第29章 魔法戒指（2）

　　第二天早晨，国王起床，朝窗外一望，大吃一惊。他见到一座王宫已在对面矗立，有一座水晶桥同旧王宫相连！

　　桥的两边都是树，树上有金苹果银苹果，枝头还有天堂鸟。桥的右边，在阳光下闪闪发光的是华丽教堂的五座黄金钟楼，钟声正在敲响，似乎是在招集四面八方的人们前来观看奇迹。现在，尽管国王更愿意见到这位女婿被涂上沥青、撒满羽毛，绑在木桩上烧死，但是他没有忘记他自己说过的话，就只好答应了这门亲事。于是，他封马丁为公爵，给了女儿一大笔嫁妆，准备了空前盛大的喜宴。

　　完婚之后，马丁和新娘住在新王宫里，享受到最奢侈的生活，马丁想都没想到过。但他并不快乐。国王的女儿整天絮絮叨叨，说嫁给马丁丢了自己的身份，她想嫁给一位邻国的年轻、富有的王子。她整天想的是如何摆脱这个不中她意的丈夫。首先，她得搞清马丁的秘密，他的神力从何而来。为此，她不断向马丁谄媚，甜言蜜语，设法把秘密套出来。马丁最初守口如瓶，后来有一天，他觉得心烦。新娘又向他谄媚，装出满面笑容，讲了许多的甜言蜜语，再给马丁喝一种药水，这种药水十分香甜。马丁喝下药水，就觉得停不住口了，便把魔法戒指的秘密告诉了国王女儿。话没说完，已经睡着了。国王女儿见药水已起作用，便把魔法戒指从马丁手指上摘下，走到庭院中去，把戒指从一只手扔进另一只手。

　　立刻，有十二个年轻人出现，问她有何吩咐。国王女儿对他们说，要他们在明天早晨以前，把新王宫拆掉，桥，教堂，都拆掉，把马丁母子住的破屋子搬过来，让马丁还住回他的低矮的老房子去。再要他们把她送到大地尽头的一个王国去，那里的国王要欢迎她住在王宫，一切都要配得上公主的身份。

　　“谨遵吩咐。”十二名年轻人同声回答。啊！瞧啊！第二天早晨国王醒来朝窗外一看，王宫、水晶桥、教堂、树，都不见了，只有一座丑陋的小屋可怜兮兮地立在那里。国王大吃一惊。

　　国王立即派人把他的女婿找来，要他解释这一切。可是马丁望着他岳父，一句话也说不出来。国王愤怒已极，立即召开一个会议，指控马丁玩弄巫术、欺骗国王、骗走公主，为此判决监禁在一座石砌高塔内，不给肉吃，不给水喝，让他饿死。

　　后来，正在马丁的危急时刻，他的老朋友舒尔卡和瓦斯卡想起在它们的生死关头，是马丁救了它们的命，便聚到一起商量如何去帮助他。舒尔卡大吼了一声，表示他可以为此把任何人撕成碎片。瓦斯卡则仅仅是“喵－喵”地叫叫，用爪子挠挠耳根，出神地思索着。几分钟后，它有了主意了，转身朝着舒尔卡说：

　　“我俩到镇上去，碰到一个面包师，你就从他两腿中间跑过去，弄翻他顶在头上的托盘，我把面包捡起来，把面包带给我们的主人。”计划一定，它们就出发了。两位忠诚的朋友来到镇上，很快就遇上一个面包师，头上顶着个托盘，他一路吆喝着：

　　新鲜甜饼，新鲜面包，

　　各种各样的上等面包，

　　来买吧，来买吧，

　　保证你满意非常！

　　此时，舒尔卡从他双腿中奔跑过去，面包师一个踉跄，托盘掉在了地上，面包和甜饼滚了一地。面包师冲着舒尔卡大骂，瓦斯卡便设法把面包收集起来藏到树丛下。不一会儿，舒尔卡也回来帮助它，它们带着面包来到关押马丁的石砌高塔内。瓦斯卡很敏捷，爬上了钉着格栅的窗口，用急迫的声调对马丁说：

　　“你活着吗，主人？”

　　“算是活着吧——我快饿死了。”马丁说话的声音极其微弱。“我从来没有想到，我会这么被饿死。”

　　“不用怕，亲爱的主人。舒尔卡和我来看望你来了。”瓦斯卡说。它立即翻进狱中，把一个面包卷递给了马丁，然后又反复翻了数次，直到把整盘面包卷都搬了进去。然后，它对马丁说：“亲爱的主人，舒尔卡同我要去大地尽头的一个遥远的王国，把你的魔法戒指找回来。你一定要藏好面包卷，等我们回来。”

