟墓上有雕像，肯定没有了脑袋，或者长满了蘑菇和青苔——使得雕像看起来都像蘑菇。如果坟场里的某一座墓看起来像遭过恶意破坏，那就是食尸鬼之门。如果这座墓让你一心想离它远远的，那就是食尸鬼之门。

　　伯蒂所在的坟场里就有一座这样的坟墓。

　　每座坟场里都有一个。

　　塞拉斯要走了。

　　第一次听到这个消息时，伯蒂很难过。但是现在不了。他感到愤怒。

　　“可这是为什么？”伯蒂问。

　　“我告诉过你。我需要获取一些信息。为了这个目的，我必须出去走走。要走走，我就必须离开这里。这些事我们已经谈过了。”

　　“什么事这么重要，你必须离开这里？”伯蒂那六岁的脑袋瓜打算想明白赛拉斯离开他的原因，但是失败了，“这不公平。”

　　他的保护人还是一脸平静，“这不是公平或不公平的事，诺伯蒂·欧文斯。事情就是这样。”

　　伯蒂听不进去，“你本来就应该照顾我，你说过的。”

　　“对，作为你的保护人，我有责任照顾你。幸运的是，在这个世界上，我不是唯一愿意承担这个责任的人。”

　　“你要去哪儿？”

　　“出去，离开这里。有些事情需要我去做，但是在这里不能说。”

　　伯蒂鼻子里哼了一声，踢着地上并不存在的小石子，走开了。

　　坟场的西北角，各种植物十分茂盛，纠缠在一起，而看管这里的人或者“坟场之友”组织又没有能力来清理这块地方。

　　伯蒂慢慢走到那块地方，叫醒了在维多利亚时代死去的那家人的几个孩子——他们十岁生日都还没到就死了。伯蒂和他们在月光下的常青藤中玩捉迷藏的游戏。

　　伯蒂努力装出一副没事儿的样子——赛拉斯没有要离开，一切都没有变化。但是游戏做完了后，他跑回那座老教堂时看见了两样东西，改变了他的想法。

　　第一样东西是包。

　　伯蒂的眼睛一看到那包，就知道它是赛拉斯的。

　　包是黑色的皮革，上面有黄铜配件和黑色把手，可能是维多利亚时代的医生或殡仪馆员拿的那种装着各种工具的包，至少已经有一百五十年的历史了。

　　伯蒂以前从来没见过赛拉斯的包，甚至不知道他有包。这样的包只可能是赛拉斯的。

　　他想看看里面装着什么，但是包上有只大铜锁。这个包又大又重，伯蒂提不动。

　　这是第一样东西。

　　第二样“东西”坐在教堂旁的长凳上。

　　“伯蒂，”赛拉斯说，“这是卢佩斯库小姐。”

　　卢佩斯库小姐不漂亮。她苦着脸，一副不满意的样子。她的头发是灰色的，但她的脸似乎太年轻，跟灰色头发不相配。她的门牙微微有些不整齐。她穿着一件肥大的橡胶防水衣，脖子上系了一条男人的领带。

　　“你好，卢佩斯库小姐。”伯蒂说。

　　卢佩斯库小姐没说什么。她用鼻子嗅了嗅空气，然后看着赛拉斯说：“这么说，这就是那个孩子了。”

　　她从座位上站起来，绕着伯蒂走了一圈，鼻孔张着，好像在闻他身上的味道。走完一整圈之后，她说：“你早晨醒来后、晚上睡觉前，都要到我这里来报告。我在那边租了一间房子。”她指着远方的一处屋顶，从他们站立的地方也只能看见屋顶，“但我的时间都会花在这个坟场里，我是个研究古墓历史的历史学家。你懂了吗，孩子？”

　　“伯蒂。”伯蒂说，“我叫伯蒂，不叫孩子。”

　　“伯蒂是……”她说，“一个愚蠢的名字。伯蒂是昵称、绰号，我不喜欢。我叫你‘孩子’，你叫我‘卢佩斯库小姐’。”

　　伯蒂抬起头，用恳求的目光看着赛拉斯，但赛拉斯脸上毫无同情的神色。他拿起自己的包，说：“你在卢佩斯库小姐手里我就放心了，你们俩肯定能相处愉快。”

　　“我们不会的！”伯蒂说，“她糟透了！”

　　赛拉斯说：“这样说话非常粗鲁。我觉得你应该道歉，对吗？”

　　伯蒂没有道歉，但是赛拉斯看着他，而且他还拿着那个黑色的包，准备离开这里，谁也不知道他要多久才回来，于是伯蒂说：“对不起，卢佩斯库小姐。”

　　一开始，她什么都没有说，只是哼了一声。

　　后来她说：“我走了很远的路过来照顾你，孩子。希望你不要让我觉得这样做不值得。”

　　拥抱赛拉斯是伯蒂无法想象的，所以他伸出手，赛拉斯弯腰过来，优雅地托起他的手，用他巨大苍白的手握住伯蒂的脏小手。之后，他轻轻地拎起黑色皮包，沿着小路走出了坟场。

　　伯蒂把这件事告诉了他的父母。

　　“赛拉斯走了。”他说。

　　“他会回来的。”欧文斯先生乐呵呵地说，“伯蒂，你就不要费那个脑子担心他了……”欧文斯夫人说：“你刚出生不久，他就答应我们说，如果有一天他不得不离开的话，他会找人来给你送吃的，照顾你。他做到了。真是个值得信赖的人。”

