长鼻子小矮人

  很久以前,在美丽的德国有一座著名的城市,鞋匠一家就住在这座城市里,过着俭朴的生活。白天,鞋匠就在街道的拐角处修补鞋子,如果有人找他做新鞋,他就得先去买做鞋的皮子,因为家里很穷,没有一点儿存货。鞋匠的妻子汉娜太太在集市上卖自家小菜园里种出来的蔬菜和水果,她勤劳整洁,会把蔬菜摆得又整齐又好看,许多人都喜欢买她的蔬菜和水果。

  鞋匠夫妇有一个眉清目秀的儿子叫雅各,虽然才12岁,个子却已经很高了。他每天都会坐在母亲身边,如果有女佣或厨师买的东西特别多,他就会帮忙送一部分到家里去。每次去送货,那家的女主人见到这个俊秀的孩子,都喜欢赠给他一些小物品,比如美丽的花朵、一枚钱币或一块点心什么的。

  有一天,汉娜太太和平时一样在集市上卖菜,她的面前摆着几个筐,里面放着白菜、卷心菜等蔬菜,还有一个小筐里放着梨、苹果和杏等水果。雅各坐在母亲身边,用清脆的声音喊道:“快过来看看啊!看啊,多么水嫩的白菜和卷心菜啊!还有新鲜香甜的各种水果,快来买吧!”

  这时,有一位衣着破旧的老太婆朝集市走来,她的脸又瘦又尖,布满纵横的皱纹,眼睛红红的,长着一个尖尖长长的垂到下巴的鹰钩鼻,真是又滑稽又可怕。谁都看不出她是怎样走路的,虽然她拄着一根长拐杖,可还是摇摇晃晃,看上去随时都会跌倒,有时还一颠一滑的,好像脚底装了轮子。

  老太婆来到他们的面前,摇晃着脑袋,用嘶哑刺耳的声音问道:“你就是卖菜婆汉娜吗?”

  “是的,我就是,您想买点什么吗?”汉娜太太看到老太婆一瘸一拐地走到她的菜筐前站住时,不禁吓了一跳。她每天坐在集市上,至今已经16年了,可是从来没见过这么奇怪的人。

  “我要看看卷心菜,看看我要买的你这儿有没有?”老太婆一边回答,一边弯下腰,将黑丑的双手伸进菜筐,用长蜘蛛爪般的手指去抓那些摆得又整齐又好看的卷心菜,还一个个拿到鼻子下闻来闻去,直到闻遍所有的卷心菜,然后嘟嘟囔囔地说着:“破烂货,破烂菜,没有一样是我想要的,50年前的菜要比这些好多了,破烂菜!”

  小雅各听到这些话非常生气,对老太婆喊道:“喂,你这个老太婆!你用讨厌的黑手指随便乱捏卷心菜,还放在你那丑陋的鼻子下去闻,弄得这些菜谁见了都不想买;现在你还骂这些是破烂菜,我告诉你,就连公爵家的厨师都经常在我们这儿买菜呢!”

  老太婆斜着眼睛瞧了瞧这个胆大的孩子,突然大笑起来,指着自己的鼻子说道:“小孩子,你不喜欢我这个漂亮的长鼻子?那就让你的脸上也长一个能垂到下巴的长鼻子吧!”她一边说,一边去捏另一个菜筐里的菜,然后又嘟囔着:“破烂货!破烂菜!”

  小雅各气得暴跳如雷,冲着她嚷道:“看你的细脖子好像一碰就要断,要是你的脑袋掉在菜筐里,还有谁愿意买这些菜啊!”

  “你不喜欢我的这个细脖子吗?”老太婆笑嘻嘻地说道,“那就让你没有一点儿脖子,让你的脑袋缩在肩膀里,省得从你的小身体上掉下来!”

  汉娜太太听着感到害怕,忍不住说道:“如果你要买什么就快点,别把我的顾客都吓走了!”