　　瓦斯卡告别了亲爱的主人，同舒尔卡出发上了征程。它们走了又走，总左右探寻，好找到公主的相关线索。只要遇上猫或狗，都向它们打听，还注意倾听来往路人的谈话。最终，它们打听到，公主所在的大地尽头的王宫已离此不远了。一天，它们终于来到这个最远的王国，立刻走进王宫，同宫里所有的猫和狗都交上了朋友，向它们询问公主以及有关魔法戒指的事情。但是谁也不知道。一天，偶然的机会，瓦斯卡跑到王宫的小房间里去抓老鼠，碰上一只吃得特别肥的老鼠。瓦斯卡立刻扑到老鼠身上，爪子插进鼠皮，正打算咬下去，听见老鼠在哀求，便停了下来。老鼠说：“你要是饶我的命，我会听从你的吩咐，我会为你做任何事情，因为我是鼠国的王，如果我死了，整个种族的老鼠都会死。”

　　“那好吧，”瓦斯卡说，“我饶你一条命。你必须为我做些事，以为回报。王宫里住着一位公主，是我亲爱主人的妻子。她把我主人的魔法戒指偷走了。你必须不惜任何代价把魔法戒指拿到手，听见了没有？直到你完成任务，我才会放开你。”

　　“好！”老鼠回答说，“我照你说的办。”它这么说着，就把王国里所有的老鼠都招集拢来。无数的老鼠，有大有小，有棕色的有灰色的，全聚拢来了，在它们的国王身边围成一圈，鼠王此刻还是瓦斯卡爪下的俘虏。鼠王对群鼠说，“亲爱的、忠诚的属下们，你们中间有人偷到外乡来的公主的魔法戒指的话，就能救我的命。对它，我要给予最高荣誉。”

　　马上，一只很小的小老鼠站出来说：“我晚上常钻进公主的卧室，我注意到她非常看重她手上的一只戒指，同爱护她的眼睛一样。她整天戴在手指上，夜间藏在嘴里。陛下，我一定能把戒指偷来给你。”

　　说完小老鼠立即溜进公主卧室，直等到夜幕降临，等公主睡熟后，小老鼠爬到公主床上，把枕头咬了一个洞，它把枕芯里的羽毛一根一根拖出来，把羽毛放在公主鼻孔底下。还把一些羽毛吹进公主的鼻孔和嘴巴里去，又在周围弄出一些声音来，公主打了个喷嚏，又咳了咳，戒指便从她嘴中掉出来，掉在被子上。说时迟，那时快，小老鼠跳过去一下咬住戒指，跑回来交给瓦斯卡，作为鼠国国王的赎金。这样，瓦斯卡同舒尔卡不分昼夜地赶回到关押马丁的石砌高塔内，瓦斯卡爬上窗台，对马丁说：

　　“马丁，亲爱的主人，你还活着吗？”

　　“啊，瓦斯卡，忠诚的小猫，是你吗？”一个很微弱的声音回答道。“我就要饿死了。整整三天没有东西吃了。”

　　“开心些吧，亲爱的主人，”瓦斯卡回答说，“从今天起，你只会有快乐和富裕，再也不用愁了。如果说，我这是在给你猜谜，那么，你猜一猜吧，舒尔卡和我给你带回什么来啦！你听好了，我们把你的戒指带回来啦！”

　　马丁听了这些话，大喜过望，他亲切地用手抚摩瓦斯卡，瓦斯卡用鼻子、嘴巴去蹭他，“噗，噗”地呼着。窗户下面，舒尔卡翘首注视着上边，欢快地叫着。

　　此时，马丁拿过戒指来，从这只手扔到那只手，十二名青年立即出现在他面前问有何吩咐。

　　“首先给我弄些食物和水，越快越好；其次把那几个音乐师给我找来，让我们整天欢乐欢乐。”

　　镇上和王宫里的人听到音乐声是从塔楼里传出来的，十分惊奇。人们跑到国王面前报告消息，说马丁在监狱里一定在施魔法了。他不但没饿死，还有了美丽动听的音乐，有盘盏碰击的声音，刀叉碰击的声音，路过塔楼的人都驻足倾听，不忍离去。国王听了后，立刻派出一名使臣到塔楼去，使臣听到这一切，也两脚生根，走不动了。国王又派来了几个亲信大臣，他们也同样被迷住了。最后，国王亲自前去看个究竟，他也被音乐的美丽迷住了。

　　此时，马丁把十二名青年招来，对他们说：“再把从前那座新王宫建造起来，别忘了树上要有金苹果银苹果，树枝上还要有天堂鸟；教堂要有五座黄金钟楼，让钟声响起来，把四面八方的人都召唤过来。还有一件事：把我那个不讲信义的妻子带来，把她带进妇女的小房间。”

　　一切如他吩咐的实现了。马丁挽着老丈人——国王的胳膊，带他进入新王宫，公主在里面坐着发抖，等待被处死。马丁对国王说：“国王——高贵的岳父啊！我在你女儿手里受了那么大的罪，该怎么惩罚她？”

　　国王和气地回答说：“亲爱的王子——我的女婿，如果你爱我，那么请你转怒为喜吧，宽恕我的女儿，重新恢复她在你心中的地位吧！”

　　马丁的心软下来了，宽恕了妻子，两口子从此快活地共同生活了一辈子。他把老妈妈也接来住，舒尔卡同瓦斯卡也同他永不分离。我不需要告诉你，他从此再也不让戒指失踪了。