第34章 食人者农达 (2)

　　于是它越飞越高，一直到地球也像其他行星那样闪烁。

　　“要是你从这儿掉下去的话，你还能剩下几根骨头？”鸟儿问。

　　“该我死的话，我就死吧，”男孩说，“不过我绝不放开你！”

　　鸟儿发现多谈无益，就重新回到地面上来。

　　“现在你到家了，放我走吧，”鸟儿再次哀求道，“最起码我们可以订个契约吧。”

　　“什么契约？”男孩问。

　　“你救我于太阳，”鸟儿说，“我救你于大雨。”

　　“你怎么能做得到？我又怎么晓得能不能相信你？”

　　“从我的尾巴上拔一根羽毛，当你需要我时，无论我在哪里，只要把羽毛放在火上，我就会来救你。”

　　男孩回答说：“好吧，我同意。你走吧。”

　　“再见，我的朋友。只要你呼唤我，哪怕是在大海之中，我也会来的。”

　　男孩目送着鸟儿远去，然后径直朝枣树跑过去。当他看到枣子时，心中非常高兴，感到身体更加强壮，目光更加明亮。他哈哈大笑，对自己说：“这就是我的运气，一个爱钻厨房的人！再见，枣树儿，我要躺下了。从前偷吃你的鸟儿再也不会偷吃你了。”

　　等到总管履行职责，来瞧瞧枣树时，太阳已经爬得老高。他本以为树上的枣子肯定不见了，却发现枣子密密麻麻的，几乎把树叶都遮住了。他赶紧跑回宫里，擂起大鼓，直到人人都跑过来，甚至小孩子也跑过来，看看出了什么事。

　　“怎么回事？怎么回事，总管？”他们叫嚷着。

　　“啊，大王生的不是儿子，而是一头雄狮！如今这个爱钻厨房的在父亲面前露出了真相！”

　　“怎么会呢，总管？”

　　“今天，人们就要吃到枣子了。”

　　“是真的吗，总管？”

　　“哦，没错，是真的。让他睡吧，一直睡到每个人都带来一份礼物。有鸟的，送鸟给他；有羊的，送羊给他；有米的，送米给他。”于是人们都按照总管的吩咐去做了。

　　然后他们抬着鼓，来到男孩正躺着睡觉的枣树前。

　　他们把他抱起来，抬着他，一路敲锣打鼓，在人们的鼓掌和欢笑声中，向他父亲的宫殿走去。

　　父亲听到喧闹声，看见用绿叶编织的篮子里盛满了枣子，看见他的儿子骑在奴隶的脖子上，他的心悬了起来，自言自语道：“今天，我终于尝到了枣子。”他把妻子叫来看看儿子的成绩，下令卫兵把儿子带到自己跟前。

　　“什么消息，儿子？”他问。

　　“消息？我没有什么消息，除了一条：你只要张开嘴，就会晓得这些枣子是什么滋味。”他捡起一颗枣子，放到父亲嘴里。

　　“啊，你真是我的好儿子！”苏丹叫道，“你不像那些傻瓜，那些窝囊废。告诉我，你拿那鸟儿怎么了？看枣子的只有你，就你一个人。”

　　“没错，是我看好了枣树，看见了鸟儿。无论是在它的一生中，还是在您的一生中，或者您孩子的一生中，它都不会再来了。”

　　“噢，从前我有六个儿子，如今只有一个，那就是你，一个曾被我称为傻瓜的儿子，却给我带来了枣子。至于其他几个，我不认他们了。”

　　他的妻子更爱六个哥哥，于是站起身，走到他跟前，说道：“大王，我求您，别抛弃您的孩子。”她求了好一阵子，苏丹才答应她的请求。

　　他们就这样平静地生活着，直到苏丹的豹子跑出去，吃了一头小牛犊。小牛的主人来告诉苏丹，苏丹却回答说：“豹子是我的，小牛也是我的。”主人不敢再抱怨。

　　两天后，豹子吃了一头母牛。有人告诉苏丹，“大王，豹子杀死了一头母牛。”苏丹只说了声：“母牛和豹子都是我的。”

　　豹子又等了几天，然后吃了一头驴。当他们告诉苏丹，“大王，豹子吃了一头驴”时，他却说：“是我的豹子和驴。”接下来是匹马，然后是头骆驼，有人来告诉苏丹时，苏丹却说：“你们都不喜欢这只豹子，想要我把它杀死。我不会杀死它的。就让它去吃骆驼吧，让它去吃人。”

　　等到了第二天，豹子把一个人的孩子吃了。有人告诉苏丹：“豹子吃了一个孩子。”他说：“豹子和孩子都是我的。”然后豹子吃了一个大人。

　　过后，豹子离开了城里，住到了路旁的灌木丛中，要是有人打水路过，它就把人吃掉。它要是看到一头牛，就把牛吃掉。它要是看见一只羊，就把羊吃掉。无论什么从路上走过，豹子都抓住吃掉。