  “好吧,就照你说的办吧。”老太婆凶狠地扫了她一眼说道,“我买下你的这6个白菜头,不过我一个也拿不了,让你的儿子替我把这些东西送到家吧,我会好好奖赏他的。”

  小雅各也很害怕这个丑老太婆,不愿意跟她去。可是母亲认为,让这个身体衰弱的老太婆自己拎这么重的东西是一种罪过,所以很严肃地吩咐雅各把菜给老太婆送去。雅各只好含着眼泪,跟着老太婆去送菜。

  老太婆走得很慢,他们将近三刻钟才来到城里一个最偏僻的地方,在一座快要倒塌的小房子门前停住。她从衣袋里掏出一把生锈的旧钥匙,打开门锁,带着小雅各走进门,这个孩子顿时被眼前的景象惊住了!房子里面装饰得富丽堂皇,大理石砌成的天花板和墙壁,美丽的黑檀木做成的家具,上面还镶嵌着黄金和宝石,用玻璃铺成的地板光滑极了,以致小雅各滑倒了好几次。

  老太婆从衣袋里掏出一支小银笛,吹起刺耳的曲子。马上有几只豚鼠从楼梯上跑下来,它们用双腿直立行走,脚上穿着核桃壳,身上穿着人的衣服,头上戴着最时髦的帽子。“你们这些混蛋,把我的拖鞋放到哪里去了?还要让我在这儿站多久啊?”老太婆吼道,并举起拐杖朝它们打去。

  它们赶紧跳上楼梯,拿来一双衬着皮里子的椰子壳,熟练地帮老太婆换上。现在,老太婆一点儿都不跛了,她扔掉拐杖,拉住小雅各从玻璃地板上飞快地滑了过去,在一个看上去像是个厨房的小房间里站住了。那里摆着各种各样的厨房用具,还有红木桌子和铺着华丽毛毯的沙发。老太婆亲切地招呼他坐下:“坐下歇歇吧,你拎了那么多人头,一定很重。我要赏给你一碗汤喝,你喝了以后一辈子都不会忘记它的美味。”

  小雅各觉得很奇怪,自己拎的明明是老太婆在妈妈那里买的蔬菜嘛。可他看到老太婆笑嘻嘻地打开筐盖,从里面抓住一缕头发,拖出来一颗人头。这是怎么回事呢?小雅各吓得几乎要尖叫起来。

  老太婆又吹起笛子,招来一些厨师打扮的豚鼠和厨工打扮的松鼠,它们手脚麻利地在墙上爬上爬下,把老太婆需要的材料都搬到灶上。老太婆生起火,开始在灶前忙个不停,似乎真的在尽心给小雅各做好吃的东西。过了一会儿,锅里冒出热气,房间里弥漫着很奇特的香味。老太婆一直跑过来跑过去,松鼠和豚鼠都很有次序地跟在她的后面。终于,锅里的汤翻滚起来,冒出的蒸汽泡沫溅到火上。老太婆把锅端下来,把汤倒进一只大银碗里,送到小雅各的面前。

  在她回来之前,要将一只小母鸡的肚子里填满蔬菜,然后烤好。于是,雅各到蔬菜贮藏室去取蔬菜,他在里面发现一个以前没见过的小壁橱,壁橱的门开着。他好奇地走过去,原来那里摆着许多散发出浓郁香味的小篮子。他打开一只篮子,里面有一种蔬菜,茎和叶子都是淡绿色的,开着一朵缀着黄色花边的小红花。他凑过去闻了闻,有股奇特的香味直扑入鼻,他想起以前老太婆给他煮的汤就是这种香味。这种香味那么强烈,使他忍不住打起喷嚏,而且越打越厉害,最后打着喷嚏醒过来了。

  他惊异地望望四周,原来他还是躺在老太婆的沙发上。“怎么做了好奇怪的梦啊?跟真正发生了似的!如果我告诉妈妈自己做梦变成了松鼠,同其他小动物一起干活儿,她准会发笑的。我还是快点回去吧,我出来这么久,也许她会生气的!”

  他穿过好几条狭窄的街道,好不容易才找到回去的路。街上聚着一大群人,好像要赶去看附近展览的小矮人,因为他听到很多人在喊:“快来看啊,瞧那个丑矮人从哪儿来的啊?他的鼻子多长啊!他的脑袋缩在肩膀里,一双手又黑又难看!”要是在平时,他一定会去跟着看热闹,可现在他急着快点回去见母亲。

  他来到集市上,看到母亲还坐在那儿,筐里依然摆着蔬菜和水果,看来他睡的时间并不长。可是,他能感觉到母亲好像很悲伤的样子,脸色也显得比平时苍白很多。他以为母亲正在生他的气,不知道怎么办才好。最后他鼓起勇气,悄悄走到她的身后,亲切地把手放在她的胳膊上,说道:“妈妈,你怎么了?你在生我的气吗?”