　　的确，赛拉斯给伯蒂送吃的，每晚都把吃的东西放在地下室里。但是，在伯蒂看来，这是赛拉斯为伯蒂做的所有事情中最不重要的。他向伯蒂提供冷静、明智、永远正确的建议；他比坟场里的人知道的事情更多——因为他每晚都到外面的世界去，这意味着他给伯蒂描述的不是几百或几千年前的、过时了的世界，而是当前的世界；他处变不惊，值得信赖。

　　伯蒂生命中的每一个夜晚，他都在教堂里。因此一想到教堂里少了这唯一一个居民，伯蒂就觉得难以想象。在赛拉斯为伯蒂做的所有事情中，最重要的是，他让伯蒂有安全感。

　　卢佩斯库小姐同样认为自己的工作不仅仅是给伯蒂送吃的，当然，吃的东西她也带来了。

　　“那是什么？”伯蒂惊恐地问。

　　“美味的食物。”卢佩斯库小姐说。

　　他们这时在地下室里。她在桌上放着两只塑料盒，打开盒盖。

　　她指着第一只盒子：“这是甜菜根大麦羹。”然后，她又指着第二只盒子：“这是沙拉。好了，你把两样都吃了。都是我做的。”

　　伯蒂盯着她，看这是不是开玩笑。赛拉斯带来的大部分是封装食品，从深夜还出售食物、也不提任何问题的那些地方买来的。以前还从来没有人给他带过用塑料盒子装的食物呢。

　　“闻起来味道很可怕。”他说。

　　“如果你不快点把羹吃了，”她说，“味道会更可怕。马上会冷的。快吃。”

　　伯蒂饿了。他拿起一支塑料调羹，伸进紫红色的羹里，舀了一口吃起来。食物黏糊糊的，让他很不习惯，但他还是吞下去了。

　　“还有沙拉！”卢佩斯库小姐说。她把第二只饭盒推到他面前。

　　沙拉由大块大块的生洋葱、甜菜根和番茄组成，上面是稠稠的、有股酸味的调味品。

　　伯蒂舀了一块甜菜根到嘴里嚼起来。他觉得嘴里的唾液越来越多，突然意识到如果把这东西吞下去，他会呕吐。他说：“我吃不下去。”

　　“这对你好。”

　　“我会吐的。”

　　他们互相瞪着。一个是头发乱糟糟的脏孩子，另一个是头发一丝不乱、苦着脸的苍白女人。

　　卢佩斯库小姐说：“你再吃一块。”

　　“不吃。”

　　“再吃一块，不然就得把这些全部吃完。”

　　伯蒂挑了一块酸酸的番茄，嚼了嚼，吞了下去。

　　卢佩斯库小姐又重新盖上盒盖，把两只盒子放回塑料购物袋。她说：“现在上课。”

　　现在是仲夏，几乎要到半夜天才会完全黑下来。以前的仲夏时分是没有课的，这段时间伯蒂不睡觉，在这无尽的黄昏中，他要么玩耍、探险，要么爬山。

　　“上课？”他问。

　　“你的保护人觉得，我最好教你些东西。”

　　“我有老师。莱蒂希娅·博罗斯教我写作和单词，彭尼沃斯先生教我‘年轻绅士完全教育系统（含为死者准备的附加材料）’。我自学地理和其他各科。我再不需要上什么课了。”

　　“那你什么都知道了，孩子？才六岁大，就什么都知道了？”

　　“我没那么说。”

　　卢佩斯库小姐抱起双臂。“给我讲讲食尸鬼。”她说。

　　伯蒂努力回忆赛拉斯这许多年来给他讲的食尸鬼的事。“远离他们。”他说。

　　“只知道这些？就这么点儿？为什么要远离他们？他们从哪里来？他们到哪里去？为什么你不能靠近食尸鬼之门，孩子？”

　　伯蒂耸耸肩膀，摇了摇头。

　　“列举不同种类的人。”卢佩斯库小姐说，“快。”

　　伯蒂想了想，“活人，”他说，“嗯，死人。”他停了下来。接着，他又不大有把握地说：“……猫？”

　　“你很无知，孩子。”卢佩斯库小姐说，“这样不好。更糟糕的是，你对无知还觉得很满足。跟着我说：世上有活人和死人，有日行人和夜行人，有食尸鬼和雾中行者，有高空猎手和上帝之犬，还有独行者。”

　　“你是哪一类呢？”

　　“我，”她威严地说，“是卢佩斯库小姐。”

　　“赛拉斯呢？”

　　她犹豫了一会儿不知该怎么回答。最后她说：“他是独行者。”

　　伯蒂在卢佩斯库小姐的课上如坐针毡。赛拉斯教他东西时很有趣，大部分时间伯蒂甚至没有意识到赛拉斯在教他。卢佩斯库小姐却按照清单教他，伯蒂实在不知道这是为什么。他坐在地下室里，渴望着出去，到夏日的黄昏中去，到幽灵般的月光下去。

　　课结束后，他飞一般地跑出去，心情极度糟糕。他寻找玩伴，但是一个人也没有，只看到一条大灰狗在墓碑间、阴影下逡巡，和他保持一定的距离。

　　这一周的情况越来越糟。

　　卢佩斯库继续给伯蒂带自己做的食物：浸着猪油的馄饨，有一块酸奶油的紫红色稠汤，水煮过的冷土豆，大蒜味儿浓烈的冷香肠，泡在灰色液体中的煮鸡蛋。全都让人提不起食欲。他吃得少得不能再少了。