　　于是人们一起去见苏丹，告诉他豹子所作的恶，可是他的回答仍然和以前一样：“豹子和臣民都是我的。”谁都不敢把豹子杀死，于是它变得越来越大胆，最后跑进城里来寻找猎物。

　　有一天，苏丹对六个儿子说：“我要下乡去看看麦子的长势，你们跟我一起去吧。”他们兴高采烈地沿着路往前走，一直走到一个灌木丛，这时那只豹子跳出来，杀死了三个儿子。

　　“就是那只豹子！就是那只豹子！”同行的士兵尖叫着说。

　　“找到它，杀死它！它不再是一只豹子，而是一个魔鬼！”

　　士兵们回答：“我们不是把它的所作所为告诉过您吗，大王？您不是回答过：‘我的豹子和臣民’吗？”

　　他回答说：“没错，我是回答过。”

　　小儿子没有一道去，他和妈妈一起待在家里。他听说哥哥被豹子杀死了，便说道：“让我去吧，这样它就能把我也杀死。”妈妈求他不要离开自己，可是他不听。他拿上宝剑和长矛，带上一些米饼，去找那只豹子，而这只豹子这时已经跑远了。

　　小伙子一连数天都在追猎这只已经被叫做“食人者农达”的豹子，可是尽管他杀死了很多野兽，然而他要猎杀的敌人却不见踪迹。无论什么野兽，无论野兽怎么凶猛，他都毫不畏惧，但是他的父母最后却求他不要再去追杀农达。

　　他回答说：“我说过的话，不好收回。要是该我死，就让我死吧。我天天都要出去，去追踪农达。”

　　父亲再次向他许诺，要什么都行，哪怕是王冠，但是男孩却置若罔闻，一意孤行。

　　有许多次，奴隶来告诉他：“我们看见了脚印，今天就会看见农达。”但是结果却发现这些脚印都不是农达的。他们越过沙漠，穿过森林，最后来到一座高山脚下。在男孩的内心深处，有种东西告诉他已经找到了地头，他们今天就会发现农达。

　　在上山之前，男孩让奴隶们煮一些米饭，于是他们钻木取火。等火升好后，他们煮好米饭吃了。然后他们开始上山。

　　就在他们快爬到山顶时，走在前面的一个奴隶突然叫道：

　　“主人！主人！”男孩冲到奴隶站的地方，只听见奴隶说：

　　“瞧瞧山脚下。”男孩只一望，内心顿时就明白，那就是农达。

　　然后他手持长矛爬下山去，过了一会儿，他停了下来，向下面望去。

　　“这肯定是农达，”他想，“妈妈告诉我说它的耳朵很小，这一只的耳朵也很小。她告诉我它体宽而不长，这一只也体宽而不长。她告诉我它长着灵猫一样的斑点，而这一只的斑点正像灵猫。”

　　然后他让农达睡在山脚下，自己则回到奴隶身边。

　　“今天让我们好好吃一顿，”他说，“做点鸡蛋饼，打点水来。”他们吃饱喝足，然后王子要奴隶把剩下的食物藏在灌木丛中，要是他们杀死了农达，在回城之前，可以回来再吃一顿，吃饱了睡一觉。奴隶们听从了他的吩咐。

　　此时已经是午后，于是小伙子说道：“我们该去杀死农达了。”他们来到山脚下，来到一片大森林边，森林后面就是农达。

　　小伙子停下了脚步，下令穿着两件衣服的奴隶扔掉一件，把另一件绑在腿上。“这片林子不小，”他说，“我们也许会被荆棘挂住，也许不得不躲避农达，那样的话衣服也许会绊住腿，使我们跌倒。”

　　他们回答说：“好的，主人。”按照他说的做了。然后他们匍匐前进，来到农达睡觉的地方。

　　他们一路悄悄地爬着，一直爬到农达身边，然后在男孩的示意下，用长矛猛刺。农达一动不动，长矛已经正中要害，但是他们却都很害怕，向山上跑去。

　　等到他们爬上山顶时，太阳正在下山，他们高兴地找出藏好的水果、鸡蛋饼和水，坐下来休息。他们吃饱喝足之后，躺下来，一直睡到天亮。

　　黎明时分，他们爬出来，又煮了些米饭，喝了点水。然后他们来到山背后农达留下的地方，发现农达还像原来那样躺着，已经死翘翘了。他们抬起农达，来到城里，一边走，一边唱：“他杀死了食人者农达。”

　　父亲听到消息，晓得儿子已经返回，正把农达带回来，顿时感到无比快乐。人们向男孩顶礼膜拜，送给他礼物，爱他，因为他杀死了农达，把人们从恐惧的束缚中解脱出来。