  汉娜太太转过身,看见雅各,吓得大叫一声,一边朝后退一边喊道:“丑矮人,你要做什么?快滚开,我讨厌开这样的玩笑!你这种把戏在我这是骗不到钱的,快滚开,丑八怪!”

  “坏了!我把她气疯了!”雅各悲伤地自言自语,“亲爱的妈妈,你好好看看我,我确实是你的儿子,你的雅各。”

  “不,你跟我开的这个玩笑太过分了!”汉娜太太对旁边的一个女人说道,“瞧这个可恶的小矮人,他竟敢拿我的不幸开玩笑,竟然对我说:‘我确实是你的儿子,你的雅各。’真是个无耻的丑东西!”于是,周围的女人们都开始大骂雅各,骂他不应该拿汉娜太太的不幸开玩笑,谁都知道她的漂亮儿子7年前就被人拐走了,如果他还不赶紧滚蛋,就要狠狠地把他揍个稀巴烂。

  可怜的雅各怎么也想不明白这究竟是怎么一回事,他不就是在老太婆家睡了一觉吗?可是,母亲和女商贩们却说已经过去7年了!她们还骂他是丑陋的小矮人,还让他赶紧滚蛋!雅各见母亲不愿再听他说话,便流着泪朝父亲的鞋匠铺走去。

  他来到鞋匠铺,站在门口朝里张望。鞋匠正在埋头干活,压根儿没有看见他。可是,当他偶然抬起头,朝门口望了一眼时,不禁吓得把手里的鞋子、捻线和锥子都掉在地上,喊道:“天哪,这是什么丑八怪?是从哪里来的啊?”

  雅各十分惊异,父亲好像也不认识他了。他走进店里,与鞋匠交谈起来。鞋匠谈起自己漂亮的儿子,可惜7年前就被一个丑陋可怕的老太婆拐走了。当时他们夫妇到处张贴寻人启事,挨家挨户地打听他,可是都白费力气。也没有人认识那个买菜的老太婆,一个已经活了90岁的老婆婆说,那个老太婆也许是凶恶的老妖婆克罗特维斯,她每隔50年才到城里来一次,买各种各样的东西。

  雅各听得惊呆了,原来他做的梦都是真实发生的事情,老太婆用妖法将他变成了松鼠,并让他侍候了她7年。他现在应该怎么办呢?他站在那里,思忖着自己的命运。这时鞋匠问他:“小先生,您不想买双新鞋子,或者为你那个吓人的鼻子买个鼻套子?”

  雅各再一次被吓住了,他摸了一下自己的鼻子。天啊,他的鼻子又粗又大,原来老太婆把他的容貌改变了!怪不得谁都认不出他,怪不得谁都骂他丑矮人!他含着眼泪到理发店,走到镜子前,镜子里的自己就是一个畸形的矮人:鼻子垂到下巴下面,没有脖子,脑袋深深缩进肩膀里,软弱无力的细腿,粗糙发黄、手指尖细的双手。他的容貌太可怕了!他想起那天早晨老太婆买菜的情景。当时,他嘲弄过她的长相,现在她把这些都加在他的身上了,只有那个颤动的长脖子她整个儿免掉了。

  理发师邀请他为理发店做招牌,用这副吓人的怪模样来招揽顾客,他冷静地拒绝了,决定再到母亲那儿去试一试。他来到集市,恳求汉娜太太听他把话说完,然后告诉她这7年发生的一切,还讲了许多小时候他们母子间发生过的事情。可汉娜太太并不相信有女妖存在,她带着雅各去找鞋匠,想让丈夫来判断这件事情。可鞋匠认为雅各是个可恶的骗子,并用皮带抽打着将他赶了出去。