　　课还在继续。两天了，她什么也没有教，只教他用世界上各种语言求救的方法。如果他说错了，或者忘了，她就用笔敲他的膝盖骨。

　　到第三天，她开始提问，快得像连续开枪：

　　“法语？”

　　“Ausecours．”

　　“摩尔斯代码？”

　　“ＳＯＳ。三小点，三长点，再三小点。”

　　“夜魇？”

　　“这真是太傻了。我连什么是夜魇都不记得。”

　　“他们长着无毛的翅膀，飞得很低却很快。他们不到这个世界来，而是飞越红色天空，去戈莱姆。”

　　“我一辈子也不需要知道这个。”

　　她的嘴抿得更紧了，只是说：“夜魇？”

　　伯蒂从喉咙深处发出她教他的那种声音，就像老鹰的叫声。

　　她哼了一声。

　　“凑合了。”她说。

　　伯蒂觉得他简直盼不到赛拉斯归来的那一天了。

　　他说：“坟场里有时有一条大灰狗，你来了以后它就来了。是你的狗吗？”

　　卢佩斯库小姐拉直自己的领带。“不是。”她说。

　　“我们的课结束了吗？”

　　“今天的课结束了。你今晚要看我给你的那张清单，明天背熟。”

　　清单是用淡紫色的墨水写在白纸上的，闻起来有一股陈旧的味道。

　　伯蒂拿起清单，面朝小山，努力背诵那些单词，但他的注意力总是很难集中在纸上。于是，他把清单叠好，放到一块石头下面。

　　那天晚上没有人和他玩。夏日巨大的月亮下，没有人想玩、说话、奔跑或攀爬。

　　他来到欧文斯家的坟墓前，想向自己的父母诉说自己的委屈。但欧文斯夫人不想听卢佩斯库小姐的坏话，哪怕一句也不行，因为赛拉斯选择了她。而欧文斯先生耸耸肩膀，开始给伯蒂讲自己学做壁橱时的事情，说伯蒂现在学的东西，欧文斯先生自己巴不得全部学会才好。伯蒂听了，心情更加糟糕。

　　“你现在正应该好好学习，对吗？”欧文斯夫人问。伯蒂两只手绞在一起，一句话都不说。

　　他气冲冲地走进坟场深处，觉得没有人爱他，没有人喜欢他。

　　伯蒂翻来覆去地想着这个世界的不公，踢着小石子，漫无目的地走在坟场里。

　　他看见了那条深灰色的狗，于是唤它，看它会不会过来和他玩。可狗仍旧和他保持一定的距离。沮丧的伯蒂朝狗扔了一块泥巴，泥巴在近处的一块墓碑上砸得粉碎，碎泥巴四处飞溅。那条大狗用怨恨的目光看着伯蒂，然后走到阴影处，不见了。

　　伯蒂躲着那座老教堂，从小山的西南边下去了。他不想看见那个没有赛拉斯的地方。

　　他在一座看起来和自己感觉相同的坟墓旁停下。这墓在一棵橡树下，橡树被雷电击中过，现在只剩下一段焦黑的树干，如同小山伸出的一只魔爪；坟墓本身也是污迹斑斑，还有裂缝，墓顶上是一块纪念碑，碑上是一尊无头天使像，天使的长袍看起来像一朵丑陋而巨大的蘑菇。

　　伯蒂坐在一堆草上，心里觉得自己好可怜。

　　他恨所有的人。他甚至恨赛拉斯，恨他离自己而去。他闭上眼睛，在草堆上蜷成一团，渐渐沉入无梦的睡眠中。

　　威斯敏斯特公爵，尊敬的阿奇博尔德·菲茨休，拜斯和维尔斯主教，他们三人长得精瘦、衣着褴褛，穿行在阴影间。他们一直在树篱背光的一边行走，不时从垃圾桶上跳过，时而大步慢行，时而躲躲藏藏。

　　他们身材矮小，活像正常身高的人在阳光下萎缩了。他们互相低声说话，说的是这样的话——

　　“如果阁下比我们更知道我们的位置，恳求您说出来吧。否则，请把大臭嘴给闭上。”

　　还有——

　　“我说的是，阁下，我知道这附近有一座坟场，我可以闻到它的味道。”

　　“如果你闻到了，那我也应该能闻到，因为我的鼻子比你灵，阁下。”

　　他们躲躲闪闪、迂回穿行在郊外花园里，说的全是诸如此类的话。他们躲开一座花园——

　　“嘘！”阿奇博尔德·菲茨休说，“有狗！”——说完全都沿着花园墙顶跑起来，然后跳过花园墙，动作像孩子般大小的一群老鼠。

　　他们走进深深的大街，走上通往小山的路。他们来到坟场的围墙，像松鼠上树一样上了墙，然后嗅了嗅空气的味道。

　　“当心狗！”威斯敏斯特公爵说。

　　“狗在哪儿？我说不准，就在这儿附近吧。闻起来不像一条正常的狗。”拜斯和维尔斯主教说。

　　“有人连这个坟场都闻不到。”尊敬的阿名博尔德·菲茨休说，“只不过是一条狗而已。”

　　他们三人从墙上跳到地上，手脚并用地跑着穿过坟场，来到被雷电击中的那棵橡树边的食尸鬼之门。

　　月光下，他们在食尸鬼之门旁边停了下来。

　　“这是怎么回事？在我们家门口？”拜斯和维尔斯主教问。

　　“哎呀。”威斯敏斯特公爵说。

　　伯蒂醒了。

　　盯着他看的三张脸可能是人类木乃伊的脸，干干的毫无血肉，但五官可以移动，也很有趣。咧嘴露出的尖尖的脏牙，念珠般的眼睛，爪子般的手指在轻轻地敲着。

　　“你们是谁？”伯蒂问。

　　“我们，”其中一个生物说道——伯蒂意识到，他们只比他大一点点——“是很重要的人物。这是威斯敏斯特公爵。”

