美国独立

  列克星敦的战斗过后半年多,各地自发的反英斗争此起彼伏。查尔斯顿附近的邦克山一战,打死打伤英军1000多人。驻波士顿英军被围困8个月之久。但是大陆会议一直没有下决心宣布独立。

  1776年1月,资产阶级启蒙运动思想家托马斯·潘恩发表了他的名著《常识》,号召殖民地人民向英国宣布独立。不出一个月,这本激动人心的小册子就传遍了13个殖民地,人们到处都在阅读、传诵着。独立战争的领导人约翰·亚当斯看到这种情况后高兴地说:“独立像一股洪流,每天从四面八方向我们滔滔涌来。”在人民要求独立的呼声越来越高的情况下,大陆会议终于在7月4日通过了由著名革命家、思想家和科学家杰佛逊、富兰克林等人起草的《独立宣言》,宣告了一个新国家──美利坚合众国的诞生。

  美国宣告独立了,取得独立战争胜利的道路却是艰苦的。战争刚刚开始的时候,大陆军缺乏准备,华盛顿率领的军队,人数最多的时候只有1.8万人,军事物资奇缺,甚至几个人合用一条步枪。士兵们全凭满腔爱国热忱来抗击优势装备的英军。

  独立战争的前三年里,大陆军一直处于劣势,英军节节进逼。纽约、费城先后被英军攻占。1777年9月,华盛顿带领军队退到了离费城不远的福治河谷,准备在那里休整。当时,华盛顿的军队士气不振,不少民兵组成的分队都分散回家,剩下的士兵不到5000人。这时候,又得到消息,英军将领柏高英率领7000英军,已经从加拿大出发,正向南进攻,在纽约的英军也向北出击,企图两头夹击,消灭华盛顿的军队,形势非常危急。

  柏高英率领的英军是6月初从加拿大出发,沿圣劳伦斯河南下的。他是一个爱享受的军官,光他一个人的用品,就装了30辆大车。军队行进速度十分缓慢,7月底到达哈得逊河上游的爱德华堡,在那里又停下来等待从加拿大运来更多的军需品,直到9月初才进入新英格兰地区。新英格兰各州立即组织起两万民兵,抵抗英军,援助华盛顿的大陆军。9月19日,在弗里曼奇农庄,民兵同英军打了一场大仗,英军大败。这时节,早霜已经把哈得逊河上游两岸的红叶染得十分红艳,好像特意为新英格兰的民兵庆功一样。固守在弗里曼奇农庄的英军只有撤退才能得到生路。但是柏高英犹豫不决,失去了突围的机会。而大陆军和民兵正在密林屏障后面布下天罗地网。10月7日,英军再次战败,被迫退往萨拉托加,陷入了重重包围之中。军队中的印第安人和德国人成群开小差。连绵的秋雨使得柏高英一筹莫展。10月 17日,他只得率领剩下的5000人投降了。

  萨拉托加大捷对美军来说是一个转机。英军的攻势终于被阻止了,后来的战事变得越来越有利于美军。

  1778 年春天,英国政府撤换了北美英军总司令豪将军,任命庸碌无能的柯宁顿来代替他。柯宁顿上任不久,驻扎在费城的英军总部受到了海陆两方面的包围。华盛顿的军队就在附近,一支法国舰队根据1778年初签订的《美法同盟条约》,也已经开到靠近东海岸的海面。柯宁顿害怕费城英军的海上通路被法国舰队切断,慌忙撤出费城,退守纽约。华盛顿立即率军跟踪而至,进驻纽约附近的怀特普莱恩斯,形成两军对峙的局面。

  为了摆脱被动局面,英军集中优势兵力,在南方战线展开进攻。用了一年多时间,攻下了萨凡纳和查尔斯顿两个重要据点。柯宁顿以为南方的战局已定,就把部下康华利留下指挥战事,自己返回了纽约。

  南方的战局的确对美军十分不利,这一次又是民兵帮助了他们。1780年10月7日,瓦陶加地区的“山里人”游击队,把南卡罗来纳境内金斯山上的英军阵地彻底荡平。绰号“沼泽狐狸”的游击队领导人弗朗西斯·马里恩和安德鲁·皮肯斯、托马斯·萨姆特等人率领民兵不断打击英军,使英军损失惨重。

  康华利低估了美军的战斗力,企图一举夺取弗吉尼亚和切萨皮可湾。他率领军队穿过北卡罗来纳,在维尔明顿得到海上供应线的补充,又进入弗吉尼亚。1781年8 月1日,攻占了约克敦。约克敦是一个小镇,可地势非常重要。康华利把它变成英军的军事基地,从这里控制着切萨皮可湾、弗吉尼亚和马里兰,同纽约的英军互相呼应。这样,约克敦就成了双方必争之地。

  华盛顿和罗尚搏率领的1.5万美法联军,从纽约南下,9月在威廉斯堡集结。这时候,配合陆军作战的法国舰队,在海军上将格拉斯伯爵的率领下,已经从西印度群岛开进切萨皮可湾,并且打败了英国舰队,控制了海上通道。德·圣西门侯爵还率领4000名驻海地的法军,随船开赴约克敦。康华利的军队陷入了重重包围,海上的退路也被切断。1781年10月17 日,美法联军发起总攻。康华利企图突围,率领军队强渡约克河,可是没有成功。两天以后,走投无路的康华利把他佩带的宝剑双手呈给华盛顿,宣布投降。当 7000名英军一一把武器放在服装破烂的美军面前时,美军乐队奏起了欢快的乐曲。这一天,距“列克星敦的枪声”刚好过去了6年6个月。 约克敦战役后,英军士气低落,思乡厌战的情绪使军队失去了战斗力。北方和南方的战事基本结束,只有西部和海上还有战斗发生,但已经挽救不了英军失败的命运。1782年10月,美国、英国、法国和西班牙的代表开始在巴黎举行谈判。西班牙要求得到美国西部广大领土,法国则企图取得加拿大。由富兰克林、亚当姆斯和杰伊等5人组成的美国代表团见此情景,不顾大陆会议的指示,撇开西、法两个同盟国,直接同英国举行谈判。

  1783年9月,双方正式签订和约,英国承认美国独立。历时8年的美国独立战争结束了。4年以后(1787年),美国第一部宪法诞生,确立了国会、总统和最高法院“三权分立”的政治体制。1789年3月,华盛顿当选为美国第一任总统。

  美国独立战争不仅开创了现代文明的美国历史,给美国人民留下了光荣的革命传统,而且给了欧洲资产阶级革命以强大的推动力。马克思说:“18世纪美国独立战争给欧洲中产阶级敲起了警钟。”

  事实正是这样。美国独立战争结束不久,在欧洲,法国的大革命就开始了。

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