  可怜的小矮人又饿又累,父母都不认他,他该怎样活下去呢?他突然想起,自己当松鼠时学到了精湛的厨艺,现在完全可以利用这门手艺去找工作。他在教堂的石阶上睡了一夜。天亮后,他来到公爵的宫廷门前,公爵是个非常讲究吃喝的人。门卫听说这个丑陋的小矮人要求见厨师长,并说自己是最能干的厨师,都笑得前仰后合。最后宫监把他带到厨房,见到了厨师长。

  厨师长听说他要当厨师,哈哈大笑起来,说道:“你以为我们的炉灶很低,只要踮起脚尖,拼命把头伸出肩膀,就能看见上面的东西吗?”小矮人没有在意,恳求厨师长让他试一次,只要他能做出美味无比的食物,就证明他是位优秀的厨师。于是,厨师长为了看笑话,问他会不会做爵爷要吃的早点——丹麦汤和汉堡红丸子。

  “这两道菜太容易做了!做汤,请给我几种蔬菜、几种香料,还有野猪油、根菜和鸡蛋。做丸子嘛,我需要四种肉、一点料酒、鸭油、生姜和一种叫‘开胃菜’的东西。”小矮人回答说,大家听了都非常惊讶,尤其他说的开胃菜,连厨师长都没听说过。

  “把他需要的东西都拿来,再加上炊具和其他物品,让他马上做早点。”厨师长吩咐道。因为小矮人实在太矮了,他们只好把两张椅子并在一起,又在上面放了一块大理石板,让他爬上去做早点,大家围在旁边观看。他们见小矮人做菜的手法特别娴熟,都感到非常惊讶。小矮人将食料配好,叫人将两口锅放到火上煮,然后他开始数1、2、3……数到500的时候,他说“好了”,再叫人端下来,请厨师长尝尝味道。

  厨师长郑重其事地走到灶边,舀了一勺汤喝下去,他不由得闭上眼睛,回味无穷地咂了咂舌头,惊呼道:“味道好极了!我从来没喝过这么鲜美的汤!” 大家都尝了一点儿,顿时都对小矮人佩服得五体投地。他们把两种食物放在银盘上,给爵爷送了过去。过了一会儿,公爵派人叫厨师长去见他。

  公爵已经把盘里的食物吃得精光,正在那抹胡子。“厨师长,虽然我对你的厨师一直很满意,但是自从我继承爵位以来,还从来没有吃过这样美味的早点,今天的早餐是谁做的?这个厨师叫什么名字?我要赏给他几个金币!”公爵问道。

  厨师长将事情的经过报告了公爵。公爵听了非常惊奇,马上派人把小矮人叫来,问他是谁,从哪里来到这儿的。雅各当然不能说自己中了魔法,只回答说自己现在既没有父亲,也没有母亲,他的厨艺是从一个老太婆那儿学来的。

  公爵没有追问什么,说道:“如果你愿意待在我这儿亲自给我做早点,并指导别人做中餐,我每年给你50个金币,一套礼服和两条裤子,封你为二级厨师。此外,宫里的每个人都由我起了一个名字,今后我就叫你‘长鼻子厨师’吧!”雅各赶紧跪倒在公爵面前,吻了吻他的脚,并保证会忠心耿耿地为他服务。

  小矮人的生活终于有了保障,他做得非常出色。以前公爵每天吃三顿饭,现在却每天吃五顿饭,尽情地享受小矮人做的各种美食,而且再也不像以前那样,因为对食物不满意而惩罚厨师。他觉得样样食物都鲜美可口,人也变得随和亲切,还一天天地胖起来。

  小矮人精湛的厨艺渐渐传遍了全城,大家都想看看他怎样烹饪。有些显贵还获得公爵的许可,派他们的厨师前来学习手艺,每天付给他半个金币。就这样,他在宫里住了将近两年,生活变得富裕起来,也有了很高的声望。只是每当想起父母,他的心情就变得很忧郁。

  只要有时间,小矮人很喜欢亲自去购买家禽和蔬菜。现在已经没有人害怕他或者取笑他了,谁都知道他是公爵府邸最著名的厨师。有一天早晨,他到鹅市上去选购公爵喜欢的大肥鹅,发现街角那排小贩的尽头坐着一位卖鹅的妇女。她不像其他小贩那样大声吆喝着招徕顾客,只是很沉默地坐在那里,使他觉得很好奇。

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