　　最大的那个生物鞠了一躬：“我很荣幸。”

　　“……这位是拜斯和维尔斯主教——”

　　那个生物一笑就露出尖牙，还伸出长得不可思议的尖舌头来回摆动，看起来一点儿也不像伯蒂心目中的主教；他的皮肤上斑斑点点，—只眼睛上还有块大黑斑，使他看起来像海盗。

　　“……而我是尊敬的阿奇博尔德·菲茨休，愿为您效劳。”

　　三个生物同时鞠躬。

　　拜斯和维尔斯主教说：“我的孩子，你有什么事？不要说谎。记住，你是在和主教说话。”

　　“告诉尊敬的主教。”另两个说。

　　于是伯蒂告诉了他们。他告诉他们没人喜欢他，没人想和他玩，没人喜欢他、在乎他，连他的保护人也抛弃了他。

　　“我感动得鼻涕眼泪全下来了。”威斯敏斯特公爵说着，抓了抓鼻子（鼻子已经干枯，只剩下鼻孔了），“你需要做的是，去一个人们喜欢你的地方。”

　　“没有这样的地方，”伯蒂说，“再说他们也不准我离开坟场。”

　　“你需要许多朋友和玩伴。”拜斯和维尔斯主教说着，摆动着他的长舌头，“一座开心、魔法之城，在那里你不会被忽视，而会受人喜欢。”

　　伯蒂说：“那个照顾我的女士，她做的食物太难吃了，鸡蛋汤之类的东西。”

　　“食物！”尊敬的阿奇博尔德·菲茨休说，“我们要去的地方，食物是世界上最好的。只要一想到那里，我的肚子就咕咕叫，嘴里就流口水。”

　　“我可以和你一起去吗？”伯蒂问。

　　“和我们一起？”威斯敏斯特公爵说。他好像吓了一跳。

　　“不要这样，阁下。”拜斯和维尔斯主教说，“看看这个小东西，不知他已经多久没有吃过一顿像样的饭了。”

　　“我同意带他。”尊敬的阿奇博尔德·菲茨休说，“我们那里有好吃的。”他拍拍肚子，表示食物是多么好。

　　“那么，你敢去冒险吗？”威斯敏斯特公爵问道，“也许你想在这里浪费你的余生？”他用瘦骨嶙峋的手指指着坟场和黑夜。

　　伯蒂想到了卢佩斯库小姐和她那些可怕的食物、学习任务清单、抿着的嘴。

　　“我敢。”他说。

　　他的三位新朋友可能和他的身材大小差不多，但是，他们远比任何孩子都更强壮。拜斯和维尔斯主教抱起伯蒂，将他高举在头上，而威斯敏斯特公爵抓住一把脏乎乎的草，喊了几句什么，听起来像“Skagh！Thgh！Khavagah！”然后一拔——盖在坟墓上的石板像活动门一样开了，下面黑黢黢的。

　　“快点儿。”公爵说。

　　拜斯和维尔斯主教把伯蒂扔进黑暗的洞口，随后自己也跳了进去，跟在后面的是尊敬的阿奇博尔德·菲茨休。

　　威斯敏斯特公爵灵活地一跃，也跳了进去，他一到里面就喊道：“WeghKharados！”

　　食尸鬼之门随即关上，在他们头顶合住了。

　　伯蒂像块石头一样在黑暗中翻滚下坠，惊奇得忘了害怕。他不知道这个坟墓下的洞有多深。就在这时，两只强健有力的手抱住他腋窝下面，他穿过一片漆黑向前飞去。

　　伯蒂已经好多年没有体验过一片漆黑了。在坟场里，他和死人一样可以看见一切，对他来说，任何坟墓或地穴都不是真正的黑暗。现在他身处绝对黑暗之中，感觉自己被掷向前方，风在耳边呼呼直响，虽然恐惧，却也让他兴奋。

　　后来有了光，于是一切都变了。

　　天空是红的，但又不是落日那种温暖的红色。这是一种愤怒的红色，伤口感染以后的那种颜色。小小的太阳似乎古老而遥远。空气寒冷。

　　他们正从一堵墙上下来。墓碑和雕像从那堵墙的一边凸伸出来，仿佛一座巨大的坟场被直立起来。

　　从后面看，威斯敏斯特公爵、拜斯和维尔斯主教和尊敬的阿奇博尔德·菲茨休他们三个像身穿黑色破烂西服的干枯的黑猩猩。他们从这尊雕像荡到那座墓碑，伯蒂被他们抛来抛去。他们总是可以很轻松地接住他，连看都不用看，一次也没有失手。

　　伯蒂想抬头向上看，看那个让他们进入这个奇怪世界的坟墓。但除了身边的一座座坟墓，他什么也看不见。

　　他想，他们飘荡其间的这一座座坟墓，对于带着他的这种人来说，是不是一扇扇门呢……

　　“我们到哪里去？”他问，但他的声音被风刮走了。

　　他们的速度越来越快。伯蒂看见他们前方的一座雕像向上一摆，另外两个生物像被弹弓弹出的石子一样，射进了这个有着深红色天空的世界。他们的长相和带着伯蒂的三个生物一样，其中一个穿着破烂的丝绸长袍，以前这长袍似乎是白色的；另一个穿着不合身的、脏兮兮的灰色西装，衣袖已经烂成了若隐若现的布条。他们看见了伯蒂和他的三位新朋友，于是朝他们的方向而来，眨眼就越过了二十英尺的距离。

　　威斯敏斯特公爵喉咙深处发出呱呱的声音，装出害怕的样子。伯蒂和他们三个飞荡在坟墓之墙上，后面那两个东西一直在追赶。红色天空下，行将熄灭的太阳看着他们，像黯淡无神的眼睛。他们似乎没有一个人感到疲倦或喘不过气来。

　　终于，他们在某个东西的巨大雕像上停步。雕像睑上似乎长满了蘑菇。

　　伯蒂发现自己见到了美国第三十三任总统和中国的皇帝。

　　“这是伯蒂先生。”拜斯和维尔斯主教说，“他即将成为我们的一员。”

　　“他在寻找美食。”尊敬的阿奇博尔德·菲沃休说。

　　“啊，成为我们的一员之后，小伙子，你肯定有美食享用。”中国的皇帝说。

　　“对。”美国第三十三任总统说。

　　伯蒂说：“我成为你们的一员？你是说，我变成你们？”

　　“你将变得聪明、睿智。深夜之后，你就会忘记一切。”拜斯和维尔斯主教说，“真的，成为我们的一员，像我们一样强壮、迅疾、不可征服。”

　　“你将拥有强健的牙齿，它们可以咬碎任何骨头；你的舌头将会又长又尖，足以吸出骨头最深处的骨髓、舔掉胖子脸上的肥肉。”中国的皇帝说。

　　“你将从这个阴影飘到那个阴影，永远不会被看见，永远不会被怀疑。自由如空气，快捷如思想，冷如霜，坚如钉，危险如——如我们。”威斯敏斯特公爵说。

　　伯蒂看着这些生物，“可是，如果我不想成为你们的一员呢？”

　　“不想？你当然想了！还有什么比这更好的呢？我觉得，在这个宇宙中，没有谁不想像我们这样。”

　　“我们拥有最好的城市——”

　　“戈莱姆。”美国第三十三任总统说。

　　“最好的生活，最妙的食物——”

　　“铅馆里的黑色腐液多么美味可口，”拜斯和维尔斯主教插嘴说，“比国王和王后、总统或首相、英雄还要位高权重，差距之大，就像人和甘蓝相比——你能想象吗？”

　　伯蒂说：“你们是谁？”

　　“食尸鬼。”拜斯和维尔斯主教说，“哎呀呀，看样子有人没好好听我们说话呀。我们是食尸鬼。”

　　“看！”

　　坟墓之墙下面是一大群这种身材矮小的生物，他们蹦跳着，奔跑着，朝一条小路而去。

　　没等伯蒂再说一句话，一双瘦骨嶙峋的手抓住他飞奔、跳跃，和下面的大队人马会合了。

　　他们离开坟墓之墙，踏上了那条路。看样子，这条路经常有人踩踏，它穿越贫瘠的平原，穿越岩石和骨头的沙漠，蜿蜒通往许多英里之外、建立在—座红色巨岩之上的城市。

　　伯蒂抬头看着城市。厌恶、恐惧，还有震惊，种种感情混合成一股大潮，淹没了他。

　　食尸鬼从来不是建设者。他们是寄生虫、食腐者。这座被称作戈莱姆的城市也不是他们建造的，只是他们很久以前发现的。岩石上有蜂窝状的坑道和高塔，但没有人知道修建它们的是什么生物。不过，可以肯定的是，除了食尸鬼，没有人愿意待在这里，或者哪怕是接近这个地方。

　　虽说身在戈菜姆下面的小路，离它很远，伯蒂还是看得出来，那座城市的一切都不对劲：它的城墙歪斜得厉害，像疯病发作，像长了满嘴歪歪斜斜犬牙的巨嘴，像他做过的所有噩梦都变成了现实。建造这座城市的目的就是抛弃它，参与建设的生物在建设过程中产生的一切恐惧、疯狂和厌恶，都具化成石头。食尸鬼找到了这个地方，兴奋不已，把这里称作自己的家。

　　食尸鬼的动作非常迅速。他们在穿越沙漠的那条小路上聚集，速度比秃鹰飞得还要快。有力的食尸鬼手臂将伯蒂高举在头顶，把他从一名食尸鬼手里扔到另一名食尸鬼手里。

　　伯蒂觉得恶心欲吐，觉得害怕，觉得自己真是蠢透了。

　　头上红色的天空中，长着巨大的黑色翅膀的东西在盘旋。

　　“小心，”威斯敏斯特公爵说，“把他藏好，别让夜魇偷走他。他妈的强盗。”

　　“对！我们恨这些强盗！”中国的皇帝喊道。

　　戈莱姆红色天空中的夜魇……伯蒂深吸了一口气，像卢佩斯库小姐教他的那样，从喉咙深处喊了一声，声音像老鹰的尖叫。

　　一个长着翅膀的影子朝他们下降，低低盘旋。

　　伯蒂又喊了一声。一双粗糙的手捂住了他的嘴。

　　“把他们喊下来，这个主意倒不错。”尊敬的阿奇博尔德·菲茨休说，“但请相信我，他们不能吃；要吃也要等到至少几周之后，等他们腐烂了再说。他们只会惹来麻烦。我们跟他们。双方对彼此都没什么好感。”

　　干燥的沙漠空气中，夜魇又向上飞去，和同伴会合了。伯蒂觉得所有的希望都破灭了。

　　食尸鬼朝岩石上的城市快速前进。伯蒂和他们在一起，在威斯敏斯特公爵发臭的肩膀上荡来荡去，姿势很不雅观。

　　太阳落下了，升起了两个月亮。一个是白色的大月亮，它升起的时候似乎占据了地平线的一半，升到高处才显得小了些；另一个小些的月亮是蓝绿色的，像奶酪发霉时的颜色。看到这轮月亮，食尸鬼们爆发出一阵欢呼。他们停止前进，在路边扎营。

　　一个食尸鬼（在给伯蒂作介绍时，他们称他为“著名作家维克多·雨果”）拿出一个口袋，伯蒂发现里面装满了引火木柴，有几块上面还有铰链或铜把手，另外还有一只金属打火机。他们很快生起火，所有食尸鬼都围坐在火堆旁休息。他们抬头盯着蓝绿色的月亮，争抢火堆旁的最佳位置，互相骂着，有时还又抓又咬。

　　“我们很快就睡觉，月落时分朝戈莱姆进发。”威斯敏斯特公爵说，“沿着这条路再走九到十个小时就行了。我们应该可以在月亮出来之前到达，然后我们就可以狂欢一下了，怎么样？庆祝你成为我们的一员。”

　　“一点都不疼，”尊敬的阿奇博尔德·菲茨休说，“你几乎不会感觉到。而且你想想，从那以后你就会非常快乐了。”

　　他们所有人都开始讲故事，讲述成为食尸鬼之后的生活是多么精彩，讲述他们用强有力的牙齿嚼碎吞下的一切。他们中的一个说，他们百毒不侵，不会生病；不管他们吃的东西生前是什么，他们都能吞下去。他们说起自己去过的地方，似乎大部分都是墓穴和埋葬瘟疫死者的大坑（“万人坑可真是大嚼一顿的好地方啊！”中国皇帝说，大家都连声附和。）他们告诉伯蒂自己的名字是怎么来的（伯蒂成了食尸鬼后一时还不会有名字，但用不了多久，他就会和他们一样，得到自己的名字）。

　　“可是，我不想成为你们中的一员。”伯蒂说。

　　“无论用哪种办法，你都会成为我们中的一员。”拜斯和维尔斯主教高兴地说，“但有一种办法比较糟糕：让我们把你消化掉。你不会享受那个过程的，就算享受，也享受不了多久。”

　　“谈论这个可不好。”中国皇帝说，“做食尸鬼最好不过了。我们无所畏惧！”

　　听到这句话，所有围在棺木火堆旁的食尸鬼都嚎叫起来。他们又是咆哮，又是歌唱，欢呼自己是多么智慧，多么强大，无所畏惧是多么美好的感觉。

　　接着，远处的沙漠里传来一个声音，隔得远远的一声号叫。

　　食尸鬼们叽里呱啦地乱嚷乱叫起来，纷纷挤得离火堆更近了。

　　“那是什么？”伯蒂问。

　　食尸鬼们纷纷摇头。“不过是沙漠里的东西罢了。”他们中的一个说，“安静！它会听见我们的！”

　　所有食尸鬼都安静了一会儿，然后很快就忘记了沙漠里的那个东西，又开始唱起食尸鬼之歌。歌里满是脏话和卑劣的情感，最流行的歌还列举了该吃腐烂尸体的哪些部位、按照什么顺序。

　　“我想回家。”听完那首歌的最后一部分之后，伯蒂说，“我不想待在这里。”

　　“不要这样。”威斯敏斯特公爵说，“小家伙，我向你保证，只要你成为我们中的一员，你将永远不记得自己曾经有过家。”

　　“我一点也不记得当食尸鬼以前的岁月了。”著名作家维克多·雨果说。

　　“我也是。”中国皇帝自豪地说。

　　“我也是。”美国第三十三任总统说。

　　“你将成为精英中的一员，最聪明、最强壮、最勇敢的生物中的一分子。”拜斯和维尔斯主教夸耀道。

　　伯蒂并不觉得食尸鬼有多么勇敢、多么聪明。但他们的确非常强壮，速度快得人类无法企及。趁他们不注意逃跑是不可能的——没等跑出十几码远，他们就会追上他。

　　遥远的夜空中，不知什么东西又叫了一声。食尸鬼们在火堆旁挤得更紧了。

　　伯蒂听见他们鼻子里哼哼唧唧，嘴里诅咒着什么。他闭上眼睛，心里十分痛苦，十分想家。他不想变成食尸鬼。这么担心，这么绝望，他不知道自己还能不能睡着。后来，他惊奇地发现，他居然睡了两三个小时。

　　他被吵醒了。那种响亮的声音让人难受，靠得又近。

　　有人说：“他们到哪儿去了？嗯？”

　　他睁开眼睛，看见拜斯和维尔斯主教正冲着中国皇帝叫嚷。他们这一群中似乎少了几个，在黑夜里消失了，就这样，谁也无法解释。

　　其余的食尸鬼也不安起来，他们迅速收拾帐篷，美国第三十三任总统抓起伯蒂，扛在肩上。

　　食尸鬼乱哄哄地爬下悬崖，来到路上。在黑血一样的天空下，大家朝戈莱姆进发。今天早晨他们似乎不那么兴奋了，至少在伯蒂看来，现在他们似乎在逃避某种东西。

　　大约到了中午，黯淡无神的太阳高挂在头顶时，食尸鬼们停了下来，挤在一起。

　　他们前面的天空中有十几个夜餍，正骑在热气流上打转。

　　食尸鬼分成了两派。一派觉得他们的朋友不见了就不见了，没什么大不了的，并不意味着什么；另一派认为某种东西已经出动，很可能是夜魇，要来进攻他们。争执的最后结果是，他们一致同意要用石头武装自己，如果夜魇飞下来，就用这些石头投掷他们。于是，大家纷纷从沙漠里捡起石头，装满西服或长袍的口袋。

　　他们左边的沙漠深处，什么东西嚎叫了一声。食尸鬼面面相觑。叫声如狼嚎般深沉，比昨晚的更洪亮，也更近了。

　　“你听到了什么吗？”伦敦市长问。

　　“没有。”美国第三十三任总统说。

　　“我也没有。”尊敬的阿奇博尔德·菲茨休说。

　　又传来了一声嚎叫。

　　“我们回家吧。”威斯敏斯特公爵举起一块大石头说。

　　噩梦般的戈莱姆城就在前方一座高高的悬崖上，食尸鬼们朝它飞奔而去。

　　“夜魇来了！”拜斯和维尔斯主教喊道，“朝这些家伙扔石头！”

　　此时的伯蒂正在美国第三十三任总统的后背上颠上颠下，眼里的一切都是颠倒的。路上扬起的沙砾吹在他的脸上。他听见了喊叫声，像老鹰的叫声，于是他再次向夜魇呼救。这次没人试图阻止他，但他不知道有没有人听见他的叫声，因为夜魇在大声啸叫，正向空中投掷石块的食尸鬼也放声咒骂着。

　　伯蒂又听见了嚎叫声，这次来自他们的右侧。

　　“有十几个吧。”威斯敏斯特公爵忧心忡忡地说。

　　美国第三十三任总统把伯蒂交给著名作家维克多·雨果，后者一把将伯蒂扔进口袋，背在肩上。这只口袋里只有一股积满灰尘的木头味儿，伯蒂很高兴。

　　“他们在撤退！”一个食尸鬼喊道，“看！他们走了！”

　　“你别担心。”声音靠近口袋，好像是拜斯维尔斯主教，“我们把你带到戈菜姆之后，就不会有任何这样的麻烦了。戈莱姆，坚不可摧！”

　　伯蒂不知道食尸鬼在反击夜魇的时候有没有伤亡。但从拜斯和维尔斯主教的诅咒来看，伯蒂觉得肯定又有几个食尸鬼完蛋了。

　　“快！”有人喊道，听声音很可能是威斯敏斯特公爵。食

　　尸鬼又跑了起来，袋子里的伯蒂不停地撞在著名作家维克多·雨果的后背上，有时还撞到地面，很不舒服。让他更加难受的是，袋子里还有几块木头，更不用说那些带着尖利的螺丝和钉子、准备做引火木的棺木残片了。他的手下面就有一颗螺丝钉，正往他肉里钻。

　　随着食尸鬼迈出的每一步，伯蒂都在不停地颠簸、翻滚，但他还是伸出右手，抓住了那颗螺丝钉。他摸了摸螺丝钉的末端，很锋利。他内心深处涌出了希望。他把螺丝钉的尖头扎到自己身后的布袋上，拔出来之后，在原来那个洞下面一点再扎一个洞。

　　后面又传来什么东西的嚎叫声。伯蒂突然想到，能让食尸鬼感到恐惧的东西，其可怕程度一定超过他的想象。本来还在扎洞的他不由得停了下来。如果他从口袋里掉下来，却掉进了某个邪恶怪兽的嘴里，那可怎么办？但伯蒂转念一想，就算死了，至少他死的时候还是他自己，还有自己全部的记忆，知道自己的父母是谁、赛拉斯是谁，甚至还有卢佩斯库小姐。

　　很好。

　　他继续用螺丝钉戳袋子，又戳出了一个洞。

　　“大伙加油。”拜斯和维尔斯主教喊道，“上了这些台阶，我们就到家了。在戈菜姆，一切都安全了！”

　　“好啊！”有人喊道，听声音可能是尊敬的阿奇博尔德·菲茨休。

　　食尸鬼改变了运动方式，不再是一味朝前，而是先向上再向前。

　　伯蒂用手撕扯袋子，撕出一个能朝外看的洞。上面是暗红色的天空，下面是……

　　……他看见了下面的沙漠，但自己距离它有几百英尺。伯蒂的下面延伸着一些仿佛为巨人而设的台阶，他的右边是黑色石头砌成的墙。尽管伯蒂在袋子里看不见，但戈莱姆就在他们上面。在他左边是陡峭的悬崖。他想，自己应该直直地往下掉，掉到台阶上，但愿食尸鬼只顾回到自己安全的家园，不会注意到他逃跑。他看见红色高空中的夜餍又绕着圈回来了。

　　他高兴地看到，身后没有食尸鬼了。著名作家维克多·雨果负责断后，他后面没有食尸鬼来提醒他，他背的那个袋子上的洞越来越大，也没有食尸鬼看见伯蒂掉出来。但是有别的东西……

　　伯蒂被颠得侧躺在袋子里，离他戳的洞远了一点。他看见下面的台阶上还有某种巨大的灰色东西正在追赶他们。他能听见愤怒的吼叫声。

　　欧文斯先生有一句话，用来描述两样他不喜欢的东西：“后有魔鬼，前有深海。”他常常这么说。

　　伯蒂一直不明白这句话是什么意思，因为他待在坟场里，从来没有见过魔鬼或者深海。

　　“前有食尸鬼，后有怪物。”他想。

　　就在他想着的时候，袋子被尖锐的犬牙咬住了，很快，犬牙沿着伯蒂戳的那些洞撕下了一块布——伯蒂滚落到石头台阶上。

　　出现在他面前的是一头灰色巨兽，像狗但比狗大得多，白森森的牙齿，巨大的爪子，两眼像要喷出火来。巨兽站在伯蒂身边，一边吼叫，一边流着口水。

　　前面的食尸鬼停了下来。“他妈的！”威斯敏斯特公爵喊道，“那个恶鬼把那孩子弄走了！”

　　“那就给他吧。”中国皇帝说，“快跑！”

　　“跑呀！”美国第三十三任总统说。

　　食尸鬼们纷纷跑上台阶。

　　伯蒂此时确信这些台阶是由巨人开凿的，因为每级台阶都比他整个人还要高。

　　食尸鬼们飞速逃离，只偶尔停下来朝巨兽——很可能也是朝着伯蒂——比划几下粗鲁的手势。

　　巨兽还在原来的地方。

　　“它要吃我了。”伯蒂心里叫苦。他想起了在坟场的家，现在他再也想不起自己为什么要离开那里了。不管有没有怪兽，他都要回到自己的家。那里有人在等他。

　　伯蒂推开怪兽，朝下一级台阶跳去。台阶有四英尺之高。他觉得自己的体重全部落在脚踝上。他的脚扭了，很疼。他重重地倒在岩石上。

　　他能听见怪兽在跑跳着接近他，于是竭力挪开自己的身体，努力站起来，但他的脚踝疼得发麻，完全使不上力。因此，他没有立住脚，又倒下去了——他摔离了台阶，摔离了岩壁，离开了悬崖，跌进了空中。这样的坠落有如噩梦，距离长得伯蒂无法想象……

　　就在下坠的过程中，他确信自己听到灰色怪兽那个方向传来一个声音。

　　是卢佩斯库小姐。她说：“哦，伯蒂！”

　　向地面坠落，和他以前做过的下坠的梦一样——在空中疯狂坠落，满心恐惧。但伯蒂的脑子里现在只装得下一个想法，因此，两个念头争抢着要占据他的大脑：一、那条大狗实际上是卢佩斯库小姐；二、自己马上就要在地面的石头上摔得粉碎。

　　不知什么东西环绕在他身边，和他下降的速度一样，接着又传来羽毛翅膀扑打的声音，然后一切都慢下来了——地面再也不像刚才那样，以他下降的速度朝他猛扑过来。

　　那双翅膀扇得更加有力了。他们微微上升了些。

　　现在，伯蒂头脑里唯一的想法就是：“我飞起来了！”

　　的确是的。

　　他扭转脑袋一看，上面是一颗深褐色的脑袋，完全是光秃秃的，深陷的眼睛看上去像擦得铮亮的黑玻璃。

　　伯蒂发出一声尖叫，在夜魇听来意思是：“救命！”

　　夜魇笑了，也发出低沉的猫头鹰般的叫声，作为回答。夜魇似乎很高兴。

　　他们突然下降，然后又慢下来，“轰”的一声落在沙漠上。伯蒂想站起来，但他的脚踝再。让他跌倒在沙地上。风很大，粗糙的沙砾猛烈地打在他的皮肤上。

　　夜魇把翅膀收在背上，在他身边蹲下。伯蒂在坟场长大，看惯了有翅膀的人，但墓碑上那些天使看起来一点也不像这样。

　　戈莱姆城的阴影之下，沙漠的另一边，一只有如巨犬的灰色巨兽朝他们蹦跳而来。

　　巨兽用卢佩斯库小姐的声音说话了。

　　它说：“夜魇救了你的命，伯蒂，已经是第三次了。第一次是你呼叫救命，他们听见了。他们把消息传给了我，告诉我你在哪里。第二次是昨夜在火堆旁，你睡着了，他们在黑暗中盘旋，听见几个食尸鬼在交谈，于是得知你要倒霉了。那几个食尸鬼想用石头砸你的脑袋，把你放在一个只有他们能找到的地方，等你腐烂得差不多了，他们就来吃你。后来，夜魇悄悄地把这件事处理了。还有就是现在这次。”

　　“卢佩斯库小姐？”

　　巨兽的脑袋朝他俯下来，那一刻，伯蒂怕极了，猜想她是不是要咬他，但她只是慈爱地用舌头舔了舔他的脸。“你的脚踝受伤了？”

　　“是的，但我能站起来。”

　　“我来背你吧。”灰色巨兽、卢佩斯库小姐说。

　　她用夜魇那吱吱叫的语言说了句什么，走过来搀扶着伯蒂，伯蒂用双手抱着卢佩斯库小姐的脖子，站起身来。

　　“抓住我的毛，”她说，“抓紧。现在，在我们离开之前，说……”她发出很高的吱吱叫的声音。

　　“这是什么意思？”

　　“谢谢，或者再见。两种意思都有。”

　　伯蒂也尽力吱吱叫，逗得夜魇格格直笑。随后，夜魇也发出类似的声音，伸展着巨大的翅膀，奔进沙漠的风中，扇动着翅膀。

　　风吹着翅膀，把夜魇抬升到高处，就像一只开始飞翔的风筝。

　　“好了，”卢佩斯库小姐说，“抓紧。”说完，她跑了起来。

　　“我们去坟墓之墙吗？”